24. Окна возможностей
Дом 12 на площади Гриммо, Лондон
Сначала был только один — одинокий, шатающийся зомби в красной толстовке и шортах. Он стал привычным зрелищем, незначительной деталью в повседневных разговорах. Безопасная маленькая странность в изменившемся до безумия мире.
Но неделю назад их стало трое. А затем к троим присоединился ещё десяток.
Каждый день кто-то из проекта «Рождество» дежурил у окна на чердаке, записывал новопришедших зомби (они никогда не уходили — если зомби пришёл, он оставался) и их поведение. Сейчас была очередь Гарри. В целом, ничего необычного не происходило, существа стояли и смотрели в чердачное окно. Двадцать одна пара мёртвых глаз не отводила своих жутких взглядов.
— Хуже всего то, что они неподвижны, — сказал Гарри, вместе со Скримджером наблюдая за замершей на площади Гриммо толпой. Уличные фонари уже давно перестали работать, но лунного света было достаточно, чтобы рассмотреть существ во всей их жуткой красе. — Думаю, пора устроить им приветственную вечеринку. Либо убить, либо прогнать.
Министр не согласился.
— Я бы не стал их трогать. Каждый раз, когда мы выходим из дома, или открываем дверь, чары вокруг дома начинают мерцать, от чего идёт рябь. Да, мы остаёмся невидимыми для маглов, но что насчёт магических зомби?
Гарри кивнул.
— В Хогвартсе Гермиона и Малфой наткнулись на вполне убедительное доказательство. Территория школы и Хогсмид — наиболее подходящие места для них.
— Если они смогли учуять магию в доме, то вскоре поймут, что через дверь можно попасть внутрь. Защитные чары не отличат одного из нас от одного из них.
— И если вся толпа попытается ворваться внутрь... — добавил Гарри.
— Да.
— Но как они могут знать? — спросил Гарри. — Для этого они должны понять, что и мы, и они — волшебники, а затем организоваться для штурма!
— Это мог объяснить только доктор Мерсер, — ответил Скримджер.
— Нам не следовало брать его на миссию... — тихо сказал Гарри. Он не впервые поднимал эту тему, многие думали так же.
— Мы делаем то, что должны, Поттер. Мерсер знал о рисках, я полагаю, Патил детально всё ему разъяснила. С чем бы спасательная команда ни столкнулась на том судне, это было неожиданно и ужасающе.
Потеря интеллектуального потенциала Мерсера, Падмы, Валлена и Гермионы ударили по всему проекту «Рождество». Из него не просто вышибли дух, его искалечили. Чем дольше Гарри думал об этом, тем больше понимал, что именно этого и добивалась Онория Клут. Главная цель — саботаж, а награда — лекарство.
Из начального состава учёных осталась только доктор Кейт Макаллистер, она работала круглосуточно, выживая на прохладных энергетиках и шоколадных батончиках. Джинни помогала их единственной оставшейся медсестре, Аише Малик, ухаживать за всё ещё не очнувшимся агентом Ричардсом и лечить сломанную ногу Невилла.
— Есть ли какие-то изменения в состоянии Ричардса?
Министр покачал головой.
— Мисс Малик сообщит нам, если что-то изменится. Состояние стабильное, ему очень повезло. Если бы Лонгботтом нашёл Барнаби позже, тот скорее всего погиб бы.
— Мы потеряли Мерсера, — начал Гарри, — но остальные живы, сэр. Я знаю. Я это чувствую! Из Сената до сих пор нет новостей?
Гарри отчаянно хотел отправить за Гермионой, Падмой и Валленом поисковую группу. Но Скримджер был непреклонен: он больше не отправит членов команды в неизвестность. Министр положил руку ему на плечо.
— Сенат не отвечает, Поттер, — тихо сказал он. — На другой стороне камина нет никого, кто бы мог принять наш вызов. Возможно, им пришлось покинуть свои посты.
— Мерлин, мы единственная уцелевшая правительственная команда?
— Похоже, это так. Крайний срок проекта «Рождество» и сообщества беженцев по всей Британии — всё, что удерживает США от вооружённых действий. И если Макаллистер в ближайшее время не придумает хоть что-то, то уничтожение гарантированно и неизбежно. Возможно, нам придётся начать эвакуацию выживших.
