94.
Мауд
Праздники в этом году были довольно горько-сладкими.
После того, что произошло в ресторане с Лэнсом, мои родители и я согласились, что, вероятно, было бы безопаснее, если бы я просто осталась в квартире, а не возвращалась домой. Обычно на Рождество и Новый год, папа и дядя Роджер устраивают торжество, на котором присутствует вся семья, а также несколько друзей семьи. Я не чувствовала себя готовой снова быть рядом со всеми. К тому же Лэнс оставил на моей шее довольно серьёзные синяки, которые не очень хорошо смотрелись бы с платьем.
Итак, я провела Рождество одна. Не совсем одна, поскольку Уилл остался, чтобы составить мне компанию. Его родители отправились на Рождество на Багамы, поэтому ему не пришлось возвращаться домой. Мы просто заказали еду на вынос и набили лица рождественским печеньем, наблюдая за тем, как миллион раз смотрели «Как Гринч украл Рождество». Мы обменялись небольшими подарками, но всё держали в секрете.
Честно говоря, это было одно из лучших рождественских праздников в моей жизни. Конечно, когда я была маленькой, я бы сказала, что год, когда мне подарили щенка на Рождество, был лучшим. Честно говоря, это всё равно второе место, и я скучаю по этому маленькому парню больше всего на свете. Но в этом году было тихо, уютно и мирно. Только я и Уилл в пижамах, и нам плевать.
Не было никаких семейных драм или необходимости наряжаться и фальшиво улыбаться всю ночь. Это было похоже на то, каким должно быть Рождество. Проводить время с людьми, которых любишь.
Гарри несколько раз приходил мне в голову, и я рассказала о нём Уиллу. Я пыталась управлять своими чувствами, в то же время продолжая предаваться небольшим фантазиям. Я позволяю своим мыслям размышлять о том, чем бы он мог заняться, если бы он благополучно добрался до своего родного города, и каково это было бы отмечать там праздники.
В итоге я отправила по почте рождественский подарок, который купила ему ранее на этой неделе. Я купила его прямо перед тем, как мы расстались, и это был первый из многих, которые я имела в виду, но до покупки остальных я так и не дошла. Сначала я собиралась сохранить его, может быть, отдать Спенсеру, поскольку это был хороший свитер. Тёмно-зелёный, цвет, который, я знаю, заставил бы его глаза вылезти из орбит.
Но когда в почтовый ящик бросили посылку, я поняла, что мне нужно её отправить. Внутри скромной бархатной почтовой конверта без обратного адреса находилась красная коробка от Картье. Серьги в тон колье и браслету, которые я получила на день рождения.
Думаю, он отправил это перед отъездом. Либо так, либо он оставил его Митчу, чтобы тот прислал его ко мне к Рождеству. Я посидела с ними некоторое время, размышляя, стоит ли мне отнести их к нему домой или нет. В конце концов я решила оставить их себе. Не потому, что это дорогое украшение или потому, что мне хотелось напоминать о нём. Я сохранила это как способ двигаться дальше.
Серьги теперь лежат в глубине ящика вместе с ожерельем и браслетом, ожидая того дня, когда их снова наденут. Я знаю, что когда-нибудь у них будет свой день, они слишком красивы, чтобы их можно было спрятать навсегда.
Кэссиди и Ной вернулись домой на несколько дней раньше, чем ожидалось. Им было жаль оставлять меня одну на Новый год. Не могу сказать, что была разочарована, узнав, что они прервали поездку, чтобы побыть со мной. Я начинала чувствовать себя довольно одинокой, даже в компании Уилла.
Мы все решили красиво нарядиться в новогоднюю ночь, хотя празднуем и остаёмся дома. Мы надели самую лучшую и блестящую одежду, приобрели слишком много шляп, зажгли бокалы и шумовые устройства и купили больше шампанского, чем когда-либо выпили.
Сидя вместе на диване, мы с некоторым энтузиазмом наблюдаем, как исполнители обратного отсчёта в Нью-Йорке в этом году поют свою самую популярную песню года. Мы все много выпили, что делает это ещё веселее. Ной демонстрирует свои лучшие впечатления от гитариста, в то время как Уилл позади него «играет на барабанах», заставляя нас с Кэсс писаться от смеха.
Когда песня заканчивается и начинается реклама, ребята садятся на диван, присоединяясь к нашему смеху, допивая бокалы с шампанским.
-Итак, — начинает Уилл, откидываясь на спинку дивана.
-Планы нового года, вперёд. Кэсс начинает.
Она слегка хмурится
-На месте, да? Я понимаю, каково это.
Уилл смеётся над её поддразнивающим тоном и показывает ей язык, пока она пытается обдумать своё решение.
-Я определённо хочу получить более высокие оценки. И без обид, Мауд, мне нравится эта квартира, но в этом году я точно хочу переехать к Ною. Я люблю тебя и твоего папу за то, что они поселили нас здесь и заплатили за аренду комнаты на год вперёд, но я думаю, что для нас с Ноем имеет смысл получить своё место.
Я улыбаюсь, очевидно, поощряя мою подругу сделать следующий шаг в её отношениях.
-О, наконец-то! Я думала, ты никогда не уедешь! - Я шучу, смеюсь со всеми.
Ной вмешивается следующим.
-Ну, я определённо хотел бы найти для нас место. Ещё я хотел бы получить повышение в этом году. Я очень близок к этому, и мне просто придётся для этого поработать немного усерднее.
