8
- Тебе письмо от Мадины.- Произнёс брат, входя в комнату сестры.
- Давненько она мне ничего не писала.- Подметила Лейла и забрала конверт.
- Кухарки приготовили ужин, приказать, чтобы сюда принесли?
- Я не голодна.
- Как ты можешь быть не голодна, если твой последний приём пищи был рано утром?
Лейла промолчала.
- Я прикажу, чтобы ужин принесли к тебе в комнату, и это не обсуждается.- С этими словами Шандар ушёл.
Девушка покрутила в руках конверт.
- Хм, почему без фамильной печати? И почерк не Мадины...
Лейла вскрыла конверт и стала читать послание.
"Здравствуй, родная! Не решился писать тебе от своего имени, слишком рискованно, поэтому на сегодня письмо будет от "Мадины". А дальше... Напиши пожалуйста, имена своих подруг.
Как ты себя чувствуешь? Надеюсь, лучше, чем вчера?
Не представляешь, как сильно я хочу оказаться рядом с тобой! Никогда не думал, что хоть кто-то сможет всколыхнуть во мне такие чувства...
Знаю на сколько тебе сейчас тяжело и хочу поддержать, хочу быть рядом, прижимать тебя к себе и никогда не отпускать, чтобы оградить от всех неприятностей и проблем. Надеюсь, когда-нибудь это станет возможным, и нам не придётся скрывать наши "неформальные" отношения.
Но вернёмся в жестокую реальность. Англичане вновь продолжают свои попытки колонизировать нашу страну, но мы без боя не сдадимся. Армии наших солдат уже находятся на границах и готовятся к защите территорий. Асуров, которые попытались расправиться с дюжиной, нашли. Теперь их ждёт казнь. Я приложу все усилия, чтобы выбор пал на сожжение, они этого заслужили.
Думаю, на сегодня жестокости достаточно и нужно как-то заканчивать это письмо, но мне, почему-то, сложно это сделать. Не хватит всей бумаги в мире, чтобы высказать тебе всё, что клокочет внутри меня. Прочитав это письмо, ты, наверное, и не поверишь, что я такое могу написать, но это действительно я. Честно говоря, я вообще не понимаю, как за такой короткий срок ты сумела поселиться в моём сердце? Чары, не иначе.
До встречи, душа моя!
На веки твой Раиль.
*Захочешь написать ответ, выйди на задний двор, подойти к раките и положи письмо под куст. Ровно в полночь твоё послание заберёт мой слуга*
- И действительно, как за такой короткий срок ты превратился в романтика? При первой встрече был таким непокорным и дерзким, а сейчас такой нежный и ласковый. Неужели, и правда влюбился?
Девушка быстро сложила письмо в конверт и отправила его к своим серёжкам в тайник. Измерив шагами всю свою комнату и обдумав писать ответ или нет, Лейла уселась за стол, достала бумагу, чернила и принялась писать.
"Привет, любимый. Твоё письмо я получила. Приятно было слышать такие тёплые слова в свой адрес.
Чувствую себя хорошо. Твоей компании мне тоже очень не хватает и... не думаю, что мы скоро увидимся... Я наслышана обо всех слухах, что плетут обо мне и нет смысла избегать этой темы. Я белая вдова и этого не исправить. На веки я стала изгоем для окружающих. Я подслушала множество разговоров, и моя дальнейшая судьба незавидна. Я знаю, что рано или поздно, покину отчий дом и отправлюсь в какую-нибудь глушь, подальше от чужих глаз.
Если бы Ганеш не погиб в ту ночь, наверное, всё было по-иному. Мы бы действительно поженились, я бы его ненавидела и изменяла. Да, отказаться от наших свиданий я бы не смогла. Ты стал мне дорог и любим. Но реальность жестока. Я не знаю, что делать. Себе я никогда не принадлежала и не буду принадлежать. Все решения заместо меня принимал сначала отец, теперь брат. Права голоса у меня не было, нет и никогда не будет. Я вещь. Это стало понятно ещё в детстве. В настоящее время единственный выход - безропотно плыть по течению. Наверное, так будет лучше.
Твоим письмам я всегда рада, но они терзают душу, ведь понимаю, что они дают мне ложную надежду на встречу с тобой. Осознавать это больно. Наверное, пора заканчивать сказку, которая даже начаться толком не успела. Как бы больно мне не было это говорить, но тебе стоит подыскать другую. Встречи со мной чреваты конфликтами с другими людьми, а тебе оно не надо, не пятнай свою фамилию.
