Часть 2
Уже следующим вечером к Гарри прилетела сова с ответом. Взяв свиток, Поттер долго не решался вскрыть письмо. В конце концов, личный филин Министра укусил его за палец. Остекленевшими глазами Гарри читал начерченные резким, уверенным почерком строки. В письме Лорд Волдеморт с прискорбием сообщал, что времени на ученика у него не хватит. Причем прискорбие было настоящим: Гарри его очевидно заинтересовал. Поттер затолкал собственные эмоции куда подальше, наконец, опираясь лишь на холодный разум, он написал ответ. Юноша, не настаивая, предложил такую схему обучения: Лорд советует книги и лишь отвечает на вопросы, а собственные разработки показывает, когда находит время. Гарри не удивился бы, если бы после такого предложения Министр предложил ему дуэль: исключительно для того, чтобы оценить навыки. Поттер постарался бы подогреть интерес еще сильнее. Вручив филину письмо, Гарри выпустил птицу, закрыл окно и отправился в спальню. Хоть за окном еще даже не стемнело, а полчаса назад он хотел заняться бумагами, юноша вдруг почувствовал себя смертельно уставшим. Действительно смертельно. Уже задремав, Гарри услышал стук в окно. Он потер слипающиеся глаза, нацепил на нос очки, которые обычно предпочитал специальному зелью. В окно стучался тот же филин. «Быстро же обернулся, - вставая, Поттер посмотрел на часы и с удивлением обнаружил, что прошло почти два часа. - Или я на самом деле уснул». Лорд Волдеморт сообщал, что согласен с предложенным вариантом. В письме было множество мутных намеков: на принятие Темной Метки, на то, что многие знания будут принадлежать к Темной магии, на собственную требовательность. Гарри усмехался. Сон слетел, будто его и не было. Поттер написал ответ, пошутив про шахматы, отказался от Метки, но согласился на все остальное. Филин со свитком улетел, но ответа медленно напивающийся Лорд Поттер этим вечером так и не получил. Зато утром дремлющего юношу разбудила прохлада, тянущаяся из форточки, и все та же птица. «Привет, - улыбнулся Гарри. - Прости, забыл тебя вчера угостить». Поттер встал, потянулся и достал из ящика стола очередную пачку совиного печенья. Он насыпал немного прямо на стол и забрал письмо. Список книг внушал уважение, как минимум половину Гарри не читал, о трех гримуарах даже не слышал. Обещание устроить дуэль-проверку через неделю радовало, а намеки на Метку исчезли. Филина Фобоса предлагали оставить себе для переписки. Это предложение оказалось неожиданным, но логичным. Поттер проверил свою библиотеку, аппарировал в Лютный и прошел по трем магазинам, предлагающим книги. Два тома все-таки не нашел, о чем и сообщил Лорду Волдеморту в письме с благодарностями. Филин вернулся только к вечеру, но принес обе книги. Гарри зачитывался книгами, выписывая заклинания в специальный блокнот и раз в пару часов убегая в тренировочный зал - отрабатывать. Неделя пролетела как один миг, когда на границе поместья чары вдруг обнаружили чужака. Поттер вылетел из Менора навстречу неизвестному врагу, с ходу начиная метать заклинания по темной фигуре. Через пятнадцать минут его вырубили, Гарри только успел подумать, что это, должно быть, конец. Волдеморт считал, что его трудно удивить, но Поттер справлялся с этой задачей замечательно. Министр понятия не имел, что думать об этом юноше уже с первой их встречи, а чем дальше, тем менее логичным Поттер становился, по крайней мере, мотивов Лорд не улавливал. Крутиться рядом с ним и Пожирателями Ближнего Круга и настойчиво отказываться от Метки. Намекать ему на секс (или ему показалось?). Попросить ученичества и не задать за две недели ни одного вопроса, кроме того, какие и где взять книги. Сейчас вот Поттер встретил его весьма сильным и неприятным проклятьем. Нет, конечно, он и шел сюда для дуэли, но подобного приема не ожидал. Мальчишка удивительно хорошо сражался, Волдеморт не мог даже с уверенностью сказать, кто из Внутреннего Круга справился бы с ним в бою один на один: Долохов, Белла, может, Снейп, но на то они и лучшие боевики. Вырубив все-таки Поттера, Министр потушил свою мантию, залечил крупный порез на предплечье и, осмотрев