глава 27
Спустя неделю слизеринцам предстоял второй матч в сезоне - против Когтеврана. Флинт перед матчем был на взводе.
- У Когтеврана состав практически тот же, что и в прошлом году... только Льюис ушёл, но вместо него теперь Барроу, очень талантливый охотник, Монтегю, Уоррингтон, глядите за ним в оба, очень юркий парень, я видел, как он летает! Погода отличная, наконец-то мороз отступил, наши «Нимбусы» должны показать себя с лучшей стороны! Поттер... ты как, в порядке?
- Полностью, - уверенно сказал Дэмиан, преодолевая волнение.
- С Чанг глаз не спускай! Хиггс не даст соврать, она накажет за любую ошибку... Чтобы поймал снитч, понял? Нам нужна только победа! Когтевран лидирует, продуем - уже не догоним!
Ребята вздохнули: прошлогоднее фиаско для членов команды было больной раной.
- Все готовы? Пошли на поле! - прогремел Флинт.
Дэмиан шагал вместе с товарищами по команде, подставляя лицо яркому солнцу.
- Удачи, Дэм! - он оглянулся и увидел Фарли и Хиггса, державшихся за руки и махавших ему.
- Не отвлекаться! - рыкнул Флинт. - Всё внимание на игре!
- Леди и джентльмены! - загремел привычный голос Ли Джордана. - Добро пожаловать на матч чемпионата Хогвартса по квиддичу! Слизерин против Когтеврана! Что ж... Когтевран! Пейдж - Инглби, Сэмюэлс - Дэвис, Стреттон, Барроу - Чанг!
Дэмиан узнал кузена Трейси, Роджера Дэвиса - он в этом году стал капитаном когтевранцев. Тот кивнул ему и улыбнулся.
- Трейси тебя нахваливала, - сказал Роджер. - Посмотрим, так ли ты хорош.
Дэмиан не нашёлся что сказать. В этот момент мадам Трюк подозвала к себе капитанов, Флинта и Дэвиса.
- Капитаны, обменяйтесь рукопожатиями!
Роджер излучал дружелюбие и спортивный азарт. Флинт был мрачен и сосредоточен. Парни крепко потрясли друг другу руки.
- ВВЕРХ!
Дэмиан взмыл в воздух. Снитч сразу же исчез, и мальчик стал кружить над полем, тщательно выискивая любой намёк на крохотный мячик. Рядом с ним мелькнула девичья фигура.
- Привет, - лукаво улыбнулась Чжоу Чанг.
Принц-Поттер ничего не ответил. Все мысли вылетели из головы, он был полностью сосредоточен на игре, краем уха слушая комментарий.
- ...и Флинт рвётся к кольцам Когтеврана... но Инглби останавливает его точным ударом бладжера! Квоффл у Барроу... набирает ход! Уходит от Монтегю... давай, Рэндольф! Бросок! Но Блетчли кончиками пальцев достаёт мяч...
Что-то вдали блеснуло. Дэмиан немедленно рванул туда. Мимо просвистел бладжер - по счастью, когтевранский загонщик не попал. Спустя несколько секунд Дэмиан понял, что это действительно снитч, и прижался к метле, увеличив скорость до максимума. Неожиданно что-то больно стукнуло его по носу.
- Ой, извини! - крикнул Уоррингтон , он выронил квоффл прямо на Дэмиана. - Проклятый Барроу!
Дэмиан уже не слушал и мчался дальше. Снитч вильнул в сторону; Дэмиан заложил вираж, разворачиваясь вслед за целью, и с удивлением обнаружил у себя на хвосте сосредоточенную Чанг.
- «Быть не может, она же на своей «Комете» не может за мной угнаться», - растерянно подумал Дэмиан.
Между тем Чжоу летела, почти касаясь головой метлы Дэмиана. Тот вильнул в сторону - на его удивление, это помогло, Чжоу сразу же ненамного отстала. Тем временем снитч исчез.
