Фортуна Фатум

«В ре­зуль­та­те на­паде­ния пос­ле­дова­телей То­го-Ко­го-Нель­зя-На­зывать на Ми­нис­тра ма­гии Ве­ликоб­ри­тании Ру­фуса Скрим­дже­ра по­гиб­ло две­над­цать че­ловек, сре­ди ко­торых ока­зал­ся быв­ший гла­ва Ми­нис­терс­тва Кор­не­ли­ус Ос­вальд Фадж, под­робнос­ти на стр.3» С опас­кой бу­рав­лю взгля­дом кол­догра­фию раз­ру­шен­но­го мос­та и ру­ин пра­витель­ствен­но­го зда­ния в при­горо­де Лон­до­на, где про­ходи­ла встре­ча ми­нис­тра с со­вет­ни­ками и гла­вами от­де­лов. Су­дорож­но пе­релис­ты­ваю стра­нич­ки, злясь на Гар­ри за скры­тие столь важ­ных фак­тов.

Со вче­раш­не­го ухо­да Рид­дла я на­хожусь в до­ме од­на. Пер­вичный ос­мотр ком­на­ты не вы­явил по­доз­ри­тель­ных чар, до­казы­ва­ющих слеж­ку, по­это­му я ук­ры­лась оде­ялом и со­об­щи­ла Гар­ри че­рез гал­ле­он, что вер­ну­лась в Ан­глию, но встре­тить­ся по­ка не смо­гу. Наш раз­го­вор длил­ся не­дол­го, он по­ведал о до­пол­ни­тель­ных тре­ниров­ках с ав­ро­ратом, воз­вра­щении Тонкс и Лю­пина из боль­ни­цы и хо­рошем са­мочувс­твии мо­их ро­дите­лей. От­дель­но за­дал воп­рос, по­чему про­фес­сор Снейп по­мина­ет ме­ня не­доб­рым сло­вом, тре­буя вер­нуть­ся в штаб, но точ­но­го от­ве­та не дож­дался, ведь я сра­зу же сме­нила те­му. Вско­чив с рас­све­том, я сно­ва изу­чала ком­на­ту и ван­ную, а за­тем рис­кну­ла обой­ти весь дом. В от­ли­чие от свет­ло­го у­юта Ксан­типпы, здесь всё ок­ра­шено в тём­ные цве­та, пре­иму­щес­твен­но чёр­но-се­рые от­тенки, од­на­ко стро­гость и ми­нима­лизм ин­терь­ера от­лично под­хо­дят хо­зя­ину. Каж­дый метр прох­ладной плит­ки на­поми­на­ет о здеш­нем оби­тате­ле. Здесь нет длин­ных и уз­ких ко­ридо­ров, так же как и мно­жес­тва ком­нат. На мо­ем эта­же есть по­меще­ние, на­поми­на­ющее гос­ти­ную с низ­ким сто­лом и ди­ваном у ка­мина, а ещё я наш­ла дверь, ве­дущую на чер­дак. Чис­то­та и от­сутс­твие за­пахов до­казы­ва­ют на­личие прис­лу­ги, но по­ка я об­хо­дила свой этаж, то не встре­тила ни од­но­го эль­фа. Дом буд­то жи­вет сам по се­бе, за­ботясь о при­ем­ле­мой на­руж­ности. Дан­ная не­лепая мысль ис­чезла в тот мо­мент, ког­да, спус­тившись на пер­вый этаж, я за­мети­ла ме­ня­юще­го све­чи эль­фа, но, как толь­ко он за­метил ме­ня, то щел­кнул паль­ца­ми и ис­чез. От­сутс­твие у не­го ми­зин­ца и шрам на го­лове од­новре­мен­но вы­зыва­ют жа­лость к до­мови­кам и злость по от­но­шению к ти­рании Лор­да. Эль­фы бо­ят­ся его как ог­ня и на­вер­ня­ка сле­ду­ют при­казу не по­падать­ся мне на гла­за. А что ещё я ожи­дала от Рид­дла? Его ни­ког­да не за­ботил мой ком­форт, а уж сос­тра­дание к ма­гичес­ким су­щес­твам тем бо­лее. На пер­вом эта­же я наш­ла кух­ню, в ко­торой то­же бы­ло чис­то, но слиш­ком тем­но. Во всем до­ме край­не ма­ло окон, а са­мое боль­шое ус­та­нов­ле­но в мо­ей ком­на­те. Ши­рокая ка­наль­ная печь на­ходит­ся в сос­то­янии час­то­го ис­поль­зо­вания, но по об­ще­му впе­чат­ле­нию от жи­лища мож­но прий­ти к мне­нию, что Лорд про­водит боль­шую часть вре­мени вне до­ма. Ско­рее все­го, он ап­па­риро­вал с тер­ри­тории сра­зу же пос­ле на­шего раз­го­вора. По­кол­дав прос­тые зак­ли­нания и рис­кнув поп­ро­бовать бо­евые, я с не­годо­вани­ем из­бавля­лась от тре­щины в сте­не, пос­коль­ку пред­по­лага­ла за­щит­ные ча­ры. Ока­зыва­ет­ся, я и вправ­ду мо­гу сво­бод­но поль­зо­вать­ся ма­ги­ей. Ком­на­ту Лор­да я так и не наш­ла, но за­то с об­легче­ни­ем уз­на­ла про от­сутс­твие под­зе­мелий и тем­ниц. Я про­вери­ла ап­па­рацию, по­явив­шись на опуш­ке ле­са, и пеш­ком дош­ла до до­ма, об­на­ружив ред­кие ви­ды рас­те­ний и ягод. На чер­да­ке об­на­ружи­лись за­пасы и прис­по­соб­ле­ния для зель­ева­рения, вклю­чая се­реб­ря­ный ко­тел. От­кры­тия бла­гоп­ри­ят­но по­дей­ство­вали на нас­тро­ение, пос­коль­ку мне нуж­но сва­рить ук­репля­ющий рас­твор и зелье, умень­ша­ющее боль на слу­чай ран­них схва­ток пе­ред ро­дами. На чер­да­ке я наш­ла неп­ри­мет­ную