Ещё одна из рода Малфой. Поглощённая тьмой

Касси чувствовала, как щеки всё сильнее и сильнее пылают. Казалось, по ним уже течёт кровь, но девушка не осмеливалась прикоснуться к лицу. Она стояла перед матерью со склонённой головой, время от времени пошатываясь от очередной пощёчины, но продолжала изо всех сил держаться на ногах.

Нарцисса с каждым словом всё громче кричала о безответственности и предательстве. Блейз пытался успокоить женщину, но та лишь отмахивалась от него, несколько раз даже угрожая ударить и его. Не выдержав молчания Касси, Нарцисса крепко сжала её лицо, впиваясь ногтями в покрасневшую кожу щёк дочери.

— Не молчи! Говори! Рассказывай, что ты наделала!

Касси подняла взгляд на мать. По щеке медленно скатилась первая слеза, дыхание участилось. Внутри всё сильнее росло желание оттолкнуть Нарциссу, но Касси не могла позволить себе поднять руку на мать.

— Я неделями выпрашивала у Лорда, чтобы ты вернулась домой. Чтобы покинула тот дом и не страдала в одиночестве. Я так радовалась, когда узнала, что Тео тоже навещает Меридианну. Я была уверена, что он позаботится о тебе. Но, похоже, он решил позаботиться о тебе слишком хорошо, — прошипела женщина прямо ей в лицо и резко отпустила её.

Несколько секунд Нарцисса расхаживала по комнате, пытаясь перевести сбившееся дыхание. Она бросала злые взгляды то на дочь, то на Блейза, который всё это время подпирал спиной дверь, не позволяя никому войти.

— Мерлин... Моя вина. Моя вина, что я держала твой отъезд в тайне от Блейза. Если бы ты знал... — она резко обернулась к Забини. — Ты бы не допустил такого. Я... Я даже не знаю, как сообщить об этом Корнелии.

— Миссис Малфой, я всё решу, — уверенно и спокойно ответил Блейз, переводя взгляд на Касси.

Девушка высокомерно посмотрела на него. Несмотря на горящую щёку, дрожащие руки и всё произошедшее за последние несколько минут, внутри неё появилось странное чувство удовлетворения. Она сделала свой выбор. И теперь Блейз уже ничего не мог изменить.

— Что ты решишь, Блейз? — нервно рассмеялась Нарцисса. — Брак не расторгнуть. А то, что после этого мне придётся смотреть твоей матери в глаза, меня совсем не волнует. Такой союз испорчен. Касси, это могло спасти нас. Драко, отца, меня... Разве ты не видишь? Мы всё теряем!

— Лорд продолжает мне доверять, и я спасу нашу семью. Мне не нужен брак с ним, — Касси кивнула в сторону Блейза и поморщилась.

— Ты наивная дурочка, — прошипела Нарцисса и снова сжала лицо дочери. — Хочешь повторить судьбу Дианны? Она тоже думала, что знает лучше родителей. И где она сейчас?

Касси промолчала.

Она не знала, что ответить матери. Но одно знала совершенно точно: она не Дианна. И никогда не позволит себе закончить так же.

— Даю тебе один день, чтобы попрощаться с Меридианной. Потом ты возвращаешься домой. Я сама буду за тобой следить. А осенью поедешь учиться в Хогвартс. Хватит с меня твоих проделок, — напоследок выпалила Нарцисса и покинула комнату, громко хлопнув дверью.

Касси облегчённо выдохнула и закрыла лицо руками, пытаясь осмыслить всё произошедшее за эти несколько минут. Она чувствовала, будто снова сходит с ума. Но на этот раз — не от увиденных смертей и не от криков грязнокровок, корчившихся от боли. Она сходила с ума от того, что ждало её впереди.

Касси не жалела о содеянном. Ни о браке с Тео, ни о том, что выбрала Лорда, ни о своей Метке. Но последствия этого выбора пугали её гораздо сильнее, чем она хотела себе признаться.

— Не хочешь мне объясниться? Кто такая Дианна? Где ты была всё это время? — спросил Блейз.

— Не хочу. Ты не знаешь, что я пережила...

— Это я не знаю? — перебил он. — Кто был рядом с тобой после изнасилования? Когда ты стала наркоманкой? Когда получила Метку?

На последнем слове Касси напряглась. Она невольно отступила на шаг и сжала кулаки.

Блейз улыбнулся.

— Он не знает. Не знает, что ты Пожирательница.