- ...и Когтевран забивает второй гол! На сей раз Дэвис! 20-10!
Болельщики Когтеврана хлопали. Дэмиан оглянулся - Чжоу снова висела у него на хвосте. Он снова ушёл в сторону и легко от неё оторвался.
- Избавься от неё! - крикнул ему Флинт.
- Она у меня на хвосте, не оторваться!
- Конечно, за тобой лететь легче, ветер-то слабее! - крикнул капитан.
Принц-Поттер чуть не хлопнул себя по лбу. Конечно, надо же было сообразить, что лететь за ним, без сопротивления воздуха, было намного проще!
- «Определённо Чжоу Чанг была хитра. Очень опасный соперник. Следовало её отвадить, но как?»
Дэмиан поднялся в воздух. Снитча пока не было. Тогда мальчик вспомнил про пике - свой любимый приём. Изобразив на лице волнение, он ринулся вниз. Краем глаза он заметил, что Чжоу купилась и полетела за ним. Ветер свистел в ушах, земля была всё ближе... Буквально в двух футах от земли Дэмиан резко выровнял метлу, с трудом удержавшись на ней при таком резком повороте, и полетел в сторону. Чжоу, столкнувшись с неожиданно возросшим сопротивлением воздуха и, как следствие, изменением скорости метлы, не успела вовремя среагировать и, пытаясь выйти из пике, зацепила метлой газон.
- Вот это ты красавец! - воскликнул Боул, в то время как когтевранцы испуганно закричали - Чжоу таки не удержалась и свалилась с метлы, по счастью, упав довольно мягко.
Дэмиан не стал детально разглядывать, что там происходит с ловцом противника. Он взмыл в поисках снитча и увидел его - на противоположной стороне поля.
- ...и Дэмиан Принц-Поттер коварным приёмом сумел вывести из строя Чжоу Чанг! Но всё было по правилам, - неохотно сказал Ли Джордан. - Напоминаю, счёт 30-20 в пользу Когтеврана... а Чанг - молодчина! Не растерялась и уже опять залезает на метлу...
И тут Дэмиан увидел снитч. Он парил прямо над полем, под кольцами Слизерина.
Дэмиан тут же ринулся вниз. Перед ним мелькнул бладжер, но уворачиваться не пришлось - Дерек зелёным пятном промелькнул перед ним, отбивая бладжер и освобождая путь. Дэмиан набирал скорость; внизу уже оседлавшая метлу Чжоу Чанг в отчаянной попытке летела через всё поле, но она была слишком далеко, а её метла была слишком медленной. Дэмиану удалось лишить Чжоу её главного преимущества - полёта за спиной противника. Вот уже кольца Слизерина... вот и снитч...
- ЕСТЬ!
Раздался свисток. Стадион взорвался овацией. Даже предвзятый Ли Джордан с искренним уважением в голосе произнёс, что Демиан Астероп Принц-Поттер поймал снитч и Слизерин выиграл со счётом 170-30. Дэмиан не успел приземлиться, а на него уже налетели шесть зелёных пятен, обнимая и вопя от радости.
- Король! - крикнул Уоррингтон.
- Истинно слизеринская победа, молодец. - сказал Флинт, пожимая руку Дэму. - Победил не просто крутостью метлы, но хитростью. Ты мне напомнил Виктора Крама. Именно финтом Вронского таких приставучих ловцов, как Чанг, и выводят из строя. Пошли праздновать! Кубок почти наш!
В другом конце поля кучковались грустные когтевранцы. Чжоу Чанг плакала, партнёры по команде её утешали. Мрачный Роджер Дэвис подошёл к Дэмиану и Флинту и протянул им руку.
- Хорошая, честная победа, - сказал он. - Спасибо за игру.
Как обычно, в честь победы был устроен пир. Слизеринская гостиная была завалена сладостями и сливочным пивом, кто-то из старшекурсников даже притащил огневиски - Флинт поворчал, но уже хотел было разрешить, однако Фарли и Конкордия Роули, увидев происходящее, были непреклонны и изъяли спиртное.
