Ещё одна из рода Малфой. Поглощённая тьмой

— Сириус с самого детства был очень энергичным ребёнком. Постоянно носился по лестницам дома на площади Гриммо, а когда мы приезжали в наши загородные особняки, целыми днями пропадал в саду. С восьми лет он выпрашивал у отца метлу, но мама каждый раз запрещала, ссылаясь на возраст. Отец никогда ей не перечил. Тогда Сириус стал просить меня привезти из Хогсмида хоть самую дешёвую и некрасивую метлу. Конечно, я не могла этого сделать. Родители обещали, что однажды он станет ловцом команды Слизерина и получит самую быструю и красивую метлу. После этого он немного успокоился. Иногда мама даже запирала его в комнате, когда к нам на Гриммо приходил Тёмный Лорд. Стоило Сириусу разыграться, как она начинала бояться, что он помешает взрослым разговорам, — Меридианна негромко рассмеялась, и Касси вдруг поняла, что впервые слышит её такой — смеющейся искренне, без горечи.

— Сириус видел Лорда?

— Лишь мельком. Он был слишком мал, поэтому даже на небольшие собрания в нашем доме его не допускали. Лорд стал часто бывать у нас уже после того, как я окончила Хогвартс. К тому времени Сириуса распределили на Гриффиндор. Позже он писал нам в письмах, что подружился с Поттером и ещё несколькими... магглорождёнными, — Меридианна сделала небольшую паузу. — Мать будто обезумела. Она кричала каждый раз, стоило кому-нибудь произнести имя Сириуса. Отец же выбрал другое наказание — молчание. И, поверь, его молчание порой звучало страшнее любого крика. Особенно летом, когда Сириус возвращался домой. Родители неохотно разрешали ему садиться за общий стол. Пока он ел вместе с нами, в столовой царила такая тишина, что было слышно, как звенят приборы. Сам Сириус тоже не стремился задерживаться рядом с семьёй и научился есть очень быстро. Только ко мне он ещё приходил. Вернее... это я тайком пробиралась к нему в комнату, когда дома никого не было. Мы разговаривали о Хогвартсе, о его друзьях, о квиддиче... обо всём.

— Ты не презирала Сириуса?

Меридианна посмотрела на Касси долгим взглядом.

— Я презирала его выбор. Для меня он был предателем. Он предал нашу семью, хотя мог остаться настоящим Блэком, даже учась на Гриффиндоре. Но прежде всего он был моим братом. Мы родились у одних родителей. Я видела, как он появился на свет. Я носила его на руках, кормила, укладывала спать, ухаживала за ним почти так же, как мать. Как после этого можно отказаться от человека?

Женщина ненадолго замолчала.

— Я терпеливо слушала его рассказы о друзьях и видела, как загораются его глаза. Для меня это было важнее любых политических взглядов. Когда Сириус сбежал в шестнадцать лет, я долго не могла прийти в себя. Искать его означало подписать себе смертный приговор. Если бы родители узнали, что я продолжаю любить брата, они бы отреклись и от меня. После его побега мы не виделись шесть лет. Он перестал писать, и я не знала, жив ли он вообще.

После падения Лорда я прочитала в газете о суде над Сириусом и тайно пришла туда. Я не узнала собственного брата. Худой, грязный, будто несколько месяцев жил на улице. Взгляд... совершенно безумный. Я не поверила, что он предал Поттеров. А вот мать была счастлива. Она решила, что Сириус наконец-то одумался и снова поддержал Тёмного Лорда. Даже Азкабан её не смутил. А я снова потеряла брата. На долгих тринадцать лет.

— Вы виделись после его побега?

