Глава 77. Духи двух даров и одного бедствия
В стороне от всех стоял небольшой старичок, согнутый в три погибели годами тяжелой работы. Его седые волосы были собраны в тугой пучок, а черты лица с трудом узнавались за многочисленными морщинами. Он неотрывно продолжал смотреть на нашу компанию, но подзывать не торопился.
- Кажется, тому человеку есть, что нам сказать, - тихо сообщила я Жу Суиин.
Девушка тоже кинула короткий взгляд в сторону старика. В результате часть нашей команды направилась к нему. Старик даже бровью не повел и просто дождался, когда мы подойдем к нему.
- Чего желают господа? – не очень радушно спросил он.
- Мы ищем ночлега, не найдется ли у вас места, где можно остановиться? – довольно холодно спросил мастер Фа.
- В нашей деревне нет гостевых домов, - равнодушно ответил он, - в город езжайте.
- Но, может, найдется, например, запустевший дом? А взамен мы поможем вашей деревне? – уточнил мастер Линг.
- И с чем же вы собрались помогать? – ехидно спросил старик.
- Пока не знаем, но не просто так вы нас отправили первым делом в сад? – уже спросила я.
Старик рукой махнул.
- Нечего вам в нашей деревне делать. Идите, куда шли.
- Так мы сюда и шли, дедушка, - улыбнулась я, - видите, какое совпадение. Так что расскажите нам про сад. Мы поможем, чем сможем. А вы взамен нам ночлег дайте.
Старик покачал головой и поцокал.
- Коли хотите остаться, оставайтесь. Около сада дом старый есть, потому вам туда и указывали. Дрова сами наколете и воды натаскаете. И не трогайте наш сад, не то это место, куда ходить без дела можно.
- И все же, как вышло, что в вашей деревне такой уникальный сад? В честь кого стоят те три бронзовые статуи?
- В назидание они стоят, чтобы люди помнили. Никто достоверно этой истории не знает, лишь знают, что эти статуи – результат платы. Никто в тот сад не ходит – если грешен, то и тебя наказание может настичь. Из трех статуй одна дарует защиту, одна дарует силу, а третья казнит. Какая статуя, что делает, никто не знает. Поэтому и боятся просить о чем-то.
- Но если в сад никто не ходит, то кто о нем заботится? – поинтересовался мастер Линг.
- Не знаю, милок, - ответил старик, - наверное, хозяин, а может сами злые духи. Бывает слышно по ночам что-то, а что – не поймешь.
- Только слышно? Ничего странного не происходит? – поинтересовалась я.
- Да как сказать, - пожал плечами старик, - люди что-то рассказывают, да сам я не видел ничего, да и звуков не слышал, если честно. Может, россказни все это, чтобы дети по саду не бегали, а то, глядишь, хозяин явится, голов не сносим.
- Ладно, спасибо за приятную беседу, может вам помочь, чем надо? – с интересом спросила я.
- Ну, если сами спросили, мне бы муки купить, да сам я ее не донесу, возраст не тот, а бабка все мозги мне перемыла, что нужно пироги печь, а не из чего.
- Думаю, наши ученики с этим справятся. Пусть потрудятся, чтобы им скучно не было, - с улыбкой ответила я и пошла к остальным.
- Что узнали? – поинтересовался тут же Ли Шан.
- На самом деле, на удивление мало. Хотя, может, это лишь на первый взгляд. Обычно в таких ситуациях первый, у кого попробуешь получить информацию, завуалированно ее тебе дает. В ней каждая случайная информация – подсказка. Но в данном случае все как-то слишком... неинтересно.
- Что это значит?
- Ну, звуки вроде есть, но не точно, кого-то видели, да возможно страшилки. За садом кто-то ухаживает, да никому дела нет до того, кто это делает. Единственное, что более-менее полезно, это про то, что статуи якобы наделены силой: одна казнит, одна исцеляет, одна дает силу. И, опять же, ничего конкретного, словно так, мимолетный слух.
- О, я слышал кое-чем о похожем, - вдруг сказал Чжэн Нуо, - эта история передается нам поколениями.
- Какая история?