- Змей коварен и силён... - Уоррингтон и Монтегю, танцуя, распевали какую-то импровизированную нескладную песенку.
- Роджер был сильно расстроен, - довольно хихикнула Трейси, похлопав Дэмиана по спине. - Ты просто красавчик.
- ...он гроза ничтожных львов, не боится он ворон, барсуков и петухов... - вопил Монтегю.
* * * *
В начале марта гриффиндорцы крупно обыграли Пуффендуй, что, впрочем, мало изменило общий расклад в чемпионате по квиддичу. Слизерин шёл первым, на сорок очков от него отставал Когтевран. А значит, достаточно крупная победа над Пуффендуем практически гарантировала Слизерину победу в чемпионате.
Незадолго до пасхальных каникул после очередного ужина Джемма собрала второкурсников в гостиной.
- Значит, так, - сказала староста. - Профессор Блэк сказала мне, чтобы я сделала вам объявление. Начиная с третьего курса, у вас увеличится количество предметов. Как вы помните, на первых двух курсах изучаются общие дисциплины - Защита от Тёмных искусств, зельеварение, трансфигурация, травология, заклинания, астрономия и история магии. Эти дисциплины остаются обязательными как минимум до пятого курса. Кроме них, с третьего курса вам предлагается изучение дополнительных предметов к которым у вас предрасположенность. Это Древние Руны, Уход За Магическими Существами, Тёмные Искусства, Некро, Ментальная магия, стихии, Бытовая Магия, Боевая Магия, Артефакторике, Магия Лечения, Нумерлогия, Магия Крови и Ритуалистика. Я советую отнестись к этому крайне серьёзно. Чаще всего выбирают 5-6 предметов из 12. У вас будет время до конца пасхальных каникул. - с этими словами Фарли дружелюбно улыбнулась и раздала всем листки со списком предметов, из которых предстояло сделать выбор.
- За что я люблю Фарли - она всегда не ленится всё подробно объяснить, - сказал Блейз, сидя рядом с Дэмианом и изучая список. - Я возьму Тёмные Искуства, Древние Руны: на них завязаны разнообразные проклятия и не только, а ещё Ментальную Магию, Ритуалистику и Артефакторика.
- Я возьму Ментальную Магия, Нумерологию, Бытовая Магия, Боевая Магия и Магия Лечения.
- А я возьму Магию Лечения, Боевую Магию и Уход За Магическими Существами... Они такие классные! - улыбнулась Трейси.
- Кто тут хочет магических существ?
Ребята оглянулись и увидели Теренса и Джемму, весело глядящих на них.
- Теренс, ты опять будешь рекламировать своё зверьё. - вздохнула Фарли.
- На самом деле профессор Кеттлберн - просто настоящий Мерлин в этом деле. - хихикнул Хиггс.
- А для чего нужны древние руны и нумерология? - спросил Дэмиан.
Фарли расцвела. Дэмиан задал вопрос по её любимым предметам.
- Нумерология - это искусство расчётов применительно к магии. Предмет очень сложный, скажу сразу, не для каждого. Но совершенно необходимый для продвинутого изучения трансфигурации. Или для составления авторских заклинаний и проклятий. Кстати, очень большим спецом по нумерологии является твоей отец - Северус Принц.
- А древние руны? - спросил Блейз.
- Помимо чтения старых текстов - вопреки распространённому представлению, почти все рунические книги в наше время переведены на английский - руны несут в себе магию. Правильное размещение рун может заменить сигнальные чары, создать ловушку, а может и наоборот, помочь вскрыть что-то или нейтрализовать магию... Я взяла этот курс, потому что хочу стать ликвидатором проклятий. Это тоже очень непростой предмет. Но при этом, я считаю, очень полезный. Ладно, ребята, нам с Теренсом надо идти... Моё мнение - если вы хотите действительно серьёзно разбираться в магии, берите нумерологию и руны. Если вам по душе магические существа, как Теренсу - берите уход. Некро - это подразумевает взаимодействие с мёртвыми. Некромант - это маг управляющий мёртвыми телами, использование для заклинаний некромантической, негативной энергии. А про другие другие предметы и так понятно.