— Да. Несколько раз. Примерно через год после побега Сириус тайно пришёл в дом на площади Гриммо. Тогда мне показалось, что он постарел сильнее меня, хотя был младше. За те несколько встреч он рассказал мне всё, что ему пришлось пережить. Ещё через год я решила отдать ему дом. Забрала портрет матери и переехала сюда — в старый особняк нашей семьи, о котором почти никто не знает. Его построили на случай, если Блэкам когда-нибудь придётся скрываться. После известия о смерти Сириуса в «Ежедневном пророке» я больше никогда не брала в руки газеты. Все новости мне рассказывает Кикимер. Сириус стал последним родным человеком, которого мне пришлось похоронить. В тот же день я велела Кикимеру вернуть портрет матери на площадь Гриммо. Мне больше незачем было держать его здесь.

Солнце бросило последний луч и скрылось за верхушками деревьев сразу после того, как Меридианна закончила свой рассказ. Касси сделала последний глоток чая и не знала, как себя вести. Стоит ли обнять тётку или лучше просто промолчать?

Меридианна смотрела в чашку и медленно водила пальцем по её краю. Она вновь пережила тот страшный июньский день, и для этого ей даже не понадобился Омут памяти.

Почувствовав, что начинает терять самообладание, Дианна резко поднялась и подошла к одному из сервантов. Перебирая старые безделушки, она постепенно брала себя в руки, а на лице вновь появлялась привычная безэмоциональная маска.

Касси не решилась подойти к тётке. Как и не решалась за всё это время заглянуть в серванты, расставленные по всему дому. Сквозь тёмное стекло ничего нельзя было рассмотреть — оно лишь отражало комнату. Но девушка не раз видела, как полки внутри были заставлены самыми разными вещами. Открыть любой из сервантов могла только Меридианна — особым заклинанием.

Тео должен был вернуться поздно ночью. Какое-то задание Темного Лорда. Он не посвящал Касси во все свои дела, считая, что так ей будет легче окончательно прийти в себя и избавиться от прежней одержимости.

За два месяца жизни в особняке тётки девушка действительно изменилась. То ли из-за внутреннего страха перед холодным взглядом Меридианны, то ли благодаря долгим дням вдали от поручений Лорда и тёмной магии, она стала спокойнее и рассудительнее. Безумные мысли и постоянное желание причинить кому-нибудь боль постепенно исчезли. От прошлой жизни остались лишь Чёрная метка и утренние головные боли. Если с меткой ничего нельзя было сделать, особенно когда она предательски начинала чесаться во время созыва Пожирателей Смерти, то с болью прекрасно справлялось лекарство доктора Ангера. Оно действительно не вызывало привыкания и не требовало увеличивать дозировку, как морфин. Однажды Касси поймала себя на мысли, что именно это ей и нравится больше всего. Нравилось чувствовать, что она по-прежнему владеет собой.

Касси разбудил лёгкий поцелуй в щёку. Она даже не услышала, как Тео вернулся, лёг рядом и устроился возле неё. Парень нависал над девушкой, разглядывая её сонное лицо, и нежно поглаживал округлившиеся щёки.

Меридианна всё-таки постаралась. Откормила.

— Тео... Ты уже...

Парень прервал Касси поцелуем. Его губы впились в её. Она почувствовала, как от него исходит свежий запах прохладных летних вечеров. Тео раздвинул её губы своим языком, и поцелуи стали ещё настойчивее. Касси поддавалась возбуждению, которое начинало чувствоваться внизу живота, и притянула парня к себе.

Тео опускался всё ниже, целуя шею. Изо рта Касси невольно вырвался стон, когда он легонько укусил её мочку уха.

— Соскучился по тебе, любимая, — прошептал он низким бархатным голосом и продолжил осыпать девушку поцелуями.

Касси ничего не ответила, только улыбнулась и потянулась рукой к ленте на груди ночной рубашки. Лёгким движением развязав бантик, она дала Тео понять, что вещь ей мешает.

Он лёгким движением спустил платье, обнажив грудь Касси.

Перейдя к ласкам и слыша её сбивчивое, возбуждённое дыхание, он опускал руку всё ниже: скользнул по животу, затем — по внутренней стороне бедра. Девушка выгнулась, бессловесно прося о большем. Тео не стал её дразнить и коснулся самого нежного места. Касси громко простонала его имя. Он продолжал ласкать её, параллельно покрывая поцелуями её шею и грудь.