- Когда-то давно, когда тьма только начала заражать все живое вокруг, чтобы получить силу, справиться с ней трое заклинателей ранга небожителей отправились в первый разлом, откуда она и появилась. Там они прошли испытания и получили силу, способную справиться с зараженными тьмой заклинателями. Тогда они отправились по свету в поисках зараженных тьмой и сражались с ними. Благодаря этому заражение удалось приостановить. Но вместе с силой они так же получили дары. Первый дар – дар спасения, спасает от болезней и бед, второй дар – дар силы, наделит силой того, кто нуждается в этом больше всего. Но третьего, того кто и рискнул пойти в разлом в поисках силы и повел за собой двоих друзей, наградили даром кары. Тот, кто был хоть раз виновен, заражался меткой тьмы – карой. Если человек мог преодолеть кару, то получал защиту от заражения тьмой. Это был самый сильный дар, но, увы, никто с карой не справлялся. Поэтому этих троих прозвали духами двух даров и одного бедствия.
- Как интересно, - задумчиво сказал мастер Фа, - может ли быть, что эти три статуи возведены в честь этих духов?
- Вполне возможно, но тогда их возвели явно не жители деревни, они к ним равнодушны, похоже, - сказал мастер Линг.
- Утро вечера мудренее. Давайте найдем тот заброшенный дом и понаблюдаем за происходящим ночью. Так мы сможем хотя бы установить достоверность слухов, - задумчиво сказала я.
- Порой даже в твоей голове бывают умные мысли, - хмыкнул мастер защиты, - Чжэн Нуо и Ли Шан, помогите старику и приходите к саду, как закончите.
После этого мы снова разделились.
Я шла позади всех, вместе с Юном, поскольку одна мысль вместе с воспоминанием закралась мне в голову.
- Юн, - позвала я, и он тут же оказался рядом в виде черной собаки, полностью делая вид, что внимательно слушает, - бронза здесь считается священным металлом, верно?
Насколько я успел узнать этот мир – да. Во многих храмах, мимо которых мне доводилось проходить, стояли бронзовые статуи и священные инструменты.
- Может ли быть тогда, что сила Тао Фана имеет не темное начало, а является божественной?
Его сила – жидкая бронза. Не просто так этот материал приобрел такую славу, возможно, ты права.
- Но ты говорил, что он не справляется со своей силой. Если бы она имела демоническое начало, его поведение от ее влияния было бы понятно, но если она божественная, то что тогда с ним происходит?
Я бы на твоем месте задумался о том, чей он тогда потомок.
- Верно, я до этого момента предполагала, что он внебрачный сын заклинателя, в доме, котором служил до этого времени, и что, возможно, у него есть примесь демонического рода, раз у него такая странная и спутанная энергетика.
Энергетика злодея... Я помню, что, лишь встретив его, увидела в нем будущего главного злодея, но потом так привязалась, что решила противостоять этому.
Тао Фан никогда не был обычным. Я хотел просить тебя о кое-чем.
- Что такое?
Мой уровень концентрации достиг края, я готов пробиться на следующий уровень и стать демоном.
- Уже? Но ты еще ни разу не показывался в облике человека.
В иных обликах я более маневренный. После обращения в демона я не смогу больше обращаться в животных, кроме одного. У каждого демона есть второй облик – самый сильный дух животного, что им удалось поглотить. В моем случае - это грифон. Моим вторым обличием будет он.
- Ты вернешься?
Разумеется, когда у тебя ничего нет, ты держишься за то, что приобрел. Я не буду больше твоим слугой, но это не значит, что сделанное тобою для меня будет забыто, как и пережитое вместе.
- Значит, мы продолжим путь вместе?
Как друзья и, надеюсь, семья.
- Хах, что бы я без тебя делала, на самом деле. Ступай скорее и возьми эту часть цепи. Она не пленит тебя, но благодаря ей ты сможешь меня найти.
Я бы и так смог, но для надежности приму.
Схватив цепь из всего трех звеньев, Юн тут же растворился тьмой в тени и ускользнул прочь. Я буду даже скучать по его постоянным обращениям в какую-нибудь зверушку... Найти, что ли, нового злого духа для работенки?
