Имя, покрытое тенью. Первая миссия.
Когда Элис проснулась тем утром, всё казалось обыденным. Тео, уже одетый, сидел у её изножья и, как всегда, насмешливо смотрел на неё:
— Вставай, мисс Героиня, у тебя слава в «Пророке», — ухмыльнулся он и протянул ей свежий выпуск газеты.
— Опять пишут? — зевнула Элис, с трудом принимая лист.
Но на первой полосе не было привычных слов восхищения, тревоги или магических сенсаций. Там было другое:
«ПОТОМОК РОЗЬЕ: ЭЛИС МИЛЛЕР ИЛИ ЭЛИС РОЗЬЕ?
Как стало известно Министерству, храбрая слизеринка, известная своими подвигами и борьбой с магической болезнью Тенекровь, на самом деле носит имя одной из самых тёмных чистокровных фамилий — Розье.
Источники утверждают: она — прямой потомок Салазара Слизерина.
Что скрывает юная ведьма? И можно ли доверять такой силе?»
— ...Что? — Элис села на кровати, поджав ноги. Губы дрожали. — Кто... кто рассказал?
— Не знаю, — хрипло сказал Тео. — Но если Министерство уже разузнало, то это дело рук архивов. Они всё копают, особенно когда не могут контролировать.
Вскоре к ней подбежали друзья. Пэнси сжимала газету в руках так, будто хотела прожечь её взглядом.
— Это бред! Мы все знали, что ты сильная. Но теперь они превратили это в оружие!
— Тебе нечего стыдиться, — жёстко добавил Блейз. — Ты не твои предки.
Но всё же напряжение было ощутимо. Даже Хогвартс, который привык к странностям Элис, теперь смотрел на неё иначе. Одни — с уважением. Другие — с насторожённостью. Но самое страшное было впереди.
Вечер в кабинете Дамблдора.
— Вы знали, — Элис смотрела на Дамблдора, сидя в глубоком кресле. — Знали всё это время, кто я.
— Да, — мягко кивнул он. — Но имя не определяет человека. Ты не виновата в своём происхождении. И Салазар был не только основателем. Он был великим волшебником, пусть и с тенью за спиной.
— А фамилия Розье?
— История, которую ты не выбирала. Но её можно переписать, — он подался вперёд. — Министерство сейчас активизировалось. Они не знают, что делать с тобой. И именно поэтому я предложил...
Он замолчал, а затем открыл ящик стола. Оттуда он вынул конверт с печатью.
— Твоя первая миссия. С Орденом.
Элис взяла письмо, и сердце сжалось.
Орден Феникса: первая миссия.
Миссия была простой — перехватить партию проклятых артефактов, которые перевозили Пожиратели в заброшенной деревне близ Лондона. Элис отправилась вместе с Тонкс, Люпином и Аластором Грюмом. Её мантия была заменена на длинный чёрный плащ с капюшоном — на случай, если понадобиться скрыться.
— Нервничаешь? — Тонкс подмигнула, поправляя розовые волосы. — Первая вылазка всегда такая.
— Немного, — честно призналась Элис.
Люпин положил руку ей на плечо:
— Просто помни: ты с нами. Мы — команда.
Они появились в разрушенной деревне с громким хлопком трансгрессии. Было тихо. Под ногами хрустел старый снег.
— Вон туда, — Грюм ткнул палкой в сторону амбара. Его магический глаз вращался, как бешеный. — Они внутри.
Они подошли, Элис сжала палочку. Артефакты внутри излучали тёмную магию, так сильную, что ей стало дурно.
— Это кровь дракона? — прошептала она, заглядывая внутрь сундука.
— И части древних проклятий, — Грюм оскалился. — Хороший улов.
Но тут раздался резкий визг. Из-за стены вылетел Пожиратель.
— Засада! — крикнула Тонкс.
Сражение было яростным. Лучи заклятий пересекали воздух. Элис впервые использовала силу Третьего Основателя сознательно — её заклятия отзывались не обычным светом, а тёмно-изумрудным сиянием, будто сама древняя магия пробуждалась внутри неё.
Когда всё закончилось, Пожиратели были обезврежены. Грюм выглядел, как всегда, недовольным.
— На удивление, ты не испортила всё, девчонка.
— Это был комплимент? — улыбнулась она.
— Почти.
Ночью в башне Гриффиндора.
После возвращения её встретили Тео, Джинни и... близнецы Уизли.
— Смотри, кто стала шпионкой! — Фред подмигнул.
— Герой, потомок, ведьма, воин — ты хочешь все титулы? — добавил Джордж с ухмылкой.
Они обняли её, даже не дожидаясь ответа.
— Я просто... хочу быть собой, — прошептала Элис. — Не Розье. Не потомком. Просто — Элис.
— Так и будет, — серьёзно сказал Тео. — С этим именем ты создала больше добра, чем кто-либо.
Имена, что не определяют.
Позднее в ту же ночь, стоя у зеркала, Элис провела пальцами по своему отражению. Тёмные круги под глазами. Едва заметные чёрные полоски на руках. Боль внутри. Но и сила — тоже.
— Миллер — это ложь? — шептала она. — Или защита?
Она вдруг вспомнила слова мадам Помфри:
«Настоящее имя не стирает твою суть. Но оно может указать путь. Выбор — за тобой.»
Она взяла перо и написала на пергаменте:
Я — Элис Миллер. Но по крови — Элис Розье.
И я выбираю быть собой.