Ещё одна из рода Малфой. Поглощённая тьмой

Учёба в Хогвартсе в этом году нравилась Касси как никогда. Многие чувствовали в воздухе напряжение, но девушка ощущала совсем другое — власть. Власть Волан-де-Морта, того, на чью защиту она теперь полагалась.

Профессора с опаской относились ко всем ученикам Слизерина, особенно к тем, чьи фамилии не раз стояли в одной строке с именем Тёмного Лорда в «Ежедневном пророке». И хотя некоторые преподаватели всё ещё пытались отделять детей от их родителей, другие были уверены, что ученики — всего лишь маленькие шпионы своих семей.

Все профессора были правы.

У каждой семьи была своя история. Запутанная, таинственная и мрачная.

Алекто и Амикус Кэрроу были практически единственными, кто относился к слизеринцам иначе: они не применяли на них Непростительные заклинания в качестве наказаний.

Урок Тёмных искусств стал для Касси одновременно самым любимым и самым скучным предметом. Закончив свою «школу» у Барти и тётки Беллатрисы, девушка уже умела применять все заклинания, которые преподавал Амикус Кэрроу. Она даже подумывала спросить его об изучении Непростительных, но каждый раз отступала.

Профессор выглядел устрашающе, будто сам Тёмный Лорд вселился в его тело. Амикус был высоким и худым, с беззубым ртом и неприятной улыбкой. Он часто улыбался, рассказывая, какое заклинание сегодня стоит в программе. Этим Амикус напоминал Касси тётку Беллу, и порой от одного выражения лица профессора у неё по спине пробегали мурашки.

Несмотря на то что ничего нового на уроках Кэрроу девушка не узнавала, после занятий ей становилось легче дышать. Здесь от неё ничего не требовали. Не просили быть терпеливой, спокойной или рассудительной. Здесь ей разрешали злиться. И с каждым уроком она всё меньше понимала, почему Меридианна когда-то пыталась заставить её отказаться от этого.

— Боль — это всего лишь инструмент. Маг должен уметь причинять её так же спокойно, как лечить, — сказал профессор Кэрроу на очередном уроке, посвящённом Непростительным заклинаниям.

Задать Амикусу неправильный вопрос было величайшей ошибкой, поэтому все ученики трижды думали, прежде чем произнести что-то, не относящееся непосредственно к изучаемому заклинанию.

— Профессор, я бы хотела уточнить у вас один вопрос, — послышался тихий голос, когда почти все шестикурсники покинули кабинет Амикуса. Джинни Уизли осторожно подошла к кафедре. Высокий профессор навис над девушкой, внимательно выслушивая её. Касси положила последний учебник в сумку, закинула её на плечо и направилась к выходу, где уже ждала Астория.

— Касси, эта его сестра, Алекто, — Стори кивнула в сторону Амикуса, — сегодня применила Круциатус на Аманде Браун. Мерлин, бедная девочка сейчас лежит в лечебнице.

Касси слегка улыбнулась.

— Это та полукровка, с которой ты часто сидела за одной партой?

Стори кивнула.

— Получила то, что заслуживает.

— Касси, это было ужасно. Она так кричала... так вопила, так просила остановиться. Это было очень страшно.

Астория начала дрожать от одного только воспоминания. Но Касси не успела даже взять подругу за руку, чтобы успокоить её. Из-за спины девушек раздался пронизывающий крик. Кричала Астория и кто-то ещё.

Касси обернулась и посмотрела туда, куда со страхом в глазах смотрела Гринграсс: Джинни Уизли корчилась от боли на полу и кричала изо всех сил. В её словах слышались мольбы, но никто не собирался прекращать действие заклинания.

И тогда в голове Касси вспыхнули воспоминания: Малфой-Мэнор, грязнокровки в рваных одеждах... Люди, сидевшие на коленях посреди зала с опущенными головами и ожидавшие своей смерти.

Она снова слышала собственный голос.

«Круциатус!»

Касси вспомнила, как наслаждалась их воплями. Как смеялась вместе с тёткой Беллой. Как Беллатриса прыгала от радости и хлопала в ладоши, словно маленький ребёнок. Воспоминание было настолько ярким, что на мгновение Касси перестала видеть Хогвартс. Перед глазами снова был зал Малфой-Мэнора, крики, боль...