***
Дом оказался настолько обветшалым, что в нем скрипело и висело просто все. Из-за этого он создавал очень жуткое впечатление и уже около него у меня поселилось крепкое ощущение, что где-то рядом бродят призраки, хотя я-то точно знаю, что в этом мире нет приведений, только злые духи. Впрочем, напуганными выглядели только Ли Шан, ХХ и мастер Линг, как ни странно. Остальные либо имели стальные нервы (Дэй, тогда у меня к тебе пара вопросов), либо просто бахвалились, и на самом деле страшно было всем. Даже мне было страшно, потому что, может это я уверена, что призраков нет, а мир – опа! - и создал их уже давно. Так что я теперь умная, я теперь слепо не верю и готова к тому, что мое детище может родить все, что угодно. Как, например, эту троицу, в честь которых возведен памятник. Я не создавала ничего подобного, но мир породил их, причем, что интересно, в прошлом. Возможно, это отголосок прошлого мира.
Но эта бронзовая ветвь не дает мне покоя, мысли от статуй все время приходят к Тао Фану. Неспроста это, я в такие совпадения не верю тоже. Пора узнать о его прошлом, иначе я не смогу понять настоящего. Я должна знать, связан он как-то с этим местом или нет, потому что пока моя интуиция просто орет нечеловеческим голосом, что связан. Может, он получил когда-то здесь силу? Одна из статуй ведь дарует ее по легенде? А может, ее даровал сам дух, которого он мог случайно встретить в жизни, да даже в момент моего падения, раз силу он обрел тогда, мне ведь неизвестно, как эти духи действуют.
- Ну, я пошла спать.
- Что? – сразу спросили все.
- Что? Дежурить достаточно паре человек, будет что-то интересное – разбудите.
- Ты можешь спать в подобном месте? – спросил Ли Шан.
- Дорогой мой, с твоим учителем я где только не спала. Раз тебе не спится, вот ты и дежурь.
- Что еще ожидать от кого-то, вроде тебя, - хмыкнул мастер защиты, - пусть спит себе спокойно, остальные – займите позиции, что мы обсудили ранее.
- Дэй, тебе тоже нужно спать, твоему возрасту это полезно.
Мальчика это место совершенно не пугало, он спокойно пошел за мной, а вот когда за нами собралась иди ХХ, то Система тут же объявил ему новое задание: продержаться ночь с главными героями.
Конечно, мне необходимо отправиться в прошлое, но кто сказал, что здесь не за чем следить? А вдруг наша ближайшая парочка поцелуется, пока я гуляю по воспоминаниям?
Взгляд Ханг Хуан был очень красноречив, но я с улыбкой его проигнорировала. Объяснять что-то сейчас было не удобно, так что пусть побесится и выполнит задание, иначе Система спишет штраф. Ей будет не просто, ведь ее уровень культивации еще требует сна, но ничего, днем выспится. Я удобно разместилась с Дэем на сооружённой кровати в стороне и мысленно активировала функцию.
[Система: Функция сна активирована. Чьи воспоминания желает изучить автор?]
Тао Фана.
[Система: Перед вами лента ярких воспоминаний. С какого фрагмента желаете начать просмотр?]
С момента, как Тао Фан попал в дом тех заклинателей.
[Система: Лента приближена к названному фрагменту. Выберете более точный момент.]
Увидев странные темные кадры, после которых уже идут кадры в богатом поместье, я решила, что это может быть именно тот самый момент, поэтому кликнула на него.
[Система: Воспоминания активировано, приятного просмотра сна до пробуждения.]
Запуск
- Мама! – закричал Тао Фан, глазами которого я неожиданно стала смотреть на мир.
Темно, льет проливной дождь, слышится грохот. Дверь выбита, из-за резкого порыва ветра свечи погасли. На пороге кто-то стоит, сложно различить силуэт. Запоздало я поняла, что нельзя различить силуэт, потому что это два человека. Женщина, пронзённая мечом, падает на пол, и мальчик, вернее я, бросается к ней.
- Мама! Мама!
Ее тело разрисовали черные узоры, взгляд смотрит в пустоту, а обескровленные губы чуть приоткрыты. Я смотрю вверх, мало что различая из-за слез, но все же я смогла ясно разглядеть убийцу.
Это же один из трех мужчин, которым возведены статуи!
Его холодный взгляд опускается на меня, а затем, убрав свой меч в ножны, он просто уходит, не пытаясь спрятаться от сильного дождя.
- Мамочка... Мама, - продолжает лить слезы Тао Фан, крепко прижимая к себе голову матери.
Я чувствую его ужас, страх и... негодование? В его голове вертится вопрос «почему».
Что здесь, блин, происходит?!