— Куда? — потребовал Гарри.
Скримджер оставил вопрос без ответа.
***
— Хм, — сказал Драко, смотря в микроскоп. Рядом с ним стоял встревоженный профессор Беликов.
— Что?
Он выпрямился, заправляя мешающую прядь за ухо. Волосы были такими длинными, что ему приходилось завязывать их в хвост, но что-то всё равно выбивалось.
— Полагаю, это «эврика»?
Беликов просиял и от всей души хлопнул Драко по спине.
— Мы действительно усовершенствовали РеГен! Нужно сказать Амарову, что добавление экстракта персика с горы Куньлунь пошло на пользу!
— На вашем месте я бы пока не распространялся об этом, — посоветовал Драко.
— Почему?
— Лучше, чтобы эту информацию знало ограниченное количество людей.
Беликов не слушал.
— Мы можем сказать ему, что закончили Д.Р.А.К.О. и готовы начать тестировать его на людях!
Драко недоверчиво на него посмотрел.
— Вы предлагаете солгать о создании лекарства? Как это вообще пришло вам в голову?
— Подумай, Малфой! Он мог бы разрешить нам ввести сыворотку заключённым волшебникам. Если он будет думать, что они не превратятся, то отправит их обратно на материк. Чтобы содержать всех магов требуется очень много ресурсов, Амаров будет рад от них избавиться!
— Да, но они могут превратиться, потому что сыворотка готова не до конца. Это ложь.
— Александр не узнает. Мы его эксперты. Если ты меня поддержишь и подтвердишь мои слова, то он ничего не пронюхает. У них больше шансов выжить на материке, чем на корабле!
— Он узнает, что вы лжёте, потому что он хорош в этом. Вы не можете ему солгать, Вадим, — предупредил Драко. — Нелепая идея, которая приведёт к вашей смерти. Даже не пытайтесь это провернуть, хорошо?
Беликов собирался ответить, но его прервал вошедший в лабораторию Анатолий с поспевающим за ним Блейзом.
— Собирайся, Малфой! Мы отправляемся на экскурсию, — объявил Забини. Драко давно не видел его таким оживлённым.
Сняв перчатки, он спросил:
— Куда?
— Помнишь, мы обсуждали варианты, как передать заключённым необходимые лекарства? Зуб даю, сегодня у нас появился шанс!
Анатолий кивнул.
— Хватай лекарства и быстрее выходи, колдун. Дыра возможностей небольшая!
— А... Ч-что, прости? — поинтересовался Беликов, моргая за стёклами очков в золотой оправе.
— Думаю, он имел в виду «окно возможностей», — пояснил Блейз. — Дыра возможностей случалась, когда Пэнси Паркинсон выпивала слишком много самогона в комнате Гойла.
Драко выгребал запасы из шкафов, бросая препараты и бинты в открытую сумку. Приподняв бровь, он повернулся к Блейзу.
— О, даже не думай притворяться смущённым школьником, Малфой. Нервы у меня, конечно, расшатались, но память осталась безупречной, большое спасибо. Полагаю, она тогда пыталась заставить тебя ревновать?
— Джентльмены не треплются о своей личной жизни, — равнодушно ответил Драко. Заполнив первую сумку медикаментами, он принялся за другую.
— Зная Пэнси, поцелуями всё не заканчивалось... — пробормотал Блейз.
Драко бросил ему пустую сумку.
— Лучше помоги. Что им ещё нужно? — спросил он у Беликова.
— Всё и вся, — ответил тот. — Антибиотики, антисептики, стерильные бинты, повязки, инсулин, вентолин, обезболивающие...
— Еда, — добавил Анатолий.
Это слегка поубавило их приподнятое настроение.
— Вы слышали, — сказал Драко. — Соберите всё, что можно забрать без страха быть пойманным.
Четверо мужчин нагрузили две большие сумки лекарствами, а в четыре коробки поместили еду, одежду и одеяла. Блейз быстро спустился в их с Драко каюту и вернулся с маленькой коробкой лего, который Анатолий принёс для Генри.
