III
Гермиона изо всех сил желала, чтобы хотя бы пятый их курс прошел без Волан-де-морта, без выскакивающего из-за угла змея и без других неожиданных сюжетов. Конечно, Темный Лорд уже вернулся, но надежда на спокойный год всё же оставалась. К огромному сожалению, она разбилась на мелкие осколки в первый же день об противное розовое создание, называемое себя Долорес Амбридж. Ее приторно сладкий голос обещал мир во всем мире, но ученики уже чувствовали раскаты грома и приближающийся апокалипсис.
- Думаю, всё еще злой Снейп - не так уж и страшно, - шепнул Гарри на ухо Гермионе, та повернулась и покраснела - ей до сих пор было стыдно за тот случай с дротиками, хотя она была последней в списке обвиняемых, но чувствовала вину больше всех.
- Да, она немного выглядит неприятно, но, может быть, она хорошая, - с сомнением проговорила Грейнджер устремив свой взор на розовое пятно, сидящее возле Снейпа.
- Она была на моем суде, - снова тихо сказал Гарри. - Она, кстати, голосовала против моего оправдания. - Он гневно сжал кулаки, чувствуя, что без явной причины хочет придушить эту женщину. Гермиона удивленно посмотрела на друга. Она положила свою руку на его кулак и слегка погладила, показывая, что все хорошо и что все это уже прошло.
После плотной трапезы студенты начали расходиться по гостиным, а старосты принялись собирать возле себя первокурсников, чтобы показать им их спальни.
Северус Снейп сидел и наблюдала за тем, как старосты факультетов вскочили и начали созывать первокурсников. Он удивился, что староста Гриффиндора не любимый всеми Гарри Поттер, а всего лишь Рональд Уизли, что касается кандидатуры Грейнджер, то он и не сомневался в ней. Кого Минерва могла еще выбрать, как не свою любимицу? Гермиона жестами призывала первогодок подойти ближе. Она что-то им объясняла, а потом повела из зала. Ее каштановая копна кудрявых волос гордо подпрыгивала при ходьбе, будто она скакала на лошади, забыв лошадь дома, такое бывает с девушками. Северус усмехнулся - ему этот танец волос понравился, такой живой. Когда Гермиона скрылась, Снейп перевел взгляд на стол Слизерина, где Драко тоже активно подгонял первокурсников и пытался им что-то объяснить. Да, наблюдать за Малфоем оказалось не так интересно как за Грейнджер, поэтому Снейп быстро отвернулся и погрузился в свои мысли.
Учеба ворвалась в жизнь студентов, как стихийное бедствие: кто-то к нему подготовился и спокойно существовал, а кто-то был почти снесен ураганом нахлынувшей информации. Гарри, Невилл и Рон ходили мрачные после первого же урока зельеварения. Снейп решил устроить проверку заданного материала, что, естественно, не понравилось мальчикам.
- Это он нам за дротики мстит, - ворчал Рон, поднимаясь по лестнице.
- Ты о чем? - Невилл остановился и удивленно посмотрел на друзей. Те кратко пересказали событие лета, и хоть Долгопупс не принимал в этом участия, ему стало не по себе.
- Точно мстит, по-любому, - уверенно заявил он, и компания дальше поспешила по коридору в класс трансфигурации.
Третий вечер подряд Северус сидел в своем кабинете и проверял сочинения пятого курса, заданное на лето. Он понял, что одной чашкой кофе не обойдется, когда дошел до эссе мисс Грейнджер. "Никогда не буду больше задавать сочинения на лето их курсу. У Всезнайки слишком много времени, чтобы накатать то, что я буду проверять неделю". Снейп допил очередную чашку кофе и размял шею. Эссе остальных ребят он уже проверил и вдоволь насмеялся. Здесь же была серьезная работа с огромным количеством фактов из разнообразных источников. "Еще и у Блэка большая библиотека. Он, конечно, ей не пользуется, а вот Грейнджер полностью ее обшарила". Северус ухмыльнулся и продолжил читать сочинение Всезнайки.
Дом на площади Гриммо пустовал. Не то чтобы там совсем не было людей, просто без детских криков, беготни и шуток близнецов было слишком тихо и даже немного неуютно. Также было неуютно без посетителей библиотеки. Теперь в ней читал только Люпин, иногда туда заглядывала Тонкс, когда умудрялась урвать время и поговорить с Римусом. Сириус книги не сильно ценил, ему достаточно было найти нужную информацию, запомнить ее, захлопнуть фолиант и поставить его на полку в вечное пыление.
