Певчие птицы поместья Эйвбери

В Четверг днем и в субботу утром граф и его сын вместе прогуливались по обширным, хорошо ухоженным садам, раскинувшимся за поместьем Эйвбери. В первую субботу после представления Драко в качестве омеги он все еще был прикован к комнате, слаб от успокоительных и не годился ни для чего более сложного, чем еда, и граф решил отменить их утреннюю конституцию.

Однако в следующий четверг Драко был на ногах уже несколько дней. Насколько я помню, день был ветреный, и идеальные ряды цветов и кустарников были усыпаны дрейфующими, шуршащими листьями.

Как новый камердинер графа, я должен был следовать за ним (на расстоянии, конечно) на случай, если ему что-нибудь понадобится. После почти недели ухода за ним – помогал ему одеваться и раздеваться, сопровождал его в город, следил за его расписанием – моя холодная неприязнь к нему переросла в ледяное отвращение. Все маленькие привычки, которыми я когда-то так восхищался в нем, теперь звучали неискренне и пусто и служили только для того, чтобы вбить клин еще глубже.

Но я обнаружил, что в этой серости был один солнечный луч – граф проводил много времени со своим сыном, и, соответственно, я тоже.

” Я слышал, мистер Петтигрю ушел", - заметил Драко в конце их прогулки, серебро его волос сверкнуло золотом в лучах послеполуденного солнца.

Граф издал неопределенный, уклончивый звук. Его руки были сцеплены за спиной, и он смотрел в ясное осеннее небо.

”Я надеюсь, что ты не уволил его сразу, отец".

Он искоса взглянул на сына – таким взглядом можно было бы одарить неприятного ребенка, требующего сладостей. Это заставило Драко нахмуриться.

“Он был вашим камердинером почти шесть лет. Он заслужил твою преданность.

“Он не заслуживал ничего, кроме своей платы, которую он получил”, - сказал граф. “Они наши слуги, Драко, а не друзья".

“Это очень холодно с твоей стороны говорить, отец”.

” Твоя сентиментальность омеги затуманивает твой разум", - пренебрежительно сказал он, и Драко заметно подавил обиду.

“Мое мнение не так сильно изменилось за неделю с тех пор, как я представил”.

- Сегодня вечером у нас будут гости на обеде, - продолжал граф, как будто не слышал его.

«Что? - Кто?

“Виконтесса Херефорд, ее светлость Мэриголд Паркинсон и ее недавно представленная дочь Пэнси.

Я сглотнула, потому что знала, что это значит – и, судя по его яростной, испуганной реакции, Драко тоже.

"Отец, ради бога, не прошло и недели! Конечно, ты можешь подождать месяц или около того, прежде чем швырнуть меня в любого неженатого альфу, который бродит поблизости...!”

“Не будь таким драматичным, Драко”, - вмешался он, когда они остановились перед большими французскими дверями, у которых начинался их променад. “Дом Паркинсон происходит из хорошей семьи, и Пэнси собирается унаследовать титул своей матери. Если это будет концом нашего дома, я бы хотел, чтобы его имущество унаследовала достойная семья".

Драко выглядел уязвленным, но Люциусу, казалось, было почти скучно. Он кивнул мне, и я открыла для них дверь, но мои руки на прохладной латунной дверной ручке стали липкими. Когда они вошли внутрь, я взял у них пальто.

” Я приношу извинения за то, что так разочаровал вас, отец“, - сказал Драко мягким голосом, - " Но я надеюсь, вы понимаете, что в моей презентации не было никакого агентства”.

Прошла минута напряженного молчания. Люциус хмуро посмотрел на сына, поправляя жилет спереди.

” Можно только гадать", - холодно сказал он, повернулся на каблуках и зашагал прочь.

Драко был потрясен жестокими словами своего отца. Он прислонился спиной к стене и закрыл лицо обеими руками. Вид этого разорвал меня на части. Я хотел предложить ему какое – то утешение – хоть какое-то, - но что могли бы дать пустые слова, если бы я не мог показать ему искреннее сочувствие и любовь, которые так поглотили меня?

“Вы не должны позволять ему влиять на вас, милорд", - сказал я. “Ваш пол не определяет вашу ценность".

Издав тихий сдавленный звук, он посмотрел на меня. Его серые глаза блестели от слез, и я чуть не сошла с ума.

"Милорд, пожалуйста, не надо ... ”

Я протянула руку, чтобы вытереть своенравную слезу с его щеки, и в тот момент, когда моя кожа встретилась с его, он выгнулся под моей рукой, как животное, изголодавшееся по ласке. Я был уверен, что сквозь жилет видно, как бьется мое сердце, но все равно не осмеливался убрать руку.

