Певчие птицы поместья Эйвбери

Когда мне было пятнадцать лет, я представился альфой, и это было так, как будто небеса открылись, давно назревшее извинение за мучения моего детства. Я проснулся на своей постели из сена, весь в поту и дрожащий, мой член пульсировал, а узел распух, и это было крещение. После стольких лет у меня был потенциал, у меня были варианты, я был свободен.

В тот же день я покинул ненавистного раба своих тети и дяди, все мои жалкие пожитки сложил в один рюкзак и ушел с минимальными объяснениями. Они ничего мне не дали, и поэтому я им ничего не должен, и меньше всего-прощания. Я не знал, куда направлялся, когда уезжал, но знал, что это было далеко-далеко от Суррея. Когда я выехал на главную дорогу и повернул на запад, я решил, что запад ничем не хуже любого другого направления. В конце концов, какое значение имело направление, когда начиналась моя новая жизнь?

С любовью оглядываясь назад на эти мои последние годы, я считаю свой идеализм забавно детским. Каждый молодой альфа, рожденный в низших классах, считает, что их презентация является поворотным моментом, но мудрость возраста научила меня, что это не так – не для большинства и, конечно, не для меня. Оглядываясь сейчас назад, я понимаю, что в тот день моя жизнь изменилась, и это было не тогда, когда я представил. Это произошло несколько недель спустя, когда я встретил Драко Малфоя.

Я помню тот день с такой жестокой, разрушительной ясностью. Большую часть месяца я был предоставлен самому себе, двигаясь на запад, все дальше на запад, пока не оказался в Уилтшире. Был апрель, и холмистые зеленые пастбища были великолепны, ярко окрашены и полны жизни. Я видел объявление о желании, размещенное в сонной деревушке Шеррингтон, – в соседнем большом доме, Эйвбери-мэнор, требовался новый мальчик-коридорный.

У меня, конечно, не было официального опыта службы, но я был настроен оптимистично. После столь долгого пребывания под опекой моих ужасных тети и дяди я не был новичком в уборке, и мой новоиспеченный статус альфы означал, что у меня был хороший шанс получить повышение до камердинера или даже дворецкого в течение нескольких коротких лет.

Поместье Эйвбери, как я быстро узнал из местных сплетен, было не просто великолепным домом, но и резиденцией графа Уилтшира. И когда я наткнулся на него, я понял, что такое удивительно красивое здание не может быть ничем иным. Когда я поднялся на холм, он угрожающе навис надо мной. Его стены из светлого песчаника, казалось, бросали мне вызов, требуя знать, по какому делу я – мальчик ни с чем и ни от чего – надеялся служить благородному Дому Малфоев.

Я бы потерял самообладание и повернул назад, если бы в этот момент не увидел его.

Я нахожу несравненным вызовом выразить словами свои мысли и реакцию на тот первый раз, когда я его увидела. Он был всего лишь одним в толпе из почти двух дюжин, все они были верхом и одеты для охоты, но он выделялся. С другой стороны, нет – “выделялся” - это не тот термин, который отдает ему должное. Он не выделялся, он затмевал. Красота Уилтшира, величественного большого дома, того прекрасного дня в середине апреля сияла, как звезды – но даже звезды исчезают в сиянии солнца.

И он был сияющим, как ангел – с кожей, как фарфор, и волосами, как платина, он почти сиял. Идеальные углы его лица были достаточно острыми, чтобы резать, и они уже ранили меня. Мое сердце бешено колотилось где-то сбоку на шее. Мои нервы горели от какой-то ужасной комбинации очарования и ревущего желания. Я был ошеломлен.

“Могу я вам чем-нибудь помочь?”

Голос вывел меня из ступора, и это был такой резкий переход, что я чуть не пошатнулся на месте. В какой-то момент я подошел к фасаду большого дома и собравшейся охотничьей партии, готовящейся к отъезду.