повреждения юноши, помог ему. - Ооо, - протянул очнувшийся Гарри. - Больше я столько не пью... - он замер и поморгал, поднял взгляд и начал заливаться краской. - Это были вы, сэр? Голос Поттера звучал неуверенно и как-то робко, а когда Лорд понял, что юноша его просто не узнал, ему дорого стоило не рассмеяться. Волдеморт протянул руку и помог Гарри подняться. Поттер смущенно улыбался и предложил пройти в дом. Он заказал у домовика чай, подумал и предложил Лорду огневиски, но тот отказался. - Вы неплохой дуэлянт, думаю, те книги были для вас слишком легкими. Или вы все-таки еще не все, кроме тех двух книг, прочитали? - Парочка осталась. - И вопросов не возникло? - Я смог уточнить все в родовой библиотеке. - Да, у меня не было такого бонуса. За две недели я не мог справиться с таким объемом информации. - Половину я все-таки читал задолго до получения списка. А ради другой половины отложил все дела. - Вы кажетесь мне слишком рациональным человеком, чтобы напиваться, но, тем не менее, это была ваша первая мысль, когда вы очнулись. Не поймите меня превратно, но если вы действительно не против изучения и темной магии, то я хочу, чтобы вы осознали: она не потерпит задурманенный алкоголем разум. - Последнее время моя рациональность мне отказывает, но такую технику безопасности я соблюсти способен. - Надеюсь на это. Лорд Поттер, - все еще слишком серьезно, на взгляд Гарри, обратился Волдеморт, - вы сами просили меня говорить с вами прямо, и я надеюсь, что ответите мне взаимностью. Я хочу знать, зачем вы попросили меня обучать вас. - Мне необходимо стать сильнее, - Поттер отвел взгляд, чтобы через секунду обернуться с искаженным злобой лицом, - но вам не следует знать зачем. Волдеморт удивился, даже забыв разозлиться. Такой наглости он не ожидал даже от этого странного мальчишки. Однако через пару секунд глаза полыхнули алым. - Я ведь могу отказаться вас учить. - Едва ли. Я слишком вам интересен. Лорду захотелось проклясть юношу чем-то позамысловатей, но тот этого будто ждал, слишком веселым огнем горели его глаза. - Вы издеваетесь, - констатировал он. - Ну, не столь грубо, но в общих чертах... Слишком многие не считают вас нормальным человеком, чтобы мне не захотелось проверить эту теорию. - И каковы же результаты? - О, я теряюсь... - Гарри задумчиво помолчал, но глаза Волдемотра опять полыхнули красным, так что юноша продолжил: - вроде бы вы реагируете на все как любой другой человек, но так безэмоционально и скучно встречаете мой флирт, что я начинаю сомневаться в существовании у вас подобной потребности. - Ты нарываешься, мальчишка, - прошипел Лорд, вскакивая. - Ну вот опять, - одним мягким, изящным движением Гарри встал и шагнул вперед, оказываясь почти вплотную к Волдеморту. Тот опешил: так откровенно себя предлагать решалась только Белла, но она была женщиной и все решалось проще. Видимо, он думал слишком долго. Гарри развернулся и сел обратно в кресло. Поттер отпил чай и посмотрел на Лорда, удивленно приподняв брови. Волдеморт сел, отпил из чашки превосходный Эрл Грей и постарался прийти к какому-то решению. - Завтра или сегодня вечером я пришлю еще список книг, на несколько уровней сложнее. Когда у меня появится свободное время, но не раньше чем через десять дней, устроим еще одну дуэль, по-моему, это лучший способ проверки знаний. Гарри старательно отводил глаза, пока Лорд говорил. «Хорошо», - сдавлено произнес он, сжав лежащие на коленях ладони в кулаки и до боли впиваясь ногтями в кожу. Волдеморт снова поднялся, собираясь уйти. Гарри вышел его провожать, накинув на себя легкую куртку. За несколько шагов до границы антиаппарационного поля он остановился: «До свидания». Лорд быстро прошел оставшиеся пару метров и развернулся перед тем, как исчезнуть: на секунду ему показалось, что глаза юноши странно блестят, но он попрощался и аппарировал. Гарри вернулся в Менор, оставил куртку, поднялся к себе в комнату. Закрыв за собой дверь, он сполз по стене не в силах сдержать смех. Успокоился Поттер только минут через пять, наверное, может, и больше. Он поднялся с пола, утер слезы и продолжил заниматься делом.