— Разве Генри не расстроится? — невзначай поинтересовался Драко.
— Обойдётся, — резко ответил Блейз.
— А как именно образовалось это «окно возможности»? — прошептал Беликов Блейзу, пока все шли по тёмному коридору к лифту. Чтобы добраться до Утренней Звезды, на которой Амаров держал зомби и пленных волшебников, им нужно было сесть на лодку.
— Сегодня полнолуние, — загадочно ответил Блейз.
Они покинули корабль через боковую дверь — запасной выход, где Анатолий заранее повесил верёвочную лестницу.
— Осторожно, — предупредил Малфой, когда Блейз и Беликов первыми стали спускаться в ожидающую их шлюпку. Анатолий и Драко передали им сумки и коробки.
Они отчалили, направляясь прямо к игровому кораблю — Утренней Звезде. Вечер был тихим, а вода спокойной, но слишком яркий лунный свет отражался от корпуса лодки, так что никто не мог расслабиться. Все молча гребли, успешно избегая небольшие судна.
— Думаешь, у неё получилось выжить? — спросил Драко через какое-то время.
Блейз рассеянно водил пальцами по холодной тёмной воде.
— Мы всё ещё говорим о Пэнси?
— Да.
— Не знаю, но очень надеюсь.
***
Чтобы попасть на Утреннюю Звезду, нужно было подсчитать время и незаметно пройти мимо патрулей. Им повезло, что в это время дежурили всего несколько охранников. У каждого из мужчин была коробка в руках, что затрудняло их скрытность. К счастью, в ней не было особой необходимости.
— Где же все? — спросил Беликов у Блейза, поднимаясь по металлической лестнице к грузовому отсеку. — Обычно на этом корабле охранников в три раза больше!
Ответом ему послужил протяжный глубокий вой, эхом прокатившийся по всему кораблю.
— Валлен, — сказал Драко. Он уставился на Блейза. — Ты сказал, сегодня полнолуние?
— Именно. Луна круглая, как блюдце.
Блейз провёл их вниз по лестнице, мимо пустой диспетчерской. Свет горел, но внутри никого не было. Он осторожно открыл дверь, поморщившись от скрипа. Внутри было два офисных кресла, потрёпанные порнографические журналы и куча обёрток из-под фаст-фуда.
Он указал на множество охранных мониторов.
— Заключённых держат двумя этажами ниже по правому борту.
И правда — на первом мониторе было видно огромный грузовой отсек, напоминающий медпункт. Там толпились сотни людей. Тонкие перегородки делили помещение на секции. Некоторые пленные спали на кроватях, но большинство лежали на полу в спальных мешках и на одеялах. От одного взгляда на нечеловеческие условия Драко мог ощутить запах и вкус царящей там вони.
Было ещё одиннадцать экранов, на каждом виднелся порядковый номер. Блейз объяснил, что они показывают запертые комнаты, которые превратили в изолированные камеры и служебные помещения. На одном можно было увидеть Яму, довольно невинную без зрителей и бойцов.
Экран номер два был чёрным.
— Где это? — спросил Драко, постукивая по монитору.
Блейз наклонился ближе. На экране виднелся выцветший отклеивающийся ярлык с надписью на кириллице.
Беликов надел очки и, прищурившись, взглянул на него.
— Здесь написано «Мёртвая зона». Скорее всего, там они держат существ. Должно быть эта зона ведёт напрямую к Яме, значит, она на два этажа ниже заключённых.
Драко внимательнее посмотрел на монитор. Чернота, но если наблюдать достаточно долго, можно различить движение в темноте.
— Давайте сделаем всё возможное, чтобы случайно не забрести в эту комнату, ладно?
— Я только за, — сказал Блейз.
— Кто-то идёт! — предупредил Анатолий. — Пригнитесь!
Мужчины спрятались за мониторами. Беликов указал на оставленную на столе коробку с припасами, которую увидел бы любой вошедший в комнату. Драко покачал головой и приложил палец к губам.
К счастью, нежданный гость миновал комнату охраны и зашагал дальше по коридору, остановившись, должно быть, возле кофе-машины. Послышалось шипение кипятка и звяканье ложки о стенки чашки. Затем шаги вновь приблизились и отправились дальше.
