15. Тьма забвения.
(От лица Северуса Снейпа)
Я знал, что этот день рано или поздно настанет.
Волдеморт стоял в центре круга, возродившийся, вновь обретший тело. Я смотрел на него исподлобья, не выказывая ни малейших эмоций, но внутри меня всё клокотало. Я много лет готовил себя к этому моменту. Я выстраивал свою роль, подгонял каждый жест, каждую эмоцию, каждое слово, чтобы убедить его в своей преданности. Но даже зная всё это, я чувствовал, как холодный ужас сковывает меня.
Он здесь.
Гарри Поттер стоял напротив Лорда, его тонкие руки скованы магическими путами, запястья в крови. Зелёные глаза — такие же, как у Лили, — пылали яростью. Не страхом, нет. Его страх был давно похоронен под слоями боли и выживания. Он не смотрел на меня. Только на него.
Пожиратели стояли полукругом, и я среди них. Тёмные мантии, серебряные маски, в воздухе — вязкая смесь предвкушения и безумного восторга. Они были счастливы. Они думали, что победили.
Я знал, что это только начало.
— Итак... — голос Лорда был шелестящим, как змеиная кожа по камню. — Наш гость уже встал на колени. Но что стоит наша победа без традиций?
Он взмахнул палочкой, и путы исчезли. Поттер тяжело рухнул на колени, в последний момент поймав себя на руки.
Я сжал кулаки в карманах мантии.
Он должен выжить.
— Поднимись, — приказал Лорд.
Он поднялся. Медленно, гордо, сжимая окровавленные пальцы в кулаки.
— Мы ведь не можем отказать нашему избранному мальчику в праве на дуэль?
Он усмехнулся. Поттер не ответил.
Я знал, что будет дальше. Он протянет ему палочку. Позволит схватить её, сделать первый шаг... а потом уничтожит.
Я не мог позволить этому случиться.
Но я также не мог выдать себя.
Волдеморт протянул руку, сжимая в ней палочку, его губы тронула змея улыбка.
Глаза Поттера метнулись в сторону. Он что-то искал. Или кого-то.
Глупый мальчишка.
Он был измотан, истощён, обессилел от крови, которую ему пустили. И всё же, даже теперь, даже перед лицом неминуемой смерти, Поттер держался так, будто ещё мог выиграть.
— Поклонись мне, — прошептал Лорд.
Поттер не сдвинулся.
Тёмный Лорд склонил голову на бок, будто размышляя.
— Вижу, твои манеры не улучшились.
Резким движением его палочка вспорола воздух.
— Crucio.
Поттер рухнул на колени, выгибаясь дугой. Губы его разомкнулись в беззвучном крике. Лорд удерживал заклинание недолго — ровно столько, чтобы его жертва почувствовала вкус боли, но не потеряла сознание.
Я готов был рухнуть следом, разделяя боль мальчишки, но мой опыт позволял держаться лучше, только стискивая зубы до треска. Нужно что-то сделать.
Поттер с трудом поднял голову, тяжело дыша. В глазах читалась ненависть.
— Что? — прошипел Лорд. — Никакого вызова? Никакого саркастического комментария?
Я сделал едва заметный шаг вперёд.
— Милорд, — мой голос был холоден, бесстрастен, как всегда. — Позвольте вашему слуге почтить эту дуэль традицией.
Красные глаза впились в меня. Вопрос. Подозрение.
Я склонил голову, удерживая спокойствие.
— В конце концов, наша победа над Поттером — это событие, достойное уважения. Мы должны быть уверены, что всё произойдёт так, как того требует честь.
Он изучал меня долгую, мучительно долгую секунду.
— Ты всегда был сторонником традиций, Северус, — прошипел Лорд.
Я склонил голову.
— Конечно, милорд.
— Тогда... — его внимание вернулось к Гарри. — Давай, Поттер.
Я видел, как его пальцы на мгновение дёрнулись.
Поттер молчал.
— Expelliarmus!
