Шепот из прошлого.
В Хогвартсе наконец наступило хрупкое спокойствие. После публичного признания Элис, возвращения с ожогами и новой победы на поле квиддича, стены замка вновь наполнились голосами, смехом и, что удивительно, даже уважением к ней. Пусть не от всех — но она чувствовала, как медленно, шаг за шагом, восстанавливает то, что почти потеряла.
Однако внутри неё всё ещё оставалась тень. Сны стали беспокойнее. Иногда она просыпалась среди ночи, сжимая простыни, будто кто-то звал её... по имени. Шепотом. Голос был знакомым, но она не могла его узнать.
На одном из уроков ЗОТИ профессор Люпин остановился перед Элис и тихо сказал:
— Мисс Миллер, после занятий зайдите ко мне. Это важно.
В кабинете профессора пахло пыльными книгами и свежей мятой. Люпин протянул ей старый конверт с сургучной печатью, но без подписи.
— Сова принесла его сегодня утром. Только вам.
Элис открыла письмо. Внутри был лист пергамента с аккуратным, но зловещим почерком:
«Ты начала путь, который нельзя остановить. Они наблюдают. А я жду.»
Подписи не было.
Вечером Тео заметил, что она задумчива.
— Элис... всё в порядке?
Она покачала головой, но потом, не выдержав, вытащила письмо.
— Я не знаю, кто это. Но у меня нехорошее чувство. Слишком знакомо. Словно кто-то, кто знает меня... с детства.
Тео побледнел, вчитался в слова и сжал кулаки.
— Мы это выясним. Вместе.
На следующее утро к Элис подошёл профессор Снейп. Его лицо было как всегда каменным, но голос был мягче обычного:
— Если вы хотите знать, кто наблюдает за вами, начните с прошлого. С вашей семьи.
Элис вздрогнула. Прошлое. То, о чём она не говорила даже Седрику. Особенно — о смерти родителей, и о странных шепотах, что она слышала в ту ночь...
Позже она сидела с Седриком у озера. Он держал её за руку, и она впервые решилась рассказать всю правду — о той ночи, о страхе, о боли. О том, как с тех пор чувствует, что кто-то... ждёт.
— Я с тобой, — сказал Седрик тихо. — Что бы ни было.
В конце дня Элис получает ещё одну весточку — клочок пергамента, появившийся прямо на её подушке в спальне:
«Ты не одна,Элис. Но ты должна вспомнить, кто ты. До всего этого. Встретимся в Полуночной комнате.»,
Слизеринцы никогда не слышали о Полуночной комнате. Но Элис — слышала. Только однажды, в детстве... от матери.