𝐈𝐭'𝐬 𝐭𝐨𝐨 𝐥𝐚𝐭𝐞 𝐭𝐨 𝐚𝐬𝐤 𝐟𝐨𝐫 𝐟𝐨𝐫𝐠𝐢𝐯𝐞𝐧𝐞𝐬𝐬

Коридор оказался тише, чем ожидалось. Будто сама больница затаила дыхание. Тусклый свет ламп казался чужим и почти нереальным, как в сне. Несси сидела на пластмассовом стуле, чуть сутулившись, глядя куда-то в пол. На коленях у неё лежали дрожащие руки, а пальцы перебирали край рукава худи, как будто только это спасало её от паники.

Мама сидела рядом, но будто в другом измерении. Она молчала, уставившись в точку на стене напротив, сжала ремешок сумки так, что костяшки пальцев побелели. Несси косилась на неё - хотелось спросить, обнять, но внутри было чувство, что что-то уже пошло не так.

Прошло минут десять. Или пятнадцать.

Когда дверь в конце коридора открылась, Несси даже вздрогнула. Вышла та же медсестра - худенькая, с аккуратной косой и уставшим лицом. Она остановилась рядом с ними и негромко, почти шёпотом сказала:

- Вас зовёт врач.

Мама обернулась. Несси посмотрела на неё, и в глазах сразу мелькнула паника.

- А меня?.. - чуть слышно.

- Нет, только маму, - сказала медсестра. - Ты можешь тут подождать.

Несси посмотрела на маму - и в этот миг ей страшно не хотелось отпускать её.

Мама выдавила неестественную, тревожную улыбку:

- Я быстро, зайка. Просто нужно кое-что обсудить.

Она встала. Дверь за ней закрылась, и Несси осталась одна. Всё внутри похолодело. Она смотрела в ту же точку, в которую до этого смотрела мама. Теперь это была просто серая стена, но для неё - пугающая неизвестность.

---

В кабинете было тихо. Женщина-врач лет сорока пяти сидела за столом. Лицо у неё было серьёзное, но не холодное - она говорила спокойно, даже мягко, но каждое слово звучало, как удар.

- Я не буду ходить вокруг да около, - начала врач. - У вашей дочери - острый лимфобластный лейкоз. Это форма рака крови.

Мама не сразу поняла. Просто сидела и моргала, как будто не ослышалась.

- Что?..

- Рак крови, - повторила врач. - Всё указывает на то, что он развился из-за глубоко подавленного стресса. Иммунитет резко снизился. Организм не справился.

Мама схватилась за подлокотники кресла.

- Но... она же не... она была обычной... она не жаловалась...

- Вот в том и дело, - врач сделала паузу. - Дети часто не говорят. Они молчат, пока уже не становится поздно. Простите, но... вы слишком поздно обратились.

В ушах мамы зазвенело. Мир сжался в одну точку. Перед глазами - лицо Несси, её тонкие плечи, синяки под глазами, сдержанные улыбки. Всё вдруг сложилось в страшную, очевидную картину.

- Что... что теперь?..

- Её нужно срочно госпитализировать. Завтра. Начинать курс лечения, наблюдение. И ещё. - Врач посмотрела прямо. - Пожалуйста, не говорите ей всю правду. Ей сейчас нельзя знать. У неё и так тяжёлое эмоциональное состояние. Это может ухудшить всё.

Мама кивала, но внутри чувствовала, как всё в ней рушится.

- Просто... скажите, что нужно полежать в больнице, немного восстановиться. Мы поможем. Но ей нужен покой. И забота.

Губы дрожали.

---

Когда мама вышла в коридор, Несси уже сидела совсем тихо, свернувшись почти в комок. Она сразу подняла голову:

- Мам... что там?..

Мама подошла, опустилась рядом на корточки, взяла её ладони в свои.

- Всё хорошо, милая. Просто... надо будет полежать в больнице. Немного. Для профилактики.