Заклинание сорвалось с его губ молнией, ярче, чем можно было ожидать от потрёпанного подростка. Волдеморт легко парировал его одним движением запястья, но его губы тронула тень улыбки.
— Так-то лучше.
Красный луч вырвался из его палочки, устремляясь к Поттеру.
— Incendio!
Поттер отскочил в сторону, едва избежав языков пламени, что с ревом ударили в землю, оставляя выжженную воронку.
Я стиснул зубы.
Это не было дуэлью. Это была игра.
Лорд не торопился убивать его. Он развлекался.
Но Поттер...
Он двигался быстро, рефлексы работали на пределе, но в них не было паники. Была расчётливость.
Что-то здесь не так.
Ты должен бежать, мальчишка!
Заклинания взрывали воздух, искажая пространство вокруг. Один из Пожирателей взвизгнул, когда отброшенный импульс швырнул его на землю.
Лорд забавлялся.
— Как насчёт чего-то... потяжелее? — Он вытянул палочку, и вокруг заплясали искры.
Гарриет знал, что времени нет.
Ему не выиграть.
Но ему и не нужно было выигрывать.
Я увидел, как его пальцы чуть дрогнули, как зрачки метнулись к Дадли Дурслю.
Вот оно.
Я ощутил вспышку магии ещё до того, как заметил движение.
Маленький, едва заметный жест.
Поттер выпрямился.
— Confringo!
Мощный взрыв разнёс землю у ног Волдеморта, обдав его пламенем и землёй. Лорд отшатнулся, и в этот момент...
Поттер исчез.
Только что он стоял в пыли, задыхаясь от усталости, и вот — пустота.
Пожиратели ахнули, а Лорд...
Он взревел.
Я знал, что случится дальше.
Лорд не мог допустить подобного унижения.
Гнев поднимался в нём, искажая черты его лица, превращая его голос в яд, растекающийся по полю.
— НАЙТИ.
Всего одно слово, но оно пронеслось сквозь всех нас, как удар кнута. Пожиратели дёрнулись, словно собаки, которым велели взять след.
— ОНИ НЕ ДОЛЖНЫ УЙТИ.
Магия заклокотала, вырываясь из Лорда волнами.
Я стоял среди остальных, не выказывая эмоций, не позволяя даже намёку на удовлетворение промелькнуть в моих чертах. Но внутри...
Поттер сбежал.
Лорд, конечно, не мог знать, как именно.
Порт-ключ.
Он исчез в тот самый миг, когда его тело окутало сияние портала.
Вопрос в том, куда именно его унесло.
И жив ли Дадли Дурсль.
— Северус.
Я поднял голову, встречаясь с раскалённым до белого гневом змееподобных глаз.
— Ты видел, что он сделал?
— Очевидно, мой Лорд.
Я не дал голосу дрогнуть. Не дал глазам отразить ничего, кроме привычной холодной сдержанности.
Лорд сузил глаза.
— Это не обычная магия.
Он коснулся земли, где ещё недавно стоял Поттер.
Я почувствовал остаточную пульсацию.
Магия Поттера.
Магия артефакта.
И ещё что-то...
Тонкая, еле уловимая нить силы, похожей на ту, что я ощутил в рунах на его руке.
Это был не простой порт-ключ.
— Кто помог ему? — прошипел Лорд, обращаясь к нам.
Молчание.
Я ощущал, как напряжение густеет в воздухе.
— Кто. Помог. Поттеру.
Лорд медленно повёл взглядом по кругу, выискивая малейший намёк на ложь или страх.
Я знал, что, если Лорд не найдёт ответа...
Ему потребуется жертва.
— Ты позволил ему уйти.
Голос Лорда был холоден, почти равнодушен. Именно это было страшнее всего.
Петтигрю дрожал, его плечи подрагивали от неконтролируемого ужаса.
— Х-х-хозяин, п-пожалуйста...
— Ты стоял рядом. Ты держал его палочку. Ты связывал его.