двер­ку, ве­дущую на кры­шу. Ши­рокий, плос­кий учас­ток меж­ду ды­мохо­дами по­любил­ся мне с пер­во­го взгля­да, в осо­бен­ности же­лез­ная ог­ра­да, пре­дох­ра­ня­ющая от па­дения. Ис­поль­зуя ле­вита­ци­он­ные ча­ры, я пе­ренес­ла стол со сту­лом на кры­шу и ре­шила ра­зоб­рать­ся с до­маш­ни­ми за­дани­ями на ле­то... До ны­неш­не­го мо­мен­та... Про­водя за уче­бой це­лый день и нас­лажда­ясь теп­лой лет­ней по­годой, я не сра­зу об­ра­щаю вни­мания на чер­ную со­ву с ти­пог­раф­ской лен­точкой на лап­ке. Поч­та ра­бота­ет быс­тро. Как толь­ко я пе­ресек­ла гра­ницу Ан­глии, моя под­писка на «Ежед­невный про­рок» во­зоб­но­вилась. Лис­тая стра­ницы, я со сле­зами про­читы­ваю пос­ледние свод­ки и изум­ля­юсь из­ме­нени­ям в Ми­нис­терс­тве. К счастью, ми­нистр Скрим­джер ос­тался жив, но был дос­тавлен в Мун­го с тя­желы­ми ра­нени­ями. Фадж по­гиб вмес­те с гла­вой от­де­ла меж­ду­народ­но­го ма­гичес­ко­го сот­рудни­чес­тва. От­дел ма­гичес­ких про­ис­шес­твий и ка­тас­троф по­терял цен­но­го сот­рудни­ка в ли­це Ар­ноль­да Мир­гу­да, ко­торо­го я пом­ню с чем­пи­она­та ми­ра по квид­ди­чу. «При уси­лен­ной ох­ра­не в ат­ри­уме Ми­нис­терс­тва сос­то­ит­ся про­щание и дань па­мяти по­гиб­шим. Млад­ший сот­рудник меж­ду­народ­но­го бю­ро ма­гичес­ко­го за­коно­датель­ства Пер­си Иг­на­ти­ус У­из­ли выс­ту­пил с пос­ледним от­че­том по­гиб­ше­го гла­вы от­де­ла» На име­ни бра­та Ро­на сер­дце об­легчен­но тре­пещет, ра­ду­ясь, что с Пер­си всё хо­рошо, од­на­ко кош­мар си­ту­ации пог­ло­ща­ет с го­ловой, ког­да я на­чинаю смот­реть дру­гие но­вос­ти. «Ис­полня­ющим обя­зан­ности Ми­нис­тра ма­гии вре­мен­но наз­на­чен вы­соко­пос­тавлен­ный чи­нов­ник Пай­ус Тик­несс. Зас­лу­жен­ный член Ви­зен­га­мота Аме­лия Бо­унс выс­ту­пила с пред­по­ложе­ни­ем о ло­яль­нос­ти мис­те­ра Тик­несса к не­навис­тни­кам маг­гло­рож­денно­го на­селе­ния, од­на­ко соз­данный не­дав­но со­вет при бри­тан­ском фи­ли­але Меж­ду­народ­ной кон­фе­дера­ции ма­гов, воз­глав­ля­емый шот­ланд­ским чи­нов­ни­ком Эс­то­баном Во­ид­же­ром, от­верг пред­ло­жение Бо­унс о до­пол­ни­тель­ной про­вер­ке ре­шений Ми­нис­терс­тва ма­гии» Боль­ше, чем по­тери, ме­ня нап­ря­га­ют нез­на­комые фа­милии вер­ховной влас­ти. Во вре­мя од­ной из лек­ций Тонкс рас­ска­зыва­ла о пред­по­лага­емых пос­ле­дова­телях Лор­да сре­ди чи­нов­ни­ков. Тик­несс был в их чис­ле, но, в от­ли­чие от Як­сли, по­казы­ва­юще­го от­кры­тое пре­неб­ре­жение к маг­гло­рож­денным, он всег­да дей­ство­вал втай­не от ав­ро­рата и Ви­зен­га­мота. По­мимо про­чего я цеп­ля­юсь к сло­вам «соз­данный не­дав­но со­вет». С ка­кой целью и соз­данный кем? К то­му же, кто та­кой Эс­то­бан Во­ид­жер и ка­кую дол­жность он за­нимал до по­яв­ле­ния со­вета, не­понят­ным об­ра­зом вли­яюще­го на Кон­фе­дера­цию ма­гов?! Статья край­не бес­по­лез­на для вы­яв­ле­ния скры­тых дей­ствий Лор­да, од­на­ко глав­ной за­цеп­кой для ме­ня яв­ля­ет­ся ин­тервью Бо­унс, в ко­тором она чет­ко вы­ража­ет не­дове­рие к вре­мен­но­му гла­ве Ми­нис­терс­тва. Сог­ла­шусь с ней, пос­коль­ку шес­тое чувс­тво под­ска­зыва­ет о при­час­тнос­ти Пай­уса Тик­несса к шпи­онам Вол­де­мор­та. Со­ва не­доволь­но сту­чит клю­вом по сто­лу, но я с со­жале­ющим ви­дом ка­чаю го­ловой, не имея воз­можнос­ти угос­тить пти­цу. Сде­лав круг, она уле­та­ет, а я вни­матель­нее пе­речи­тываю каж­дую свод­ку. «Кинг­сли Брус­твер воз­гла­вил опе­рацию по спа­сению жиз­ни Ру­фуса Скрим­дже­ра, од­на­ко ав­ро­рат по­терял бо­евых ма­гов» С за­мира­ни­ем сер­дца я пе­рево­рачи­ваю стра­ницу и смот­рю на кол­догра­фию трех ок­ру­жён­ных ав­ро­ров, ко­торых ос­лепля­ют зе­леные лу­чи По­жира­телей. «Кор­респон­дентам уда­лось уз­нать о при­час­тнос­ти к прес­тупле­нию уче­ников Хог­вар­тса, по­кинув­ших шко­лу не­задол­го до сда­чи эк­за­менов» Про­гоняю по соз­на­нию кан­ди­дату­ры, сре­ди ко­торых пер­вым де­лом всплы­ва­ют Мал­фой, Крэбб, Гойл