97.
Мауд
-Ой, тебе не нужно было ничего приносить! - Ухмыляясь открывшемуся передо мной зрелищу, я не могу не чувствовать себя самой счастливой девушкой в мире.
Кэссиди и Ной стоят у входной двери моего дома, между ними лежит большой пакет подарков. Сегодня они впервые видят, что моё жилье уже готово и настроено. Мне потребовалось некоторое время, чтобы привести это место в идеальный вид до такой степени, чтобы я была готова показать его своим друзьям и семье. Есть еще вещи, которых я жду, но вся большая мебель и украшения находятся на своих местах и выглядят потрясающе.
Украшение дома оказалось хорошим способом развлечься между учёбой в баре и работой в новой фирме. После тяжёлого рабочего дня или если учёба превращает мой мозг в кашу, я могу заняться проектом или построить предмет мебели. За последние несколько недель я стала очень полезной, особенно после того, как Спенсер ушёл, и я осталась одна.
Кэсс, наверное, помогла бы, и Ной тоже, но они были заняты в отпуске и, вернувшись, сразу же принялись за работу. К тому же она тоже была занята учёбой в адвокатуре, и я не думаю, что она бы оценила, что я позвонила ей в четыре утра и попросила помочь мне собрать обеденный стол. Затем снова, возможно, она бы...
В любом случае. Я рада, что она впервые видит дом уже готовым. Я знаю, что она беспокоилась о том, что я буду жить одна на новом месте, но я не хочу жить в доме с людьми, которые по сути женаты. Мы с Кэсс уже прошли эпоху «заниматься сексом в одной комнате», и нам действительно не нужно делать какие-либо шаги назад.
Честно говоря, мне нравилось жить одной. Кэсс переехала к Ною прямо перед началом нашего второго года обучения, и с тех пор я не оглядывалась назад. Конечно, я скучаю по ней, но я также видела её каждый божий день обязательно. Но теперь мы дальше друг от друга и видимся намного реже, но всё равно всё время разговариваем. Во всяком случае, сейчас мы говорим больше, чем когда-либо.
Впуская их в дом, я беру подарочный пакет, пока они устраиваются.
-Следуйте за мной, у меня есть немного вина, и тогда мы сможем начать экскурсию.
-Мауд, это место потрясающее! - Кэсс усмехается, обнимая меня сзади, пока мы направляемся на кухню.
Я сияю от гордости, просто так влюблена в своё новое пространство. Оно уютное, тёплое, вневременное и, самое главное, оно моё.
Вручая Кэсс бокал вина, а Ною пиво, я прислоняюсь к кухонному шкафу.
-Это определённо безумие, что это мой дом. Он намного больше, чем та квартира.
Дом невелик, но мне всё равно не нужен дом побольше. Здесь по-прежнему всего две спальни, но разница в том, что это дом. Он имеет два уровня, полностью оборудованную кухню и задний двор. Одна только моя спальня примерно вдвое меньше той квартиры, в которой мы жили. Для одного человека, живущего в ней, этот дом вполне идеален.
-Это красиво, Мауд, поздравляю. - Ной улыбается мне и делает глоток пива.
-Спасибо. Сделать так, чтобы это выглядело хорошо, было тяжёлой работой, это точно.
-Значит, Спенсер помог тебе со всем этим? — спрашивает Кэсс.
-Да, он очень помог. - Я улыбаюсь и киваю, хотя это самая большая ложь.
Спенсер помогал во многих крупных проектах, таких как покраска стен и вынос всего моего дерьма из квартиры. Любой ремонт, который нужно было сделать, Спенсер позаботился о нём в течение первой недели. Он довольно быстро вернулся домой, так как у него была работа.
Во всём остальном Гарри мне помог. Я не часто к нему ходила, так как мы всё ещё находимся в этой странной фазе друзей, но он помогал передвигать тяжёлую мебель, пока я не осталась довольна тем, как она выглядела. Кроме того, он был очень полезен, когда нужно было повесить вещи на стены или когда мне просто нужно было немного пообщаться, пока я собирала стол.
Большую часть времени мы заказывали еду, пока работали, или он приглашал меня в бар. Между нами было вполне нормально, и я ценю, потому что этот почти поцелуй сбил меня с толку примерно на неделю. К счастью, желание поцеловать его почти исчезло, но я определённо позволяю себе слишком много украденных взглядов. И флирт определённо повторяется.
Кэсс понятия не имеет, что Гарри снова появился на фотографии, и я не уверена, как это поднять.