Лорд сделал шаг вперёд, и Хвост инстинктивно отпрянул, но тут же осознал свою ошибку.
— Ты. Не. Обыскал. Его.
Воздух вокруг нас заискрил, когда магия Лорда сгустилась, пропитывая землю под нашими ногами.
— Н-но как... Я... я не мог знать...
— Ты не мог знать? — в голосе Лорда не было ярости. Только презрение.
Я едва заметно напрягся.
Когда Лорд говорит таким тоном, значит, он уже принял решение.
— Как много раз ты подводил меня, Хвост? — задумчиво произнёс он. — Сколько раз ты доказывал свою ничтожность?
Петтигрю захныкал, его обрубок дрожал, как и вся его сутулая, жалкая фигура.
— Пожалуйста... пожалуйста, мой Лорд, я могу искупить... Я могу...
— Искупить?
Лорд поднял палочку.
— Crucio.
Крик Хвоста разрезал ночь.
Я остался неподвижен.
Я привык к этому.
Я давно перестал реагировать на чужую боль.
Но в этот раз...
В этот раз я видел, как несколько Пожирателей отвели взгляд.
Даже Люциус Малфой, стоящий чуть поодаль, едва заметно напрягся.
Крики Петтигрю сливались в одно сплошное завывание.
Но Лорд не убрал палочку.
— Ты позволил Поттеру уйти.
Голос Лорда был спокоен.
— Значит, теперь ты мне не нужен.
Петтигрю рухнул на колени, сотрясаясь в агонии, его дыхание было рваным.
— Х-хозяин... я...
— Avada Kedavra.
Зелёный свет озарил поляну, отразившись в мёртвых глазах Червехвоста.
Тело Петтигрю рухнуло на землю.
И никто не произнёс ни слова.
Лорд убрал палочку и обвёл нас взглядом.
— Найдите Поттера.
И мы поклонились.
***
(От лица Харриет Поттер)
Я падаю на пол, прижимая к себе неподвижное тело Дадли. Удар о камень отзывается резкой болью в коленях, но мне плевать. Главное — мы выбрались. Куда именно меня выкинул этот чертов артефакт, я не знаю, но была бы готова оказаться даже в самом аду, лишь бы подальше от Волдеморта. Как же хорошо, что я послушала Мора и никогда не снимала змейку.
— Дадли?
Он потерял сознание ещё тогда, когда Хвост отрезал себе руку, и я не виню его за это. Но теперь, когда все закончилось, меня начинает охватывать тревога. Не знаю, как такая мощная магия могла повлиять на магла.
Я бью его по щекам — без реакции.
— Дадли! — мой голос срывается на крик.
— Ты маг или просто мимо проходила?
От неожиданности я вздрагиваю и резко поворачиваюсь.
— Мор! Чёрт, ты меня напугал.
— Не такой уж я и страшный.
Он усмехается, и моё бешеное сердце, наконец, начинает замедляться. Он здесь. Всё в порядке. Всё хорошо. Пока я стараюсь отдышаться, Мор спокойно взмахивает палочкой, бросая в Дадли диагностические чары.
— Он в порядке. Просто перегруз. Ему нужно поспать.
И прежде чем я успеваю сказать хоть слово, он ещё раз лениво двигает палочкой — тело кузена плавно поднимается в воздух и зависает.
Я впервые замечаю, что мы в гостиной. Раньше я бывала только в тренировочном и ритуальном залах, но здесь ещё никогда. Комната наполнена мягким, теплым светом, но в этом уюте есть что-то чужое. Что-то, что говорит мне — я ничего не знаю о человеке, который меня спас.
— А теперь, по порядку. Что случилось?
Дадли уже спит на диване, а мы с Мором сидим друг напротив друга в креслах. Он ждёт ответа, но я не могу. Горло сжимается, грудь будто перетягивает железным обручем. Мне столько нужно сказать, но я выдавливаю только:
— Он вернулся.
Голос звучит хрипло, как после крика. И это последнее, что я успеваю сказать, прежде чем на меня обрушивается все то, что я пыталась загнать вглубь.