Анатолий подошёл к двери и выглянул наружу, а затем показал им поднятый большой палец вверх.
Ещё раз осмотрев все мониторы, Блейз указал на седьмой. Там и находился ответ на вопрос, куда делись все охранники. Валлена не было видно, но без Аконитового зелья его превращение — неизбежное событие. Вокруг металлической клетки собралось много человек, которые пребывали в радостном ожидании.
— Припёрлось не меньше трёх десятков ублюдков, — сказал Драко. Они не просто пришли посмотреть. Двое охранников держали электрошокеры, а другие бросали какие-то снаряды. Очевидно, они наслаждались, пытая Валлена.
От этого мучительного зрелища Драко отвлёк десятый монитор.
— Забини, быстро, где это?
Блейз моргнул, глядя на экран. Он сразу же понял, к чему спешка.
— Похоже на медпункт, где доктор Пристин лечил заключённых до появления Патил. Он находится этажом ниже, прямо по коридору, первая или вторая дверь справа. Я пойду с тобой.
— Нет, ты лучше всех знаешь корабль. Ты должен вести остальных, — сказал ему Драко, передавая сумку и коробку Анатолию. — Сможешь это нести?
Анатолий кивнул.
— Драко, быстрее, — сказал Блейз, хмуро глядя на монитор. — И будь осторожен.
— Встретимся на лодке. Если не появлюсь через час, уходите без меня.
***
Зря она пришла в процедурную одна, даже чтобы взять соли и порошка глюкозы для физрастворов — на судне было несколько маленьких детей с дизентерией, которые не пережили бы эту неделю без него. Тем не менее, Падме хотелось хорошенько ударить себя за такую глупость.
Но большинство ударов наносил охранник по имени Игорь. И пощёчин. Он уделял ей много внимания с её первого дня на Утренней Звезде. Остальные просто пялились — все молодые девушки в трюме ощущали на себе их взгляды — но Игорь... у него были определённые цели. В основном это были «случайные» зажимы на лестнице, но Падма и подумать не могла, что он попытается полезть к ней. Она была одним из двух врачей во всём флоте.
— Малыха, — пропел он, — иди сюда.
Падма вытерла тыльной стороной ладони разбитую губу и схватила первое, до чего смогла дотянуться — больничную утку.
— Ты делаешь огромную ошибку.
Рассмеявшись, он начал расстёгивать пряжку ремня, и его безвкусные золотые часы на запястье поблёскивали в тусклом свете.
— Никаких ошибок. Подойди и поцелуй Игоря, милая колдунья.
Игорь был пьян. Это проблема. Ну, кроме того, он был ещё и чёртовым серийным насильником. Все остальные охранники ждали, когда бедняга Валлен обратится. Она только и слышала, как они говорили об этом несколько дней. В тот вечер они принесли с собой водку. Игорь был конечным результатом всего этого веселья.
— Я врач, идиот! Амаров поместил меня сюда лечить тебя и твоих коллег, если потребуется! Как думаешь, что он скажет, когда узнает об этом?
— Амарова это не волнует.
Он ошибался, но Игорь был не в состоянии логически размышлять. Девушка глубоко вдохнула. В воображении всё всегда казалось легче. Падма представляла, что если кто-нибудь однажды попытается напасть на неё, то она будет пинаться, кусаться и вырываться изо всех сил. Но реальность оказалась совсем другой. Даже пьяный, низкий, в плохой физической форме, Игорь был быстр и в три раза сильнее её. Треснув охранника по голове эмалированной больничной уткой, Падма ещё больше его разозлила. Попытка проскользнуть мимо него закончилась неудачно: Игорь схватил её и швырнул к стене. Падма врезалась лбом о бетон и, ошеломлённая, отшатнулась назад. Воспользовавшись заминкой, охранник намотал её длинные волосы на кулак и грубо потащил к смотровому столу. Падма резко врезалась в металлическую поверхность, а грубые пальцы начали тянуть её одежду.