и Нотт. Тре­пет­но мас­си­рую вис­ки, не­воль­но жа­лея ре­бят сво­его воз­раста, ко­торым на­вер­ня­ка не да­ли вы­бора, а мо­жет и вов­се зас­та­вили под болью «Кру­цио». Нес­прос­та Лорд спра­шивал про­фес­со­ра Сней­па про де­тей По­жира­телей. Ин­ту­итив­но об­ни­маю се­бя за жи­вот, буд­то за­щищая собс­твен­но­го. Ес­ли Риддл ис­поль­зу­ет в сво­их це­лях мо­их од­но­кур­сни­ков, то слож­но пред­ста­вить его зап­ро­сы по от­но­шению к на­шему ре­бен­ку. Ра­нее я не об­ду­мыва­ла его дей­ствия как от­ца, но сей­час у ме­ня есть на это вре­мя, по­это­му я в пос­ледний раз про­бегаю гла­зами но­вос­ти, прав­да мыс­ля­ми на­хожусь в лич­ных за­ботах. «Вы­жив­ший гла­ва от­де­ла ма­гичес­ко­го тран­спор­та У­ил­ки Двук­рест, ны­не за­мес­ти­тель Пай­уса Тик­несса, поб­ла­года­рил за­рубеж­но­го чи­нов­ни­ка лор­да Трод­да за сво­ев­ре­мен­ный со­вет по улуч­ше­нию ап­па­раци­он­но­го ис­пы­татель­но­го цен­тра, ко­торый спо­собс­тво­вал не­мед­ленно­му ре­аги­рова­нию ох­ра­ны мис­те­ра Двук­реста»

«Ос­тавши­еся в жи­вых сот­рудни­ки Ми­нис­терс­тва вы­сыла­ют приг­ла­шения на соб­ра­ние в свя­зи с тра­уром, где бу­дут ре­шать­ся воп­ро­сы об ужес­то­чении на­каза­ний прис­пешни­ков То­го-Ко­го-Нель­зя-На­зывать. Пай­ус Тик­несс выс­ту­пит с под­дер­жкой со­вет­ни­ков ма­гичес­ко­го со­об­щес­тва и Кон­фе­дера­ции ма­гов. За­мес­ти­тели ми­нис­тра пред­ста­вят док­ла­ды по борь­бе про­тив По­жира­телей смер­ти и при­мут ме­ры по их по­им­ке» К со­жале­нию, ни­чего не ме­ня­ет­ся, Ми­нис­терс­тво не справ­ля­ет­ся с си­ту­аци­ей. Лег­ко пред­ста­вить тот ха­ос, ко­торый нас­ту­пил бы, ес­ли бы не бы­ло Ви­зен­га­мота с судь­ей Бо­унс и ав­ро­рата с ко­ман­до­вани­ем Кинг­сли. Сво­рачи­ваю га­зету, мель­ком чи­тая пос­ледний аб­зац: «За­мес­ти­тель ми­нис­тра У­ил­ки Двук­рест пред­ста­вит под­хо­дящие кан­ди­дату­ры на ос­во­бодив­ши­еся пос­ты Ми­нис­терс­тва для борь­бы про­тив То­го-Ко­го-Нель­зя-На­зывать. В си­лу не­дав­ней тра­гедии и сво­его спа­сения у не­го есть кон­крет­ные име­на...» Уби­раю га­зету в сум­ку и от­кры­ваю учеб­ник по тран­сфи­гура­ции, все­ми си­лами от­вле­ка­ясь от жа­лос­ти к по­гиб­шим, од­на­ко, от­крыв нуж­ную стра­ницу, ме­ня по­сеща­ет неп­ри­ят­ное чувс­тво, что я упус­каю неч­то важ­ное... *** Ос­та­вив школь­ные при­над­лежнос­ти на кры­ше, я ве­шаю на пле­чо сум­ку и спус­ка­юсь на пер­вый этаж. По до­роге про­вожу ла­доня­ми по по­яс­ни­це, раз­ми­ная спи­ну, ко­торая с каж­дым днем бо­лит всё ча­ще. Грудь но­ет, овал ли­ца ок­ругля­ет­ся, но на дру­гих учас­тках те­ла я не за­мечаю из­ме­нений. Быть мо­жет, бед­ра... В лю­бом слу­чае, с пер­во­го дня бе­ремен­ности мой ра­ци­он сох­ра­ня­ет ста­биль­ность, а имен­но - слад­кое с со­леным, горь­кое с кис­лым и ос­трое с пря­ным. Уди­витель­но, что всё это - од­новре­мен­но. Сей­час я ем то, к че­му не прит­ро­нулась бы преж­де, но пот­ребность ма­лыша важ­нее лич­ных пред­почте­ний, по­это­му я не­тороп­ли­во под­жа­риваю в пе­чи рос­тбиф, най­ден­ный в зак­ро­мах пог­ре­ба, и за­пиваю его топ­ле­ным мо­локом, вку­шая на де­серт лю­бимую че­римойю, по­литую ли­мон­ным со­ком. На об­ратном пу­ти при­ходит идея про­дол­жить по­ис­ки ко­ролев­ской ком­на­ты, но но­вос­ти «Про­рока» до­бав­ля­ют оби­ды на Рид­дла, по­это­му я сту­паю по лес­тни­це на чер­дак. *** Бли­же к ве­черу ко мне при­лета­ет ещё од­на со­ва. Я за­мираю, вы­пус­кая пе­ро из ру­ки и пач­кая эс­се по ру­нам за шес­той курс. С ка­мен­ным ли­цом и ис­пу­ган­ны­ми гла­зами гип­но­тизи­рую кон­верт с бор­до­вой пе­чатью Хог­вар­тса. - Сей­час... - вы­дыхаю ед­ва слыш­но, от­вя­зывая кон­вертик, и сно­ва чувс­твую ви­ну, что не имею под ру­кой ореш­ков для со­вы, - прос­ти, у ме­ня для те­бя ни­чего нет. Со­ва рас­прав­ля­ет крылья и смот­рит на ме­ня круг­лы­ми гла­зами, по­вора­чивая мор­дочку в сто­рону. Под­жи­маю гу­бы, не­осоз­нанно отод­ви­га­ясь к краю