- Пошли уже, Джемма. - Теренс потащил девушку за собой.
Дэмиан задумался. Конечно, Джемма крутая, и её советы дорогого стоят. Он решил взять Некромантию, Ментальную Магию, Магию Крови, Ритуалистику, Нумерологию и Боевую Магию.
- Я возьму Некромантию, Боевую и Ментальную Магию и Уход За Магическими Существами.
- Я тоже возьму древние руны, будем с Блейзом их изучать. - сказала Дафна. - У меня папа очень неплохо в них разбирается. А ты, Дэм, взял нумерологию? Ладно... Три курса будет сложно, но я попробую. Буду с тобой на нумерологию ходить. Тоже полезный предмет.
Дэмиан просиял. Ему не хотелось ходить на предметы без хотя бы кого-то из близких друзей. Но теперь на уходе за магическими существами.
* * * *
Пасхальные каникулы пролетели совсем незаметно. Дэмиан в основном делал домашние задания и тренировался; Флинт потребовал от всех не расслабляться, особенно обратив внимание Дэмиану на то, что Диггори - очень хороший ловец, финтом Вронски его не возьмёшь.
- Помни, Поттер. - повторял капитан. - Мы опережаем Когтевран на 40 очков. Гриффиндорцы могут и облажаться в игре с Когтевраном. Значит, нам надо как можно крупнее обыгрывать Пуффендуй. Ты видел, как с Диггори разобрался Хиггс. Я надеюсь, ты сработаешь не хуже. По возможности не спеши ловить снитч сразу. Дай нам хотя бы очков 50-100 набрать. Но, конечно, если совсем будет сложно, всё-таки главное, чтобы снитч был наш. В общем, ты уже опыт имеешь, сориентируешься.
* * * *
Между тем приближались экзамены, а перед ними - и игра с пуффендуйцами. Флинт увеличил интенсивность тренировок, настраивая всех на крупную победу. Дэмиан не чувствовал рук и ног, приползая с поля; однако, хотя у него и уходила уйма времени на учёбу и тренировки, он не боялся ни игры, ни экзаменов, чувствуя намного больше уверенности, чем год назад и чем перед прошлыми играми.
- Погода шикарная! - громогласно вещал Маркус прямо в Большом зале во время завтрака. - Солнце, тепло, почти жарко... Выходите и наслаждайтесь! Порвём их!
- Удачи, Дэм, Драко! - крикнули Блейз, Дафна и Трейси, когда они присоединились к команде, направляясь к стадиону.
- Удачи. - Фарли и Хиггс потрепали Дэмиана по голове.
Стадион бурлил. Слизеринцы ждали убедительной победы своих парней. Большинство других факультетов, как обычно, поддерживало их соперников; так, когтевранцы, преследовавшие Слизерин, были больше всего заинтересованы в успехе пуффендуйцев, да и гриффиндорцы ещё сохраняли теоретические шансы на чемпионство. Поэтому в канареечные цвета была окрашена большая часть стадиона. Впрочем, Дэмиан на всё это уже почти не обращал внимания, выходя с командой на поле.
- ... Леди и Джентльмены, добро пожаловать на квиддич! - надрывался Ли Джордан. - Заключительный матч сезона для слизеринцев и пуффендуйцев! И сегодня у змей есть шанс стать практически недосягаемыми! Итак, лидеры турнира - Слизерин! Блетчли! Дерек! Боул! Флинт! Малфой! Уоррингтон! Иииии - Принц-Поттер! А теперь пуффендуйцы! Флит! Рикетт! О'Флаэрти! Макэвой! Прис! Уолкотт! Иииииии - Диггори!
Дэмиан окинул взглядом пуффендуйцев. Итак, его соперником был четверокурсник - Седрик Диггори. Обычно ловцами становились миниатюрные игроки, такие, как сам Дэмиан, но Седрик был исключением.