Мужчина, обращавшийся ко мне, был высоким и худощавым, с темными волосами и темными глазами. По одной его походке я сразу понял, что это, должно быть, дворецкий.

"Я...”

Мой предательский голос отказывался работать. Я прочистил горло и попробовал еще раз.

“Я видел объявление о розыске, размещенное в городе”, - выдавил я.

“Для нового коридорного”, - сказал дворецкий и слегка опустил свой ястребиный нос, разглядывая меня. Под его пристальным взглядом я чувствовала себя прискорбно неполноценной. Я стал остро ощущать скопившуюся грязь и пыль на своих брюках, потеки пота на рубашке, грязь на ботинках. Я проклинал свою непредусмотрительность. Мне следовало привести себя в порядок перед приходом.

Я отвел глаза от его проницательного взгляда и снова посмотрел на сияющего ангела на черном мерине. Он с кем-то разговаривал, ухмыляясь, и изгиб его губ был мучительно привлекательным.

Именно тогда я заметил, что джентльмен позади него заряжает дробовик толстыми, неуклюжими руками. Он вставил патроны и вернул пистолет на место, затем начал небрежно возиться с ним.

Дворецкий что-то говорил мне, но я его не слышал. Несколько вещей произошли одна за другой.

Сначала я рванулся вперед, схватил ангела за руку и потянул изо всех сил.

Во-вторых, раздался оглушительно громкий выстрел, за которым сразу же последовало несколько тревожных криков и отчаянное ржание лошадей.

В-третьих, мой ангел упал с лошади и приземлился на меня сверху в пыль.

Послышались крики, сначала бешеные, а потом злые. Я их не слышал.

Он смотрел на меня сверху вниз, его глаза были широко раскрыты, рот слегка приоткрыт, его тело прижималось вплотную к моему. Мои руки были на его руках, крепко сжимая. Я чувствовал себя наэлектризованным, живым, первобытным и собственническим – была ли это, задавалась вопросом какая-то отдаленная часть моего разумного мозга, альфа-доминирование, о котором я так много слышал, впервые подняв голову? Был ли он омегой, пробуждающим мой инстинкт?

Но я не могла уловить его запах, а учитывая близость, я должна была это сделать. Я был вынужден сделать вывод, что он еще не представил, и что бы это ни заставляло меня хотеть сожрать его, должно быть, было что-то другое.

” Что? " — начал мой ангел, и мы были так близко, что жар от этого слова скользнул по моей щеке.

Я сглотнул и с некоторым трудом сел прямо. ”Ты не ранен?" - спросила я его, осматривая его теперь уже пыльную охотничью одежду в поисках следов крови.

У моего ангела были серые глаза с серебряными искорками. Его зрачки расширились, когда он сел на корточки в пыли и медленно покачал головой. Он казался нервным – и удивленным тоже, хотя это было приглушено гудением остаточного страха.

” Слава Богу", - сказала я, улыбаясь, надеясь, что это успокоит его. Казалось, что в какой-то степени. Он поколебался, потом улыбнулся в ответ.

“ ... следовало бы привлечь тебя к ответственности за твою вопиющую некомпетентность, заряжая пистолет в толпе—Драко! Драко, где ты?”

Граф Уилтшир – и я сразу понял, что это, должно быть, граф, просто по его виду, его серьезности, его лицу – разделил лошадей, как Моисей разделил Красное море. Он был до мозга костей отцом моего ангела, то же лицо, те же глаза, те же волосы, посеребренные возрастом. Он был весь в резких линиях и жестких углах, красивый и сдержанный в своем накрахмаленном охотничьем костюме.

” Я ... Отец, я в порядке", – сказал мой ангел – Драко, какое невероятное имя, – и в твердой хватке своего отца он вытащил себя из пыли. Граф оглядел его, недовольный настойчивостью сына в том, что с ним все в порядке, пока он сам не убедился в этом. “Я в порядке”, - повторил он.

