Nosce te ispum

Небо уже третий раз озаряла ужасная Черная метка. Я плелась темными улочками, не сдерживая слез. Я почти не чувствовала ног. А наложить согревающие чары боялась. Что, если Пожиратели отслеживают использование магии?

Портал не работал, но я не оставляла попыток активировать его. Пару раз натыкалась на беспризорников, но они на меня никак не реагировали. Видимо, я выглядела еще хуже, чем они. Половину своих юбок я разорвала, сделав некое подобие носков, чтобы хоть как – то защитить ноги от холода. Еще одну часть юбок использовала, чтобы прикрыть плечи и голову. Пара юбок, оставшаяся в целостности, не согревала меня так, как хотелось. Я до сих пор сжимала в окоченевшей руке палочку, прислушиваясь к каждому шороху.

Чувствовала себя беспомощной. Это чувство еще хуже, чем страх. Я хотела найти более – менее теплое место, где можно было бы отсидеться, а затем — обдумать дальнейший план действий. Но я не могла остановиться. Я все шла и шла, подхлестываемая страхом и болью потерь.

Джинни убежала на помощь к тем, кто прикрывал отступление фениксовцев. В основном, это были авроры. Да и вообще, Джинни – боец по натуре. Надеюсь, ей удалось выбраться невредимой. Может ли быть такое, что предатель повредил все порт – ключи, находящиеся в доме? Если так, то в одиночку он работать не мог. Мерлин, голова раскалывалась от догадок... Получается, предатель жил среди нас, и не один месяц!

Я громко всхлипнула и, опершись о стену, начала медленно сползать. Я больше не могла идти.

Погода была промозглой. Ветер усиливался, озлобленней кружа сыпящиеся с неба снежинки. Как только они касались земли, их тут же поглощала грязь.

Наплевав на безопасность, я наложила согревающие чары, трансфигурировала попавшуюся на глаза деревяшку в небольшую лавочку и, усевшись, поняла, что чертовски сильно устала. Мои веки тяжелели и закрывались. Я почти погрузилась в забытье, когда меня посетила мысль, что не плохо бы наложить хотя бы сигнальные чары... Машинально пробормотав под нос пару простейших заклинаний, я погрузилась в темноту.

Проснулась от сильного звука сирены в моей голове. Именно так я настроила сигнальные чары. Вскочив на лавочку, я вытянула вперед палочку, готовая защищаться до последнего. Мои чары действовали в радиусе десяти метров. Но в ближайшие пять я ничего опасного не видела. Ни единой живой души.

Уже светлело и я обнаружила, что недалеко от меня находятся пара контейнеров для мусора; небольшое кирпичное здание, ассоциирующееся с пабом или очередной закусочной, а дальше — узкая безлюдная улочка с многочисленными магазинчиками. Похоже, я все еще находилась в магической части Лондона. Это хуже.

Не теряя бдительности, я спрыгнула на землю и поняла, почему моя защитная магия активировалась. Около моих ног, задрав хвостик, ходил облезший и замерший кот. Наверное, я сейчас похожа на него.

Усмехнувшись, я взяла его на руки и поплелась вперед, накладывая на нас новые согревающие чары. Прошлые заклинания уже ослабели. Я знала, что мне нельзя задерживаться на одном месте. Попутно я снова попыталась активировать портал. И снова мои попытки терпели неудачу. Я пыталась сдерживать нахлынувшие слезы. Долго ли я протяну одна? Без еды, крова, поддержки?

Тщетно вглядывалась в витрины пустых магазинов. Да и кто захочет приютить грязную нищенку в такие смутные времена?

До меня донеслись голоса. Я бросилась к первому попавшему магазину. Дверь не поддавалась. Я направила палочку на замок и прошептала: «Алохомора». Звякнув колокольчиками, дверь приоткрылась. Я мгновенно протиснулась внутрь, пытаясь издавать как можно меньше звуков. Закрыла дверь. Магазин был наполнен сувенирами, от магических до маггловских. Я поспешила внутрь, спрятавшись за конторкой. Кот, словно чувствуя мое волнение и страх, жался ко мне, впиваясь в плечи когтями. Но мне было плевать на боль. Единственное, чего я боялась – быть обнаруженной.

В магазине пахло хвоей. А еще было тепло. Мой желудок предательски заурчал. Я была голодна. Но это – наименьшая из моих проблем.

Тишина давила на меня. Я вслушивалась в каждый незначительный шорох, порой, переставая даже дышать. Мне было страшно. Я сидела в одном положении, с вытянутой рукой, сжимающей палочку. Мое тело затекло. Снаружи все было тихо. Кот, вроде, тоже расслабился. Говорят, животные чувствуют опасность...

Не знаю, сколько времени так просидела. Постепенно напряжение меня понемногу отпускало. Я даже переменила позу и пару раз попыталась активировать портал. Снова безуспешно.