сто­ла, пос­коль­ку со­виные глаз­ки смот­рят пря­мо в ду­шу, а точ­нее про­сят в са­мую ду­шу, но я нак­ло­няю го­лову, дот­ра­гива­ясь до кон­верта, и стыд­ли­во пря­чусь за во­лоса­ми. Ти­хо ухая, со­ва взле­та­ет, не по­лучив уго­щения. Ру­ки дро­жат. Сер­дце бь­ет­ся как су­мас­шедшее. Это... это... мои ре­зуль­та­ты СОВ. Мне так страш­но. А ес­ли я не сда­ла? Что ска­жет про­фес­сор Мак­го­нагалл? Как мне ей в гла­за смот­реть? Бла­года­ря ей, я сда­вала дос­рочно, а вдруг я её ра­зоча­рую. Мер­лин, по­моги! Чувс­тво, как буд­то воз­вра­ща­юсь на пер­вый курс... Сол­нце скры­ва­ет­ся за го­ризон­том, ок­ра­шивая не­бо в ро­зовый цвет. С тенью при­ходит ве­чер­няя прох­ла­да, соп­ро­вож­да­емая све­жестью. Ма­куш­ки де­ревь­ев на­чина­ют тан­це­вать в раз­ные сто­роны, а вол­ны бес­по­щад­но бь­ют мор­ские по­роги. За­тор­мо­жен­но за­вожу во­лосы за уши, от­дерги­ваю фут­болку и приг­ла­живаю шор­ты. Всё что угод­но, лишь бы от­сро­чить мо­мент ис­ти­ны. Тя­нусь к кон­верту. Нет! Встаю со сту­ла, вык­ру­чивая паль­цы на ру­ках, и де­лаю кру­жок, об­хо­дя стол. Кон­верт але­ет пе­чатью, так и тя­нет при­кос­нуть­ся, но я про­дол­жаю на­вора­чивать кру­ги, при­кусы­вая но­готь боль­шо­го паль­ца. Под­ни­ма­ет­ся ве­терок, при­гоняя ше­лес­тя­щий звук листь­ев из ле­са, ког­да я на­конец воз­вра­ща­юсь за стол. Си­жу ров­но на кра­еш­ке сту­ла, по­ложив од­ну но­гу на дру­гую, и дро­жащи­ми ру­ками от­кры­ваю кон­верт. Глу­по, но сей­час да­же из­люблен­ный «Про­до Ве­рис» Лор­да ка­жет­ся ме­нее страш­ным, чем ак­ку­рат­ный по­черк на пер­га­мен­те. Раз­да­ет­ся ти­хий щел­чок, но ме­ня это ма­ло вол­ну­ет, по­тому что я про­бегаю нер­вны­ми зрач­ка­ми по оцен­кам: пре­вос­ходно, пре­вос­ходно, пре­вос­ходно... Да­лее пре­вос­ходно. На се­реди­не пер­га­мен­та три­ум­фаль­но улы­ба­юсь, под­ме­чая стран­ное ощу­щение чу­жого при­сутс­твия, но не от­вле­ка­юсь от на­писан­но­го - пре­вос­ходно, пре­вос­ходно и пос­ледний пред­мет: За­щита от тём­ных ис­кусств - вы­ше ожи­да­емо­го. Гла­за шо­киро­вано рас­па­хива­ют­ся, не ве­ря в нас­мешку судь­бы. Как та­кое воз­можно? Вне­зап­но, раз­да­ет­ся смех, ко­торый не заг­лу­ша­ет­ся да­же мо­им виз­гли­вым воз­гла­сом. За­быв про боль­ную спи­ну, я быс­тро раз­во­рачи­ва­юсь, встре­чая нас­мешли­вый взгляд чер­ных глаз. Поз­во­ноч­ник из­да­ет по­добие глу­хого хрус­та, и я с неп­ри­ят­ным по­калы­вани­ем в об­ласти по­чек рез­ко спол­заю со сту­ла вниз. Ху­же си­ту­ации не мо­жет быть, ког­да, ока­зав­шись под сто­лом, я уда­ря­юсь го­ловой и уг­рю­мо смот­рю, как Риддл бе­рет в ру­ки зло­получ­ный пер­га­мент. Рас­тре­пан­ная, не­ук­лю­же вы­пол­заю из-под сто­ла, у ко­торо­го ве­селит­ся мер­за­вец, не пот­ру­див­шись по­мочь бе­ремен­ной де­вуш­ке, и грус­тно ду­маю о том, ка­ким об­ра­зом я умуд­ря­юсь про­тивос­то­ять са­мому мо­гущес­твен­но­му тем­но­му вол­шебни­ку всех вре­мен и при этом сдать школь­ный пред­мет по за­щите на «вы­ше ожи­да­емо­го». Вып­ря­мив­шись, впа­даю в на­иболь­шее удив­ле­ние от изыс­ка его ман­тии, ко­торая не осо­бо под­хо­дит дан­но­му зме­епо­доб­но­му об­ра­зу. Прос­матри­вая мои оцен­ки, его смех сме­ня­ет­ся на ус­мешку, а за­тем гу­бы ос­тавля­ют прос­тую по­лу­улыб­ку. Бро­сив пер­га­мент на стол, он пе­рево­дит взгляд на ме­ня, но, за­метив, как вни­матель­но я ин­спек­ти­рую его внеш­ний вид, по­вора­чива­ет­ся спи­ной и от­хо­дит к пе­рилам. Прос­ле­живаю, под­ме­чая каж­дую де­таль, и с ин­те­ресом наб­лю­даю, как Лорд дос­та­ет па­лоч­ку. - То­рус Клотс, - ко­рот­кий взмах, и его ман­тия ме­ня­ет фор­му на при­выч­ную плот­ную. Есть до­гад­ка, что он из­ме­нил ли­цо пе­ред тем, как по­казать­ся мне, а до это­го был в об­ра­зе То­ма Рид­дла. Не­осоз­нанно гло­жет ра­зоча­рова­ние, ведь я бы с удо­воль­стви­ем пос­мотре­ла на со­чета­ние его внеш­ности с изя­щес­твом одеж­ды. Хо­тя сей­час он ка­жет­ся, как ни­ког­да, род­ным, пос­коль­ку