Глядя на свой телефон на стойке, я слегка улыбаюсь, когда вижу сообщение, ожидающее прочтения. Как будто всякий раз, когда я думаю о нём, он знает. Я незаметно открываю телефон и проверяю, что он прислал, и улыбаюсь, когда вижу новую фотографию Рут.
Скучаю по тебе. -РБГ
Рут была довольно частым гостем, а также помогала по дому. Более воспитанной собаки я не встречала. Она такая маленькая леди, и я могу украсть для неё слишком много угощений, когда она придёт. Забавно видеть Рут и Гарри вместе, поскольку они представляют собой самую невероятную пару собаки и владельца. Но он сделает всё для мисс РБГ.
Скучаю по тебе, Рути!
Кладя телефон обратно на стойку, я улыбаюсь Кэсс и Ною.
-Готовы к туру?
Я устраиваю им экскурсию по дому, обнаруживая, что вместе с Кэссиди подробно рассказываю о декоре и о том, где я нашла определённые предметы. Она особенно завидует, когда видит, что моя дополнительная спальня превратилась в дополнительную гардеробную/офисную комнату. Ной не в восторге от этого, так как знает, что именно ему придётся построить для неё такое же в их доме.
Чем больше я показываю им дом, тем больше понимаю, как сильно Гарри помог по дому. Я почти ловлю себя на том, что говорю «о, Гарри, повесь это» или «Гарри построил этот стул» слишком много раз. Часть меня беспокоится, что что-то ускользнуло, но единственная причина, по которой я знаю, что это не так, заключается в том, что у Кэссиди будет внутренняя реакция на эти слова, слетающие с моих губ.
Я не совсем уверена, как бы она отреагировала на возвращение Гарри в мою жизнь. За прошедшие годы я рассказала ей практически всё, что она могла знать о том, как развивались наши отношения. Очевидно, она знала о беременности, но я рассказала ей больше о том, как прошла разрыв, и просто о некоторых определяющих моментах в наших отношениях.
Думаю, в целом она рада, что я была с кем-то, кто показал мне стабильность и помог успокоить орка. Но и Гарри не был идеальным партнёром. Сама ситуация гарантировала, что этот уровень токсичности всегда присутствовал, оказывая на нас давление и делая ситуацию более напряжённой, чем она должна была быть. Мы как будто постоянно находились в этой скороварке и только и ждали момента, чтобы взорваться.
У неё было много проблем с тем, насколько он был горячим и холодным и как быстро он мог изменить своё мнение, не принимая во внимание мои чувства. И она определённо высказала некоторые веские аргументы, когда я призналась ей, в основном о том, что он утверждал, что заботился обо мне больше, чем о своей карьере, но в конечном итоге он бросил меня под автобус, чтобы спасти себя. Я знаю, что для него всё было сложнее, и, возможно, так и было, но не то чтобы я была лучше. Я могла бы винить в большей части наших отношений беременность, но я тоже сделала неправильный выбор.
Я думаю, что мой ретроспективный взгляд на наши отношения — главная причина, почему я сейчас сдерживаюсь, когда дело касается него. Я определённо боюсь, что он снова причинит мне боль. Я боюсь, что если я снова буду с ним вместе, я сведу на нет весь прогресс, достигнутый за то время, что мы были в разлуке.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы почувствовать себя исцелённой. Не только из наших отношений, а вообще. Я чувствую себя совершенно другим человеком, чем тот, кем я была, когда мы с Гарри встречались. Есть ли у меня всё ещё семейные проблемы? Очевидно, но теперь, когда я прохожу курс терапии, мои «проблемы с отцом» определённо решены. Моя созависимость тоже была решена, и хотя у меня всё ещё есть некоторые проблемы с уверенностью, всё намного лучше, чем было.
В общем, я так много сделала, чтобы попасть в это место, где почувствую себя нормальным человеком. Но теперь Гарри вернулся в мою жизнь, и я здесь, нервничаю и хочу когда-нибудь поговорить о нём. Я больше не хочу прятаться. Я заслуживаю того, чтобы любить и быть любимой на публике, на глазах у всего мира. Я ценю больше, чем просто хранить вещи за закрытыми дверями.
Я знаю, что сейчас всё по-другому и что технически нам не нужно это скрывать, но он не является каким-то незнакомцем для всех в моей жизни. Там есть история, история, которую некоторым людям не очень хочется перефразировать. Снова встретиться с ним означает, наконец, поговорить о ссоре, беременности и обстоятельствах всего, и, возможно, я не готова к этому.
Когда я не с ним, всё это кажется настолько очевидным, что заставляет меня сомневаться в том, что я вообще делаю. Но в ту секунду, когда он рядом, я чувствую, что у нас всё получится.