Я дрожала от злости, я была готова драться, но если бы не Мор... я бы просто умерла. Всё это понимается только сейчас. Адреналин улетучился, ненависть исчезла. Остался только ледяной, удушающий страх.
Он молчит, просто смотрит на меня, и я не выдерживаю. Из глаз текут слёзы, зрение расплывается, и я уже почти не различаю его черты.
— Всё хорошо... — говорит он так тихо, будто я могу ему поверить.
Я не знаю, когда он оказался на коленях рядом со мной, но вот я уже вцепилась в него, уткнувшись в плечо. Мне не стыдно. Сейчас мне просто не страшно.
Как долго мы так сидим, я не знаю. Время будто застряло где-то между моими удушливыми всхлипами и размеренным дыханием Мора. Его рука лениво скользит по моим волосам, но я не уверена, успокаивает он меня или себя.
— Расскажи, — наконец говорит он, но я только крепче стискиваю пальцы в его рубашке.
Я не хочу вспоминать. Не хочу говорить. Хочу просто остаться здесь, в этом пузыре относительной безопасности, где нет Волдеморта, где нет его змеиных глаз и ледяного голоса.
Но Мор не тот, кого можно игнорировать.
Он чуть сильнее сжимает мои плечи, а потом отстраняет, вынуждая поднять на него взгляд. В его глазах всё то же ледяное спокойствие, но теперь в нём есть что-то ещё. Что-то тёмное, глубокое и... терпеливое.
— Расскажи, — повторяет он, и я понимаю, что у меня нет выбора.
Я перевожу дыхание, судорожно всхлипываю, пытаясь собрать мысли воедино.
— Я... я не знаю, как всё пошло так. Я думала, что справлюсь. Думала, что найду способ выбраться. Но он был там. Он... он стоял передо мной, дышал этим проклятым воздухом. Он смотрел прямо на меня, Мор.
Мой голос дрожит.
— Ты его боишься?
Я замираю.
— Боишься, что он тебя убьёт? — уточняет он.
— Нет, — я произношу это с неожиданной для себя твёрдостью. — Я боюсь, что он победит.
Мор усмехается, и в этой усмешке скользит что-то одобрительное.
— Значит, мы должны сделать так, чтобы он не победил.
Я киваю. Мне хочется поверить, что всё так просто.
В этот момент из глубины дома раздаётся глухой шум. Я вздрагиваю, но Мор даже бровью не ведёт.
— Твой кузен пришёл в себя, — спокойно замечает он.
Я тут же поднимаюсь, но он удерживает меня за запястье.
— Харриет.
Я напрягаюсь.
— Ты же понимаешь, что теперь ты либо готовишься к войне... либо умираешь.
Я смотрю на него, и в этот момент всё, что произошло сегодня, внезапно превращается в реальность. Я больше не ребёнок, который играет в игры со смертью. Это не просто сказка о великом и ужасном Тёмном Лорде. Это моя жизнь.
Я не умру.
— Я готовлюсь к войне, — шепчу я.
Мор довольно улыбается.
— Вот и славно.
***
(от лица Северуса Снейпа)
Зелье стабилизации.
Я беззвучно выдохнул, закрывая за собой массивные ворота.
Это не был просто приказ. Это был капкан, завуалированный под поручение. Лорд никогда не делал ничего просто так. Он давал задания с прицелом — проверяя, испытывая, заставляя каждого своего последователя доказывать преданность раз за разом.
Стабилизирующий бальзам.
Я прекрасно понимал, что именно произошло с Хвостом. Лорд восстал из мёртвых, но его тело... его существование... оно было зыбким, неполноценным. Что-то в ритуале пошло не так, и теперь его слуги расплачивались за последствия.
Хвост был первым.
Но кто будет следующим?
Я шагал по пустынной дороге, укрывшись темнотой. Даже воздух казался застывшим, словно мир сам затаил дыхание после воскрешения Лорда. Каждый мой шаг отдавался глухим эхом в голове.