я при­вык­ла имен­но к та­кому об­ра­зу. Риддл об­ло­качи­ва­ет­ся на пе­рила по­яс­ни­цей и скре­щива­ет ру­ки на гру­ди, с из­девкой ос­матри­вая соз­данное мною уб­ранс­тво, а ког­да за­дер­жи­ва­ет­ся на кон­верте, то при­кусы­ва­ет ще­ку из­нутри. В от­вет мои ку­лаки сжи­ма­ют­ся са­ми по се­бе, а зрач­ки ле­тят вверх. За­катив гла­за, на­мерен­но рав­но­душ­но сво­рачи­ваю пер­га­мент и бе­реж­но уби­раю его в кон­верт, приг­ла­живая края паль­ца­ми. Мозг быс­тро за­быва­ет про ста­рую оби­ду, вы­водя на пер­вый план злость. Воп­рос - на ко­го я злюсь? На се­бя за «вы­ше ожи­да­емо­го», на Лор­да за всё ос­таль­ное, в том чис­ле за си­няк на ко­лен­ке, хо­тя ед­ва ли он ви­новат в мо­ей не­ос­то­рож­ности. Бро­сив на не­го уко­риз­ненный взор и под­ме­тив хо­рошее нас­тро­ение, вспо­минаю про статью и яз­влю: - Су­дя по здра­вию Скрим­дже­ра, у тво­их По­жира­телей ни­ког­да не бы­ло «пре­вос­ходно», - ед­кость мо­их слов нем­но­го сни­жа­ет уро­вень его ве­селья, хо­тя при­под­ня­тая бровь по­казы­ва­ет ско­рее удив­ле­ние мо­ей ос­ве­дом­леннос­ти. - Нап­ро­тив, гряз­нокров­ка, - он под­но­сит ла­донь к гу­бам, на­чиная пог­ла­живать ниж­нюю ука­затель­ным паль­цем, - сос­то­яние ми­нис­тра нель­зя наз­вать здра­ви­ем, - я бы всё от­да­ла, лишь бы не ви­деть рас­полза­ющий­ся жес­то­кий ос­кал на его ли­це, а на­личие иг­ра­ючи ка­са­юще­гося паль­ца до­бав­ля­ет сло­вам злой нас­мешки.

Кста­ти, о спо­соб­ностях По­жира­телей он умал­чи­ва­ет, но я по­доз­ре­ваю при­чину в его тор­жес­твен­ном ус­пе­хе на пол­чи­ще ми­нис­тер­ских ин­триг. Он не за­думы­ва­ет­ся ни о чём, кро­ме при­чинен­но­го вре­да ми­нис­тру и его приб­ли­жен­ным. Вспо­миная про­читан­ное, ме­ня сно­ва ко­лет неч­то. За­думав­шись, я хму­рю бро­ви и смот­рю ку­да угод­но, но не на ух­мы­ля­юще­гося Рид­дла. По-ви­димо­му, моё ли­цо слиш­ком силь­но на­поми­на­ет вы­раже­ние сво­рачи­ва­ющих­ся в ло­гичес­кую це­поч­ку мыс­лей, по­тому что, вер­нувшись к гла­зам То­ма, я улав­ли­ваю ма­лое из­ме­нение его ми­мики. Ух­мылка с ли­ца ис­че­за­ет, над­бров­ные ду­ги за­мет­нее вы­деля­ют­ся на ко­же, а при­щур глаз на­поми­на­ет эмо­цию, по­хожую на по­доз­ре­ние. Его ре­ак­ция ста­вит точ­ку во всех сом­не­ни­ях. Оп­ре­делен­но, в Ми­нис­терс­тве что-то про­ис­хо­дит под тай­ным кон­тро­лем То­го-Ко­го-Нель­зя-На­зывать. Да­же смеш­но, что глав­ный враг на­ходит­ся у них под но­сом... Нуж­но не­замед­ли­тель­но со­об­щить Кинг­сли, что­бы он рас­простра­нил кол­догра­фию нас­то­яще­го об­ли­ка Рид­дла сре­ди ми­нис­тер­ских сот­рудни­ков. Прав­да, по­иск под­хо­дящей зай­мет дол­гое вре­мя. К счастью, у нас име­ет­ся кол­догра­фия школь­ных вре­мен, с ко­торой лю­бой най­дет сходс­тво, до­бавив бо­лее жес­ткие чер­ты ли­ца и вы­ражен­ные ску­лы. Пы­та­ясь скрыть факт сво­его зна­ния, я пе­рево­жу те­му и бо­лее спо­кой­ным го­лосом за­даю от­вле­чен­ный воп­рос, ин­те­ресу­ющий ме­ня со сви­дания в пе­щере: - Мож­но ли ве­рить мо­ног­ра­фи­ям, ко­торые на­писа­ны о те­бе? Пос­тре­ляв в ме­ня гла­зами, буд­то ища под­вох, он с ми­нуту мол­чит, но по­том слег­ка нак­ло­ня­ет го­лову впе­ред и от­ве­ча­ет: - С та­ким же ус­пе­хом ты мо­жешь ве­рить в сплет­ни, - опус­тив ру­ки, он хва­та­ет­ся за пе­рила по двум сто­ронам от ту­лови­ща. Мор­гаю нес­коль­ко раз, пра­виль­но фор­му­лируя сле­ду­ющие сло­ва. Ес­ли ска­жу не так как нуж­но, то вмес­то по­лез­ной и ин­те­рес­ной ин­форма­ции по­лучу прис­туп его аг­рессии. - Сплет­ня­ми я всег­да счи­тала про­рица­ния, од­на­ко кто-то ве­рит в них нас­толь­ко, что нап­равля­ет Ава­ду на го­дова­лого мла­ден­ца, - про­гова­риваю чет­ко, но не по­вышаю го­лос, слов­но со­об­щаю прог­ноз по­годы. Уси­лия нап­расны. Всё-та­ки мои сло­ва вы­зыва­ют у не­го гнев. Он от­талки­ва­ет­ся от ог­ражде­ния, нап­равля­ясь ко мне, а я вре­за­юсь бед­ра­ми в стол. На рас­сто­янии вы­тяну­той ру­ки он