Певчие птицы поместья Эйвбери

Поместье Эйвбери, как я с тех пор узнал, - это вихрь, который поглощает каждую частичку тебя. Это его собственный карман реальности, полностью отделенный от остального мира. Не прошло и трех дней, как я понял, что уже считаю Эйвбери – Мэнор своим новым домом-не потому, что он был особенно гостеприимным (хотя, безусловно, так оно и было), а потому, что его собственная суета, активность и неотложные дела позволили мне так легко забыть, что за его пределами существовало что-то еще.

Первую неделю я провел, следя за неким мистером Питером Петтигрю, личным камердинером графа. Он был невысокого роста, дородный, с большими, как у крысы, передними зубами и желтоватой кожей-ни в коем случае не красавец, но, должно быть, он сделал что – то правильное, чтобы подняться так высоко в должности.

Во всяком случае, он был достаточно прилежным учителем. Он показал мне огромное поместье, помогая запомнить его иногда запутанную планировку, представил меня другим сотрудникам – как я обнаружил, бета – версии-и дал мне общее представление о том, что будут включать в себя мои обязанности коридорного.

” Имейте в виду, - сказал мистер Петтигрю однажды днем, когда мы вместе шли по большому коридору, соединяющему помещения для прислуги с главным фойе, - ваши обязанности, вероятно, очень скоро изменятся“.

“Так и есть?”

” Ты альфа", - сказал мистер Петтигрю не без некоторой доли презрения. ”Альфа, находящийся на службе, никогда не бывает низкоранговым надолго".

Меня внезапно захлестнуло чувство вины. Я никогда по-настоящему не задумывался о том, как легко мое естественное преимущество может превратиться в недостаток для других. Я вздрогнула.

“Скорее всего, тебя сразу же повысят до камердинера молодого лорда Малфоя, как только он представит”.

Какая-то неназванная эмоция болезненно скрутила меня в животе. “Он считается альфой?” - спросил я, скорее, сам того не желая.

“Конечно", - сказал мистер Петтигрю. ”В доме Малфоев уже много веков не было первенца, не являющегося альфой".

Возможно, подсказал мой разум, это было к лучшему. С тех пор как я поселился в Эйвбери – мэноре, моя привязанность к нему ни на йоту не ослабла-действительно, каждый раз, когда мы встречались в коридорах или в саду, время, казалось, расширялось, и мое зрение искажалось и сужалось, пока я не видел только его.

Сказать, что я тосковала по нему, было бы совершенно неискренним преуменьшением – было бы справедливее сказать, что мне не хватало его, как не хватало бы воздуха, если бы меня задушили. Каждый мой инстинкт говорил мне, что это прекрасное, несхожее существо было неотъемлемой частью меня, и каждое мгновение, проведенное без моих объятий, обернутых вокруг него, было самой изысканной агонией, которую я когда-либо знала.

Были моменты, когда я задавалась вопросом, чувствовал ли он то же самое – моменты, когда наши взгляды встречались и удерживались через коридор или через открытые двери, и я допускала мысль, что, возможно, он так же отчаянно нуждался в моих прикосновениях, как и я в его, что он чувствовал то же самое неумолимое, магнетическое притяжение.

Я никогда не позволяю себе думать об этом слишком долго. В конце концов, какое это имело значение? Он был первенцем графа, предполагаемого альфы, которому предстояло унаследовать огромное поместье, а я был никем.

“Вы знаете, что они являются кадетской ветвью Дома Слизерин. Я уверен, что их сильная альфа-генетика происходит от их королевских корней”.

Эти слова подняли меня на уровень моего собственного разума. Мои глаза снова сфокусировались.

Мы остановились в фойе, величественной мраморной комнате с массивной винтовой лестницей, ведущей на верхнюю площадку, над которой доминировала единственная люстра, свисающая со сводчатого потолка.

“Так и есть?” - спросила я удивленно, хотя изо всех сил старалась это скрыть.

Мистер Петтигрю кивнул, на его лице отразились следы гордости за подержанные вещи. “Он был основан вторым рожденным альфой Аластора Слизерина”.

“Они происходят от одного из герцогов Четырех Королевских домов?” Я больше не мог скрывать своего удивления – Слизерин был действительно выдающимся родителем.

” Именно так", - сказал мистер Петтигрю, широко улыбаясь. “Вот почему в последнее время они так часто оказываются в центре внимания. Что, учитывая, что остался только один из домов, а наша королева Омега стареет без проблем, наследование стало темой большого ужаса. Они говорят, что его светлость герцог Томас Марволо из Дома Слизерин будет следующим монархом.”

И это сделало бы Драко, как следствие, членом кадетской ветви правящей семьи. Даже несмотря на то, что у меня никогда не было никакой надежды сделать его своим, все равно было больно узнать, как далеко мы будем друг от друга.

Я уже собирался ответить, когда внезапно раздался громкий звонок, эхом разнесшийся по фойе – кто - то позвонил в дверь. Синхронно мы повернулись к нему.