Приведя их обратно вниз, я отправляю их на задний двор, чтобы они сели, а сам беру сырную доску, которую я сделала, и свой телефон, в котором есть ещё одно сообщение, ожидающее прочтения.
Я мог бы принести ужин и помочь тебе учиться сегодня вечером. Прошла неделя, время решающее!
Я невольно улыбаюсь, какой он милый. Он определённо пытался найти предлоги, чтобы прийти ко мне, когда бы он ни был доступен, но я не откладываю «нет». Возможно, это просто первый раз.
Как бы здорово это ни звучало, Кэсс и Ной уже осматривают дом. Может быть завтра?
Сунув телефон в карман, я выношу сырную тарелку на задний двор вместе с бутылкой вина, так как нам с Кэсс нужно снова долить наши бокалы. Как бы мне ни хотелось быть с Гарри прямо сейчас, я не жалуюсь, что моя лучшая подруга пришла.
Пока Кэсс и Ной рассказывают мне подробности об их отпуске, я отвлекаюсь на телефон. Мы с Гарри обмениваемся сообщениями. Ничего существенного, просто разговоры о том, что мы хотим съесть на ужин завтра, и глупые новости Рут. Я изо всех сил стараюсь говорить об этом сдержанно и не слишком явно, но невозможно не улыбнуться, глядя на селфи Гарри и Рут вместе.
-Хорошо, ты не слушаешь ни слова, которое я говорю. - Кэсс прерывает себя на середине разглагольствования о том, как грубо вела себя стюардесса по пути домой.
Отрываясь от телефона, я изо всех сил стараюсь стереть улыбку с лица.
-Я слушаю! Она доставала тебя из-за твоей личной сумки. - Я повторяю ей, показывая, что слушаю, но она не убеждена.
-Мауд. Последние двадцать минут ты ухмылялась, как идиотка, глядя на свой телефон. Меня гораздо больше интересует то, что с тобой происходит, чем напоминания о стрессе, который был во время полёта домой, – указывает она, поднимая на меня брови.
Ной кивает рядом с ней, делая глоток пива.
-Это правда.
Я игриво закатываю глаза и качаю головой.
-Вы, ребята, такие драматичные.
Кэсс ухмыляется, качая головой.
-О, тогда это парень! Как его зовут? Как вы познакомились? Он уже был в доме?
Отлично, теперь она загнала меня в угол.
-Да ладно, Кэсс, не смеши меня, у меня сейчас нет времени на свидания, ты это знаешь.
-Я никогда не говорила, что ты с кем-то встречаешься, но ты так улыбаешься только тогда, когда влюблена. Давай, расскажи! Прошло целую вечность с тех пор, как мы слышали о твоей личной жизни.
-Правда, Кэсс, это просто друг...
-О, теперь мне нужно имя. И аккаунт в инстаграме. Как давно ты знаешь этого друга? - Она дразнит, хихикая от волнения.
Как будто она обручилась и ожидает, что я пойду под алтарь рядом с ней в какой-то ситуации двойной свадьбы.
Я пытаюсь молча умолять Ноя отстранить Кэсс от моего дела, но даже ему интересно, с кем я могла бы поговорить. Иногда мне хотелось бы, чтобы я всё ещё жила в эпоху случайного секса, потому что это, по крайней мере, удерживало меня от подробностей. Они знали, что парень не задержится здесь настолько долго, чтобы утруждать себя изучением своего имени.
Сжав губы, я смотрю на стол, постукивая ногтями по ножке бокала. Мне не должно быть стыдно за сохранение его имени. Я не должна чувствовать, что должна держать это в секрете. Но я почти в ужасе от того, какова будет их реакция, когда они признают это.
С глубоким вздохом. Я откидываю голову назад и закрываю глаза.
-Пожалуйста, не реагируйте. - Я бормочу, в основном про себя, прежде чем посмотреть на них.
-Я, э-э... я недавно воссоединилась с Гарри...
Челюсть Кэсс тут же отвисает, и даже Ной не ожидал, что это вылетит из моего рта. Поскольку они потеряли дар речи, я решила продолжить.
-Мы не встречаемся или что-то в этом роде, я определённо не в том месте, когда дело касается его, но мы разговаривали последние несколько недель, и он приходил несколько раз, чтобы просто помочь мне учиться, и помочь с домом.
Покачав головой, Кэссиди изо всех сил старается понять это.
-Гарри, тот самый Гарри? Профессор Гарварда, враг твоего брата, почти маленький папочка Гарри?