- Что?.. Зачем?.. У меня что-то серьёзное?..

Мама обняла её.

- Нет-нет. Просто тебе нужно немного восстановиться. Там будет спокойнее. Ты же у меня такая сильная, правда?

Несси кивнула, но губы поджались, а в горле застрял ком. Мама гладила её по спине, пряча лицо, пока из глаз сами по себе не покатились первые слёзы.

Вечером мама почти ничего не говорила. Лишь спросила, не устала ли Несси, не хочет ли чаю, и мягко улыбалась, словно всё действительно было просто - ну положат, ну полежит. В этом было что-то странное: слишком аккуратная забота, как будто по инструкции.

Когда Несси вышла в ванную, мама тихо подошла к отцу, стоявшему у окна с чашкой кофе, и почти беззвучно сказала:

- Её завтра кладут.
- Надолго?
- Не знаю. Но... она не должна знать, что это серьёзно. Врач сказала - не пугать. И да, у неё лейкоз.

Отец застыл. Медленно поставил чашку.
- Ты шутишь.
- Хотела бы.
- А... как?
- Из-за стресса. Иммунитет упал, кровь дала сбой. Врач сказала, поздно обратились.
- Господи...

Они молчали. А в ванной Несси переписывалась с Томом, сидя на краю ванны, склонив голову.

> - Сказали, завтра положат. Но типа не надолго.
- Понял. Ничего страшного, главное - отдохнёшь.
- Ты так и скажи. А то мама говорит, что не серьёзно.
- Конечно. Всё будет нормально, Несси.
- Будешь иногда приходить? Я... мне некомфортно в новых местах без тебя.

Том не ответил сразу. Потом написал:

> - Приду. Обещаю.

Утром в квартире было тихо. Мама сдержанно улыбалась, готовила что-то на кухне, стараясь не греметь посудой. На вид - всё как всегда. Только небо за окном было слишком серым, и в воздухе висела гнетущая неподвижность.

Несси стояла у комода, держа в руке цепочку. Кулон. Маленький, серебристый, гладкий, чуть прохладный к пальцам. Он подарил ей его в тот вечер, когда почти все гости уже ушли.

День рождения был шумным - не в смысле веселья, а просто утомительно многолюдным. Куча знакомых, торты, кто-то пел, кто-то дарил духи и мягкие игрушки. И только Том стоял особняком - в углу, как будто случайно оказался в её квартире.

Он подошёл к ней, когда все уже расходились. В прихожей.
- С днём рождения, - коротко сказал и протянул коробочку. Без улыбки.
Никаких пафосных слов. Ни бантика.
Несси растерянно открыла, а внутри - кулон.
Сердечко? Нет. Просто гладкий, овальный камушек, будто речной, с тонким узором, похожим на трещинку - но красивую. И лёгкая гравировка сзади: "25.05".
В её День Рождения.

- Ты... сам выбрал? - прошептала она.
Он не ответил. Только кивнул и отвернулся.
И больше ничего не сказал. И не обнял. И не остался.
Просто ушёл.

С тех пор кулон почти не снимался. Он будто был чем-то большим, чем просто подарок. Частичкой чего-то, чего она до конца не понимала - но чувствовала.

Она сжала кулон в ладони. Хотела надеть. Но вдруг - голос мамы из прихожей:

- Несси, быстрее, мы опаздываем!

Она вздрогнула, словно оторвало от сна, сунула кулон в карман куртки и вышла.

Мама стояла у двери уже готовая. Волосы собраны, пальто сидит безупречно, лицо - спокойное. Ни одной эмоции, как будто собралась просто в магазин. Но в её глазах - всё же промелькнуло: беспокойство, страх, вина.

- Всё нормально, - сказала она, заметив взгляд дочери. - Просто ляжешь немного. Проверят. Всё в порядке.

Несси кивнула и пошла вслед за ней, прижав руку к карману, где лежал кулон.