Затем она услышала смех. Сначала тихий, почти неслышный, он становился всё громче. Касси сама не заметила, как начала улыбаться. Уголки её губ поднялись, улыбка становилась всё шире, пока из горла не вырвался настоящий смех.Он разнёсся по коридору, эхом ударившись о каменные стены подземелья.

Астория перестала плакать, она со страхом смотрела на подругу и понимала: она уже видела этот взгляд год назад. Тот же безумный блеск в глазах, тот же смех, от которого становилось холодно.

Когда Касси наконец немного успокоилась, Астория тихо произнесла:

— Ты опять смеёшься так. Ты та же, которой была раньше.

«Раньше — это когда? — подумала Гринграсс. — После всего, что Касси пришлось пережить, разве можно было назвать «раньше» то беззаботное время, когда они вместе читали книги о магглах, смеялись и часами обсуждали совершенно бессмысленные вещи?»

Касси посмотрела на Асторию пустым взглядом и спустя несколько секунд на её лице медленно появилось отвращение.

— Я всегда была такой, — прошептала девушка.

Она ещё раз взглянула на лежащую на полу Джинни, которая едва дышала, а затем развернулась и поспешила на следующий урок.

В кабинет Тёмных искусств уже бежали мадам Помфри и другие профессора.

С того дня Джинни вела себя очень странно. После ужина, когда все ученики направлялись в свои комнаты, гриффиндорка бежала в противоположную сторону от своей гостиной. По пути она часто оборачивалась, проверяя, не следит ли кто-нибудь за ней. Каждая попытка Касси проследить за Джинни заканчивалась ничем. Девушка исчезала в одном из коридоров без следа, будто трансгрессировала прямо из школы.

Однажды, возвращаясь после очередной неудачной слежки, Касси едва не столкнулась с двумя учениками, которые так же передвигались быстро и тихо.

Невилл Долгопупс и Луна Лавгуд.

Касси хорошо знала их ещё с прошлого года, когда Отряд Дамблдора воевал в Хогвартсе с Долорес Амбридж. Она не стала следить за ними. Не хотела терять время. В голове постепенно созревал план.

За почти два месяца учёбы Касси так и не удалось приблизиться к директору ни на шаг. Северус часто отсутствовал за столом в Большом зале, а иногда его не было видно в школе целыми днями. Касси точно знала, что Тёмный Лорд не собирает Пожирателей Смерти, а значит, отсутствие Снейпа нельзя было объяснить очередным приказом.

Она всё чаще стала проводить свободное время возле лестницы, ведущей к кабинету директора. Иногда просто сидела неподалёку с книгой, делая вид, что читает. Иногда медленно проходила мимо, надеясь услышать хотя бы обрывок разговора. Но Снейпа нигде не было.

Сегодня Касси снова направилась к директорской башне. Она быстро поднималась по лестнице, стараясь не шуметь, но в конце коридора её встретила не только каменная горгулья.

— Малфой.

Холодный голос прозвучал будто прямо над ухом. Касси вздрогнула.

— Профессор.

— Вы уже два месяца ходите за мной.

— Профессор, я... — Касси попыталась восстановить дыхание, сбившееся от бега. — Я хотела с вами поговорить.

— Разумеется. Именно поэтому вы шастаете здесь чуть ли не каждый вечер.

Только теперь Касси поняла, к чему он ведёт: он всё видел. Видел, как она ходит за ним по пятам. Видел, как она часами ждёт возле лестницы. Возможно, заметил даже те моменты, когда она пыталась спрятаться, стоило ему появиться в коридоре.

— Я не шастаю... Я хотела сказать вам, что заметила нечто странное в коридоре на восьмом этаже.

Снейп едва заметно напрягся. Касси научилась различать выражения его лица. Это движение бровей означало одно: она сказала что-то, что его заинтересовало. Или что-то, чего он не хотел слышать.

— Я следила за Джинни Уизли...

— Значит, не только я ваша жертва.

Касси сделала вид, будто не услышала.

— ...Она часто крадётся по коридорам после ужина и пропадает на восьмом этаже. За ней шли ещё несколько человек: Невилл Долгопупс и Луна Лавгуд. Я не уверена, что они следовали именно за Джинни. Я сразу же побежала рассказать вам.

Профессор молчал. Он обдумывал каждое слово Касси, а она тем временем пыталась прочитать его мысли по едва заметным движениям лица. Но Снейп был слишком хорошо натренирован скрывать эмоции.