— Нет... — прошептала она, вцепившись в его руки. Ей удалось до крови расцарапать его предплечья. Глухо застонав от боли, он ударил её по голове. Падма укусила его за руку как раз перед тем, как он отдернул её. Последовал ещё один удар. Сквозь пелену слёз она заметила, как охранник вскинул кулак, и рефлекторно подняла руки вверх, прикрываясь.
Удара не последовало, а тяжесть тела Игоря и его зловонное дыхание исчезли. По оглушающему грохоту она поняла, что тот врезался в пустой металлический шкафчик в противоположном конце комнаты. Посмотрев на своего спасителя, она никак не ожидала увидеть именно его.
Выражение лица Драко Малфоя мало чем отличалась от его устрашающей маски Пожирателя смерти.
— Здравствуй, Игорёк. Давно не виделись.
Охранник, пошатываясь, отошёл от шкафчика, с раздражением глядя на Драко. Он был слишком зол, чтобы говорить на английском, поэтому зарычал на русском. Скорее всего, он извергал угрозы и ругательства. Несколько фраз ей удалось понять. Старое доброе «да пошёл ты» и очаровательное «блядь». Падма задумалась, знал ли Игорь, что это его последние слова, потому что теперь Малфой ни за что не позволит выйти ему из комнаты.
— Бедный, несчастный сукин сын, — сказал Драко. Он двинулся к Игорю, по пути увернувшись от удара кулаком. Благодаря своему росту Драко без труда пнул того по колену ботинком. Наверняка коленная чашечка треснула. Охранник издал пронзительный визгливый крик и завалился на бок, как срубленное дерево. Драко навис над ним.
— Из всех неудачных решений, которые ты принял в своей жалкой жизни, именно об этом следует рассказать потомкам, чтобы подобные тебе смогли извлечь для себя урок, — приподняв его за края рубашки, Драко развернул отплевывающегося Игоря к Падме. — А теперь слушай внимательно, магловская дрянь. Я знаю, что это непросто, твой мозг и без того крошечный, так ещё и твоя безразличная мать-наркоманка роняла тебя в детстве, но попытайся.
Игорь попытался вырваться, и Драко врезал ему коленом по спине, отчего лицо охранника побелело. Он задыхался от боли. Драко заломил его руки за спиной и встряхнул.
— Я сказал слушай внимательно.
Игорь замер и уставился на Падму, разинув рот.
— Кого ты видишь перед собой?
— В... ведьму, — прозвучал неуверенный ответ.
— Близко, — сказал Драко с лёгкой улыбкой. — Сейчас перед тобой, ничтожная куча дерьма, стоит потомок прямых наследников династии Пратихара, а также правящих ранее вождей и королей. Родословная Падмы чище моей. Её предки успешно вели торговлю через Хайберский проход ещё во времена Дария, пока твои только и делали, что трахали домашний скот и украшали землю камнями.
— Мне жаль! Мне жаль! — завопил Игорь. Возможно, он был не таким уж тупым. — Пожалуйста...
— Тебе более, чем жаль, — зашипел Драко ему на ухо. Он сильнее потянул Игоря за руки и тот закричал. — Женщины, подобные этой, не для тебя. И никогда не будут. Полагаю, тебя никто не хочет, верно? Поэтому ты решил изнасиловать, запугать и избить единственного человека, который мог бы спасти тебя.
— С-спасти меня?
Драко сжал голову Игоря и резко крутнул. Раздался неприятный треск, и мёртвый охранник рухнул на пол. Драко перешагнул через тело и протянул Падме руки. Она выпрямилась, перебросила длинные волосы через плечо и с его помощью слезла со смотрового стола, едва удостоив Игоря взглядом. Драко всегда считал, что когтевранцы довольно похожи на слизеринцев, хотя они куда более праведные, как гриффиндорцы.
— Я хороша, но сомневаюсь, что смогу воскресить человека из мёртвых.
Драко пожал плечами.
— Упс. Переусердствовал.
Падма усмехнулась, но быстро посерьёзнела.
— Что ты здесь делаешь, Малфой? Если они найдут тебя, то убьют. А когда они найдут его, нам обоим крышка.