Внезапно магазин огласил громкий звук: дверь выбили заклинанием, колокольчики жалобно зазвенели.

— Что там, Сивый? – донесся до меня грубый голос.

Сердце ушло в пятки. Фенрир Сивый, оборотень, Пожиратель Смерти, один из самых жестоких слуг Темного Лорда. Я прикусила губы, чтобы подавить крик. Кот жалобно замявчал и бросился на утек.

— Я чую... молоденькая... выходи, сладкая, я тебе ничего не сделаю, — сюсюкал оборотень; в его голосе слышались лающие нотки.

Я едва сдерживала всхлипы, рвущиеся наружу. Этого не происходит со мной! Это все сон, кошмар! Это не может быть правдой!..

— Вот ты где! – раздался рык над моей головой; меня обдало смрадным дыханием.

— Ступефай! – выкрикнула я, направив палочку ему в ужасающую морду.

Его отбросило заклинанием. Я мгновенно поднялась на ноги, не обращая внимания на боль, и, вновь направляя на оборотня палочку, пустила ряд проклятий:

— Инкарцеро! Петрификус Тоталус!

В магазин вбежали еще двое мужчин.

— Протего! – закричала я, отражая их проклятия. – Ступефай! Экспелиармус!

Здесь должна быть задняя дверь. Я должна до нее добраться.

— Протего!

Единственное заклинание, которое я могла использовать. Они учащали атаки, продвигаясь ко мне. Их больше.

— Бомбарда Максима! – я направила палочку в стену.

Стена взорвалась; осколки камня обрушились на одного из Пожирателей. Но я пропустила Петрификус Тоталус, пущенный в меня вторым мужчиной. Боль, онемение и страх – единственное, что я почувствовала, прежде, чем потерять сознание.

— Приказ Лорда ясен, как день: прочесать улицы и брать всех живыми, Сивый! – донесся до меня голос сквозь обволакивающую пелену.

Я с трудом открыла глаза. Огляделась. Я находилась в тесной камере, схожей на коробочку. На полу тонким слоем простелено мокрое сено. По ту сторону решетки, за круглым столом и стульями грубой работы, сидели трое: оборотень и мужчины. Похоже, те, кто меня пленили. Тусклый свет издавал прикрепленный к стене факел.

Мое тело затекло. Я хотела незамеченной перевернуться на другую сторону, но боль пронзила мои суставы, заставив вскрикнуть. Оборотень метнулся ко мне, вцепившись в прутья решетки. Оскалился; слюни стекали по его бороде. Отвратительное зрелище. В тот момент я была рада, что нас разделяет решетка. Я вжалась в стену. У него был по – истине дикий вид. Его глаза сверкали ненавистью. Его лицо... Лицо ли?! Звериная морда, в слипшихся клочках шерсти... Мерлин мой! Я закрыла глаза, чтобы не видеть это чудовище, рычащее и сопящее, желающее меня разодрать.

— Сивый, твою мать! – ругнулся один из Пожирателей. – Сядь на место.

Недовольно рыча, оборотень вернулся.

— Нотт, может, я перегрызу ей глотку и скажем, что никого не нашли? – с надеждой пролаял Сивый.

— Нет, — тот же голос.

Я подавила облегченный вздох.

— Собачка бесится, потому что девка утерла ему нос, — засмеялся второй Пожиратель.

— Закрой пасть, Крэбб, — зарычал оборотень.

— Девчонка неплохо отбивалась, — сказал тот, кого называли Ноттом.

Наверняка, эти двое – отцы бывших сокурсников, Теодора Нотта и Винсента Крэбба. Оба парня учились в Слизерине. Большая вероятность, что они тоже являются Пожирателями Смерти. Впрочем, как и большинство отпрысков чистокровных семей, принявших сторону Темного Лорда.

— Наверняка, она из Ордена Феникса, — заключил Нотт и, подойдя к решетке, обратился ко мне:

— Как тебя зовут?

— Сессиль... Сессиль Аствуд, — сжавшись, соврала я.

Поразглядывав меня еще пару минут, мужчина вернулся на место. Почему – то он решил, что я сказала правду. Возможно, ему все – равно. Он выполнял приказ.

— Среди чистокровных английских семей эту фамилию я не встречал, — сказал Нотт, потянувшись.

— Кого же еще набирают фениксовцы, если не вонючих грязногровок и полукровок! – зарычал Сивый. – Говорю же, она – пешка! Чем она может быть полезна Лорду? Дай ее мне, Нотт.

— Угомонись, пес, — заговорил Крэбб. – Я еще не отошел от прошлого Круциатуса. Не на всех заживает все, как на собаке.