ос­та­нав­ли­ва­ет­ся и кри­вит гу­бы в през­ри­тель­ной гри­масе. - Го­дова­лый мла­денец в ито­ге вы­жил, - каж­дое сло­во про­пита­но ядом, а гла­за на­чина­ют пы­лать не­навистью к Гар­ри, - не это ли до­казы­ва­ет прав­ди­вость про­рица­ний? - он де­ла­ет пос­ледний шаг, сок­ра­щая рас­сто­яние, и на­виса­ет на­до мной, как над жер­твой. - Сог­ласно те­ории од­но­го ир­ланд­ско­го учё­ного вол­шебни­ка, мас­терс­тво ле­гили­мен­ции дос­та­лось те­бе от рож­де­ния, - вздер­нув под­бо­родок, я вып­рямляю пле­чи, на­де­ясь хоть нем­но­го ка­зать­ся вы­ше, - ис­пы­тав твои на­выки на се­бе, я мо­гу спро­сить, не это ли до­казы­ва­ет прав­ди­вость мо­ног­ра­фий? Мыс­ленный по­бед­ный клич ни­ко­им об­ра­зом не слы­шен сна­ружи, а так хо­чет­ся... Пос­ле мо­их пос­ледних слов его ли­цо смяг­ча­ет­ся, он по­нял, что я вспом­ни­ла Гар­ри не ра­ди уп­ре­ка за жес­то­кость, а ра­ди срав­не­ния со сво­им воп­ро­сом. Мне на са­мом де­ле лю­бопыт­но уз­нать про его жизнь. На­уч­ные тру­ды и рас­ска­зы про­фес­со­ра Дамб­лдо­ра не соз­да­ют той кар­ти­ны, ко­торую ви­жу я. Риддл - слиш­ком слож­ная лич­ность, что­бы о ней пи­сал нез­на­комый би­ог­раф. Да­же я не рис­кну­ла бы, хо­тя, су­дя по все­му, яв­ля­юсь его са­мым близ­ким че­лове­ком. Дан­ная мысль да­рит во­оду­шев­ленную улыб­ку, не же­ла­ющую пря­тать­ся от глаз Лор­да. Сколь­знув взгля­дом по мо­им гу­бам, он тя­нет­ся ру­ками к сто­лу, зак­лю­чая ме­ня в ло­вуш­ку, и ти­хим го­лосом про­из­но­сит: - Уди­витель­но, что ты по­лучи­ла столь­ко «пре­вос­ходно», Гер­ми­она, ведь да­же са­мый от­ста­лый маг те­бе ска­жет, что мен­таль­ная ма­гия не пе­реда­ет­ся по нас­ледс­тву, - его бро­ви пол­зут вверх, яко­бы в прит­ворном со­жале­нии по по­воду мо­их умс­твен­ных спо­соб­ностей. Мне из­вестен сей факт, но под­во­жу я не к это­му, а к пря­мому воп­ро­су: - Зна­чит, всё что на­писа­но о те­бе это неп­равда? - без мо­ей на то во­ли ин­то­нация по­луча­ет­ся край­не расс­тро­ен­ной. Дрог­нув угол­ком губ, Риддл пе­рево­дит взгляд на ян­тарь и на­чина­ет го­ворить спус­тя ка­кое-то вре­мя: - От Сли­зери­на я вла­дею пар­селтан­гом, ле­гили­мен­ция прак­ти­кова­лась у раз­ных ма­гичес­ких на­родов, вклю­чая осо­бую ме­тоди­ку кон­тро­ля соз­на­ния, - он де­ла­ет па­узу, нак­ло­ня­ясь бли­же ко мне, - пре­одо­левать воз­душное прос­транс­тво мож­но с по­мощью обыч­ной ле­вита­ции со свя­зу­ющи­ми ап­па­раци­он­ны­ми ча­рами и уси­лен­ной кон­цен­тра­ци­ей, - ми­молет­но дот­ро­нув­шись но­совы­ми ще­лями до мо­его лба, он от­сту­па­ет на­зад и дос­та­ет па­лоч­ку. Шок от то­го, что он на­конец-то рас­ска­зыва­ет о сво­их уме­ни­ях, уд­ва­ива­ет­ся, ког­да он вы­чер­чи­ва­ет слож­ный мно­го­уров­не­вый узор по воз­ду­ху, про­гова­рива­ет ла­тин­скую фра­зу, где я рас­познаю лишь «по пра­ву рож­де­ния», и на­дав­ли­ва­ет па­лоч­кой на се­реди­ну внут­ренней сто­роны ла­дони. По­яв­ля­ет­ся крас­ная кап­ля кро­ви, ко­торую он под­хва­тыва­ет кон­чи­ком древ­ка и прик­ла­дыва­ет к вис­ку, пов­то­ряя ла­тынь. Не мор­гая с от­кры­тым ртом и под­ра­гива­ющи­ми пле­чами я впи­тываю в па­мять каж­дую се­кун­ду фан­тасти­чес­ко­го прев­ра­щения. Пе­ред мо­им взо­ром его ко­жа при­об­ре­та­ет здо­ровый свет­лый от­те­нок, со­суды су­жа­ют­ся, из го­ловы вы­рас­та­ют чер­ные пря­ди, бро­ви тем­не­ют. Нос вы­тяги­ва­ет­ся, гу­бы ро­зове­ют и те­ря­ют су­хость, соз­да­вая соб­лазни­тель­ный кон­тур. С клю­чиц ис­че­за­ет реб­ристость. На ру­ках про­пада­ют выс­ту­па­ющие ве­ны, а ног­те­вые плас­ти­ны втя­гива­ют­ся под ко­жу, до­водя раз­мер до пра­виль­ной фор­мы. Иде­аль­но! Мень­ше чем за ми­нуту, он ста­новит­ся иде­аль­ным. Та­ким, ка­ким я впер­вые его уви­дела в школь­ном аль­бо­ме, толь­ко стар­ше, опас­нее и че­рес­чур... дей­стви­тель­но, он яв­ля­ет­ся че­рес­чур вле­кущим. Внеш­ний вид прив­ле­ка­ет не толь­ко взгляд, но и все­воз­можные ре­цеп­то­ры, а в со­чета­нии с его влас­тву­ющим