И с каждым шагом я вспоминал его голос.
— Северус, подойди.
Я ощущал вкус желчи во рту, вспоминая прикосновение его руки. Неужели именно это будущее я выбрал, когда встал перед ним на колени столько лет назад?
Хватит.
Я встряхнулся, сбрасывая наваждение.
Мне нужно попасть в Хогвартс.
Мне нужно поговорить с Дамблдором.
***
— Он не смог найти Поттера.
Я стоял в кабинете директора, скрестив руки на груди, с трудом сдерживая раздражение. Дамблдор, казалось, не удивился.
— Значит, он по-прежнему в безопасности, — кивнул он, но я тут же пресёк его спокойствие.
— Неизвестно, на какой срок.
Директор поднял взгляд от своих бумаг.
— Ты думаешь, он снова попытается?
Я сжал пальцы в кулаки.
— Когда он не пытался?
— Но Поттер скрылся, и даже Лорд не смог его выследить. Это интересно.
— Это подозрительно.
Дамблдор посмотрел на меня внимательнее.
— Ты считаешь, что у Гарри есть покровитель?
Я усмехнулся.
— Вы же сами сказали, что он ещё ребёнок. Разве мог он подготовить ключ-порт, который оставляет точно такой же магический след, как побег Петтигрю?
В комнате повисла тишина.
— Это слишком тонкая работа, чтобы быть случайностью.
Директор молчал, сцепив пальцы в замок.
— Вы знаете, кто это, — сказал я наконец.
— Я догадываюсь.
Я прищурился.
— Но не хотите говорить мне?
Дамблдор только печально улыбнулся.
— Северус, у каждого из нас есть свои секреты.
Я хотел было огрызнуться, но он продолжил:
— Однако, раз уж ты пришёл, думаю, тебе пригодится это.
Он вытащил из ящика стола свиток и протянул мне. Я развернул его, пробежавшись взглядом по строкам.
— И? Что вы предлагаете мне с этим делать? Повесить в рамочку над столом?
Я прекрасно понимаю, чего он хочет, но это смешно. Просто нелепо.
— Северус, мне нужно покинуть Англию на некоторое время. А ты мог бы собрать Орден воедино, пока меня не будет. Я уже поговорил с Сириусом, он с радостью предоставит свой дом, — его голос полон добродушия, как всегда. Как будто он не ставит меня перед фактом, а просто предлагает чашку чая.
Я сжимаю пальцы так, что ногти впиваются в ладони.
Позвольте узнать, когда, чёрт возьми, я должен заниматься ещё и этим? У меня на шее висит Волдеморт. Поттер неизвестно где, и я предпочёл бы знать, где именно! А теперь ещё и Орден?!
— Я не собираюсь разговаривать с этой шавкой. Соберёте Орден, когда вернётесь! — бумага летит обратно на стол, скользит по краю, почти падает, но в последний момент зависает, словно передразнивая меня, и аккуратно ложится на угол.
— Не стоит так горячиться. Тем более, если мы потеряем время, это может стоить Гарри слишком дорого.
У меня сводит челюсть.
— Мне некогда этим заниматься. Позовите Грюма. Да того же Уизли, в конце концов.
— Северус. Только тебе я могу доверить такую сложную задачу. Чем скорее ты начнёшь, тем скорее Гарри будет в безопасности.
Запрещённый приём. Теперь я не могу отказаться.
— Альбус...
— Но-но, мальчик мой. Гарри вернётся домой, и мы заберём его на Гриммо, 12, чтобы он был под присмотром Ордена.
— С ним был его кузен. Вся семья теперь в опасности. Их тоже перетащите?
— О, нет, это будет слишком большой стресс для обычных маглов. Пусть остаются и живут спокойно.
— Или спокойно умрут.
— Северус, — голос Дамблдора обретает сталь, и я понимаю, что торга больше не будет. И сна у меня теперь тоже.