“Этот пистолет был направлен прямо на тебя, - серьезно сказал граф.

“Меня сняли с лошади как раз вовремя”, - ответил Драко, глядя на меня.

Я поспешила подняться, прежде чем взгляд графа мог упасть на меня. И снова я с мучительной силой пожалел о том, что не проявил предусмотрительности и не прибрался до приезда.

Он, конечно, был альфой – наследственное благородство всегда было таковым, – но я мог бы узнать это сам с завязанными глазами и с расстояния в десять футов. Он был альфой до последнего дюйма, его запах исходил из каждой поры, он был написан в каждой черточке его лица и вырезан в его душе.

” И кто этот таинственный спаситель? " - спросил граф. Его голос все еще был напряжен от того, что осталось от его первоначальной паники, но его шерсть спала.

”Я...Милорд, я Гарри Поттер, я..."

“Он пришел по поводу объявления о розыске, которое мы разместили в городе”, - внезапно сообщил дворецкий.

Взгляд графа метнулся к дворецкому, а затем снова ко мне.

“Действительно ли он это сделал? После такого зрелища, я думаю, мы были бы неосторожны, если бы не дали ему эту должность”.

После такого сильного момента страха эта шутка вызвала несколько нервных смешков у окружающих охотников.

” Ты альфа, не так ли? " - продолжил он, склонив руку набок, раздувая ноздри. Это было выражение, к которому я привыкла за последние несколько недель – всякий раз, когда люди подходили достаточно близко, чтобы уловить мой запах, они всегда делали второй вдох, как будто чтобы убедиться, что они не ошиблись.

“Да, милорд. Я только что представил в прошлом месяце”.

“Не каждый день альфа появляется в низших классах”, - заметил он. “Я думаю, что справедливо будет сказать, что когда-нибудь из тебя вышел бы отличный камердинер. Ты уже проявил довольно сильный защитный инстинкт.”

Я склонил голову. Я с трудом осмеливался поверить в свою удачу. Я знал, что, как альфа, у меня будет естественное преимущество, но все это казалось почти слишком хорошим, чтобы быть правдой. “Благодарю вас, милорд. Но это была просто случайная удача. Любой на моем месте поступил бы так же.

- И все же, - сказал граф, - ты единственный, кто это сделал. За это я вам выражаю самую глубокую и искреннюю благодарность. Мистер Снейп, почему бы вам не отвести молодого мистера Поттера в свою кладовую и не устроить его там?”

” Сию минуту, милорд", – сказал дворецкий- очевидно, мистер Снейп – с легким поклоном.

” И спасибо вам“, - внезапно сказал Драко, помолчав большую часть разговора. " Мистер Поттер. Спасибо. Ты спас мне жизнь".

Боже, но он был прекрасен в тот момент. Его образ, с его волосами, горящими золотом на солнце, и его широко раскрытыми и искренними глазами, остался со мной на всю оставшуюся жизнь.

Именно в этот момент я на самом примитивном уровне понял, что с радостью и энтузиазмом убью любого, кто посмеет причинить ему вред. Это было такое простое чувство, такое безмятежное и честное, что только через несколько часов я наконец понял, как странно мне было так думать. Каким бы красивым он ни был, я едва знала его. Что, черт возьми, могло заставить меня так яростно защищать его так скоро?

Оглядываясь назад, это кажется почти комично очевидным. Что могло заставить меня чувствовать себя такой защищенной по отношению к нему? Это могло быть только одно.

И когда я последовал за мистером Снейпом от охотничьей компании к широким железным дверям поместья Эйвбери, я в последний раз бросил взгляд на своего ангела и обнаружил, что он смотрит на меня в ответ, на его лице было какое-то странное сочетание тревоги, душевной боли и желания. Мое сердце бешено колотилось у меня в шее, и мне потребовалось все силы, чтобы не побежать к нему и не успокоить его.