83.
Мауд
Библиотека — приятная смена обстановки
Прошедшую неделю или около того, а может, и дольше, если подумать, я просто ходила туда-сюда между квартирой и домами разных людей. Особенно после того, как всё пошло не так с Гарри, я просто прилипала к Кэсс, Ною и Уиллу, как клей.
Однако сегодня мне захотелось снова отправиться в мир и попытаться почувствовать себя нормальным человеком. Я до сих пор не уверена, что буду делать со школой после этого семестра, но на всякий случай хочу убедиться, что мои выпускные экзамены пройдут как можно лучше.
Чарли спросил меня, хочу ли я учиться с ним после выпускного экзамена профессора Норвуда и вместо того, чтобы найти какой-нибудь предлог, вернуться домой и спрятаться от стыда, я сказала хорошо. Мы нашли тихое место в библиотеке, чтобы подготовиться к выпускному экзамену профессора Хорана. Я не хочу видеть его снова, но думаю, пока я буду держать голову опущенной, он будет меня игнорировать.
Я очень нервничаю из-за возможности снова увидеть Гарри, но знаю, что мне нужно это сделать. Уилл будет со мной через это, и мы пройдём через это вместе. Надеюсь, я смогу сосредоточиться на сдаче экзамена и не буду просто беспокоиться о том, что он всё время смотрит на меня. Я действительно не хочу, чтобы он смотрел на меня, иначе я могу просто выплеснуть всё на глазах у всего класса.
Но это проблема четверга, и тогда мне придётся об этом побеспокоиться.
Я не часто видела Чарли вне занятий с моего дня рождения. Я перестала ходить на групповые занятия, и даже когда мы занимались вместе, меня больше заботил Гарри. Потом, конечно, он расстался со мной, и на прошлой неделе я просто не ходила на большинство занятий.
Ещё одна причина, по которой я избегаю Чарли? Он всё ещё работает на Гарри. Стажировка проходит в основном через испытательный срок, так что ему придётся застрять в фирме ещё на несколько лет. В конце концов ему, вероятно, дадут там работу, и я знаю, что должна порадоваться за него, я бы предпочла, чтобы он на неё не соглашался. Но это не мой выбор, поэтому мне просто нужно быть для него поддерживающим другом.
-Итак, чего профессор Уиттакер хотела от тебя на днях? - Конечно, он будет выпытывать информацию.
Я просто пожимаю плечами, рисуя завитки и каракули на полях блокнота.
-Ничего, просто забыла поставить дату на бумаге.
-Она позвала тебя, чтобы ты указала дату? - Он мне не верит, отлично.
-Я не знаю, она странная.
-Но ты... — он вздыхает, прекращая разговор.
-Неважно. Что ты думаешь об экзамене Норвуда?
Мы завязываем разговор о только что пройденном экзаменеи о том, что обзорный лист, который он нам дал, буквально является копией экзамена. Это не было слишком уж шокирующим, хотя, учитывая, что его промежуточные семестры прошли точно так же. Норвуд работает профессором с тех пор, как мой отец учился в Гарварде, так что я почти уверена, что он просто устал выставлять оценки за тесты и знает, что его класс никого не волнует. Я думаю, что он действительно планирует скоро уйти на пенсию, и я имею в виду, что это хорошо для него.
Честно говоря, мне нужен был лёгкие экзамены. После экзамена Джульет мне просто нужно было что-то простое, чтобы облегчить возвращение к сдаче теста. А ещё мне просто нужен был перерыв, прежде чем иметь дело с Найлом. Я не совсем уверена, рассказал ли он своей жене о нас с Гарри, но я просто собираюсь высказать ей последнее мнение, которое она уже знает. По крайней мере, в этом семестре у меня был один профессор, который не был вовлечён в эту дурацкую драму об отношениях.
Разговор затихает, и мы снова погружаемся в книги, пытаясь сосредоточиться на учёбе. Ключевое слово — «пытаясь», поскольку я всё время оглядываю комнату, ожидая, пройдёт ли Гарри мимо. Он не узнает, что я здесь, и я не уверена, хочу ли я его видеть или нет. Моё сердце хочет увидеть его снова, но мой разум не хочет.
На секунду мужчина с растрёпанными каштановыми кудрями заставляет моё сердце колотиться, но он оборачивается, и становится ясно, что это не тот мужчина, на которого я надеялась. Мои глаза возвращаются к учебнику, и я изо всех сил стараюсь выбросить его из головы ещё раз, но в последнее время это, кажется, никогда не срабатывает.
-Ты в порядке, Мауд?
Я смотрю на Чарли, не зная, как на это ответить. Я не в порядке, но он этого не знает. Поэтому я просто пожимаю плечами.
-Просто стресс из-за экзаменов. Хотя со мной всё будет в порядке.
Он, кажется, не обращает на это внимания и медленно закрывает учебник, чтобы мы могли поговорить дальше. Хотя на самом деле я просто хочу учиться.
-Знаешь, Кэсс рассказала мне о том, что произошло... Ты и тот парень, с которым ты встречалась, и о разрыве...