Касси почувствовала, как внутри всё похолодело. Почти год прошёл с тех пор, как она получила Метку, и всё это время ей удавалось хранить тайну, если не считать того случая с Асторией. Заклинание Блейза сработало отлично, и с тех пор Касси старалась быть предельно осторожной. Даже несколько месяцев жизни с Тео в одной комнате ничего не выдали. По ночам, когда они оставались вдвоём, Касси порой забывала об осторожности. Но, к счастью, Тео доверял ей и никогда не искал того, чего она не хотела ему показывать.

— Знаешь, а мне жаль Тео, — сказал Блейз. — Он женился на девушке, которую совсем не знает.

Он ещё раз окинул Касси презрительным взглядом, а затем открыл дверь. За ней стоял Тео.

Касси замерла. На несколько секунд в комнате воцарилась такая тишина, что она услышала собственное сбившееся дыхание. В глазах Нотта были одновременно ужас и удивление. Тео молча смотрел на Касси, будто пытался осмыслить только что услышанное. Блейз понял всё без слов: дальше ему здесь делать было нечего.

Едва дверь закрылась за спиной Забини, Тео в два шага пересёк комнату, схватил Касси за предплечье и закатал рукав её рубашки. На коже темнела Чёрная метка.

— Ты совсем сошла с ума?! — крикнул Тео так резко, что Касси вздрогнула. — Ты вообще собиралась мне об этом рассказать?!

— Тео...

Касси не смогла сказать больше ни слова. Слёзы сами хлынули из глаз. Она опустилась на пол и со всей силы ударила ладонями по полу.

Всё рушилось у неё на глазах. Каждое принятое решение, которое ещё недавно казалось правильным, теперь приносило новые проблемы и загоняло её всё глубже. Она хотела спасти семью, хотела быть полезной Лорду, хотела остаться рядом с Тео — а в итоге скрывала от него самое важное.

Тео не смог долго смотреть на её слёзы. Злость быстро уступила место страху. Он сел рядом, обнял жену и притянул к себе.

— Тише... — прошептал он, поглаживая её по голове.

Нотт покачивал Касси из стороны в сторону, пытаясь успокоить её и одновременно жалея о своей резкой реакции. Он знал, что кричать на неё сейчас бесполезно. Но страх за неё оказался сильнее здравого смысла.

— Я хочу ему служить, Тео, — наконец прошептала Касси сквозь слёзы. — Он видит во мне потенциал. Когда Лорд полностью победит...

— А если не победит, Касси?

Тео заставил её посмотреть на себя.

— Мы все можем загреметь в Азкабан из-за этих Меток. Ты, я, Драко... Наши отцы только-только оттуда вернулись. Что будет, если он не победит? Неужели ты готова ради него...

Он не смог произнести последнее слово. Тео просто смотрел ей в глаза и постепенно понимал то, чего боялся больше всего. Она была готова. Готова пойти за Лордом до конца. Даже если этим концом окажется её собственная смерть.

— О, Касси... — еле слышно прошептал он. — Если бы ты только знала, ради кого ты готова умереть.

Касси не услышала его. Она продолжала плакать, уткнувшись лицом ему в грудь. А Тео впервые по-настоящему испугался не войны, не Азкабана и даже не Волан-де-Морта. Он испугался того, что однажды ему придётся спасать Касси не от Лорда, а от неё самой.

***

В этом году Хогвартс-экспресс был наполовину пуст. Многие родители-полукровки не пустили своих детей в школу, а грязнокровным и вовсе запретили учиться в Хогвартсе. И только ученики Слизерина были почти в полном составе. На факультете всё ещё встречались дети из полукровных семей, хотя теперь это было скорее исключением.

Касси огляделась, и на неё нахлынули воспоминания. Она, её брат, Тео, Астория с Дафной, Пэнси, Крэбб, Гойл и Забини — все когда-то сидели в одном купе, спорили, смеялись и часами обсуждали всё на свете. Теперь от прежней компании осталось только знакомое расположение лиц.

Атмосфера между друзьями стала напряжённой. За последние несколько месяцев многие пережили тяжёлые времена: кто-то встречал родных, вернувшихся из Азкабана, кто-то пытался доказать Лорду свою преданность, а кто-то тщательно обдумывал каждый свой шаг, чтобы в случае второго поражения не потерять свободу и жизнь.

Драко сразу дал всем понять, что никаких вопросов об исчезновении Касси в прошлом учебном году не будет. Её жизнь превратилась в сплошную тайну, и теперь возвращение в Хогвартс давило на неё сильнее, чем она хотела признавать. Никому нельзя было рассказывать ни о Меридианне, ни о браке с Тео, ни о задании, которое Лорд дал ей перед отъездом.

