Осознание.

– Кстати, Наследник Поттер, а что это у Вас за разборки в суде? – Как бы невзначай поинтересовался Драко, в пальцах крутя бокал с вином.  На губах его обозначилась лёгкая улыбка, будто он и правда наслаждался беседой с сегодняшним именинником. 

– Что Вы, Наследник Малфой, просто глупости, – взмахнул рукой Поттер-Блэк, качая головой. – Подстава и чистый фарс, даже не знаю, что может быть ещё примитивнее. Это произошло возле, с позволения сказать, дома моих маггловских родственников. В попытке подальше уйти, бродил по улицам и встретил двух дементоров, – кратко пересказал Гарри, черед плечо Малфоя-младшего оглядывая зал, а после вернулся глазами обратно на лицо блондина. – Надо сказать, не ожидал. Благо, что я всегда носил с собой палочку, это и спасло меня в тот момент. Патронус вышел не столь сильным, но действенным. 

– И, конечно, Министерство Магии не обратило внимание на такую малость, как угроза жизни Наследнику Древнего Рода? – Тихо хмыкнул Малфой, аккуратно кивая. – Что ж, надеюсь, Вы подобрали себе достойного адвоката, Наследник Поттер.

– Разумеется, Наследник Малфой, – чуть улыбнулся Гарольд, сверкая зеленью глаз из-за своего бокала. – Не поделитесь, как живётся на Слизерине? Конечно, тайны факультета я узнавать сейчас не планирую, но вот простые вещи. Было бы интересно. 

– О, а Вы никак заинтересовались этим? – Усмехнулся Драко, хотя в голосе его и не было насмешки. Казалось, он отбросил все прошлые отношения и готов начать всё заново, если так же поступит и Поттер. – Поистине рад знать, Поттеры, в самом деле, истинные Слизеринцы, хотя поступали и на разные факультеты. Было в них что-то... – Попытался объяснить Малфой-младший, но, не найдя слов, бросил эту затею. – Я видел некоторые портреты, на которых были написаны выходцы из Рода Поттеров. Впечатляет, однозначно.

– О, спасибо за столь высокую оценку. Постараюсь впечатлять так же, – медленно кивнул юноша, будто что-то себе подмечал. – Итак, как насчёт Слизерина? 

– Есть идея получше, Наследник Поттер. Вам же нужны знакомые на факультете, – Драко взмахом ладони указал на несколько столиков, за которыми расселись Наследники и Наследницы Чистокровных семей, ведя спокойную беседу. – Предлагаю спросить и их мнения. К тому же, там есть и Наследник Крам, выскажет своё непредвзятое мнение. 

– С радостью, Наследник Малфой, – согласился с предложением Поттер-Блэк, изящно поднимаясь со своего места и подхватывая бокал с ярко-голубой жидкостью. 

Уверенно пройдя почти через весь зал к нужному столу, Гарольд традиционно поклонился, привлекая внимание магов, что учились с ним в одной школе, но так и не знали его. Как и он пока не знал их. Никто не подозревал ещё, как обернётся их общение, но попытаться явно стоило. Не попробуешь – не узнаешь, верно?

– Наследники, – кивнул он, приветствуя. – Наследницы, – повторил движение он. – Рад приветствовать этим вечером. Надеюсь, что он пройдёт волшебно как для меня, так и для вас, – обворожительно улыбнулся Гарри, обводя гостей взглядом.

– Добрый вечер, Наследник Поттер, – выступил Нотт, приглашающе махнув на свободное кресло. – Присаживайтесь, обсудим положение дел.

– Благодарю, Наследник Нотт, – последовал совету Гарри и просто выпал из реальности на ближайшие полчаса. 

Было столь необычно узнавать людей, с которыми провёл, в самом деле, целых четыре года. Конечно, он проходил нечто схожее с Северусом, но там тоже было по-другому, по-особенному. 

Северуса Снейпа он узнавал с другой стороны. Заботливой, предусмотрительной, даже несколько нежной. Но оставались здесь и расчёт, и хитрость. Все качества были присущи его Мастеру, и они делали его столь особенным и неповторимым.

А вот с Слизеринцами была другая картина. Он узнавал их заново, отбрасывая все стереотипы и сформировавшееся ошибочное мнение. Было удивительным узнавать об их интересах и предпочтениях, взглядах на собственный факультет. 

Кстати, про факультет. Ни у кого не сложилось такое впечатление, что Слизерин – факультет хитрецов и просто людей, что творят зло ради зла. Слизеринцы на то и попали в факультет Салазара, что обладали амбициозностью. Да-да, именно ей. Их действия были отнюдь не ради действий, а ради цели, которую они хотели достичь. И каждое это действие было равноценно цели, что поражало. 