Я резко разворачиваюсь, развеваю мантию, как щит, и, не оглядываясь, направляюсь к двери.
— Сначала мне нужно сварить зелье для Лорда. До свидания, Альбус.
Дверь с грохотом захлопывается за моей спиной, но даже этот звук не помогает мне сбросить ярость. Я мчусь по коридору, едва сдерживая желание швырнуть первым попавшимся заклятием в стену.
Где, чёрт возьми, Поттер?! Он был ранен. Ранен, а теперь исчез.
***
(От лица Харриет Поттер)
— Дадли?
Он едва слышно застонал, повернул голову в сторону, но глаза оставались плотно закрыты. Веки дрожали, дыхание было сбивчивым, кожа мертвенно-бледная.
Я сжала его запястье, надеясь, что он хоть как-то отреагирует, но в ответ только новый, болезненный стон.
— Дадли, очнись, это я, Харри...
И в тот же момент он резко вдохнул, будто всплыл на поверхность после долгого погружения. Его глаза распахнулись, расширенные зрачки метались по комнате, пока не остановились на мне.
И он закричал.
Отшатнулся, сбил что-то за спиной, ударился об угол мебели, но продолжал пятиться, пока не вжался в стену. Его взгляд был наполнен паникой, он судорожно хватал ртом воздух, словно не мог дышать, а дрожащие пальцы сжимались в кулаки.
— Нет... Нет... Нет, ты... ты не можешь... это неправда...
Я протянула руку, но он взвизгнул и шарахнулся в сторону.
— Дадли, прошу... всё в порядке, ты в безопасности.
— В порядке?!! — голос его сорвался на истерику. — В порядке?! Я... я видел... Я видел, как этот... этот...
Он не смог сказать.
Он задыхался.
— Это не было правдой... не могло быть правдой... Люди не могут просто так... не могут...
Он закрыл лицо руками, а его плечи сотрясались.
— Ты ведь знала, да? Ты знала, что такое может случиться...
Я не могла сказать ему правду. Но и лгать было невозможно.
Вместо ответа я сжала губы.
— Он тебя найдёт... — Дадли выдавил из себя эти слова и посмотрел на меня. — Он... он ведь найдёт тебя...
— Не найдёт, — ответил вместо меня Мор.
Я даже не услышала, как он вошёл в комнату.
— Как раз об этом мы и хотели поговорить.
Дадли снова дёрнулся, натолкнувшись на подлокотник дивана.
Мор неторопливо подошёл, присел рядом со мной, изучая моего кузена с выражением лёгкого любопытства, словно тот был интересной, но совершенно неопасной диковинкой.
— Ты ведь понимаешь, что он не сможет жить с этим?
Я моргнула.
— Что?
— Ты слышала меня, малышка, — Мор обернулся ко мне и, встретив мой взгляд, слегка склонил голову. — Ему нельзя это помнить.
Я резко выпрямилась.
— Ты предлагаешь...
— Да, — он мягко улыбнулся.
— Нет, — тут же ответила я.
— Харриет, — в его голосе не было ни капли давления, но я всё равно напряглась. — Ты же понимаешь, что будет дальше?
Я знала.
Паника Дадли, его страх... Это нельзя было просто так «отпустить». Он не успокоится. Он не будет молчать. Он... он даже не сможет заснуть, не прокручивая в голове тот кошмар, свидетелем которого стал.
Я сглотнула.
— Он мой кузен.
— Именно, — кивнул Мор. — Ты можешь избавить его от этого.
— Это... это неправильно.
— Разве? — он взглянул на меня внимательно, выжидающе.
Я открыла рот... и закрыла.
Потому что не знала, что сказать.
Обливиэйт.
Заклинание, которое подчищает воспоминания. Меняет их. Размывает. Это был лёгкий вариант. Гуманное решение.
Руки дрожали.
Мор молчал. Дадли дышал часто, тяжело, сдавленно. Он боялся нас. Боялся меня.
— Я...
