Испытание лояльности.
Проверка началась сразу. Дафна сопровождала Элис в Лондон, где они должны были «встретиться с информатором». На деле же это была ловушка: в одном из заброшенных переулков их ждали трое закутанных в чёрные мантии людей.
— Ты должна выведать у них, что Орден планирует делать в следующие дни, — тихо сказала Дафна, будто между прочим.
Элис внутренне усмехнулась. Значит, так мы играем?
Она подошла к незнакомцам и повела беседу так, что те выдали часть информации... но только ту, которую Орден заранее подготовил как ложную, в случае подобных проверок. Каждое её слово было продумано, интонации — безупречны.
Дафна наблюдала за ней всё время, но чем дольше это длилось, тем сильнее в глазах Гринграсс появлялось сомнение.
Когда проверка была окончена, они вернулись к Лорду. Дафна отчиталась:
— Она была убедительна. Я не заметила ни одной ошибки.
Темный Лорд задумчиво кивнул, но его красные глаза пристально вглядывались в Элис, словно пытаясь прочитать её мысли.
— Прекрасно. Значит, ты мне полезна... пока.
Вернувшись в Хогвартс, Элис встретила друзей в пустом классе. Тео шагнул первым, обнял её так крепко, что она едва могла дышать.
— Ты жива... — его голос дрогнул.
— Конечно, — мягко улыбнулась она. — Но это только начало.
— И что ты узнала? — спросил Гарри.
Элис сделала паузу.
— Пока ничего, что изменило бы ход войны... но я теперь ближе к Лорду, чем когда-либо.
Пэнси, сидевшая в стороне, задумчиво заметила:
— Главное, чтобы он не оказался ближе к тебе, чем нужно.
В её словах было больше правды, чем хотелось бы признавать.