Касси извивалась от наслаждения, всё сильнее раскрываясь навстречу его движениям. Ей страстно требовалась разрядка, пик. На грани чувств она шептала что-то невнятное, но Тео понимал её без слов — каждый взмах его пальцев приближал её к пределу.

Почувствовав подступающую кульминацию, Касси впилась пальцами в его руку, оставляя на коже красные след от ногтей. Её громкие стоны сменились бесслышными всхлипами, и в следующий миг она бессильно обмякла.

Тео нежно поцеловал её в лоб и лёг рядом, разглядывая её лицо, на котором всё ещё читалось отголосок недавнего блаженства.

Их наслаждение друг другом прервал громкий грохот, донёсшийся снизу, из гостиной. Касси испуганно подскочила на кровати и поспешно натянула простыню до самой груди, прикрывая оголённое тело, будто кто-то мог в любую секунду ворваться в комнату. Сердце бешено колотилось. Она прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить дыхание, и перевела растерянный взгляд на Тео.

Он, не скрывая улыбки, наблюдал за её реакцией и тихо рассмеялся, когда девушка встретилась с ним глазами.

— Почему ты смеёшься? Я испугалась. Надо спуститься вниз. Там что-то случилось, — быстро проговорила Касси, поправляя сползающую простыню.

— Кикимер опять наводит свои порядки, — лениво протянул Тео и откинулся на подушки. В этот момент грохот повторился — ещё громче прежнего. Парень сразу посерьёзнел.

— Ладно... Пойду проверю.

— Подожди, я с тобой. Сейчас... — Касси начала торопливо искать глазами халат. — Вот он.

Наспех одевшись, они выбежали из комнаты и быстро спустились в гостиную. Теперь к металлическому грохоту добавились жалобные вскрики и причитания домовика. Кикимер бил себя по голове большой металлической посудиной. Та то и дело выскальзывала из его рук и со звоном падала на пол, но эльф тут же поднимал её и продолжал с ещё большим усердием. Между ударами он тихо повторял своим дрожащим хриплым голосом:

— Бестолковый Кикимер... Глупый Кикимер... Тупой Кикимер...

Касси попыталась выхватить посудину из его рук, но с удивлением поняла, какой сильной была хватка старого домовика. Казалось, он даже не замечал её попыток остановить его.

— Мерлиновы подштанники, Кикимер! Что ты опять делаешь?! — раздался сверху голос Меридианны.

Она быстро спустилась по лестнице, придерживая длинный чёрный халат.

— Немедленно прекрати! Приказываю тебе!

Домовик мгновенно замер. Он послушно опустил посудину на пол, низко поклонился хозяйке, почти коснувшись носом паркета, и виновато пропищал:

— Кикимер не исполнил приказ госпожи Блэк... Кикимер не помог господину Малфою убить Дамблдора... Дамблдора убил профессор Снейп.

В гостиной воцарилась мёртвая тишина. На лицах всех присутствующих, кроме Кикимера, застыло потрясение. Они ожидали смерти Дамблдора, но не от палочки Снейпа. Меридианна, Касси и Тео переглянулись. Каждый понял одно и то же.

Война началась. Сегодня. Со взмахом палочки Северуса Снейпа.

Позже Тео принёс письмо от Драко, в котором тот подробно описывал события последних дней.

— Дианна, ты хочешь послушать? Здесь много новостей...

— Вторая магическая война началась, — спокойно ответила женщина, опускаясь в кресло. — Теперь я хочу знать лишь одно: переживём ли мы её.

Она кивнула Касси, давая понять, что готова слушать.

«Дорогая моя Касси.

Даже не буду спрашивать, как ты. Прости. Честно говоря, я очень рад, что сейчас ты далеко отсюда, а не в этом пекле.