В целом, атмосфера в компании Наследников гуляла если не дружеская, то просто приятная. В любом случае, то, что они начали звать друг друга просто по именам, говорит о многом. Никакой неприязни они не проявляли, даже если и относились к Гарри до сих пор подозрительно. Ну, на то они и дети Салазара, как зовутся Слизеринцы в узких кругах.

Гарри, усмехнувшись очередной шутки от Забини, перевёл взгляд на остальные столы, высматривая тех, к кому, возможно, стоило бы подойти. 

Глаз радовали все оттенки коричневого, бежевого и молочного. Некоторые пары предпочли до сих пор танцевать, наслаждаясь подобранной музыкой и компанией друг друга. Остальные же расселились у маленьких круглых столиков, оформленных молочно-белого цвета тканями, над каждым столиком кружили веточки виноградной лозы, удерживая в воздухе зачарованные свечи, что добавляло интерьеру особой атмосферы.

В целом, всё было идеально. Прекрасная музыка и такая же компания, много людей, с которыми Гарри ещё успеет пообщаться в течение вечера. 

Особенно в этом идеальном театре красок смотрелся один уважаемый зельевар. Тот до сих пор оставался с Лордами Малфой, Нотт и Паркинсон, обсуждая как этот бал, так и его отношение к нему. Скорее всего, уже в конце вечера все будут знать о его, Гарри, Ученичестве.

– Гарольд, а Вы до сих пор общаетесь с Уизли и Грейнджер? Не нужно ли нам переживать об этом? – Решила-таки уточнить Астория Гринграсс, приподнимая уголки накрашенных нежной помадой губ в мягкой улыбке. Астория была особа крайне любопытная, но, что главное, умела хранить секреты, отчего остальные Слизеринцы и не боялись сболтнуть лишнего.

– Что Вы, Астория, я слишком много времени уделил им в эти четыре года. Пора переключиться на что-то более достойное и прекрасное, – очаровательно улыбнулся Поттер-Блэк, пододвигая ближе к девушкам высокую вазочку с клубникой в шоколаде. – Что бы Вы выбрали, Астория?

– Сразу перешла бы к прекрасному. Не люблю долго копаться на одном месте, – хихикнула девушка, прикрывая рот ладонью. 

– Что ж, нужно было поступить так, не спорю, – поддержал Гарольд.

– Кстати, Ваш с деканом танец был великолепен, – не забыла упомянуть Панси Паркинсон, неожиданно вспоминая эту деталь. – Выдающиеся результаты, особенно в сравнении со Святочным балом, – оценивающе протянула она, не стараясь упрекнуть его в этом. Пусть все прошедшие курсы останутся в прошлом.

– Спасибо, Панси, не могу не отметить, что и Вы были превосходны. Что сейчас, что на Рождество, – кивнул он в ответ, приподнимая уголки губ.

– И Вам спасибо, Гарольд, – медленно кивнула она, неспеша стягивая с вазочки одну из ягод, а после положила рот, надкусывая на половине. Красиво, даже эстетично. 

Но всё же не так. Отметить красоту и захотеть эту красоту – две разные вещи. И Поттер-Блэк мог только отметить её. Не то, что в случае с Северусом...

– Гарольд, – позвал его голос с другой стороны дивана. Наследник Девисс был юношей того же возраста, что и сам Гарри, и учился он на Равенкло, хотя и старался не отсвечивать. У него были светло-пшеничного цвета волосы, персикового оттенка кожа и поразительно красивые черты лица. Можно даже заметить признаки нимф в этих искристых голубых глазах. 

– Да, Эрик? – Улыбнулся юноша, посматривая фигуру парня.

– Не спросишь, почему же Крам в прошлом году так бегал за Грейнджер? – Широко и искренне улыбнулся Девисс-младший, метая хитрые взгляды на названного мага.

– Думаю, это его дело, – пожал плечами Наследник Поттер-Блэк.

– В карты проиграл, – подал голос сам Виктор, к удивлению, на отличном английском. – Играли на желание, но, конечно, были ограничения. Я с этого даже кое-что получил, так что, считай, всё было спектаклем, – рассмеялся парень, качая головой. – Грязнокровки все столь наивны? Думают, что кто-то из чистокровных и правда пойдёт против семьи, только чтобы жить с ними? Ну уж нет, пожалуй, откажусь, – хмыкнул Крам. 

– Что ж, насколько я помню, все, – усмехнулся на эту историю Гарольд, кивая головой. – От азартных игр в ближайшее время откажусь.