Кэсс рассказала ему об этом? Она держала эту информацию в секрете и почти не рассказывала Ною подробности, пока я не сказала ей, что всё в порядке. Зачем ей говорить Чарли? Тем не менее, слегка нахмурив брови, я киваю.
-Ох... Да, я имею в виду, это что-то...
Плохое предчувствие не проходит, когда он перегибается через стол и берёт меня за руку. Я хочу отшатнуться и встать, но я этого не делаю. Застыв на месте, мои глаза перебегают от наших рук к его лицу.
-Я просто хочу, чтобы ты знала, что я здесь для тебя, когда бы ты ни захотела поговорить об этом. Я всегда буду с тобой, Мауд. Этот парень даже не знает, чего он упускает, когда дело касается тебя.
-Чарли-
-Я серьёзно. Что бы тебе ни было нужно, Мауд, не стесняйся спрашивать. Знаешь, в следующем семестре, может быть... Я не знаю, может быть, мы могли бы посмотреть, что произойдёт...
Я оглядываю библиотеку, уверенная, что кто-нибудь выйдет и скажет, что меня напугали или что-то в этом роде. В компании друзей всегда шутили, что я нравлюсь Чарли, но я никогда не думала, что они это серьёзно. По крайней мере, я не думала, что он начнёт действовать так, как только я разорву отношения. Отношения, о которых он даже не должен был знать.
-Послушай, Чарли... Я просто не готова к чему-то подобному.
-Вот почему я говорю в следующем семестре. Давай, Мауд, ты же знаешь, что я могу быть рядом с тобой. Я бы не причинил тебе вреда, как он.
Мои брови хмурятся ещё сильнее.
-Он не причинил мне вреда. - Я лгу, отдёргивая от него руку.
-Послушай, Чарли, сейчас не самое подходящее время. Я просто хочу сосредоточиться на школе и пройти выпускные экзамены, я не могу сделать это прямо сейчас. Ты хороший парень, и всё в этом духе, но у меня нет другого ответа, кроме как нет.
Он выглядит рассерженным. Я вижу это по его взгляду, как только я говорю слово «нет». Я уже привыкла к этому взгляду, когда это слово покидает мои уста. Обычно за этим следует какое-то агрессивное действие, будь то пощёчина или, что ещё хуже, мужчины не воспринимают слово «нет» легкомысленно. Они относятся к этому слову так, как будто я сказала, что убью их и всю их семью.
Но Чарли быстро опускает взгляд, всё ещё злясь, но подавляя потребность резко отреагировать на ситуацию. Может быть, это потому, что мы на публике, или, может быть, я просто слишком параноик, но он отпускает это. Несколько минут я наблюдаю за ним широко раскрытыми испуганными глазами, пока он снова открывает учебник и начинает читать. Мой пульс нестабильный, и я почти боюсь оторвать от него взгляд.
Он должен быть Чарли. Парень, который защищает меня и тупит в групповых чатах. Тот самый тусовщик, который хотел помериться со мной силами на Хэллоуин. Я не должна бояться Чарли.
Должна ли я?
Нерешительно я возвращаюсь к учёбе, желая просто забыть о том, что когда-либо произошло. Я отодвигаю его настолько далеко, насколько это возможно, желая забыть об этом, пока не окажусь в комфорте собственного дома. Надеюсь, Кэсс не рассказала ему слишком много о разрыве. Я не хочу, чтобы стало известно, что я встречаюсь со своим профессором. И поскольку я только что ему отказала, Чарли будет первым, кто расскажет об этом студентам.
Чувствую, что это мой долг вернуть в этот разговор некоторую нормальность. Я задаю вопрос, на который боялась узнать ответ. Но это единственное, что я могу придумать, чтобы это исправить.
-Ну и как проходит стажировка?
Он снова смотрит на меня, всё ещё сохраняя в глазах гнев и негодование, может быть, даже хуже теперь, когда я снова начинаю с ним разговаривать. Как будто моё желание двигаться дальше – это такая плохая вещь. Не то чтобы я хотела знать, как обстоят дела или как Гарри справляется без меня.
-Стажировка проходит хорошо. Профессор Стайлс в последнее время был в особенно хорошем настроении, я думаю, потому что семестр почти закончился, и тогда он может сосредоточиться только на этом деле. Митч тоже, но не сравнить со Стайлсом. Вчера в свой выходной день он пришёл в здание с самой большой улыбкой на лице. Думаю, ему очень нравится отбор присяжных.
Мне трудно сдерживать свои эмоции, поскольку Чарли описывает, насколько счастливее стал Гарри без меня в своей жизни. Как будто наш разрыв сбросил с его плеч этот груз, и теперь он сможет быть свободным и получать удовольствие. Что ж, я рада, что один из нас доволен результатом этого. Я уверена, он был бы ещё счастливее, если бы узнал, что ему не придётся платить алименты в течение следующих восемнадцати лет.
-Это здорово. Я уверена, что мой отец тоже с нетерпением ждёт выбора присяжных. Я просто надеюсь, что мы сможем остаться друзьями, когда всё это дело будет закончено.
Он заметно съёживается при слове «друг», со вздохом качая головой.