Наверное, пора заканчивать, пока я окончательно не расклеилась и не залила всё письмо своими слезами.
Прощай, Раиль.
С любовью, Лейла"
Дрожащими пальцами девушка сложила послание несколько раз, вложила его в конверт, приложила к губам, оставив блеклый отпечаток, тихо вышла на улицу, положила его под заветный куст и вернулась домой. Теперь это было единственное безопасное место для неё.
***
Переписка Лейлы с "Мадиной" продолжалась. Каждый день они обменивались заветными конвертами, где признавались друг другу в любви и верили, что скоро всё изменится. Шандар же в свою очередь, старался оградить сестрицу от всех неприятных новостей. В доме никаких гостей не принимал, дабы девушка не подслушала разговор, все встречи состоялись на нейтральной территории. В поместье появилось ещё больше охраны, чтобы если что, защитить юную госпожу Варма.
С каждым днём мужчина всё больше и больше переживал за состояние Лейлы. Она выглядела болезненно, ничего не ела и худела на глазах. За пару недель Шандару пришлось обновить весь её гардероб. Старая одежда стала слишком велика.
- Самир, вот что мне делать?- Спрашивал он совета у друга, когда рассказал обо всех своих переживаниях.
- Она не домашний зверёк, который может всю свою жизнь просидеть в клетке, она человек. Ей нужно выходить из дома хоть иногда! И двор не считается.
- Ну как я её могу хоть куда-нибудь выпустить? Её же все ненавидят и презирают! Даже друзья отвернулись!
- В деревню ей нужно и причем в очень глухую.
- Не думаю, что это лучший выход из ситуации.
- Вот, просто ради эксперимента, отправь её в какую-нибудь глухомань да приедь через неделю. Уже совсем другой человек перед тобой будет.
- Ох, не знаю.
- Просто попробуй, ничего страшного точно не произойдет.
- Думаешь?
- Уверен.
Так и порешили. За короткий промежуток времени Шандар приобрёл деревенский дом, заполнил его прислугой и отправил туда Лейлу, та с момента гибели родителей, больше никогда не сопротивлялась. Это, порой, пугало мужчину. Да, с ней стало легче справляться, больше не было ссор, но... это была уже совсем не та Лейла, которую он знал. Иногда, воскрешая все свои воспоминания о прошлом, Шандар тихо плакал в кабинете отца, который так же, как и всё остальное имущество, перешло в его владение.
О тайной связи Раиля и Лейлы он даже не подозревал. Помнил её отношение ко всему семейству Панди. "Высокомерные задиры!"- Вот что сказала она после первой их встречи, которая состоялась 10 лет назад.
- Моя маленькая гулаб...- Прошептал Шандар, разглядывая сестру на семейном портрете.- И как мне тебе сообщить не самую приятную новость?
Уже той же ночью Лейлу перевезли в деревню...
О том, что девушка покинула поместье первым узнал Раиль. Он получил письмо от Лейлы, где она обо всём ему рассказала. В тот момент земля из-под ног будто провалилась. Хоть мужчина и знал, что это произойдет из видений, но до последнего не хотел в них верить. Он так же как и Шандар хранил молчание по поводу отъезда девушки, оба эту информацию держали в тайне. Дюжина даже не задавалась вопросом, "Где Лейла?"
***
Дни в маленьком поселении медленно тянулись друг за другом. Чтобы хоть как-то себя развлечь, девушка начала сажать цветы. Ей приносило удовольствие глядеть на то, как окупаются её труды. Каждый день она с нетерпением ждала весточки от Раиля. Поначалу письма приходили около 3 раз в неделю, затем это количество упало до одного. Лейла оправдывала это тем, что деревня находится достаточно далеко от города и слуга просто не успевает так быстро добираться. Когда частота прихода писем ещё снизилась, она подумала, что ситуация в стране осложнилась и у всей дюжины появилось много хлопот. Когда поступление сообщений вовсе прекратилось, Лейла пришла к выводу, что Раиль наигрался с ней, как с игрушкой и кинул. Это осознание подкосило девушку. Чтобы избавиться от каких-либо мыслей, она бросила все силы на обустройство собственного сада, и вскоре многие жители стали приходить к избушке Лейлы только чтобы со стороны полюбоваться таким прекрасным видом.