ха­рак­те­ром, этот лик вы­зыва­ет тре­пет. Нев­зи­рая на мой сту­пор внеш­не и бла­жен­ную нир­ва­ну внут­ри, Лорд не де­ла­ет кол­ких за­меча­ний и уби­ра­ет па­лоч­ку, цеп­ляя ру­ки в за­мок за спи­ной. В про­тиво­полож­ность его мол­ча­нию взгляд де­монс­три­ру­ет край­нюю сте­пень са­модо­воль­ства, но не сво­им на­выком, а мо­ей ре­ак­ции. Про­чищаю гор­ло, пря­ча ру­ки за спи­ной, так же как и Лорд. Обид­но, что я не умею ни­чего из то­го, что зна­ет он. По­мимо наг­ло­го поль­зо­вания древ­ней ма­ги­ей, во мне нет вы­ражен­ных та­лан­тов. Пе­чаль­но и не под стать Рид­длу. Что бы я ни сде­лала, он всё рав­но сде­ла­ет луч­ше... стоп! Точ­но! - Ка­кой... - за­чесы­ваю во­лосы на­зад, встре­чая по­рыв мор­ско­го воз­ду­ха, - ка­кой у те­бя был Пат­ро­нус? Лю­бого нор­маль­но­го че­лове­ка та­кой воп­рос расс­тро­ил бы, ведь я спра­шиваю в про­шед­шем вре­мени, зная тон­кости свет­лой ма­гии, но Риддл де­ла­ет ко­рот­кий жест го­ловой в сто­рону и неп­ри­нуж­денно мор­щит ли­цо. При­от­кры­ва­ет рот, что­бы от­ве­тить, но че­рез мгно­вение зак­ры­ва­ет об­ратно, яв­ляя мне иг­ри­вую улыб­ку. Нак­ло­ня­ет го­лову к пле­чу и го­ворит: - Уга­дай, - цеп­ко про­бега­ет по мне взгля­дом с ма­куш­ки до пят и воз­вра­ща­ет­ся к ли­цу. Ме­ня не столь­ко удив­ля­ет пред­ло­жение, сколь­ко вдох­новля­ет азар­тный вы­зов его глаз. - Ес­ли уга­даю? - уве­рен­но спра­шиваю, под­ни­мая го­лову вы­ше. Лорд кар­тинно вы­гиба­ет бровь и под­но­сит ла­донь к ли­цу, рас­смат­ри­вая мел­кий по­рез, буд­то про­ис­хо­дящее его ма­ло вол­ну­ет. Ка­ряба­ет боль­шим ног­тем бе­зымян­ный, а за­тем спо­кой­но про­гова­рива­ет:

- Я поз­во­лю те­бе ис­поль­зо­вать ле­гили­мен­цию, - на ав­то­мате хму­рюсь, не по­нимая его пред­ло­жения, но сле­ду­ющее сло­во от­кры­ва­ет не­ожи­дан­ную ис­ти­ну, - на се­бе. Та­кое чувс­тво, что сей­час я упа­ду в об­мо­рок. Гла­за вот-вот выс­ко­чат из ор­бит. Не­веро­ят­но! Для пол­но­го нас­лажде­ния мне не хва­та­ет лишь уточ­не­ния: - Но... Ме­ня пе­реби­ва­ют: - Без ок­клю­мен­ци­он­ных бло­ков. Вмес­то сту­ла са­жусь на стол, что­бы не упасть, и изо всех скры­ваю эй­фо­рию ожи­дания. Ес­ли Риддл ска­зал, что не бу­дет ис­поль­зо­вать ок­клю­мен­цию, то пе­редо мной от­кры­ва­ет­ся не­во­об­ра­зимая воз­можность взгля­нуть на его жизнь или хо­тя бы на от­дель­ный ку­сочек. Про­фес­сор Снейп раз­ре­шал прак­ти­ковать­ся на се­бе, но всег­да кон­тро­лиро­вал собс­твен­ные вос­по­мина­ния, по­это­му я знаю, как рас­познать ок­клю­мен­ци­он­ный барь­ер. - Мне нуж­но по­думать, - за­метив его иро­нич­ный взгляд, уточ­няю о чем имен­но, - о воп­ло­щении Пат­ро­нуса. Он ки­ва­ет. Ка­кое-то вре­мя мы смот­рим друг на дру­га с са­мо­уве­рен­ны­ми ли­цами и лег­ки­ми улыб­ка­ми на ус­тах. К со­жале­нию, Лорд пер­вым от­во­дит взгляд и поп­равля­ет ман­же­ты, слов­но со­бира­ясь уй­ти. Дос­та­ет па­лоч­ку, из-за ко­торой с мо­его ли­ца ис­че­за­ет счастье, за­меня­ясь не­годо­вани­ем. Ис­поль­зую лю­бую воз­можность, что­бы ос­та­новить его, и быс­тро про­из­но­шу: - В слу­чае неп­ра­виль­но­го вы­бора, как мне уз­нать, что ты не об­ма­ныва­ешь ме­ня? Хмык­нув, он дот­ра­гива­ет­ся па­лоч­кой до вис­ка. - Я по­кажу те­бе вос­по­мина­ние мо­его Пат­ро­нуса. Вска­киваю со сто­ла, на­де­ясь за­дать ещё ка­кой-ни­будь воп­рос, но Риддл да­рит мне на­пос­ле­док сар­касти­чес­кую фи­зи­оно­мию и под­ни­ма­ет па­лоч­ку, ис­че­зая в по­рыве воз­ду­ха. Ког­да он вер­нется не­из­вес­тно, но те­перь у ме­ня есть за­дание, ко­торое нуж­но ре­шить. *** Ночью на кры­ше вид­ны звез­ды. Тран­сфи­гури­ровав стул в не­боль­шую ска­мей­ку, я ле­жу на спи­не, под­би­рая до­пус­ти­мых зверь­ков. Пат­ро­нусы силь­ных вол­шебни­ков мо­гут иметь фор­му ма­гичес­ких су­ществ. К при­меру, у про­фес­со­ра Дамб­лдо­ра Пат­ро­нусом яв­ля­ет­ся фе­никс, а ка­кой бы был у Рид­дла? Сде­лав пе­редыш­ку, тя­нусь к сум­ке, что­бы дос­тать учеб­ник по