Оборотень глухо зарычал, выражая крайнюю степень недовольства. Я поджала ноги под себя. Палочки не обнаружила. Конечно, глупо надеяться на то, что ее оставят. Теперь я пленница. И чем меньше они обо мне знают, тем больше шансов у меня выжить. Ну, или умереть легкой и быстрой смертью.

— Время, — пробасил Крэбб.

— Поднимайся, Аствуд, — усмехнулся Нотт. – Твой выход.

Сивый гортанно зарычал.

Я поднялась. На негнущихся ногах подошла к решетке. Щелкнул замок и я вышла, зажмурившись от более яркого освещения. Мгновенно меня сильно вдавили в решетку. Сложилось такое впечатление, что я просочусь сквозь прутья и снова окажусь в камере. Я сдавленно пискнула. Зловонное дыхание обволокло меня всю, не давая возможности сделать спасительный вдох воздуха, казавшегося ранее затхлым.

— Я попрошу тебя у Лорда. Он не откажет своему верному слуге. И тогда я с радостью перегрызу твою сладкую глотку! — зарычал мне в лицо оборотень.

— Отпусти девчонку, — скомандовал Нотт.

Сивый исчез. Я шлепнулась на пол, борясь с подступившей рвотой. Крэбб засмеялся.

— Похоже, нашей леди не по вкусу твой запашок, Сивый, — сказал Крэбб, поднимая меня на ноги резким рывком.

Я посмотрела на свои руки. В грязи, еще не взявшейся комками. Я обтерла грязью лицо, на тот случай, если они не поверят моему вымышленному имени. Скрывать тот факт, что я из Ордена Феникса – глупо. Они догадались. К тому же, Темный Лорд не окружил бы себя глупцами.

Первым шел Нотт. Следом за ним – оборотень. Затем следовала я. Заключал нашу маленькую процессию Крэбб. Я догадалась, куда меня вели. Пожиратели должны отчитаться перед своим Хозяином. Я не смогла сдержать дрожь. Скольких им еще удалось схватить? Я очень надеялась, что я — их единственная узница.

Мы долго петляли коридорами. Направо, налево, прямо, опять направо... Кое – где находились такие же камеры, в которой побывала и я. Большинство из них были пусты, но в некоторых томились люди. Я не сдерживала слез. Мне было страшно. Я не знала, что меня ждет. Мерлин...

Наконец, впереди показались деревянные двери, огромных размеров, испещренные какими – то символами. Скорее всего, руническое письмо... Раннего периода. Отчетливо проглядывались руны Феу, Туризас, Вуньо...

Двери распахнулись. Мое внимание приковал трон, с восседающим на нем... Темным Лордом. Ибо ничего человеческого в нем я не видела. Красные глаза, на бледном лице, походившем больше на змеиную морду. И огромная змея, обвивающая его ноги. Мерлин, я не хочу туда. При одном взгляде на Лорда у меня возникло омерзение и ужас. Я резко развернулась, но тот час меня сильно сжали. Всхлипнув, я повернулась опять ко входу в зал, в надежде, что железная хватка исчезнет. Но Крэбб, похоже, не собирался меня отпускать или послаблять хватку.

Около трона собрались, по – видимому, особо приближенные. Я узнала Северуса Снейпа, моего бывшего профессора по Зельям, рядом с ним – Люциус Малфой, Беллатрикс Лестрейндж. Справа от них, по – моему, стояли братья Лестрейнджи – Рудольфус и Растабан. Остальных я не знала.

Мы скромно стали около стены. До трона было далеко, но я отчетливо видела каждую черточку на морде Темного Лорда. Он словно притягивал внимание. У меня подгибались ноги. Если бы не хватка Крэбба, я бы рухнула на каменный пол.

Справа я заметила таких же пленников, как и я. Два молодых аврора; в цепях, обволакивающих руки и ноги, с разбитыми лицами... Наверняка, к ним применяли силу, чтобы разговорить. Я всхлипнула.

— Уже немного, детка, — прошипел Сивый, демонстративно облизывая клыки.

В зале царил полумрак, и я не сразу разобрала, что люди, находящиеся в зале, образую круг. Место перед троном было освещено в большей степени, видимо, сцена.

— Дорогие мои, — раздался шипящий приглушенный голос – заговорил Темный Лорд. – Мы собрались, чтобы отметить великий праздник – победу над Орденом Феникса! Всеобщими усилиями Орден покойного Дамблдора пал! С Новым годом, друзья!

На мгновение зал огласился радостным гулом и аплодисментами. Я рухнула на пол, больно ударившись коленками. Крэбб меня больше не держал. Да куда я денусь?!

Я не могла поверить в то, что слышала. Орден не может быть разбитым. Я знаю это. Я чувствую. Мерлин, этого не может быть! Я не верю. Не верю! Рыдания душили меня, я хрипела, хватая ртом воздух. Ощутила сильный пинок под ребра. Крэбб. Я растянулась на холодном полу, не в силах подняться.