Волан-де-Морт захотел увидеться с Касси лично после очередного собрания Пожирателей Смерти. Она больше не присутствовала на собраниях, чтобы не выдавать себя и Чёрную метку на предплечье. Нарцисса тоже не позволяла дочери появляться там. После того как Лорд несколько раз обращал на Касси внимание и начал выделять её среди остальных Малфоев, мать испугалась, что это приведёт к тому, что дочь окончательно перейдёт на его сторону.

Тео, однако, присутствовал на собраниях и после каждого возвращения пересказывал Касси всё, что там происходило. Поэтому, несмотря на запреты матери, девушка всё равно чувствовала себя причастной к происходящему.

— Я вижу, ты стала спокойнее после жизни с Меридианной. Мне нравится твоя собранность. Такие люди мне и нужны.

Касси молча склонила голову.

— Мне нужна твоя осторожность и рассудительность, потому что моё задание для тебя потребует сдержанности и терпения. Я поручаю тебе следить за Северусом. Как ты знаешь, теперь он директор Хогвартса, но его действия уже начинают меня настораживать. Мне нужно знать, что он делает в школе, с кем разговаривает и кому оказывает помощь. Если он что-нибудь скрывает от меня — ты должна узнать об этом первой.

— Но как мне это сделать? — осторожно спросила Касси. — Разве он позволит мне так близко подобраться, если действительно не верен вам?

— Я не собираюсь помогать тебе.

Касси только склонила голову. Она не представляла, как должна действовать. Казалось, что убить человека было бы намного проще. Секунда — и всё закончено. Но сейчас ей предстояло играть роль долгие месяцы. Заставить Снейпа поверить в искренность своих намерений, при этом даже не зная наверняка, на чьей он стороне.

Эта мысль пугала её больше, чем она хотела показать. Ей хотелось покинуть всё и сбежать к Меридианне. То место, куда она так не хотела ехать, неожиданно оказалось самым спокойным местом во всём магическом мире.

Меридианна всё так же оставалась для Касси сплошной загадкой. Чем больше она рассказывала о себе, тем больше её жизнь и её выбор обрастали новыми тайнами.

— Почему ты не мстила за своего мужа? — спросила Касси за последним завтраком в особняке тётки.

— А разве смерть тех людей вернула бы мне его?

— Нет, но... Тебе не хотелось, чтобы они почувствовали и пережили то же самое, что и ты?

— Если бы я начала убивать всех, кто был связан с Орденом и смертью Марка, я бы ничем не отличалась от тех, кого сама презирала.

— Нет, это не одно и то же, — Касси покачала головой. — Когда меня изнасиловали те магглы... Волшебники, чистокровные маги никогда бы не сделали со мной такого. Я никогда их не прощу. Всех магглов и тех, кто с ними связан. Никогда!

— Я тоже никого не простила, — спокойно ответила Меридианна, не обращая внимания на повысившийся голос Касси. — Ты хочешь отомстить им потому, что тебе больно. А я не позволю своей боли сделать меня такой же, как они.

Касси нахмурилась. Ей хотелось возразить. Хотелось доказать, что Меридианна ошибается, что месть — это не безумие, а справедливость. Но нужных слов почему-то не находилось.

— Это слишком по-философски, — наконец фыркнула девушка.

— Надеюсь, когда-нибудь ты меня поймёшь.

Такие же слова Касси сказала Астории спустя несколько дней, когда после пира в честь начала учебного года они, как в старые добрые времена, сидели вместе в комнате. Только теперь всё было иначе.

В комнате не слышалось прежнего смеха, на полу не валялись раскрытые упаковки конфет, а разговоры больше не превращались в бесконечные сплетни о школьной жизни. Астория время от времени глубоко вздыхала, пытаясь успокоиться.

— Так странно... В Хогвартсе теперь одни чистокровные волшебники.

— Не все профессора чистокровные, — Касси поморщилась. — Школа не полностью очистилась, к сожалению. Полуровка тоже не место здесь.

— Надеюсь, Снейп наведёт здесь порядок.

Астория осторожно прощупывала почву. Она понимала, что больше не может спросить подругу напрямую, как раньше. Касси не хотела говорить о многом. А о многом не могла рассказать, даже если бы хотела.

Астория посмотрела на неё. Касси сидела на кровати, неподвижно глядя на картину напротив. В её глазах была странная пустота, будто кто-то действительно высосал из неё последние остатки прежней Касси.

— Ты стала другой.

— В каком смысле? — Касси быстро заморгала, будто только сейчас проснулась от сна.