- Капитаны, пожмите друг другу руки!
Уолкотт крепко сжал руку Флинта.
- ВВЕРХ!
Выглядящий интеллигентным и привлекательным на земле, в воздухе Седрик преобразился. Он сразу же стал летать рядом с Дэмианом в довольно-таки угрожающей манере, пользуясь своим крупным телосложением. Дэмиан быстро занервничал, раз за разом видя перед собой крупного противника.
- Да отвяжись ты! - не выдержал он, в очередной раз пытаясь оторваться от Седрика.
Диггори только весело ухмыльнулся и подмигнул ему, закладывая новый вираж.
- ...Слизерин ведёт уже 20-0, и Уоррингтон рвётся к кольцам... но что это? Кажется, Диггори увидел снитч?
Дэмиан вздрогнул. Наблюдая за пируэтами Диггори, он совсем потерялся и позабыл о своей главной цели. Да, вот он, Седрик, на своём «Чистомёте» мчится к сверкающему золотому мячику. Дэмиан ринулся следом, выжимая максимум из своего «Нимбуса».
- «Эх, слишком поздно!»
Диггори с победным видом потянулся к снитчу...
БАМ!
Бладжер ударил Седрика по спине, и пуффендуйский ловец с большим трудом удержался на метле. Трибуны зашлись в аплодисментах Люциану Боулу. Дэмиан облетел сбившегося с курса Диггори, но снитч уже исчез.
- С... спасибо, - выдохнул Поттер.
- Не считай сов! - рявкнул Боул, пролетая мимо него.
- Виноват! Он крупный, мельтешит передо мной!
- Так прибавь скорость! У тебя метла лучше! Соберись! - заорал загонщик, отбивая очередной бладжер в сторону Хайди Макэвой.
Дэмиан поднялся выше и окинул взглядом поле. Как и в прошлом году, силы были неравны. Пуффендуйцы не стали сильнее, а вот слизеринцы на быстрых мётлах не оставляли шансов их охотникам и загонщикам. В скором времени счёт стал уже пятьдесят-ноль, но это не отменяло необходимости для Дэмиана поймать снитч.
Диггори, придя в себя после бладжера, вернулся к своей прежней тактике. Не раз и не два он подрезал дорогу Дэмиану, летел с ним рядом, почти прижимаясь, а порой изображал, что видит снитч, заставляя Дэмиана нервно срываться вслед за ним. Постепенно, Поттер приспособился к этой тактике пуффендуйца: он, пользуясь своей лёгкостью, на любой контакт с Диггори отвечал быстрой сменой высоты, отрываясь от него и улетая в сторону. Конечно, при этом приходилось смотреть в оба, чтобы не упустить снитч; но спустя полчаса игры Дэмиан с удовлетворением стал замечать, что, в принципе, хотя Диггори и оказался самым неприятным из всех соперников, против него тоже вполне можно играть. Пару раз Принц-Поттер решил даже повторить свой фокус с Чжоу Чанг, резко срываясь в пикирование; к чести Седрика, тот моментально раскусил приём Дэмиана и даже не подумал следовать за ним.
На третий раз Дэмиан рванул вниз снова - но уже потому что действительно увидел снитч. Седрик снова не растерялся и полетел за спиной Гарри, повторяя тактику Чанг. Дэмиан чуть вильнул в сторону; это было явной ошибкой, крупный Седрик не сбился с пути и спокойно продолжил лететь за снитчем, теперь уже вырвавшись вперёд. Дэм поднажал, и теперь они летели вровень, время от времени слегка касаясь друг друга; сейчас Дэмиан в полной мере оценил пользу от пробежек и приседаний, на которых настаивал Флинт, чувствуя, что вполне сносно может выдерживать довольно жёсткую борьбу с крупным противником. Снитч был всё ближе, оба ловца протянули руки, почти касаясь его... Но в этот момент перед ними вырос бладжер. Они вынуждены были вильнуть в сторону, и снитч исчез.