“Мы должны ответить на него?” Я спросил.

“В большинстве случаев нет”, - сказал мистер Петтигрю. “Обычно это обязанность дворецкого, мистер Снейп. Но так как он работает в своей кладовой и попросил, чтобы его не беспокоили, обязанность ложится на самого высокопоставленного камердинера, которым являюсь я. Хорошо, что вы здесь для этого – возможно, однажды вам придется изучить процедуру”.

Мистер Петтигрю поправил жилет и направился через вестибюль к массивной железной двери. Я последовал за ним в нескольких шагах сзади и остановился в стороне, когда он открыл их.

Я не был должным образом подготовлен к тому, чтобы вглядываться в лица двух призраков моего недавнего прошлого.

Вернон Дурсли, мой дядя, посмотрел на мистера Петтигрю всего мгновение, прежде чем его глаза-бусинки остановились на мне.

“Вот он!”

” Я ... что ... " – начал мистер Петтигрю, но мой дядя распахнул дверь, оттолкнул бедного мистера Петтигрю в сторону и схватил меня за руку. С криком я вырвалась из его объятий.

” Мы искали тебя! " - сказал мой дядя, снова пытаясь схватить меня. ”Пойдем домой".

“Ты что, сошел с ума?” - огрызнулась я, но вскоре моя тетя, Петуния, стояла по другую сторону от меня, ее лошадиное лицо пылало, глаза наполнились притворными слезами.

“Мы скучали по тебе!” - сказала она. “Возвращайся домой. А теперь пойдем домой!”

"Я, конечно, не буду ... Убери от меня свои руки!”

“Как вы смеете!” - выдавил мистер Петтигрю, придя в себя после такого открытого проявления отвратительной грубости. ”Я требую, чтобы вы немедленно ушли!"

“Только не без нашего Гарри!”

В дополнение к ужасно неприятному, совершенно ошеломляющему и несколько тошнотворному, это стало сбивать с толку – я провел большую часть своей жизни, когда эти люди обращались со мной как с подонком, заставляли спать в их шкафу, терпели только потому, что я был лишней парой рук, помогающих по дому. Когда я уехал все эти недели назад, они, казалось, испытывали облегчение, когда я ушел – я не мог представить, что заставило их выследить меня, не говоря уже о том, чтобы заставить их жаждать моего возвращения.

"Я ... я не твой Гарри ... Убирайся! Вы оба убирайтесь вон!”

” Я схожу за мистером Снейпом",-сказал мистер Петтигрю, и, хотя я не горел желанием, чтобы дворецкий представил моих ужасных тетю и дядю, я знал, что если кто-нибудь и сможет их выгнать, то это будет суровый, уверенный в себе Северус Снейп. Мистер Петтигрю выбежал из комнаты, а мои тетя и дядя еще больше окружили меня.

” Возвращайся с нами",-сказала моя тетя, и ее руки вцепились в рукав моей недавно выпущенной оксфордской рубашки, сминая накрахмаленную ткань. ”Ну же, Гарри, давай забудем обо всем этом и пойдем домой".

"Послушай свою тетю",” добавил мой дядя, и он схватил меня за оба плеча, пытаясь силой направить меня к двери. Я вырвалась из их рук и резко развернулась.

“Не прикасайся ко мне!” Я зарычал. В моей груди поднимался гневный жар. Я был так взбешен, что у меня задрожали руки. "Во имя всего святого, что ты здесь делаешь?”

“Мы хотим, чтобы ты вернулся домой”, - сказал мой дядя.

“Чепуха! Вы были вне себя от радости, когда я уходил! Не похоже, чтобы у тебя была хоть малейшая нежность ко мне! .. ”

Широкая, почти маниакальная улыбка слегка изменилась и стала чем-то вроде гримасы. Я видел, как толстые, мясистые руки моего дяди сжались по бокам.

” Слушай сюда, мальчик“, - прорычал он, его голос был низким и опасным и, наконец, знакомым моим неприятным воспоминаниям о нем, - ”тебя ищет кто-то очень важный".

«Что? Что ты имеешь в виду?”

“Он предложил нам довольно много денег ... ”

Насмешливое фырканье покинуло меня прежде, чем я смогла сдержаться. Конечно, речь шла о деньгах. Зачем же еще?

"...и мы не уйдем без тебя!”

“Что все это значит?” - спросил я.

Голос раздался сзади. Я развернулась на каблуках как раз вовремя, чтобы увидеть своего ангела, скользящего вниз по изогнутой лестнице. Мое сердце было раздавлено тяжестью одной мысли о том, что он будет вынужден увидеть этих несчастных людей, которых я называла семьей.

Мои тетя и дядя, со своей стороны, казалось, признали в его одежде и акценте принадлежность к знати и отступили от удивления, если не от чего другого.

“Милорд", - сказал я. "Мне так жаль, я...”

Но как я мог надеяться закончить это предложение? Какое сочетание слов сделало бы это смущение простительным?