— Выбор за тобой, малышка, — тихо произнёс Мор. — Но подумай хорошенько.
Он сказал это так, будто уже знал ответ.
И, возможно, знала его и я.
Я не могла позволить Дадли жить с этим страхом.
Я подняла палочку.
— Харриет? — голос кузена был полон мольбы.
Я стиснула зубы.
Это для его же блага.
— Obliviate.
Когда его глаза потускнели, а мышцы расслабились, мне стало хуже, чем за всю мою жизнь.
***
— Ну так вот, я ему и говорю, что ничего у нас с Лиз не получится, — бодро начал Дадли, но тут же запнулся, заметив выражение моего лица. — Харриет? Ты чего? Выглядишь так, будто тебе плохо... О, а это кто?
Я не могла так же легко перестроиться, а ещё мне и правда было нехорошо. Я сжала руку за спиной, стараясь спрятать рукав. Крови уже не было, но порванная мантия с запёкшимися пятнами — явно не то, что должен видеть Дадли.
Мор уловил мой жест и тут же отвлёк внимание на себя.
— Меня зовут Мор, — представился он, улыбаясь той самой улыбкой, которой умел очаровывать кого угодно. — Харриет сказала, что ты хорошо разбираешься в рунах, и привела тебя ко мне. Видимо, ты был так увлечён своим рассказом, что ничего вокруг не замечал.
Дадли смутился, почесал затылок.
— Ой, правда?..
Мор плавно сжал мой локоть, принуждая посмотреть на него.
— Принесёшь нам чай? Ты же помнишь, что сахар в кладовке?
Там хранились зелья. Он отправил меня привезти себя в порядок.
— А пока юная леди готовит чай, — продолжил Мор, не сводя с кузена внимательного взгляда, — может, расскажешь, что читал в последний раз? Не часто встретишь магла, увлекающегося рунами.
Разговор завязался, но я уже не слушала.
В голове звенело. Мысли метались от одного к другому: от поисков кроветворного зелья до того, что я сделала пару минут назад.
И ещё...
Снейп.
Он был там.
***
Я опустилась на табурет в кладовой, обхватив голову руками. На полках ровными рядами стояли пузырьки с зельями, сушёные травы, порошки в стеклянных банках. Где-то здесь было то, что мне нужно.
Но мои пальцы не двигались.
Я закрыла глаза, но перед ними всё ещё вставало бледное лицо, резкие черты, чернеющая мантия, взгляд... Снейп смотрел на меня. Видел меня.
Мог ли он догадаться?
Он не выдал себя тогда, но мог догадаться. Если не сразу, то после. Когда поймёт, что случилось. Когда осознает, кто помог мне сбежать.
Я сглотнула.
Мои пальцы всё-таки сомкнулись на пузырьке с тёмно-алым зельем, и я сжала его так сильно, что костяшки побелели.
Мне нужно было что-то сделать.
Но что?
Вернуться в комнату, улыбнуться Дадли, сделать вид, что ничего не случилось?
Или сказать правду?
Нет.
Я не могла.
Я сделала шаг в сторону двери, но замерла, услышав голос Мора.
— ...Память бывает обременительной вещью, не находишь? — мягко, почти ласково. — Одно неверное воспоминание, одна мысль — и всё рушится.
Я приоткрыла дверь.
Дадли сидел в кресле напротив него, рассеянно перебирая страницы книги.
— Что ты хочешь сказать? — насторожился он.
— Просто... иногда легче забыть.
Мор поднял глаза на меня.
***
(От лица Северуса Снейпа)
Гриммо, 12.
Я бы с большей радостью отправился в сам Азкабан, чем добровольно пересёк этот порог.
Но Дамблдор настоял.
Орден нужно было собрать. А я — единственный, кто мог сделать это быстро и без лишних вопросов.
Тусклый свет фонаря выхватил из темноты облупившуюся дверь, уродливый медальон с головой в капюшоне и ржавую ручку, которую я коснулся с видимым отвращением. Едва шагнув за порог, я ощутил липкую волну защитных чар, пробежавших по коже, и поморщился. Старая магия, мрачная и тяжёлая, как наследие Блэков.