Наконец он произнёс:

— Хорошо, мисс Малфой. Спасибо за информацию.

Снейп направился к горгулье, но голос Касси заставил его остановиться.

— Профессор, я могу следить за ними. Рассказывать вам обо всём, что вижу и слышу.

"И следить за вами одновременно."

Северус медленно обернулся. Несколько секунд он просто смотрел на девушку. Затем сделал несколько шагов навстречу, внимательно наблюдая за её реакцией.

— Вы получили задание от своего хозяина?

Касси напряглась. Внутри всё сжалось, но лицо она постаралась оставить совершенно спокойным.

— Я не понимаю, о чём вы.

— Тогда вы стали гораздо хуже лгать.

Снейп не стал продолжать разговор. Он развернулся и быстро скрылся на лестнице.

Касси ещё несколько секунд стояла неподвижно, глядя ему вслед. Она даже не сразу поняла, что он ушёл. Его последние слова продолжали звенеть в голове.

Касси сжала пальцы. План провалился. По крайней мере, тот план, который она придумала для того, чтобы подобраться к Снейпу. Но задание... Его она намеревалась выполнить любой ценой.

***

Астория уже несколько дней не видела Драко в гостиной. После ужина он спешил в свою комнату, а после отбоя не возвращался в общую гостиную, где его ждала младшая Гринграсс. Она готовилась к С.О.В., перечитывая вопросы по Трансфигурации, которые попадались на экзаменах в прошлые годы, и уже почти начала засыпать, когда услышала шаги на лестнице, ведущей в комнаты мальчиков.

Стори даже не подняла головы. Она была уверена, что это не Драко.

— Почему ты всё время здесь?

Девушка оглянулась и увидела позади себя бледного Малфоя. Под глазами залегли тёмные круги, а неопрятные волосы и пижама делали его ещё более уставшим. Драко задал вопрос и пристально посмотрел на Асторию, явно ожидая ответа. Он всё это время видел, как она засиживается в гостиной с книжками, но не мог поверить, что причиной были натянутые отношения с его сестрой.

— Потому что ты всё время здесь.

Драко подошёл к креслу, в котором сидела Астория, и наклонился, оперевшись руками о подлокотники. Они почти соприкасались носами, но такая близость совсем не смутила Гринграсс. Наоборот, она ещё немного вытянула шею, желая оказаться ближе.

— Это не ответ, — прошептал Драко, и его взгляд скользнул от её глаз немного ниже.

— А я и не собиралась отвечать, потому что тебе не нужен ответ. Ты его сам знаешь.

Драко понимал, что Астория права. Десятки вечеров, проведённых вместе в тишине, сблизили их сильнее, чем разговоры за все предыдущие годы дружбы. Он долго убеждал себя, что чувства, которые постепенно зарождались в его сердце, временные и несерьёзные. Но даже когда он начал избегать Асторию, желание быть рядом с ней никуда не исчезло.

Их губы встретились. Несмотря на желание обоих стать ближе, поцелуй получился нежным и немного неловким. Астория поспешно отстранилась, пытаясь спрятать порозовевшие щёки за распущенными волосами. Драко заметил это, слегка улыбнулся и осторожно заправил прядь ей за ухо. Он пристально наблюдал, как девушка прячет глаза, делая вид, будто ищет что-то среди подушек кресла.

— О, вот она! — вскрикнула Астория дрожащим от смущения голосом и показала Драко жёлтую тетрадь, которая всё это время лежала прямо перед ней.

— Не хочешь сесть на диван? — предложил Малфой и отошёл, позволяя ей немного перевести дыхание.

— Нет. Я... пожалуй, пойду. Уже поздно.

Астория поспешно собрала учебники и направилась к лестнице, даже забыв попрощаться с другом. Уже почти скрывшись за поворотом, она остановилась и решила вернуться. Драко наблюдал за ней, засунув руки в карманы, и улыбался. Астория поймала себя на мысли, что впервые за последние несколько дней видит его улыбающимся. В серых глазах снова появился тот самый огонёк, который она помнила по прошлым годам, когда их учёба в Хогвартсе ещё казалась весёлой и беззаботной.

— Что случилось, Стори? — спросил Драко, заметив, что девушка несколько раз пыталась начать разговор, но только молча открывала и закрывала рот.

