Тайные слова.
Прошла неделя с момента, когда Седрик отказался от дружбы. Элис не плакала. Не злилась. Просто... молчала. И это молчание было громче любых криков.
Её дни стали рутиной: учёба, тренировки, собрания команды. После неожиданного ухода прошлого капитана Слизерина и разговора со Снейпом она полностью заняла его место. Она была строга, требовательна и до ужаса собранна. Даже Драко иногда бросал на неё удивлённые взгляды. Он знал Элис сильной. Но сейчас в ней горела холодная решимость — такая, что становилось не по себе.
— Вы снова будете тренироваться с грифами? — спросил Тео, наблюдая, как Элис рисует тактику на пергаменте.
— Да. Мы сильнее, когда знаем, как они думают. — Она вздохнула. — Хотя, думаю, Гарри слишком прямолинеен, чтобы удивить меня.
Пэнси закатила глаза:
— Только не снова эти дружеские игры со "золотыми". Они всё ещё не забыли, кто ты... была.
Слова повисли в воздухе.
— Они забыли, — резко сказала Элис. — Потому что я — теперь другая.
На следующем ужине в Большом зале она почувствовала странный взгляд. Обернувшись, заметила Флитвика, о чём-то негромко говорившего с Перси Уизли. Их лица были серьёзны, почти напряжённы.
Позже, когда всё стихло, Элис подкараулила их у библиотеки.
— Профессор, Перси, — голос был вежливым, но уверенным. — Я всё слышала. О чём речь?
Флитвик замешкался, но Перси ответил:
— Это не твоё дело, мисс. Лучше тебе...
— Это касается меня? — перебила она.
Молчание.
— Речь о пророчестве, — тихо проговорил Флитвик, — о третьем Основателе. Ты... и ты знаешь больше, чем говоришь. Верно?
Голова закружилась.
— Что вы имеете в виду?
— Мы следим. Мы замечаем. Мы не слепы, — сказал Перси. — Но если ты решила играть в одиночку — продолжай. Только помни: всё, что ты скрываешь, рано или поздно раскроется. И в этот раз ты можешь оказаться по ту сторону баррикад.
Ночью Элис снова не спала. Сидела на подоконнике, завернувшись в плед, и смотрела, как снег ложится на землю. Она вспоминала слова Перси. Тень Основателя. Пророчество. Магия, которую она чувствует всё сильнее. И воспоминание о Тёмном Лорде, от которого до сих пор пульсировали ожоги под одеждой.
Она вздохнула.
Потом достала письмо. Написанное ею — но не отправленное. Адресат: "Седрик Диггори".
''Ты хотел знать, кто я?
Я — та, кого заставили выбирать.
Та, кто падает, но встаёт.
Та, кто когда-то верила, что любовь сильнее магии...
И та, кто теперь сомневается."
Она смяла письмо. Бросила в огонь. Смотрела, как пламя пожирает её правду.
— Я сама себе судья, — прошептала Элис. — Я буду бороться.