— Кто там?!
Голос Сириуса. Громкий, раздражённый, наполненный привычной неприязнью.
— Неужели я настолько нужен этому миру, раз судьба снова свела меня с тобой, Блэк? — я с ходу вылил в голос всё презрение, на которое был способен.
— Что ты здесь забыл, слизняк?
Из темноты коридора метнулся Ремус Люпин, встав между нами, как будто я всерьёз мог наброситься на их любимца.
— Северус. Альбус сказал, ты скоро придёшь.
— Конечно, сказал, — я отдёрнул мантию, стряхивая с неё пыль. — Иначе я бы сам не соизволил появляться в этом... логове.
— Тогда выкладывай, что там у вас, пока я не вышвырнул тебя взашей, — рявкнул Сириус, скрестив руки на груди.
Я смерил его ледяным взглядом.
— Министру магии явно приятнее было бы верить в сказку о безумце, сбежавшем из Азкабана, чем признать, что Волдеморт вернулся.
Люпин напрягся. Сириус помрачнел.
— Поттер сбежал, — продолжил я. — Волдеморт не смог его найти.
— А ты?
— Если бы смог, не сидел бы сейчас здесь.
— Значит, он жив? — тихо спросил Люпин.
Я едва не закатил глаза.
— Жив и, скорее всего, в безопасности. Пока.
Сириус резко развернулся и запустил кулаком в стену.
— Ты должен был его найти!
— Ах, разумеется, должен был. Давайте я ещё воздухом за него подышу. Может, поторопимся, Блэк? Дамблдор поручил мне собрать орден, и чем быстрее мы закончим этот цирк, тем больше у нас шансов, что Поттер вернётся живым.
Сириус сжал зубы, но промолчал.
— Как ты собираешься их всех собрать? — спросил Люпин, более разумный из этих двоих.
— Через тех, кто ещё не растерял связь. МакГонагалл — через школу. Артур Уизли — через министерство. Я отправлю сов, кому это возможно, но кому-то придётся делать работу в открытую.
— Кингсли поможет, — сказал Люпин.
— И Тонкс, — добавил Блэк.
— Великолепно, целый семейный подряд, — я смерил их взглядом. — Дамблдор будет доволен.
— А Дамблдор? Почему он не здесь?
— Потому что ему нужно было уехать.
— Что?! — Сириус буквально метнулся ко мне. — В такой момент?!
— Неужели тебя это удивляет?
Люпин снова поспешил вмешаться:
— Нам нужно найти остальных. Мы не можем тратить время на ссоры.
— О, разумеется, Блэк просто мечтает провести со мной ещё больше времени.
— Заткнись, Нюниус.
Я усмехнулся.
— Приступайте. У вас двое суток. Орден должен быть собран.
— И ты?
— У меня есть дела поважнее, — процедил я, уже направляясь к выходу.
Старый дом Блэков всё так же давил тяжёлым запахом пыли и прелой магии.
Я покидал его с единственной мыслью.
Где, чёрт возьми, Поттер?
***
Поиск не дал ровным счётом ничего.
Дамблдор ошибся.
Я ошибся.
Волдеморт бесился, но не находил.
А Поттер, этот проклятый мальчишка, снова оказался за гранью достижимости.
Но не совсем.
Область в десять километров. Не конкретная точка, а размазанный след, как пятно разлитых чернил. Я видел его раньше. В тот раз, когда Поттер впервые сорвался в неизвестность.
И место было тем же.
Морские ветра, соль, волны, бьющие в скалы.
Франция. Нормандия.
Старая земля, пропитанная магией, но дикая, неуправляемая.
Я стоял на высоком обрыве, вглядываясь в бескрайний серый горизонт. Пальцы стискивали палочку так крепко, что костяшки побелели.
Где-то там, в этом размытом пространстве, скрывался Поттер.
И я собирался его найти.