-Ух ты, как бы это выразиться, Кэсс...
-Так вот кому ты сейчас пишешь? И я имею в виду, ты улыбаешься в свой телефон, ты планируешь снова встретиться с ним? - Она не выглядит расстроенной, злой или даже обиженной тем, что я снова с ним общаюсь. Во всяком случае, она просто звучит любопытно.
-Я... я пока не знаю. Сейчас это просто стадия «странные друзья». Я имею в виду, мы даже толком не говорили о том, когда встречались.
-Странные друзья? — спрашивает Ной, нахмурив брови, как будто я им вру.
-Я имею в виду, можешь ли ты действительно дружить с бывшим, и это не будет странно? Точно так же, поверь мне, когда я говорю, что единственные поцелуи, которые случаются, происходят между мной и его собакой. На самом деле мы просто пытаемся дружить.
-Хорошо, но с какой стати ему дружить с тобой, если не для того, чтобы снова вместе? Типа, без обид, Мауд, очевидно, мне нравится быть твоей подругой, но сколько ему? Сорок? Тебе двадцать пять, там нет ничего общего. Вы находитесь на двух совершенно разных этапах жизни, и именно поэтому вы и расстались.
У Кэсс тоже есть хорошая точка зрения, но в то же время я пытаюсь дать Гарри презумпцию невиновности.
-Ему тридцать семь, но дело не в этом. Слушай, я не уверена, чего хочу от этого. Может быть, для меня это просто способ получить ответы на мои вопросы, когда всё пошло наперекосяк, может быть, я действительно хочу получить возможность снова быть вместе с ним. Всё, что я знаю, это то, что он вернулся в мою жизнь по какой-то причине. Я даже не уверена, что это хорошая идея. Но думаю, попробовать не помешает.
Ной вмешивается, и это меня удивляет.
-Хорошо, вы двое. Подождите секунду.
Мы с Кэсс с любопытством переглядываемся, но в конечном итоге обращаем внимание на Ноя.
-Мауд, ты явно знаешь его лучше, чем мы двое, и ты действительно единственная, кто знает, что на самом деле произошло с разрывом. Мы с Кэсс, вероятно, всегда будем уставать от него, Уилл тоже, но ты тоже взрослый человек. Если ты чувствуешь, что тебе нужно посмотреть, будут ли эти отношения работать без тех ограничений, которые у них когда-то были, мы не можем винить тебя за это. Честно говоря, это вполне разумное желание.
Я действительно не думала об этом таким образом. Воссоединение с Гарри определённо превратилось в своего рода экспозиционную терапию, если вы хотите это так назвать. Находясь рядом с ним, стараясь быть рядом с ним на улице и на публике, я пыталась показать своему мозгу, что это больше не проблема. Мы можем просто быть вместе, будучи взрослыми в Бостоне и не беспокоиться о том, что столкнемся с кем-то из начальства, поскольку сейчас мы не нарушаем никаких правил.
Для меня имеет смысл посмотреть, сможем ли мы успешно стать парой теперь, когда эти барьеры исчезли. Мы расстались потому, что были такими разными, и у нас всё равно бы ничего не получилось? Или мы расстались, потому что почувствовали, что после того, как нас разоблачили, другого выхода не было? Единственный способ получить окончательный ответ — это если я решу снова быть вместе с Гарри.
-Я не знаю. - Я вздыхаю, откидываясь на спинку стула.
-Я просто посмотрю, что произойдёт. Если мы просто останемся друзьями, меня это устраивает, если нет, то это тоже хорошо. А если всё снова станет романтическим, что ж, это тоже нормально. Я не принимаю поспешных решений.
Они кивают, принимая этот ответ на данный момент. Я уверена, что теперь, когда они знают, что он снова рядом, Гарри будет приходить к нам гораздо чаще.
-Как ты думаешь, мы наконец-то встретим призрачного «Ред Делишес» сейчас? - Ной шутит, заставляя нас с Кэссиди рассмеяться над прозвищем, которое Гарри дали так давно.
-Может быть. Но давайте не будем называть его так в лицо. -Я поддразниваю в ответ, радуясь тому, что заканчиваю разговор на более лёгкой ноте.
Мы проводим больше времени во дворе, ковыряя сырную тарелку и допивая бутылку вина, пока обсуждаем детали их свадьбы. Видя, как они всё ещё влюблены спустя все эти годы, мне не хочется ничего, кроме как испытать такую же любовь.
Возможно, именно Гарри полюбит меня так, но, думаю, я не узнаю, если мы никогда не попробуем.
——————————————————————————-
Ной крутой парень 😎