Сейчас Сириус сидел в своей комнате и пытался починить велосипед, который валялся у него среди всего хлама. Раскрутив колесо, он выпрямлял погнувшиеся спицы и накачивал шины. Сириус надеялся, что однажды станет свободным и еще не раз прокатиться по маггловским улицам, а сегодня он просто хотел занять свои руки. Вспомнился Гарри. Как он сейчас? Блэку было запрещено отправлять кому-либо письма, так как был высокий риск перехвата. "Гарри сейчас, наверное, уже собирается спать или сидит дописывает какую-нибудь работу, вернее, списывает у своей подруги". Сириус улыбнулся образу девушки, который появился в его голове. Гермиона не сильно оживляла этот дом, она не была шумной, не устраивала подвижных игр, в результате которых приходилось чуть ли не восстанавливать комнаты с нуля. Но этой тихой мышки заметно не хватало. В каких-то моментах её заменял Римус: он также долгими часами сидел в библиотеке, мог начать нравоучения, при всем вышеперечисленном Люпин не был полноценной Гермионой, с которой можно пофлиртовать, которую можно ненароком обнять. "Будет странно, когда я решу обнять Лунатика или якобы случайно поцеловать его, да еще и при Тонкс! Мне не жить!" Сириус залился лающим смехом, представляя себя рядом с Люпином. "Нет, он мне этого не простит".
Прошла неделя с начала учебного года. И вот, после долгой проверки эссе, Северус закончил проверять тестовую работу пятого курса. Некоторые ответы его неприятно удивили, а некоторые оказались достаточно сносными, конечно, не то чтобы за них ставить "Превосходно", но на снисходительное "Выше ожидаемого" вполне сойдет. Еще три работы оказались подозрительно похожи друг на друга. "Поттер, Грейнджер и Уизли. Работы написаны без ошибок, и теперь остается только догадываться, кто у кого списал", - размышлял Снейп, ставя парням "Тролль". Он уже занес перо, чтобы поставить Т также и мисс Грейнджер, но что-то его остановило. " Нет, нервный срыв в шестнадцать лет никому не нужен". Решив поговорить с Гермионой после сегодняшних занятий, Северус сложил в стопочку проверенные работы и отправился на обед.
У дверей Большого зала Снейп заметил Золотое трио, яро что-то обсуждающее. Поттер потирал свою руку, а Грейнджер с Уизли беспокойно косились по сторонам и, перебивая друг друга, пытались разъяснить ему какую-то сложную для его понимания вещь.
- Мисс Грейнджер! - Северус, своей бесшумной походкой, подошел к троице и окликнул Гермиону. Гарри и Рон, испугавшись неожиданной встречи, дрогнули и остановились, Грейнджер же спокойно повернулась и встретилась взглядом со своим профессором. - Зайдете ко мне после уроков, - процедил Снейп и, обойдя ребят, вошел в Большой зал.
- Что он от тебя хочет? - яростно спросил Рон.
- Не знаю. - Гермиона задумчиво пожалуйста плечами, гадая, из-за какой проблемы её мог вызвать Снейп.
После уроков, когда все шли по своим делам, мисс Грейнджер спускалась в подземелья. Было очень даже неприятно одной заходить в царство слизеринцев, которые явно не ждут грязнокровку у себя с распахнутыми объятиями. Постоянно озираясь, она всё-таки дошла до кабинета зельеварения и постучалась. Обеспокоенный мозг уже придумал разнообразные причины её появления здесь, также она уже в красках представила, как Снейп крошит её конечности в бурлящий котел. Захотелось уйти.
- Вы долго будете дышать в мою дверь? - раздался раздраженный снейповский голос. Гермиона решилась и зашла внутрь.
Северус сидел за столом и взглядом сверлил вошедшую. Его руки расслабленно лежали на столе, но каждый знает, что его внешнее спокойствие не означает, что сейчас вас не убьют. Только сейчас, оказавшись с этим человеком наедине, Гермиона могла предположить, почему он так и не нашел свою любовь и обрек себя на всю жизнь к одиночеству. Он же только своим взглядом отгораживает всех от себя, да и звание "сальноволосый ублюдок" ему очень к лицу. Почему нельзя просто помыть волосы и хотя бы один раз в неделю улыбаться?
- Думаю, Вам интересно, зачем я Вас позвал? - спросил Снейп, не скрывая удовлетворения от растерянности Всезнайки.
- Да, сэр, - робко ответила Гермиона, неосознанно ища пути отступления.
Северус заметил, как она нервно крутила в руках лямку своей сумки и старалась не смотреть в его сторону.