Я не смог убить Дамблдора.

Я провёл Пожирателей Смерти в Хогвартс. Они поддержали меня. Тётя Белла тоже была рядом. Мы все поднялись на Астрономическую башню. Я уже навёл палочку на Дамблдора. Заклинание вертелось на языке, но мне не хватило нескольких секунд, чтобы произнести его.

Снейп меня опередил.

В тот момент я был уверен, что моя жизнь закончилась. Ведь приказ Лорда выполнил не я. Но за прошедшие дни он ни разу не напомнил мне об этом. Не знаю, вспомнит ли ещё.

Касси, Пожиратели теперь везде.

Они в Хогвартсе. После похорон Дамблдора ученики разъехались, но школа не опустела.

Они в Малфой-мэноре. Ведут себя здесь так, словно дом принадлежит им. Лорд почти постоянно проводит собрания, обсуждает планы, отдаёт новые приказы.

Они уже и в Министерстве. Один за другим появляются чудовищные законы против маглорождённых.

Есть и хорошая новость: отца отпустили. Но он в ужасном состоянии. Иногда я смотрю на него и думаю, что дементоры высосали из него часть души.

Касси, нам всем очень страшно. Я знаю, что ты верна Лорду, но то, что сейчас происходит в нашем доме, — настоящий кошмар. Прошу тебя — ради меня и родителей — оставайся там как можно дольше. Не возвращайся, пока всё хоть немного не уляжется.

Очень надеюсь, что Лорд не решит забрать тебя раньше времени.

Будь в безопасности рядом с Тео и тётей.

Надеюсь, мы скоро увидимся.

Твой брат,

Драко.»

Касси дочитала письмо и медленно опустила пергамент. Перед глазами всплывали строчки, написанные рукой брата: «Пожиратели в Хогвартсе... Пожиратели в Министерстве...» Всё это было именно тем, о чём она мечтала ещё несколько месяцев назад. Тем, к чему стремилась, получая Чёрную метку. Мир, в котором Волан-де-Морт наконец перестанет скрываться. Мир, где чистокровные займут своё место.

На мгновение Касси почувствовала сомнение. Ей показалось, что ноги перестали её держать. Она едва удержала равновесие, ухватившись за край стола. Но сомнение исчезло так же быстро, как появилось, а на её губах появилась улыбка. В комнате раздался эхом громкий смех.

Тео вздрогнул. Он слишком давно не слышал этого смеха. Осторожно подойдя к девушке, он попытался обнять её за плечи, но Касси резко вывернулась.

— Дианна, отпусти меня, пожалуйста. Мне нужно домой. Мне нужно к Лорду. Он победил... Он...

— Ты умеешь читать? — спокойно перебила её Меридианна. — Твой брат пишет о шатком положении.

Её голос был ровным, а лицо вновь превратилось в непроницаемую маску.

— Он так пишет, потому что боится Лорда! Он никогда не хотел быть Пожирателем! Но ты же... Ты...

— Что — я?

— Ты ведь поддерживаешь его!

— Кассиопея!

Голос Меридианны неожиданно прозвучал жёстко. Она нахмурилась, и этого оказалось достаточно, чтобы в комнате стало холоднее.

— Ты опять позволяешь безумию брать верх. Неужели все мои старания были напрасны?

Касси растерянно посмотрела на Тео. Он тоже выглядел испуганным. Тео никогда не желал полной власти Лорда. Он понимал, что после смерти Дамблдора война неизбежна, но не представлял, что она начнётся так быстро. Что Пожиратели окажутся в Министерстве, в Хогвартсе, в каждом уголке магического мира.

— Тедди... помоги мне, — почти беззвучно прошептала Касси.

Парень медленно покачал головой. В его глазах читался страх. Не перед Волан-де-Мортом, а перед тем, что он может потерять её.

