Между двух огней.
Я стояла перед высоким зеркалом в старой комнате на четвёртом этаже, которую мы с Тео называли «башней тишины». Здесь было безопасно. Никто не заглядывал в эту заброшенную часть замка. Никто не слышал, как бьётся моё сердце.
— Розье, — прошептала я своему отражению. — Элис Розье.
Не Миллер. Не просто слизеринка. Потомок самого Салазара. Носительница крови, в которой переплетена тьма и свет, правда и проклятие. И теперь — двойной агент.
Орден Феникса доверил мне миссию. Министерство требует покорности. Я — между ними. А внутри всё горит.
Сегодня я должна трансгрессировать в Министерство Магии. Официальное интервью. Давление. Проверка. И я пойду туда одна.
Я глубоко вдохнула, пальцы сжались в кулак. Салазар бы гордился. Но я — не он. Я — Элис. И я выберу свет. Даже если мою кровь зовёт мрак.
От лица Тео.
Я сидел на ступеньках возле кабинета Снегга, не зная, что делать с этим ощущением — бессилия.
— Думаешь, с ней всё будет в порядке? — спросил я Джорджа.
— С ней? — усмехнулся он, но взгляд был тревожен. — Это же Элис. Она пережила Тенекровь, проклятья, слизеринские интриги и тебя, Нотт. Она справится.
— Очень смешно, — пробормотал я.
Джинни, сидящая неподалёку, обняла колени.
— Она пошла туда одна. И они знают, кто она. Они могут использовать это против неё, — тихо сказала она.
— Она сильная, — Пэнси, стоящая у окна, не оборачивалась. — Но даже самые сильные нуждаются в нас. Мы должны быть рядом, когда она вернётся.
Я молчал. Я бы отдал всё, чтобы сейчас быть рядом с ней. Но это — её битва.
От лица Джинни.
Когда Элис вернулась из Запретного Леса с огнём в глазах и новой магией в крови, я поняла: она больше не просто ученица. Она — кто-то больший. Хогвартс это почувствовал. Магия её уважала. Учителя — тоже. Даже Макгонагалл смотрела на неё с долей трепета.
Но сегодня... Сегодня она — одна в Министерстве, среди людей, которым нельзя доверять. Даже Орден обеспокоен. Они защищают её, да. Но теперь всё по-настоящему.
Я смотрела на часы. Уже пять минут с момента, как она должна была вернуться. Где ты, Элис?
От лица Элис.
Коридоры Министерства были холодны. Мрамор блестел под чарами освещения, а тени казались живыми. Я шла прямо, не отводя взгляда. Плакаты о «безопасности» и «доверии Министерству» висели на каждом шагу. Ложь. Пропаганда.
— Мисс Розье? — голос. Я обернулась. Секретарь министра. — Вас ждут.
Комната допросов была не допросом. Она была ловушкой, маскирующейся под уют. Я почувствовала, как стены давят.
— Мы просто хотим узнать вас получше, — сказал высокий человек в тёмно-синей мантии. — Как ученица, как наследница... как носитель силы.
— Это интервью? — холодно спросила я.
— Это возможность, — ответили в ответ. — Мы знаем, что вы были связаны с Пожирателями. Но и Орденом. Вы на перекрёстке.
Я ничего не ответила. Только посмотрела в глаза.
— Кого вы выбираете?
— Себя, — сказала я. — И тех, кто за правду. Даже если это стоит мне всего.
От лица Гермионы.
— Она сказала — себя? — переспросила я, когда сова доставила свиток с кратким содержанием интервью.
— Да, — подтвердил Гарри, прочитав документ. — И это значит, что она сохранила нейтралитет. По крайней мере, официально. Но они теперь знают, что она не глупа. Что она — игрок.
— Она больше, чем игрок, — добавила Пэнси. — Она — шахматная доска. Все пытаются поставить её в угол, но она уже просчитала ходы.
— Главное, чтобы это не сломало её, — сказал Рон. — Я видел, как тяжело ей даются эти выборы.
От лица Элис.
После интервью я шла медленно. Грудь горела, словно что-то внутри пыталось вырваться. Но снаружи я оставалась холодной. Они пытались играть, но я тоже научилась ходить. Их вопросы были острыми, но мои ответы — ещё острее.
В кармане мантии я держала письмо — от Артура Уизли. Он знал, как действует Министерство. Он верил в меня. Впервые за долгое время я чувствовала, что Орден действительно считает меня своей.
Но... было кое-что ещё.
В древней книге, найденной в библиотеке Хогвартса, в разделе, где страницы покрывались пылью веков, я увидела упоминание о магии крови, что может исцелить проклятие Тенекрови. Это ритуал — редкий, забытый, опасный. Требует силы. И жертвы. Но это шанс.
Мой шанс выжить.
От лица Тео.
Когда она трансгрессировала прямо в холл, я первым подбежал к ней. Она была бледной, но взгляд — горел.
— Ты в порядке? — прошептал я, обнимая её.
Она кивнула, улыбаясь. Я никогда не видел в её глазах такого — победы и боли одновременно.
— Я всё сделала, — сказала она. — И у меня есть идея, как вылечиться.
Мы смотрели друг на друга. Мир рушился, строился, снова рушился. Но мы были вместе.
От лица Элис
Я — Элис Розье.
Я — потомок Салазара Слизерина.
Я — носительница Тенекрови.
Я — двойной агент между Орденом и Пожирателями.
И я собираюсь выжить.