Возьми себя в руки, Гермиона Грейнджер. Мысли логически. Пусть даже нашу штаб – квартиру разгромили, Гарри жив! Он жив. Ведь если бы Гарри был повержен, Лорд принимал бы поздравления от своих соратников. Значит, надежда есть! В этот момент я чувствовала себя счастливой. Мне есть ради кого бороться.

Люди сменяли друг друга, выходя в цент круга; Лорд говорил с ними; они преподносили ему дары, делали краткие отчеты... Невольно я понимала, что у них налажена дисциплина. Ни одного лишнего слова, ни одного лишнего движения... Все организовано четко и ясно.

— Итак, юный Малфой, тебе есть чем порадовать своего Лорда? – прошипел восседающий на троне.

Я вздрогнула при упоминании его фамилии. Липкий страх медленно, но верно, обволакивал меня, завладевая всей моей сущностью.

На середину круга вышел юноша, высокий, худощавый, в дорожной мантии, со светлыми волосам, собранными в длинный хвост. Он что – то держал в руках. Мне было плохо видно. Я приподнялась, но обзор от этого не улучшился.

— Да, мой Лорд, — прозвучал баритон, лишенный всяких эмоций.

Юноша подошел ближе, давая что – то оценить своему Хозяину. Темный Лорд довольно зашипел.

— Ты будешь награжден, юный Малфой... Теперь нужно найти того, кто сможет расшифровать сие древнее пророчество. Возможно, это ключ к решению всех моих проблем... — сказал он.

Зал погрузился в молчание. Малфой снова затесался в толпе Пожирателей.

— Юный Забини... Чем порадуешь ты своего Лорда? Надеюсь, не уступишь успехам своего друга? – прошипел Лорд.

— Вам решать, мой Лорд, — на середину вышел статный молодой человек. – У нас шестнадцать пленных, мой Лорд.

— Отлично, юный Забини! – похлопал в ладоши Темный Лорд.

Забини покинул круг. Вышла первая группа, состоящая из трех Пожирателей и пяти пленников. Молодые авроры. Лорд поинтересовался их именами и происхождением. Следующие группы тоже могли похвастаться только аврорами. Ведь именно авроры прикрывали отступление фениксовцев. Я чувствовала смутную радость, что я – единственная из Ордена, и смогу – таки отвертеться, как внезапно среди пленных, представляемых очередной группой, я узнала в двух девушках, жмущихся друг к другу, Ромильду Вейн и Луну Лавгуд.

Мерлин! Что с ними будет!

Внезапно меня подняли и потащили в круг. Я пыталась вырваться, но Крэбб быстро пресек все мои попытки. Грубо толкнул меня и я вновь оцарапала колени о ребристый пол. Все же нашла в себе силы подняться.

— Твое имя, юное дитя?

— Сессиль Аствуд, — произнесла я, поражаясь, как сильно дрожал мой голос.

— Полагаю, полукровка? — усмехнулся Лорд.

Я утвердительно кивнула. Моя голова была опущена. Боюсь, я больше не смогу произнести ни слова. Тем более, посмотреть в его нечеловеческие глаза. Я ощущала его взгляд всем телом, болезненный, разрывающий на части.

На меня обрушился сильный удар в районе плеч. Я снова рухнула на пол, не сдержав болезненного стона.

— Отвечай, когда Лорд обращается к тебе, отродье! – зарычал Сивый.

— Фенрир, разве так обращаются с гостями? Мы ведь гостеприимны, не так ли, друзья мои? — заговорил Лорд.

— Мой Лорд, — залаял оборотень. – Девчонка совершенно бесполезна. Она ничего не знает. Мой Лорд... если бы вы отдали ее мне...

Я всхлипнула. Нет, нет, не отдавайте меня ему!

— Фенрир, ты пугаешь эту юную особу, мой друг, — мягко прошипел Темный Лорд. – Мы будем добрыми... В честь праздника мы дадим нашим гостям целые сутки на размышления. Возможно, они будут благоразумными и поведают нам много интересного. Ведь за гостеприимство принято благодарить хозяина...Сегодня все останутся живы! Уведите гостей, мои друзья. И, приступим, наконец, к празднованию!

Сивый сгреб меня в охапку, не сдерживая грозного рыка. Я безвольной куклой повисла в его лапах. Он почти сорвался на бег, иногда подвывая. От этих звуков, издаваемых несшим меня существом, мне не хотелось жить. Но во мне все еще тлела надежда, что Орден Феникса соберется с силами и нанесет ответный удар. Когда — нибудь. Возможно, я до этого не доживу. Но пока я дышу, я — надеюсь.

Dum spiro, spero* — пока дышу, надеюсь.