- Я совсем недавно закончил проверять ваши работы, которые вы писали на первом уроке, и меня сильно удивила идентичность ответов у трех студентов. - Северус специально говорил медленно и спокойно, чтобы потрепать нервы лучшей ученицы Хогвартса. Он также не спеша достал из стопки эти работы и протянул их Гермионе. - Это Ваши. Написано: "Поттер", "Уизли" и "Грейнджер".- На этом моменте Снейп сделал паузу и бросил взгляд на ничего не понимающую Гермиону. - Я могу предположить, что Вы списали у Поттера.
- Что? Нет! Я не списывала! - Гермиона подняла удивленный взгляд на своего профессора, которого будто не узнавала, по крайней мере, ему так показалось.
- Ладно. - Северус сделал вид, что задумался. - Может, у Уизли? - Его бровь взлетела вверх, а губы изогнулись, наверное, в улыбке. Однако Грейнджер, которая хотела увидеть, как улыбается ее профессор, тут же передумала: "лучше он будет спокойно-угрюмым".
- Нет! Я сама писала! Я даже сейчас могу Вам дать ответы! - Северус почувствовал, как его жертва отчаянно металась в его клетке. "Да, я знал, что так и будет", - удовлетворенно подумал Снейп.
Гермиона все еще пораженно смотрела на него. В её глазах читалось: " Он действительно думает, что я списала? О, Мерлин, что мне делать? В крайнем случае, я могу его проклясть". Северус понял, что переборщил, когда увидел в глазах Всезнайки ярость.
- Ладно, сделаю вид, что поверил Вам. - Он забрал из её дрожащих рук работы и положил их в общую стопку. - Можете передать своим друзьям, что у них Т. До конца недели, я разрешаю переписать работу, если они, конечно рискнут прийти сюда добровольно. - Лицо Снейпа снова скривилось в неприятной ухмылке.
- А у меня что? - Гермиона немного осмелела и даже посмотрела на Снейпа.
- "Выше ожидаемого" Вам будет достаточно, - бросил он деланно безразлично. - Надеюсь, Вы понимаете, что этот разговор не должен пройти мимо сознания. Я не хочу больше видеть одинаковые работы, особенно с вашими.
Гермиона кивнула, молясь, чтобы он её уже отпустил. Северус решил облегчить страдания и махнул рукой в сторону двери.
- Теперь идите.
Он увидел как Всезнайка, стараясь не показывать своего беспокойства, почти бросила к двери. "Не слишком ли я с ней груб? Она всё-таки не Поттер с Уизли".
После этого разговора Гермиона стала вести себя тише на уроках зельеварения. Она старалась не привлекать на себя внимания Снейпа, даже начала писать ответы развернуто, но без лишней информации. Все было как у всех, и это бросилось в глаза Северусу. Ему не нравилось поведение Грейнджер, но он решил промолчать, чтобы сильнее не запугать лучшую ученицу - Минерва ему этого не простит.
Для Северуса все шло своим чередом, и он не замечал какие-то странные изменения в поведении учеников: кто-то становился более запуганным, кто-то стал более агрессивным. Участились случаи попадания учеников в Больничке крыло. Однако все это не касалось Снейпа, поэтому проходило мимо него до определенного момента.
Был конец октября, студенты как всегда мчались на уроки, гриффиндорцы, опаздывающие всегда и везде ничего не замечали на своем пути и кучей разлились по коридору. Среди этой толпы шла Гермиона, она старалась прижаться ближе к стене, чтобы её не снес сильный поток ребят. Рона и Гарри не было поблизости, у них был другой урок, а Грейнджер шла на "свою нуднейшую нумерологию", как высказался однажды Рон. После очередного урока с Амбридж и её "специальными" перьями сильно жгло руку. Гермиона подождала, когда схлынет вся эта толпа, и можно будет спокойно отдохнуть. Кружилась голова, хотелось сесть и никуда не идти. Наверное, она так и сделала, потому что через какое-то время сознание растворилось в гуле голосов, а в глазах потемнело.
Северус Снейп шел к себе в кабинет. У него не было урока, поэтому можно было проверить работы или заняться своими делами - он решит это на месте. За поворотом Снейп столкнулся с толпой учеников, которые, "как же приятно", в страхе расступались перед ним, стараясь даже краем мантии не задеть его. Пробравшись сквозь сборище студентов, Северус наконец-то вздохнул спокойно и уже без препятствий направился в свой кабинет. В конце коридора он остановился. Перед ним стояла Гермиона, вернее она почти стояла, облокотившись о стену. Снейпу показалось, что её сейчас вырвет, но ничего не произошло. Всезнайка сжала кулак и видимо старалась самостоятельно справиться со своим ужасным самочувствием. "Что же ты делаешь, дура", - пронеслось в голове Снейпа. Он подлетел к ней, чтобы узнать, что случилось, но в этот момент у Гермионы подкосились ноги, и она упала прямо в руки своему профессору, который аккуратно поднял её и, решив, что пока сам со всеми может разобраться, понес Грейнджер в свой кабинет.