Как раз в этот момент заиграла следующая композиция, и отдыхающие до того Наследники потянулись в середину зала. Гарри же остался до последнего, вставая из-за стола только после того, как остальные начали танцевать. 

Было очень приятным на пару минут в одиночестве, но ещё более желанными показались сильные руки, опустившиеся на его плечи спустя пару минут. Видимо, все дела с Лордами были закончены...

– Скучаешь, Гарри? – Протянул знакомый бархатистый голос прямо на ухо, задевая кончиком носа пряди волос. – Твой день рождения, не повод для такого, – усмехнулся Северус, обходя кресло и протягивая Гарольду руку. – Пойдём, подышим свежим воздухом.

Гарри только сейчас понял, как жарко ему стало. Сглотнув, он поднял голову и хитро улыбнулся своему профессору, поднимаясь на ноги с помощью протянутой ладони. На губах красовалась всё та же извечная вежливая улыбка, но вот глаза сверкали совсем по-другому. Пожалуй, ему стоит научиться скрывать такие чувства, но сейчас это казалось таким простым и ненужным, что спорить не хотелось. Даже с самим собой. Тем более с самим собой.

Фигура Снейпа прямо-таки кричала об уверенности, что так нравилось Поттеру. Вечно прямая спина, разворот плеч и ястребиный взгляд чёрных, как сама Тьма, глаз. Таким и должен быть настоящий Лорд, и он был им. Северус Снейп, пожалуй, оставлял впечатления самые совершенные.

Но вот что сейчас выдавало даже его, так это приподнятые в мягкой улыбке уголки губ. И пусть это заметит лишь один человек, но зато какой.

– Мой, – едва зайдя на балкон и навесив все возможные чары неприметности и заглушения шума, выдохнул Северус, прижимая Поттера к стене и заглядывая в зелёные изумруды. 

– Твой, – проведя по губам языком, выдохнул в ответ Гарольд. Дыхание становилось всё менее ровным, а бледная кожа розовела под чёрными очами Лорда Принца. – Украдёшь меня с бала как принцессу? – Игриво улыбнулся Поттер-Блэк, бегая глазами по чужому лицу. 

– Я же обещал, – чуть усмехнулся зельевар, краем глаза за дверьми на балкон. Они стояли дальше всего от входа, но риски всё же были. – Значит, украду. Но в конце вечера, важно соблюдать манеры, помнишь? – Приподняв чужой подбородок пальцами, прошептал Северус.

– Как ты и говорил... – Выдохнул Гарри, не в силах отвести взгляда от желанных губ. – Северус, – протянул он, тихо ахнув от горячего дыхания, опалившего подбородок и шею. 

– Да, Гарри? – дьявольски улыбнулся Лорд Принц, после чего поцеловал чужие губы, не спеша переходить на что-то большее. 

Гарольд же только прикрыл глаза, не следя за ситуацией, а просто плавясь от прикосновений. Он ощущал себя мороженым, что забыли на улице в жаркий, очень жаркий день. Дыхание сбилось окончательно и никак не хотело возвращаться в нормальный темп, сердце стучало в груди так сильно, что, казалось, пробьёт рёбра.

– Так что же? – Отстранившись переспросил Снейп-Принц, проводя языком по видимой из-под платка части шеи. – Это было зря, – не одобрил он свою же идею, стягивая предмет одежды и заставляя его повиснуть в воздухе где-то на уровне своих рук. – Слишком красиво, чтобы закрывать, – хмыкнул он, следуя за дёрнувшимся кадыком. 

– Северус, – сипло выдохнул Гарри, чувствуя, как в волосы вплетаются длинные пальцы и резко дёргают вверх, заставляя поднять голову, предоставляя больше доступа. 

– Какой же сладкий... – Между рваными поцелуями куда-то в бледную кожу, протянул зельевар. – Мерлин, ты восхитителен... 

– Я, конечно, не Мерлин, – выдохнул Гарри, так и не открыв глаз. – Но. Спасибо, – облизав губы, протянул юноша. 

Гарольд почувствовал, как от его шеи оторвались, вновь впиваясь в припухшие уже губы, будто те были самым вкусным десертом. Что ж, может так оно и было. Язык Снейпа медленно протолкнулся между губ парня, отчего тот тихо простонал, отвечая со всё большим желанием. 

– Музыка... Закончилась, – отстранился вдруг Лорд, выдыхая это прямо в приоткрытые губы. – Пора возвращаться. 

– А ты умеешь остановиться на самом интересном, – задыхаясь проговорил Гарольд, вызывая улыбку на губах своего профессора.