— Всегда пожалуйста, — сказал он. Придвинув пластиковый стул, Драко попросил её сесть. — Я здесь с небольшой группой. Мы привезли лекарства и немного других припасов. А теперь запрокинь голову, я взгляну на твоё лицо.
Ситуация напоминала тот момент, когда Падма лечила Драко после ссоры с Гарри, казалось, это случилось целую вечность назад.
— Ауч, — пробормотала Падма, когда Драко дотронулся до её губы. Он оглядел пустые шкафчики в поисках чего-нибудь, чтобы обработать рану, но ничего не нашёл, даже пластыря.
— Похоже, мы доставили лекарства как нельзя вовремя.
Оттолкнув его руку, Падма встала.
— Пожалуйста, не волнуйся обо мне, я переживу. И да, Малфой, я не могу передать, как нам нужны были медикаменты! Мы очень благодарны!
— Ты сможешь отблагодарить меня, если поможешь найти место, куда можно выкинуть это, — сказал Драко, указывая на тело.
***
Было ужасно неудобно тащить тяжёлое мёртвое тело через лестничные люки и служебные выходы, где взрослому мужчине приходилось пригибаться, чтобы пройти. Драко был на пару сантиметров выше среднестатистического роста, поэтому ударился головой несколько раз. Падма шла впереди, а Драко то тащил, то тянул, то пихал неживого Игоря.
Должно быть, они приближались к вентиляционным шахтам над камерой Валлена: они могли слышать рычание и громкие выдохи под аккомпанемент радостных криков и аплодисментов охранников. Падма вздрогнула, услышав очередной раздражённый вой Валлена.
— Ему можно как-то помочь? — спросил Драко.
— Нет, если только ты сможешь справиться с тридцатью шестью охранниками, — она взглянула на Игоря. — Тридцатью пятью. Они не настолько глупы, чтобы ранить главное развлечение следующих игр. Я сказала Амарову, что у оборотней нет иммунитета к вирусу, и если Феликс попадёт в Яму после трансформации, то его скорее всего укусят, и им придётся убить его. Поэтому если они хотят сохранить его в качестве местного циркового урода, им лучше вообще не сталкивать его с зомби.
— Значит они просто будут показывать процесс трансформации перед публикой раз или два в месяц?
Падма кивнула.
— Полагаю, для разогрева перед игрой. Но они прощёлкали шанс в этом месяце, — сказала она. — Если завтра опять не взойдёт полная луна, Валлен будет в безопасности до следующего полнолуния.
Они продолжили ползти по вентиляции, пока не добрались до развилки. Правый проход вёл в огромный склад с грузовыми контейнерами. Все были пусты, кроме одного, который был наглухо запаян. Открыв решётку в потолке, они сначала сбросили Игоря, а затем спустились сами. Падма присела, чтобы убрать оставшийся после Игоря кровавый след.
— Их иногда используют для приманки и ловли зомби, — объяснила она, дотрагиваясь до одного из контейнеров. — Но сейчас существ держат в грузовом отсеке, закрытом, конечно же. Мы можем попасть туда через вентиляцию, а уже там бросить тело и устроить голодным зомби банкет. Вряд ли удастся найти даже кости.
Драко посмотрел на огромные золотые часы на руке трупа, а затем снял их и положил себе в карман.
— Но они смогут найти это. Даже у нежити вкус получше.
Падма рассмеялась, измученно, почти на грани истерики. Драко взглянул на неё.
— Ты проделала замечательную работу. Люди, которых волнует происходящее, заметили это.
— Им и правда не всё равно?
Он кивнул.
— Я ведь пришёл не сам, не так ли?
— Насколько ты близок к лекарству?
— Очень близок, — он рассказал ей об успехе с РеГеном.
— А как Гермиона? Я слышала, что она выздоровела, но ходят много сумасшедших слухов. Говорят, Амаров держит её в своей комнате на главном корабле.
— Она в порядке, насколько это возможно. И к счастью, он не держит её у себя. У неё своя каюта прямо над моей.
— Ты видел её? Я имею в виду лично?
— Нет, — солгал он. Не было смысла тяготить Падму секретами, которые из неё смогут вытянуть силой.