— Раньше ты спорила со мной, когда я говорила, что чистокровные лучше остальных. А теперь ты даже не споришь.

Касси на несколько секунд замолчала. Когда-то она бы усмехнулась, закатила глаза и начала доказывать Астории обратное. Теперь же сама не понимала, почему должна что-то доказывать.

— Потому что больше я не вижу смысла спорить о том, что и так очевидно.

Астория хмыкнула. Она больше не узнавала в сидевшей перед ней девушке свою подругу. Теперь же Астория даже не была уверена, что они всё ещё могут называть себя подругами. Их отношения всё больше напоминали отношения случайных соседок по комнате: они находились рядом, спали в одной комнате, обменивались несколькими словами, но между ними больше не было прежней близости.

И от этого Астории было больно. Все годы, проведённые вместе, казалось, больше ничего не значили. Бесконечные разговоры по ночам, смех, тайны, ссоры и примирения — всё это осталось где-то в прошлом. Перед ней сидела Касси, которую она знала всю жизнь, и одновременно совершенно чужой человек.

— Даже после... изнасилования, — Астория произнесла это слово почти шёпотом, боясь причинить Касси боль одним напоминанием. — Ты не вела себя настолько категорично. К магглам - да. Но не в волшебникам. Особенно к полукровкам. Теперь я вижу, что с годами ситуация только усугубилась.

Касси медленно перевела на неё взгляд. В её лице не дрогнул ни один мускул.

— Когда-нибудь ты меня поймёшь, Стори.

Астория больше всего хотела знать, когда же наступит это самое «когда-нибудь». С каждым днём поведение подруги вызывало у неё всё больше вопросов. Она замечала, как отношения Касси с близкими друзьями изменились на сто восемьдесят градусов.

С Драко Касси вела себя особенно осторожно. Стоило девушке хотя бы мельком упомянуть политическую ситуацию, как брат бросал на неё грозный взгляд, заставляя тут же замолчать. Касси словно научилась чувствовать границу, за которую Драко не позволял ей заходить.

Но больше всего Асторию удивляло другое. Касси даже не спешила утешать брата, когда тот сидел в гостиной Слизерина, грустно глядя на языки пламени в камине.

Гринграсс сама не знала, что могла ему сказать. У неё не было ответов, которые могли бы облегчить его страх, и она не могла обещать, что с его семьёй всё будет хорошо. Поэтому просто садилась рядом. Иногда они подолгу молчали, глядя на огонь. Астория не задавала вопросов и не требовала от него объяснений. Если Драко хотел говорить — она слушала. Если молчал — просто оставалась рядом. Астория знала, какие мысли крутились в голове Драко. Её родители тоже были в курсе разговоров, которые происходили на заседаниях Пожирателей Смерти, хотя сами официально ими не являлись. Она понимала, чего он боялся, и именно поэтому не пыталась заставить его говорить. И, сама того не замечая, Астория становилась для Драко человеком, к которому он мог прийти, когда больше не знал, что делать.

С Блейзом всё было ещё страннее. Касси и Забини делали вид, будто вообще не знают друг друга. Они даже не реагировали на реплики друг друга, когда компания друзей обсуждала новых профессоров Тёмных Искусств. Астория заметила это почти сразу, но никак не могла решиться спросить Касси напрямую.

Она пыталась разобраться во всём самостоятельно, но лишь ещё больше запуталась, когда однажды случайно застала Тео и Касси в тёмном углу подземелий. Астория не разобрала ни слова из того, о чём они шептались. Но то, как близко они стояли друг к другу, и горячий поцелуй, которым Тео прервал их разговор, заставили её замереть на месте.

Она быстро ушла, пока они её не заметили. По дороге обратно в гостиную одна мысль не давала ей покоя: с помолвкой Касси и Блейза что-то было не так.

Блейз тоже не помогал. Каждый раз, когда Астория пыталась осторожно расспросить его о Касси, он с невозмутимым видом изображал полное незнание, заставляя девушку сомневаться уже не в нём, а в самой себе.

— Ты слишком много думаешь, Астория, — однажды лениво бросил он, услышав очередной вопрос. — Лучше бы готовилась к С.О.В. Или думаешь, тебе тоже удастся избежать экзаменов, как твоей подружке?

С того дня Астория стала смотреть на Касси иначе. Раньше она думала, что подруга просто изменила свои взгляды. Теперь ей казалось, что дело было гораздо серьёзнее. Касси не просто стала другой — она словно жила в какой-то новой, неизвестной Астории жизни, куда никого не собиралась впускать.