Осторожно положив свою ношу на только что трансфигурированный диван, Северус ощупал пульс - серцебиение было повышенным. Наложив диагностирующие заклинание, Снейп, к своему удивлению, обнаружил, что источник ухудшения здоровья - рука. Присев на корточки у дивана, он приподнял правую руку Гермионы и не найдя никаких порезов на запястье, прошелся взглядом по чистой ладони, и повернул руку. Его дыхание участилось, а в груди что-то сжалось. На руке Грейнджер явно проступали буквы, нет, слова: "Я не должна лгать". Северус до боли стиснул зубы: на такой бледной руке такие кровавые раны были неумолимо грубы. Поднявшись на ноги, он отыскал в своих запасах бутылек с Восстанавливающим зельем, мазь, которая должна была помочь, но в этом не было абсолютной уверенность, так как не известно, чем нанесены подобные ранения.
После долгих хлопот над мисс Грейнджер, Снейп мог с точностью сказать, что она в безопасности. Сидя у её изголовья, Северус поймал себя на том, что рассматривает бледное личико своей ученицы. Оно было таким нежным, как у фарфоровых кукол. Один локон упал на лоб Гермионы, Снейп аккуратно убрал его. Ему вспомнился момент, когда Гермиона обрабатывала его нос после ссоры с Сириусом, она не показала своей брезгливости по отношению к нему, она не убежала, и даже встала на его защиту. "Что ж, я отплатил свой долг. Мы квиты". И снова Снейп поймал себя на том, что улыбается и гладит Грейнджер по волосам, нежно перебирая палцами её локоны. Когда он осознал происходящее, то быстро отдернул руку, словно боялся обжечься.
Гермиона очнулась только через два часа. Когда она открыла глаза, ей в глаза бросился темный потолок, на котором рассеивался свет от свечи. Приподняв голову, Грейнджер осмотрелась и поняла, что находится в кабинете учителя: вдоль стен стояли шкафы, из-за тусклого света нельзя было разобрать, что находится на полках, но можно предположить, что там книги. Гермионе только осталось надеяться, что она попала не к Амбридж, хотя ее кабинет, по описанию Гарри должен выглядеть совсем по-другому. Стараясь всё-таки всмотреться в окружающую обстановку, Грейнджер даже не заметила, как в кабинет вошли.
- Мисс Грейнджер, Вы уже очнулись? - раздался знакомый голос, словно у нее в голове.
- Профессор? - Гермиона от неожиданности приподнялась, опираясь на руки, но резкая боль заставила ее упасть на спину.
Северус раздраженно вздохнул. "Когда она лежала без сознания, была куда терпимее". Он подошел к Всезнайке, вытащил из кармана флакончик с мазью и, взяв её руку, начал медленно массировать пальцами поврежденное место, втирая мазь. Снейп периодически поднимал голову, чтобы посмотреть в её глаза и очередной раз увидеть там испуг и смятение.
- Теперь легче? - Он вопросительно приподнял бровь, ожидания какой-нибудь реакции со стороны. Гермиона кивнула. - Тогда осторожно поднимитесь, - приказал Северус, поддерживая Грейнджер за руку. Ее тоненькие пальцы слегка напряглись, она все еще прижимала к себе поврежденную руку и не могла поверить в реальность происходящего. Снейп видел каждую её мысль, каждое изменение на лице и чувствовал, как ей неловко держать его за руку, поэтому и не отпускал.
Гермиона поднялась на ноги, голова снова закружилась и Северусу пришлось поддержать Всезнайку за талию. Осознав, что его рука обнимает её, Грейнджер постаралась оттолкнуть его, но была слишком слабая для этого. Снейп усмехнулся.
- Мисс Грейнджер, я не уберу руку, пока Вы полностью не придёте в себя. У Вас был болевой шок и приличная потеря крови, для другого организма это, может быть, мало, но для Вас это оказалось достаточным, чтобы дойти до такого состояния. - Снейп говорил сдержано и негромко, чтобы не раздражать своим голосом нервы Гермионы. - Надеюсь, Вы мне сможете объяснить, зачем надо было вырезать на своей руке эту надпись. - Грейнджер лишь уставше на него посмотрела. Голова перестала кружиться, и теперь можно было стоять на своих ногах без поддержки. Северус убрал руки и на шаг отступил, чтобы не смущать ученицу.