-Да, я уверен, что так и будет... Как поживает твоя семья, ты недавно ездила к ним в гости, верно?
Теперь я действительно в замешательстве. Даже если Кэсс рассказала ему о разрыве, я знаю, что она хранит молчание об аборте. Никто больше не должен знать, что я поехала домой на этих выходных.
-Как ты это узнал?
Его глаза быстро смотрят в мои, но затем быстро возвращаются к учебнику, и он пожимает плечами, ведя себя нормально.
-Я просто услышал это от Кэссиди. Она рассказывала всем, кто слушал...
-Нет, она не могла это рассказать. Так откуда ты узнал, что я ездила к родителям на этих выходных? Что, ты следил за мной или что-то в этом роде?
Он снова смотрит на меня, кусая внутреннюю часть щеки. Он не отвечает сразу, застряв в этом соревновании взглядов, прежде чем сломается.
-Хорошо, я видел, как ты расстроилась в машине на днях, и последовал за тобой, но понял, что ты направляешься домой, и просто развернулся. Я волновался за тебя, ты плакала, и я не хотел, чтобы ты попала в аварию.
Это слишком удобное оправдание, настолько, что я даже не думаю, что он в него верит. Он не поднимает глаз от своего учебника, но ждёт, что я скажу дальше.
-Чарли, я просто... я тебе не верю...
-Мауд, мне кажется, ты просто ищешь выход из этой дружбы теперь, когда ты знаешь, что нравишься мне и хочешь быть с тобой. Почему тебе так трудно поверить, что друг хотел убедиться, что ты в безопасности, когда ты плакала в машине после расставания?
У меня трясётся голова.
-Чарли, мне пора идти...
-Ты всегда делаешь это, Мауд, ты всегда убегаешь, когда дела идут плохо и ты сталкиваешься с реальностью, которая тебе не нравится.
Я игнорирую его, как могу, и начинаю собирать свои вещи в сумку. Он дерьмово пытается извиниться, чтобы уговорить меня остаться, но я просто сосредоточена на том, чтобы собраться и уйти. В спешке я опрокидываю свою бутылку с водой, которая, к счастью, была закрыта, но она опрокидывает его учебник. Под ним лежит его телефон, и я понимаю, что экран блокировки настроен на диктофон. И он записывал всё время, пока мы сидели вместе.
Мои глаза устремляются к нему, и он знает, что я видела. Его челюсть сжимается, когда он переворачивает телефон.
-Мауд-
-Нет. Никогда больше со мной не разговаривай.
Это не мог быть Чарли. Он слишком милый и слишком глупый, чтобы работать шпионом. Он просто нетерпеливый студент, получивший стажировку. Он должен быть моим другом. Он просит меня вернуться и поговорить с ним, но это последнее, что я собираюсь сделать.
Я мчусь обратно в квартиру, трясясь от всей этой информации. Когда Лэнс сказал, что нанял кого-то для расследования, я не думала, что об этом кто-то узнает. Я думала, он просто нанял кого-то из Нью-Йорка, но теперь это имеет гораздо больше смысла. Он убивает двух зайцев одним выстрелом, шпионит за Гарри и ходом дела, а также собирает доказательства о наших отношениях от кого-то изнутри.
Когда я возвращаюсь в квартиру, меня чуть не стошнило. Я чувствую себя оскорблённой и возмущённой, когда кто-то, кого я считала другом, притом близким другом, преследовал меня повсюду и фотографировал мои отношения. Мало того, он рассказал об этом моему брату. Он прослушивал мою квартиру, записывал наши разговоры, притворяясь моим лучшим другом. И он думает, что после всего этого я собираюсь с ним встречаться?
Мой телефон разрывается от сообщений и звонков от Чарли, но я блокирую его номер так быстро, как только могу.
Моё сердце замирает ещё сильнее, когда я вспоминаю телефонный звонок, который Гарри сделал несколько недель назад. Я готовила нам ужин, а он разговаривал по телефону с Митчем. Я не должна была слушать, но, конечно, всё равно это сделала. Они заметили, что пропали некоторые файлы, важные для дела, но понятия не имели, куда они могли пойти. Я также помню, как он жаловался на то, что Чарли всегда задаёт слишком много вопросов и слишком много зависает. Они всегда отмахивались от этого, поскольку он стремился угодить.
Первая мысль, которая у меня возникла, — позвонить Гарри и рассказать ему, что я узнала. Он заслуживает того, чтобы знать, что его сотрудник работает против него и, скорее всего, крадёт информацию, чтобы передать её моей семье. Но я останавливаюсь, прежде чем нажать кнопку вызова.
Он, наверное, подумает, что я в этом замешана. Назовите меня лгуньей или что-то в этом роде. Не говоря уже о том, что я не думаю, что готова снова услышать его голос. Уилл уже дал понять, что он не слишком заинтересован в ещё одном разговоре с Гарри, поскольку он, вероятно, ударит его по лицу. Я его за это не виню.
Кто-то должен предупредить Гарри о крысе в его команде, пока не стало слишком поздно. И я думаю, что кем-то должна быть я.
——————————————————————-
ДА КАКОГО?! ЧАРЛИ? ЧТО?