“Гарри, кто эти люди?” - спросил он, спустившись с лестницы.

” Прошу прощения, милорд", – сказал мой дядя, слова были грубыми и неуклюжими от недостатка опыта-я был уверен, что он никогда не разговаривал ни с кем такого высокого положения, как у Драко. ”Но этот мальчик-наш подопечный, и мы должны забрать его домой".

Драко нахмурил брови и посмотрел на меня, словно ожидая подтверждения. Меня бросило в жар от стыда, и я опустила глаза.

"Я... Это правда, что я их подопечная, милорд, но у меня нет желания возвращаться с ними”.

” Это не твой выбор... " — внезапно резко сказал мой дядя, но был прерван.

”Извините меня“,- сказал Драко с жесткой, властной ноткой в голосе, которая застала меня совершенно врасплох, - ”но у вас нет никакой власти над моими слугами".

— Он ... —запинаясь, проговорила тетя, - он наш подопечный!

” Он также альфа”, - продолжил Драко, и, хотя он был невысокого роста, тон его голоса заставил их обоих уменьшиться до десяти дюймов в высоту. “Он представил, что делает его юридически независимым".

Мой дядя вспылил, заикнулся и приобрел приятный пурпурный оттенок. "Милорд...!”

“И как ты смеешь врываться в этот благородный дом без предупреждения или приглашения? И напасть на ценного члена его персонала, не меньше! Вам здесь явно не рады, и я был бы признателен, если бы вы немедленно ушли – мистер Снейп! Как раз вовремя.

Я развернулась на каблуках. Мистер Снейп выходил из соседнего коридора, выглядя еще более раздраженным, чем обычно.

"Мистер Снейп, будьте добры, выведите этих людей из этого дома, и если они настолько дерзки, что вернутся, вызовите полицию, чтобы их вывели с территории”.

Мои тетя и дядя могли бы получить пощечину за их ужасную реакцию. Мистер Снейп встал между мной и дверью, нависая над ними.

“Немедленно и с большим удовольствием, милорд", - сказал мистер Снейп.

"И Гарри – сюда”.

У меня в животе появилась тяжесть, которая усилилась от его слов. Мои ноги переместились, хотя и не по моей собственной воле, туда, куда указал Драко – в соседнюю гостиную, залитую золотистым послеполуденным солнцем и благоухающую ароматом чая.

В углу комнаты сидела ярко-желтая канарейка, чирикая и щебеча в своей позолоченной клетке. Я стоял в центре комнаты и молча наблюдал за происходящим.

Дверь гостиной закрылась со щелчком, и это было похоже на выстрел.

Мы молчали несколько невыносимых мгновений. Мне было невыносимо смотреть ему в глаза, чтобы не увидеть его разочарования – или, что еще хуже, не дай Бог, его жалости. Вместо этого я уставился на канарейку.

“Кто они были?” - спросил Драко позади меня.

Я сухо сглотнула. "Призраки моего недавнего прошлого", - ответил я. “Мои тетя и дядя”.

“Ты убежала?”

“Как летучая мышь из ада, в тот момент, когда я представился. Они не были...”

Конечно, он имел право знать, но я не могла заставить себя сказать это. Такие ужасные вещи не следует говорить ангелам.

”Я понимаю".

Прошла еще одна минута молчания. Маленькая золотая канарейка чирикала и била крыльями о прутья клетки.

"Мне так жаль, милорд ... Я должна ... мои вещи, я заберу свои вещи ... ”

“В этом нет необходимости”.

Я удивленно оглянулась на него. Он прислонился к двери гостиной, освещенный полосой солнечного света, и, Боже, осознание того, что мы были одни, поразило меня, как удар в живот. Его кожа отливала золотом на свету, а линии горла перекатывались, когда он сглатывал.

” Ты не сделал ничего плохого, Гарри", - сказал он, хотя в его голосе было некоторое напряжение. “Вы, очевидно, не хотели, чтобы они были здесь, и они были удалены без какого-либо вреда”.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но обнаружила, что не знаю, что сказать. Позади меня канарейка закричала и забарабанила по своей клетке. Драко медленно двинулся вперед.

“Я просто...” - он запнулся на мгновение и остановился в футе от меня, сцепив руки за спиной. ”Мне жаль, что тебе когда-либо приходилось сталкиваться с такой подлостью".

Мне бы хотелось сказать ему, что вся мерзость покинула мир в тот момент, когда он заговорил со мной, что его сияние сгорело вместе со всем уродством в Творении – мне бы хотелось заключить его в свои объятия, поблагодарить его за сострадание и понимание, целовать его до тех пор, пока наши губы не покрылись синяками, снять эту накрахмаленную одежду и слизать золотой солнечный свет с его кожи.—

—но я этого не сделал. Вместо этого я сглотнул, вздохнул, послушал, как канарейка бьется крыльями о прутья клетки, и сказал: “Спасибо, милорд”.

А потом я ушел.