ас­тро­номии, как вдруг с пра­вого бо­ка ме­ня тол­ка­ет ма­лыш. Са­жусь и пог­ла­живаю мес­течко, чувс­твуя его при­кос­но­вение. Шеп­чу сло­ва при­ветс­твия и вздра­гиваю от осоз­на­ния, что ос­та­ет­ся слиш­ком ма­ло вре­мени, а глав­но­го я не дос­тигла - как мне его наз­вать? Тай­ну рож­де­ния от учет­ной за­писи на­селе­ния я сох­ра­нить не смо­гу. В лю­бом слу­чае пос­ле рож­де­ния ре­бен­ка мне при­дет уве­дом­ле­ние из Ми­нис­терс­тва об обя­затель­ном сос­тавле­нии ан­ке­ты. Фа­милию Лор­да ис­поль­зо­вать нель­зя, зна­чит нуж­но по­доб­рать под­хо­дящее имя к Грей­нджер. Ин­те­рес­но, ка­кая пос­ле­ду­ет ре­ак­ция у Рид­дла, ког­да я на­пишу в ан­ке­те - Гар­ри Год­рик Грей­нджер?! Ус­ме­ха­юсь за­бав­но­му зву­чанию и двой­но­му ос­кор­бле­нию Лор­да, пос­коль­ку Гар­ри его враг, а Год­рик во­евал с Са­лаза­ром. Ре­бен­ка приш­лось бы пря­тать на дру­гом кон­це зем­ли и се­бя за­од­но... Ис­те­рич­ный смех за­кан­чи­ва­ет­ся так же быс­тро, как и на­чина­ет­ся. Нет! Бе­зопас­ность нас­ледни­ка в пер­вую оче­редь за­висит от ло­яль­нос­ти от­ца, по­это­му с име­нем нуж­но быть ос­то­рож­нее. Но... мне очень хо­чет­ся по­казать вза­имос­вязь меж­ду враж­ду­ющи­ми гриф­финдор­ца­ми в мо­ем ли­це и сли­зерин­ца­ми в его. Что же де­лать? На­хожу гла­ву учеб­ни­ка, пос­вя­щен­ную со­от­но­шению соз­вездий с вре­мена­ми го­да, про­пус­каю и­юнь и вто­рой раз за день впа­даю в сту­пор... «Юж­ное не­бо сов­ме­ща­ет в се­бе соз­вездие Зме­енос­ца, со­седс­тву­юще­го с Гер­ку­лесом, Ор­лом и... Зме­ей. От ла­тин­ско­го "Serpens" соз­вездие сос­то­ит из двух час­тей, ко­торое луч­ше все­го наб­лю­дать в кон­це и­юля или на­чале ав­густа» Те­перь я не сдер­жи­ваю под­сту­па­ющий смех и зак­ры­ваю кни­гу со звуч­ным хлоп­ком. Судь­ба сно­ва под­ки­дыва­ет свои пра­вила, свя­зывая нас уза­ми с Рид­длом, ко­торый да­же ре­бен­ка умуд­рился втя­нуть в раз­ря­ды сли­зерин­цев. Нет! Я не поз­во­лю! Нас­коль­ко бы силь­ны не бы­ли ге­ны, мой ма­лыш нав­сегда ос­та­нет­ся мо­им. Ло­жусь на ска­мей­ку, пог­ла­живая од­ной ру­кой жи­вот, а вто­рой сжи­маю ян­тарь. С не­ба па­да­ет звез­да, ко­торой я лю­бу­юсь с оди­нокой счас­тли­вой сле­зин­кой на ще­ке, не­воль­но соз­дав меж­ду ни­ми связь. - Сер­пенс... - по­катав сло­во на язы­ке, я на­хожу его под­хо­дящим к де­воч­ке, но вто­рое имя уси­лен­но под­став­ляю к обоз­на­чению Гриф­финдо­ра. Пе­рево­жу на дру­гие язы­ки сло­ва «лев» и «ль­ви­ца» и, про­каш­лявшись, твёр­до про­из­но­шу: - Ла­на Сер­пенс Грей­нджер, - по­нижаю го­лос, - Ла­на Грей­нджер, - лас­ко­во шеп­чу, - Сер­пенс. Хо­рошо! А ес­ли ро­дит­ся маль­чик? Пос­ле нес­коль­ких по­пыток я уве­рен­но зо­ву сво­его сы­на: - Сер­пи­ус Лай­нус Грей­нджер! Ох­ва­тив­шая грусть из-за не­под­хо­дящей фа­милии слег­ка пор­тит эф­фект, но я про­бую зву­чания: - Лай­нус Сер­пи­ус Грей­нджер, - уби­раю окон­ча­ние, - Сер­пи­ус Лайн, - но в ито­ге ос­тавляю пер­во­началь­ный ва­ри­ант и смот­рю на звез­ды. По те­лу про­ходит дрожь от ноч­ной прох­ла­ды, но я не дви­га­юсь и, за­метив ещё од­ну па­да­ющую звез­ду, лишь для се­бя од­ной ти­хо шеп­чу: - Сер­пенс Риддл. Ды­шу мед­ленно, глу­боко и ров­но вы­дыхаю: - Сер­пи­ус Риддл. Как толь­ко про­из­но­шу, ра­зум на­чина­ет тя­нуть­ся к фа­милии То­ма, по­это­му я со­бираю все свои кни­ги, спус­ка­юсь с чер­да­ка и нап­равля­юсь к ко­ридо­ру, по ко­торо­му не сту­пала преж­де. Я не со­бира­юсь си­деть в че­тырех сте­нах, ожи­дая его при­хода, по­это­му про­веряю каж­дую ком­на­ту, ак­ку­рат­но иду по ко­ридо­ру и, ус­лы­шав хло­пок от ап­па­рации, под­хо­жу к две­ри из тём­но-ко­рич­не­вого ду­ба. Не сту­чась дер­гаю за руч­ку. Его ком­на­та, его за­пах, его при­сутс­твие. Он воз­ле сто­ла с уз­ким пер­га­мен­том в ру­ках. По­вер­нув ко мне го­лову, он кла­дет его на стол, а я не­тороп­ли­во зак­ры­ваю за со­бой дверь и об­ло­качи­ва­юсь на неё спи­ной, том­но ска­зав: - Наш­ла...