Его тост заставляет меня улыбаться больше, чем следовало бы. Ной сказал мне, что как только он получит повышение, он сделает предложение. Это предполагает исключительную гарантию занятости, которую он хочет иметь, прежде чем они начнут совместную жизнь. Кэссиди пока этого не знает, и я думаю, что она слишком сосредоточена на юридической школе, чтобы даже беспокоиться о предложении. Но приятно знать, что, надеюсь, это произойдёт в этом году.
Ной подмигивает мне и притягивает Кэсс к себе, обмениваясь понимающими взглядами. Я киваю, поднося бокал с шампанским к губам, чтобы сделать глоток.
-А как насчёт тебя, Уилл? Каковы твои цели и мечты на этот год? — спрашивает Кэсс, наклоняясь к своему парню.
Уилл пожимает плечами.
-Я определённо хочу пройти стажировку летом. Думаю, она у меня начинает формироваться в довольно хорошей фирме в этом районе, но кроме этого я хочу хорошо попрактиковаться, веселиться и оставить хорошие воспоминания вместе с вами, ребята. Побольше таких случаев, меньше больших сумасшедших вечеринок.
Я точно понимаю, что он имеет в виду, и определённо чувствую то же самое. Меньше всего мне хочется веселиться так, как в начале года.
В каком-то смысле, я думаю, отношения с мужчиной постарше принесли мне пользу в этом отношении. В этом семестре мне пришлось повзрослеть. Я действительно преодолела эту стадию сна со всеми, с кем могла всякий раз, когда я могла. Я предпочитаю провести ночь со своими близкими друзьями, чем веселиться с кучей незнакомцев. Гарри во многом помог переориентировать мою жизнь.
Он показал мне настоящую любовь. До него отношения были токсичными и пугающими, и я лучше один раз пересплю с парнем, чем окажусь с кем-то, кто травмирует меня через несколько месяцев. Но быть влюблённым и получать любовь в ответ было чрезвычайно целительно. Это привнесло в мою жизнь ощущение нормальности, которое я уже испытывала, как будто весь мир был совершенно новым.
Гарри принёс в мою жизнь теплоту, о существовании которой я даже не подозревала. Вместо этого постоянного хаоса, который я испытывала с самого рождения, он внёс в мою жизнь спокойствие, из которого я никогда не хочу уходить. И хотя его больше нет в моей жизни, я всё ещё ищу это чувство покоя повсюду. Ближе всего к тому, чтобы найти его снова, я была с Кэсс, Ноем и Уиллом в этой маленькой квартирке.
Возможно, это взрослеет и вырастает из шаблонов, заложенных людьми, которые меня воспитали. Я тоскую по этому чувству семьи, которое когда-то было доступно только Спенсеру и Кэссиди, а иногда и моей маме. Гарри открыл мне сердце, показав, что семья может быть той, кого я впущу.
Он может не знать, что наши отношения многому меня научили, и, возможно, у меня тоже никогда не будет возможности рассказать ему об этом. Но я в любом случае благодарна. Я благодарна, что его любовь смогла показать мне, насколько я заслуживаю семьи и мира. Любви.
-А что насчёт тебя, Мауд? — спрашивает Уилл, возвращая меня к реальности.
Глядя на улыбающиеся лица вокруг меня, я не могу не чувствовать, что я дома. Человеку мало на что надеяться.
-Моя цель — работать над собой. Возможно, это и банально, но я хочу быть лучшей версией себя. Я хочу иметь возможность оглядываться назад и гордиться тем, кто я есть, а не зависеть от обстоятельств.
Кэсс улыбается, гордо кивая головой.
-Я думаю, что это отличная цель. Просто знай, что мы все очень гордимся тобой, Мауд. Всегда так будет.
Обратный отсчёт до полуночи отвлекает наше внимание, завершая этот момент на приятной ноте. Уилл и Ной перепрыгивают через диваны, чтобы долить остатки шампанского, а мы с Кэсс встаём, готовя шумовки и маленькие хлопушки для конфетти. Утром это всё будет сложно убирать, но пока нам весело сейчас, это не имеет значения.
Мои мысли на секунду обращаются к Гарри, который уже в этом новом году и, вероятно, уже крепко спит. Интересно, праздновал ли он это событие, поделился ли он с кем-нибудь поцелуем. Часть меня надеется, что он счастлив или, по крайней мере, пытается быть таковым. Я знаю, что это непросто, но важно попытаться. Я бы не хотела, чтобы он провёл каникулы в плохом настроении.
Но я выбрасываю его из головы, насколько могу. отсчитывая последние тридцать секунд.
Пять...
Четыре...
Три...
Два...
Один...
Повсюду брызжет шампанское и летят конфетти, когда часы бьют полночь. Ной и Кэсс восторженно целуются, а Уилл обнимает меня, нежно целуя в щёку и желая счастливого нового года.
Обнявшись и поцеловавшись с Ноем и Кэсс и разбрызгав ещё шампанского по гостиной, я на секунду проверяю свой телефон и желаю Спенсеру счастливого нового года. Часть меня надеется увидеть сообщение от Гарри с пожеланиями счастливого нового года, пусть даже платоническими, но ничего не получается.
Полагаю, он начинает год с чистого листа. Никаких связей.
Думаю, тогда я сделаю то же самое. Поэтому я выключаю свой телефон и присоединяюсь к своим друзьям, чтобы они праздновали то, что должно произойти.
——————————————————————————-
С НОВЫМ ГОДОМ, ТАК СКАЗАТЬ АХАХХАХАХАХ 🥳🥳🥳🎉🎉🎉🎊🎊🎊🎊☃️☃️☃️🌨️❄️