- А ты неплох, Поттер! - Диггори показал ему большой палец. - Хорошо полетали!
- Можем повторить! - азартно крикнул Дэмиан, заражаясь смесью дружелюбия и заряженности на борьбу, исходившей от противника.
На два гола Флинта пуффендуйцы ответили точным попаданием Макэвой; тем временем снитч появился снова, прямо за спиной Блетчли, и Дэмиан с Седриком увидели его одновременно.
- А-а-а-а! - в ужасе завопил слизеринский вратарь, когда увидел, что на него летят сразу два ловца.
- С ДОРОГИ! - заорал Дэмиан, видя, что Блетчли перекрывает ему путь. Седрик летел чуть правее и спокойно продолжал погоню; Блетчли среагировал было на команду, но в этот момент в него врезался бладжер, и Майлз завис на месте, пытаясь не сорваться с метлы.
- Молодца, О'Флаэрти! - крикнул Уолкотт, вихрем влетая в пространство перед кольцами и забрасывая квоффл.
- Вы с ума сошли? Какого... - слова застряли у Дэмиана в глотке от злости и обиды на товарищей по команде: путь к снитчу был перекрыт беспомощно болтавшимся Майлзом и пуффендуйским капитаном, и Диггори в погоне за золотым мячиком сильно вырвался вперёд.
ХРЯСЬ!
Маркус Флинт, оценив ситуацию, ринулся наперерез Диггори и врезался в пуффендуйского ловца.
- Пенальти! - яростно крикнул Мистер Чен.
- Извините, мисс, не успел затормозить. - развёл руками Флинт, едва сдерживая улыбку.
- Уф, спасибо. - выдохнул Дэмиан.
- Драко облажался, пропустил бладжер, он должен был тебе помочь или хотя бы остановить Уолкотта. - быстро сказал Флинт, пока Прис забросил квоффл в правое кольцо. - Бывает. Давай не дрейфь, мы тебе поможем, один не останешься.
Дэмиан кивнул и полетел к центру поля, старательно выглядывая золотой мячик. И в конце концов он его увидел - на половине поля пуффендуйцев.
Седрик увидел снитч одновременно с Дэмианом и тоже ринулся за ним. Очень быстро они снова полетели рядом, пытаясь друг друга чуть отпихнуть в сторону и протягивая руки к снитчу. Посланные кем-то бладжеры просвистели рядом, не остановив ни Дэмиан, ни Седрика; Дэмиан отчаянно вытянулся в струнку и буквально втиснулся между рук Диггори, пытаясь поймать мячик...
- ЕСТЬ!!!
Поттер подумал, что сейчас оглохнет от рёва трибун. Шесть зелёных пятен летели к нему с радостными воплями; он приземлился и скатился на землю, чувствуя, что вот-вот упадёт в обморок от усталости. Борьба с Седриком Диггори оказалась невероятно тяжёлой. Комментатор объявил, что Слизерин победил со счётом 230-40, и теперь шансы Когтеврана и тем более Гриффиндора догнать их становились чисто математическими.
- Спасибо за игру, - Седрик подошёл к Дэмиану и крепко пожал ему руку. - Ты молодец, не стушевался. Хотя я бы выиграл, если бы ваш капитан играл честно. - в голосе Диггори появилось лёгкое раздражение.
Поттер примиряюще развёл руками, но Седрик, похоже, вовсе не собирался злиться.
- Я специально готовился играть против тебя, - дружелюбно сказал он. - Смотрел твою игру, подмечал твои слабые стороны, но ты выдержал. Ничего, в следующем году повторим. - с этими словами он слегка улыбнулся и пошёл к своим товарищам по команде.
Когда Флинт и остальные ребята прямо на поле стали качать Дэмиана, подбрасывая его вверх, крича что-то нечленораздельное и празднуя практически уже выигранный кубок, Дэмиан подумал, что никогда ещё не был так счастлив.