Он уставился на меня, как будто умоляя о помощи, и я отчаянно хотела помочь ему, сделать хоть что-нибудь, чтобы унять его боль. В тот момент он мог бы приказать мне сжечь Эйвбери-мэнор и весь Уилтшир, и я бы без вопросов отправился на поиски спичечного коробка.

Он поднял подбородок, выгнул шею дугой и, о Боже.

Было ли это намеренное движение? Неужели он намеренно подставил мне свое горло в знак подчинения и желания? Была ли это неосознанная реакция? Что-то еще? Ни то, ни другое?

“Ты всегда такой добрый”, - прошептал Драко, и я расслабилась. Мне пришлось уйти. Я должен был уйти сейчас, пока желание, чистое, отчаянное желание этого ангела не овладело моими чувствами.

Я отстранился и попятился, дрожа. Без его тепла под моей рукой я чувствовала себя странно одинокой. “Я… Я не должен был ... Прости ...

"Нет, пожалуйста, это ... ”

Я поспешила прочь, мое сердце бешено колотилось, а голова кружилась. Остаток дня прошел в ужасном тумане.

Я помню, как был там, когда прибыли виконтесса и ее дочь, и помню, как подумал, что дочь ее светлости была похожа на мопса. Я также помню, как она смотрела на Драко, как будто он был куском стейка, и хотела, чтобы мои руки разжались по бокам.

Я, конечно, не присутствовал на ужине – слугам не разрешается входить в столовую во время еды, если только они не подавали еду, – но позже я услышал об этом от Пенелопы, которая рассказала мне все о том, как леди Панси была так любезна с Драко и явно влюблена. Я задавался вопросом, не видела ли она то, что хотела видеть, а не то, что произошло на самом деле – после наблюдения за тем, как она смотрела на него по прибытии в Эйвбери, я сомневался, что ее комментарии были настолько романтичными, как настаивала Пенелопа.

В тот вечер, когда перед моим мысленным взором все еще стояли умоляющие глаза Драко и обнаженное горло, я поднималась наверх со свежим ночным бельем графа в плетеной корзинке, когда услышала приглушенные слова из соседнего коридора.

"...слухи о вашей красоте оказались прискорбно короткими, если уж на то пошло”, - сказал первый голос, в котором я узнал голос леди Панси. Это был похотливый тон с сахариновой ноткой, и внезапно я почувствовала, как мою кожу покалывает первобытная ярость.

“Это, должно быть, ужасно дезориентирует", - отрывисто ответил голос Драко.

Я завернул за угол и увидел, что они стоят в нескольких футах от меня. Леди Панси прислонилась к стене таким образом, что Драко оказался фактически зажат между ней и столиком.

Она ухмыльнулась. “У тебя действительно есть немного ума, не так ли? Не нужно так мерзнуть, милорд, или вам нужно немного согреться?”

Непристойность ее комментария возмутила меня, привела в ярость, и ручки плетеной корзины затрещали под моей все более крепкой хваткой.

”Уверяю вас, миледи, что я смогу найти свое собственное тепло, если мне это понадобится".

“Я в этом не сомневаюсь”. Она придвинулась к нему ближе, и, скривив губы от отвращения, Драко прижался к стене, чтобы избежать близости. “Моя мама говорит мне, что у самых холодных омег часто бывает самая теплая жара. Как ты думаешь, она права?”

"Я ... как ты смеешь! .. ”

Маленькие плетеные косички треснули и сломались в моей руке. Мое зрение залило красным.

"Сейчас я так взволнован, но я уверен, что все твои слова испарились бы в тот момент, когда я вцепился в тебя, не так ли?” Ее голос понизился до страстного шепота, и она прижалась еще ближе. ”И как бы ты ни была хороша, я уверен, что ты была бы еще красивее, если бы родила ребенка..."

Драко испуганно вскрикнул, и ее рука – ее рука была у него на животе.

Была одна вещь – и только одна вещь – удерживающая меня от того, чтобы броситься вперед и физически напасть на нее, и это было осознание того, что это, скорее всего, напугает Драко. Вместо этого я вышла из тени соседнего коридора, мое зрение потемнело от ярости.

” Я бы посоветовал вам немедленно убрать руки от лорда Драко”, - сказал я, и они оба резко обернулись. В такой поздний час, я уверен, никто из них не ожидал, что их прервут.

Пэнси увидела меня и выпрямилась, расправив плечи. Это была совершенно первобытная реакция: вызов альфы другому альфе. Мы оба стали самой большой угрозой друг для друга, и наши тела бурлили кровью и адреналином, готовые к атаке.