— Касси, не втягивай Тео в это, — спокойно произнесла Меридианна, поднимаясь из кресла. — Лорд сообщил мне, ждёт тебя на собрании в Малфой-Мэноре. Ты отправишься туда вместе с Тео. Сразу после собрания вы вернётесь сюда, — она выдержала короткую паузу. — И не вздумай ослушаться меня. Даже Лорд не сможет забрать тебя отсюда, если я этого не позволю.

Касси нервно усмехнулась.

— Ты готова перечить Хозяину?

На губах Меридианны появилась едва заметная улыбка.

— Не впервые.

***

Всю ночь Касси снилось одно и то же. Большой зал, полный Пожирателей Смерти. Чёрные мантии. Родители. Драко. И Волан-де-Морт во главе длинного стола.

Касси представляла, как Лорд похвалит её за то, что она сумела справиться с собой. Что наконец позволит участвовать в войне по-настоящему. Ей хотелось доказать, что она достойна носить Чёрную метку не меньше остальных.

Где-то глубоко внутри Касси надеялась, что сегодняшнее собрание станет её возвращением. Не просто в Малфой-мэнор, а к прежней жизни — к заданиям Лорда, к ощущению собственной нужности, к семье. Даже если это продлится всего несколько часов.

Нотт же выглядел необычно молчаливым. За завтраком он почти ничего не съел, постоянно о чём-то размышляя.

Касси заметила это сразу. Перед самым уходом она почти силой увела его в комнату.

— Тедди... ты что-то скрываешь. Что случилось?

Тео тяжело выдохнул и взял девушку за руку. Он долго молчал. Казалось, слова застряли где-то в горле. Несколько раз Тео открывал рот, но снова закрывал его. Он будто боялся не отказа, а того, что просто не успеет сказать самого главного.

— Кас... мне страшно, — он впервые произнёс это вслух. — Я боюсь потерять тебя. Сейчас каждый день кажется последним. А если мы проиграем?.. Лорд ведь уже проигрывал однажды.

Только сейчас Касси поняла, насколько сильно Тео напуган. Всё это время он поддерживал её, улыбался, убеждал, что всё будет хорошо. Но за этим спокойствием скрывался человек, который каждый день жил с мыслью, что завтра они могут больше не увидеться. Касси мягко улыбнулась и коснулась ладонью его щеки.

— Сейчас всё иначе. У Лорда гораздо больше сторонников...

— Касси... — он крепче сжал её руку. Тео смотрел на неё так внимательно, словно пытался запомнить каждую черту её лица. Будто боялся, что однажды воспоминания останутся единственным, что у него будет. — Выходи за меня.

Она удивлённо отступила на шаг. Несколько секунд просто смотрела на него, пытаясь понять, ослышалась ли.

— Что?..

— Выходи за меня, — его голос дрогнул. — Я не знаю, будем ли мы живы завтра.

Касси растерянно опустила взгляд.

— Но... я же помолвлена с Блейзом.

Лишь сейчас она вспомнила о человеке, который был её настоящим женихом. За месяцы жизни в доме Меридианны она почти ни разу о нём не думала. И теперь сама удивилась этому.

— А если его мать потребует сыграть свадьбу прямо сейчас? — тихо спросил Тео. — Пока война не разрушила всё окончательно. Им нужен союз, нужны деньги, влияние... Сейчас никто не станет ждать.

Касси медленно прошлась по комнате. Каждое слово Тео казалось разумным. Война не оставляла времени на долгие решения. Она могла отнять всё уже завтра. Касси не сомневалась в своей верности Тёмному Лорду. Но впервые она поняла, что рядом с этой верностью в её сердце появилось ещё одно чувство, которое тоже было страшно потерять.

Девушка остановилась напротив Тео. Несколько секунд молча смотрела ему в глаза, а потом тихо сказала:

— Я согласна.

На лице Тео впервые появилась улыбка. Он крепко обнял Касси.

— Прекрасно.

— Что теперь?

— Пойдём к Меридианне, — ответил Тео. — Она единственный человек, который сможет нам помочь.