— Если увидишь её, скажи... скажи, что Феликс и я в порядке, и мы не делаем глупостей.
Драко подумал о том, куда Падме придётся вернуться, и о том, что происходило с Валленом. Хорошо, что он умел лгать.
***
Им понадобилось почти полчаса, чтобы доползти до удобного места над Мёртвой зоной. От висящей в воздухе вони слезились глаза. Осторожно сняв вентиляционную решётку, они заглянули вниз. В трюме не было света, но Драко позаботился об этом. Вытащив из кармана фонарик, он посветил прямо в темноту.
Зомби. Около сотни на разных стадиях разложения. Не имея никакой цели, они замерли, будто пытаясь сохранить энергию. Однако свет фонарика привлёк их внимание. Множество пар глаз одновременно посмотрели вверх, существа подняли гниющие руки и зарычали.
— Тот вход слева дистанционно открывают во время игр, — пояснила Падма. — Он ведёт к другому проходу, который выходит на арену. С другой стороны прохода есть ещё одни ворота. Организаторы пытаются протолкнуть более свежих зомби, так как они лучше в бою. Но иногда участникам везёт, и вместо быстрых существ прорываются послабее, их убить легче.
— Для чего нужна та? — спросил Драко, освещая синюю железную дверь, покрытую кровавыми царапинами и разводами.
— Для кормления. Когда на флоте кто-то погибает, его бросают сюда. Ничего не пропадает зря.
Место в вентиляционной шахте, где они прятались, зловеще скрипнуло. Пара болтов ослабла, отсек качнулся и прогнулся вниз. Падма ахнула.
— Отойди назад, — зашипел Драко. — Медленно.
Она послушалась. Вес Падмы был несущественен в сравнении с Драко и Игорем, лежащим между ними. Послышался скрип откручивающихся болтов.
Драко попытался перелезть через Игоря, но места было слишком мало. Отсек под ним треснул. Драко почувствовал, как дно вентиляции под ним клонит вниз, а он с Игорем медленно сползают. Упёршись руками и ногами в стенки вентиляции, он приподнялся, позволяя Игорю проскользнуть под ним прямо навстречу нетерпеливым зомби. Фонарик укатился следом.
— Малфой! — Крикнула Падма.
Ему ничего не оставалось, кроме как изо всех сил карабкаться к Падме. Как только он приземлился, отсек рухнул. С едва слышным стуком тот упал на зомби, разделывавших труп Игоря. Среди рычания раздался треск рвущейся одежды и жуткие влажные стоны существ, которым посчастливилось урвать лакомый кусочек охранника.
Драко почувствовал, как Падма схватила его за рубашку и потащила подальше от дыры в вентиляции.
— Мерлин, — выдохнула она. — Я чуть инфаркт не получила.
Около упавшего фонарика что-то задвигалось. Драко и Падма вгляделись в темноту. Луч метался туда-сюда — вероятно, зомби пинали его, пробираясь к мертвецу. Но затем, к удивлению, свет поднялся над землёй, засветился над толпой и в конце концов указал на Падму и Малфоя.
Падма прикрыла глаза рукой от яркого света. Прищурившись, она взглянула снова.
— Что он делает?
— Показывает нас своим... друзьям, — ответил Драко, явно не веря своим глазам.
— Невозможно! У зомби нет друзей! И они не подбирают фонарики, чтобы использовать их!
Но именно это происходило. К тому же они смогли увидеть ещё кое-что. В стороне от толпы была группа зомби, совершенно не заинтересованная в еде. Они стояли близко друг к другу, почти в ровный ряд в углу комнаты. Все они выглядели неплохо, если не учитывать следы от укусов, и у них хорошо получалось управлять своими конечностями. Ужасающим было то, что каждый из них с интересом смотрел на Драко и Падму — не как на потенциальную добычу, а как на что-то новое, забредшее в темноту их трюма и потому достойное изучения.
— Магические зомби, — заключил Драко. — В Хогвартсе мы узнали о их существовании, но до недавнего времени не видели в действии.
— Возможно, это к лучшему, — содрогнувшись, произнесла Падма и потянула его за руку. — Давай, двигай булками, нам нужно возвращаться!