“Ты говоришь не в свою очередь, слуга,” выпалила Панси, хотя и попятилась от Драко.

” И ты действуешь не по очереди", - парировал я. “Как ты посмел поднять на него руки? Он не твоя собственность”.

Она оскалила на меня зубы. “И какое ты имеешь на это право так или иначе?”

Мое тело было напряжено, разгорячено и готово к драке, и если бы Драко не вмешался, когда он это сделал, я, скорее всего, ударил бы ее прямо в яремную вену:

“Если вы думаете, что мой отец проявит к вам хоть какое – то милосердие, когда узнает о ваших грязных, блуждающих руках, вы будете разочарованы-тем более, если он узнает, что вы начали ссориться с его камердинером, когда он пришел, чтобы спасти меня от вас”.

Наступившая тишина была оглушительной. Глаза Пэнси ни на мгновение не отрывались ни от моих, ни от ее глаз, и медленно – так, так медленно – я увидел изменения в ее лице. Гнев, негодование, презрение.

Она оттолкнула меня, не сказав больше ни слова, и я был почти готов последовать за ней по коридору и избить ее до крови—

—но раздался звук, тихий звук, не громче шепота: прерывистое, прерывистое дыхание. Я повернулся и увидел, что Драко снова прислонился к стене, дрожа.

В одно мгновение вся моя ярость была забыта.

” Милорд,— я быстро огляделся в поисках ближайшей комнаты, где нас не потревожат, —сюда”.

Оставив плетеную корзину на полу, я провел его в соседнюю гостиную. По вечерам им не пользовались, и единственным источником света был чистый серебристый лунный свет, льющийся через окно. Я в последний раз убедился, что коридор пуст, прежде чем закрыл дверь и снова обернулся.

Драко стоял у окна, рядом с птичьей клеткой, и маленькая канарейка, посеребренная лунным светом, печально пела, ее крошечное тельце замерло.

Я сглотнула. Я мог заметить едва заметную дрожь в его плечах, страх и гнев, которые накапливались, эмоции настолько глубокие, что угрожали разорвать его на месте.

"Милорд...”

“Я ненавижу это”.

Его голос был почти беззвучным. Мое горло сжалось.

“Я ненавижу это, Гарри", - прошептал он. “Я обрек себя и свой дом на то, что не могу контролировать. Обречен быть рабом, обречен на брак с кем-то вроде нее. Я чувствую, что мой мир разваливается на части, и я ничего не могу сделать”.

Пение птиц никогда еще не звучало так трагично. Едва заметная дрожь в его теле превратилась в дрожь всего тела. Он уперся обеими руками в окно.

"Я так потеряна, Гарри, и мой мир кажется таким темным ... ”

Он прикрыл рот рукой, чтобы подавить рыдание, которое все равно вырвалось из его горла. И хотя он был дворянином, а я слугой, даже несмотря на то, что мы не могли быть более разными, даже несмотря на то, что однажды у него, вероятно, будут связи с королем Англии, я сократила разрыв между нами и заключила его в свои объятия.

Драко, со своей стороны, влюбился в меня, как будто наша разница в положении ничего не значила. Он уткнулся лицом мне в плечо и крепко обнял меня, держась за меня изо всех сил, а я запустила пальцы в его выбеленные лунным светом волосы.

“Ты не заблудился", - сказала я ему, тихо говоря в жар его шеи. “Ты здесь, со мной. Если ты когда-нибудь потеряешься, я найду тебя. И я бы сгорел в одно мгновение, если бы это означало, что я могу осветить твой темный мир”.

Его хватка на мне усилилась, и он поднял глаза на меня. Они, казалось, светились. В тот момент он был самым прекрасным и трагичным существом на Свете, и я—

—Боже, я была в него влюблена. Я любила его. Я любила его с такой силой и непоколебимой ясностью, что это стало законом природы. Земля тянула нас вниз, солнце вставало и садилось, и я был влюблен в Драко Малфоя.

Я поцеловала его, и все, что существовало за пределами нашей кожи, исчезло.

Для этого момента совершенству была дана жизнь. Он ответил на мой поцелуй, соответствуя мне за все мое отчаяние, сердечную боль и желание, и вместе мы повисли на нити вечности в это мгновение безупречного блаженства.

А потом он удалился, и в то же время мы оба поняли, что натворили.

Он отшатнулся, прикрывая рот рукой, и я покачнулась на своем месте. Я онемел от шока. О чем я только думала?

Я попытался заговорить. Я не мог найти свой голос.

"Я...” - сказал он. "Я должен...”

С шелестом ткани и щелчком двери он исчез. Я смотрела ему вслед, в золотистый свет коридора.

Канарейка молчала.