Покончив с садом, девушка потребовала, чтобы Шандар привёз ей животных. Так и случилось. Вскоре к ней перекочевал её конь. Специально для него отстроили небольшую конюшню. Затем маленький пруд заселили уточками и рыбой. Этого Лейле вполне хватило.
В один из визитов Шандар отметил, что Самир оказался прав, и его сестре в деревне стало значительно лучше. Лицо девушки вновь наполнилось жизнью. Кожа вернула свой бронзовый цвет, карие глаза загадочно поблёскивали, а на губах играла милая улыбка.
Когда мужчина хотел забрать её домой, та отказалась, не захотела бросать то, что с таким трудом возводила. По крайней мере, так она отвечала брату. На самом деле была и другая не менее важная причина. Лейла больше не хотела сталкиваться ни с кем из дюжины. Они все от неё отвернулись в самый сложный период. Это сделал даже тот, от которого и ожидать такого не смела.
Девушка прожила в деревне 5 лет, пока однажды за ней не приехал Самир.
- Здравствуй, Лейла!- Мужчина горько улыбнулся.
- Привет. Что случилось? Где Шандар?- Запереживала девушка, почуяв в голосе друга что-то не ладное.
- Есть что-нибудь выпить?
- Вино.
- А крепче?
- У соседей можно спросить.
Тот кивнул и отдал приказ слуге.
- Так что случилось?- Повторила свой вопрос Лейла.
- Пошли в дом.
- Ты меня пугаешь!
Молодые люди прошли в маленькое, но уютное помещение.
- Говори, что с моим братом!
- Слышала, что Англия активно пытается колонизировать нашу страну?
- Ну?
- Недавно на одном из наших собраний случилось нападение...
- Нет! Не говори мне этого! Этого не может быть!- Закричала Лейла.
- И...
- Молчи! Слышишь? Молчи!
Не прошенная горькая слеза покатилась по щеке. Девушка вспомнила ту роковую ночь, в которой 5 лет назад погибли её родители.
- Я больше такого не переживу! Слышишь? Не переживу! Не смогу!
- Тише...
Он попытался обнять Лейлу, но та вырвалась.
- Нет! Мне не нужны ни жалость, ни утешение! Не надо... Мне это не надо...- От воплей девушка перешла на шёпот.- Где он?
- Дома. Его готовят к похоронам.
Повисло тяжёлое молчание. Вскоре его прервал мужчина, принесший кувшин чего-то крепкого и передавший его Самиру.
- Спасибо.
Мужчина стал делать глоток за глотком.
- Поехали.- Произнесла Лейла, поднимаясь из-за стола.
К вечеру госпожа Варма вернулась домой.
- Здесь почти ничего не изменилось.- Заметила она, проводя пальцами по пыльным, плотным листьям растений.
- Добро пожаловать домой, госпожа Варма!- Пролепетала выбежавшая из дома служанка.
- Отведи меня к брату.- Серьёзно произнесла Лейла без тени улыбки.
- Тебе лучше на такое не смотреть.- Предупредил Самир.
- Это мой брат.- С этими словами она уверенно зашагала следом за девушкой. Вскоре она уже стояла у постели, на которой лежало тело Шандара.- Ну, привет.- Тихо произнесла Лейла, заправляя выбившуюся чёлку брата за ухо.- Почему не уберёг себя? Почему одну оставил? Что теперь будет?- Она сжала холодную, закостенелую ладонь.- Я отомщу за тебя и за наших родителей. Обещаю. Им это просто так с рук не сойдёт. Каждый будет умирать в мучениях. Если понадобится сама растерзаю, порву в клочья, как тряпку захудалую.
За спиной распахнулась дверь.
- Заканчивайте подготовку.- Приказала Лейла слугам, те мигом заполнили комнату и стали кружить вокруг тела.- Прощальный костёр уже подготовили?
- Нет, госпожа.
- Тогда чего стоите? Быстро за работу!
Крепкие мужички покинули поместье.
- Лейла, завтра вечером будет собрание.
- У Панди?
- Да.
- За пять лет так ничего и не изменилось.- Усмехнулась девушка.- Будем говорить о том, кто должен занять место моего брата?
- Да.
- Его место займу я, и это не обсуждается. Я единственная наследница семейства Варма. Им придётся принять моё решение, я не отступлюсь.
- Я тоже буду голосовать за твою кандидатуру.
- Поставим на место этих тварей.
Девушка покинула компанию Самира и вернулась в дом.