— Драко... Касси сегодня видела, как Джинни Уизли наказали Круциатусом. Она опять смеялась так, как раньше. Драко, она снова сходит с ума. Сделайте что-нибудь.

Улыбка исчезла с его лица.

— То, что вы сделали в прошлом году. Касси тогда стала... нормальной, — Астория замялась, не зная, уместно ли вообще использовать это слово. — Но сейчас она опять срывается. Может, ей нужно исчезнуть, как тогда. Ей нельзя оставаться в школе.

Драко опустил взгляд.

— Я тоже это вижу, Стори. Но я не знаю, что делать. Родители не отпустят её туда, где она была все эти месяцы. Они хотят сами за ней наблюдать.

— А где она была? — спросила Астория и почти сразу поняла, что задала неправильный вопрос. Она не стала дожидаться ответа и продолжила: — Если я смогу что-нибудь сделать — скажи мне. Ты точно знаешь больше, чем я.

Они говорили почти шёпотом, чтобы никто не смог подслушать. Многие слизеринцы, как и их родители, поддерживали власть Тёмного Лорда, но даже они не осмеливались открыто обсуждать происходящее.

— Спасибо, что ты рядом с ней. И со мной, — последние слова Драко произнёс ещё тише.

Этого оказалось достаточно, чтобы румянец снова появился на щеках Астории. Она улыбнулась, попрощалась и наконец скрылась за лестницей. Драко ещё несколько секунд смотрел ей вслед, а затем тяжело вздохнул. Ему хотелось хотя бы ненадолго забыть обо всём происходящем. О Касси. О родителях. О Лорде. О том, что могло случиться с ними всеми. Но забыть не получилось.

Единственным человеком, который в ту глубокую ночь слышал их разговор, был Теодор Нотт. Он стоял в тени коридора и молча ждал, пока шаги Астории стихнут на лестнице. Теперь он знал достаточно: Касси снова становилась такой, какой была пол года назад.

На следующий день Тео поджидал её возле кабинета профессора маггловедения Алекто Кэрроу.

На занятии Касси внимала каждому слову, безоговорочно веря всему, что говорила преподавательница. Рассказы о жестокости и кровожадности магглов каждый раз возвращали девушку к тому злополучному дню в Норвегии. От злости она крепко сжимала кулаки, настолько сильно, что на ладонях уже проступили шрамы от ногтей.

— Напоминаю вам о новом правиле нашего директора, — торжественно произнесла невысокая полная Алекто с волосами, зализанными в тугой пучок. — Обязательной становится регистрация всех организаций, действующих в Хогвартсе, а также запрещается регулярно собираться группами более чем по три человека.

Касси на секунду задумалась, пропуская каждое слово о новом распоряжении Северуса через себя. Значит ли это, что директор услышал её? Что он действительно что-то заподозрил?

Толпа учеников поспешила покинуть кабинет Алекто Кэрроу, стараясь случайно не нарваться на Круциатус, который, по рассказам переживших его, ощущался гораздо больнее наказаний Амикуса. В потоке учеников Касси не сразу почувствовала, как кто-то схватил её за плечи и потащил в сторону. Она опомнилась только тогда, когда слегка ударилась головой о холодную каменную стену.

— Тео, — протянула девушка, совершенно не обращая внимания на резкость его движений. — Сейчас ещё день, по коридорам ходят ученики. Не место для супружеских обязанностей.

Она многозначительно улыбнулась и закусила губу, открыто глядя на губы мужа. Тео сразу уловил настроение Касси и решил воспользоваться им.

— Жена моя, мы, конечно, можем продолжить, я не против. Выручай-комната на восьмом этаже должна нам подойти. Она уже много раз нас спасала, — ответил он.

Касси на мгновение замерла, но тут же снова улыбнулась. Тео продолжил играть свою роль, намеренно приближаясь к ней.

— Только представь, — тихо произнёс он. — Никто не найдёт нас там.

Касси вдруг перестала улыбаться.

— Выручай-комната...

— Ну да.

Девушка медленно подняла глаза на Тео.

— Она же на восьмом этаже, — прошептала Касси.

Теперь в её голосе не осталось ни тени прежней игривости. Тео нахмурился.

— Касси?

— Вот куда она ходит, — наконец произнесла Касси.

Она резко оттолкнулась от стены и посмотрела на Тео.

— Джинни Уизли ходит в Выручай-комнату.