- Вы разве не слышали? - почему-то удивленно спросила Гермиона.
- О чем я должен был слышать?
- Наказания, - Гермиона запнулась. Ей показалось, что этому человеку нельзя ничего рассказывать, может, он даже состоит в сговоре с этой Розовой ведьмой. - Я думаю, если профессор Макгоногалл сочтет нужным Вас осведомить, то Вы все поймете. - Гермиона надеялась, что Снейп всё же не связан никак с Долорес, и он хоть где-то будет на их стороне, ведь в этой войне каждому союзнику рады.
Северус задумчиво кивнул. Убедившись, что Грейнджер уже точно пришла в норму, отпустил её.
На следующий день Снейп отправился к Макгоногалл. У них состоялся нелицеприятный разговор, откуда Северус вынес, что он - бесчувственный грубиян, которого не интересует жизнь Хогвартса, пока дело не касается непосредственно слизеринцев. Также Минерва чуть ли не обвинила его в том, что Амбридж донимает своими суровыми методами всех, кроме Слизерина. На это Снейп ответил: "Если Ваши остолопы никак не могут научиться не лезть на рожон, то это не мои проблемы". Этим он закончил диалог, гордо выйдя из кабинета и хлопнув дверью. Однако уже в коридоре Северус остудил свой пыл и пошел в сторону класса. Там его уже ожидали студенты пятого курса Гриффиндора и Слизерина.
Проводя урок, Снейп отметил, что та привычная невыносимая Всезнайка вернулась: Гермиона опять начала постоянно поднимать руку, желая ответить на все вопросы. "Наивная девчонка. Думает, что если я однажды ей помог, то теперь можно забыть все мои грехи?" Северус бросил острый взгляд на Грейнджер, но она просто немного ниже опустила руку.
Когда Снейп объявил об окончании урока, все быстро начали собирать вещи и выбегать из класса. Северус всегда наслаждался этой суетой присев на край своего стола, но в этот раз все пошло не по заданному маршруту. Он увидел, как Гермиона замешкалась, явно ожидая, когда все уйдут. Было заметно, как она шепнула друзьям, чтобы те ее не ждали.
Когда в классе осталось только два человека, Грейнджер уверенно подошла к Снейпу.
- Профессор, я хотела поблагодарить Вас, - произнесла она, снова теребя лямку своей сумки. Северус поднял на нее взгляд, в котором, можно было поклясться, промелькнула тень добродушия.
- Я, как Ваш профессор, должен был помочь. - Он выпрямился и подошел ближе. - Можно я осмотрю рану. - Гермиона робко вложила свою руку ему в протянутую ладонь. Когда их пальцы соприкоснулись, по телу Северуса пробежали мурашки. - Уже лучше. Я сейчас дам Вам бутылек с мазью, которую будете мазать перед сном до полного заживления. - Он развернулся и подошел к стеллажам. На его полках было столько разных склянок, коробочек, учебников и других предметов, что могло показаться невозможным найти там что-нибудь, но Северус, быстро протянув руку к нужной баночке, сразу вернулся к Гермионе, протягивая ей мазь.
- Спасибо Вам большое. - Она улыбнулась ему и спрятала баночку в карман.
- Я бы хотел попросить Вас. - Обратился Северус, видя, что Грейнджер собирается уйти. - Следующий раз, когда Амбридж использует то перо, придите ко мне. Я хочу знать о Вашем состоянии и могу оказать первую помощь, чтобы не доводить до обмороков.
- Ладно, - ответила Гермиона. Ее округленные глаза говорили, об удивлении и непонимании. Но пока явная опасность ей не угрожала, пришлось принять эту помощь.
Когда дверь закрылась, Северус понял, что только что перед этой маленькой девчонкой разрушил весь свой образ неприступного и злобного ублюдка. Запустив пальцы в волосы, он обратно сел на край стола и задумался: "И зачем мне сдалась эта Всезнайка? Она такая же как все, и за ее здоровьем может проследить мадам Помфри, но почему-то сюда ввязался я! Кто она, чтобы быть такой внимательной ко мне? Кто она, чтобы я не замечал, как мои руки уже гладят ее локоны? Кошмар! Нет! Это явно кто-то из учеников пошутил и подлил мне что-то в чай, когда я отвернулся. Возможно, это был даже Дамблдор, он любит подобное вытворять с невинными людьми. Вот я однажды узнаю! Он у меня мои зелья будет на завтрак, обед и ужин пить!" Расслабившись после своих выводов, Северус усмехнулся своей самой яростной и самой азартной улыбкой.