7
Настал день свадьбы. Лейла была переполнена надеждами и молила, чтобы в храм они сегодня не попали. Заключить брак на глазах у богов - точка не возврата.
- Госпожа, сидите ровно пожалуйста.- Просила служанка, заплетая густую капну волос в красивую прическу.
"Боже, только бы этого не случилось... Раиль же обещал!"
- Госпожа, от чего вы плачете?- Удивилась девушка, наносящая на её лицо косметику.
- Выйдите.- Тихо произнесла Лейла, утирая слёзы платком.
Девушки остолбенели.
- Выйдите!- Крикнула Лейла, указывая на дверь.
Служанки тут же выбежали из комнаты.
- То-то же.
- Лейла, что происходит? Нам скоро нужно выходить!- Затараторила мать, вбежав в комнату.
- Можно я никуда не пойду?
- Что ты такое говоришь?!
- Мам, я его не люблю!
- Ну, знаешь, я твоего папу поначалу тоже не любила, а сейчас, сама видишь, живём душа в душу!
- Вы хотя бы ровесники.
- Лейла, так надо.
- Ну почему...
- Так, хватит сопли разводить, собирайся!- Женщина выбежала из комнаты.
День проходил, как в тумане, до вечера тянулись лишь приготовления. На закате к дому Варма прибыл Ганеш.
- Ну, пора.- Произнесла мать, выводя дочь на задний двор, и помогая ей устроиться в паланкине. Затем это устройство подняли отец и брат и понесли Лейлу к "жениху". Прибыв на место, паланкин опустили и помогли девушки выйти из него. Отец взял дочь за руку.
- Папа, прошу тебя... Нет, умоляю! Не надо, пожалуйста! Папочка... - Шептала Лейла дрожащим голосом.
Мужчина молчал.
- Пап...- Глаза вмиг налились слезами.
К этому моменту к ним подошёл Ганеш и отец передал свою дочь ему.
- Пап, за что...- Лейла всхлипнула.
- Пошлите, госпожа Варма.
Девушка послушно шагала вслед за мужчиной. Оказавшись на середине площадки, руки Чоудари потянулись к фате, чтобы её поднять и взглянуть в глаза будущей жене, совершить обряд Мухуртам.
"О, великий Брахма, помоги мне!"
Раздался оглушительный выстрел, на фату брызнули красные капли, а на Лейлу начал падать Ганеш, но девушку вовремя успели оттащить.
- Что случилось?- Воскликнула она, срывая ткань с головы.
- Шандар, веди её в дом скорее!- Кричал отец.
Раздались ещё выстрелы.
- Шандар, что происходит?
- Я ещё не знаю.- Холодно ответил он, уводя сестру в подвал.
- Ты меня оставишь здесь?
- Да. И не высовывайся отсюда. Поняла?
- Но...
- Будешь сопротивляться, закрою тебя здесь на ключ.
Брат поднялся наверх и захлопнул дверь.
Лейла не знала сколько прошло времени, но по ощущениям проползла целая жизнь. Когда дверь открыли, снаружи было совсем темно.
- Сколько времени?- Спросила девушка, поднимаясь навстречу Шандару.- Почему ты весь...- Лейла поймала одну красную каплю с его шервани и поднесла к носу.- в крови!?
Брат тяжело вздохнул.
- Англичане...
- Что англичане? При чём здесь англичане?- Начала выходить из себя девушка.
- Они напали на нас. Чоудари больше нет и... наших родителей тоже...
Лейла застыла.
- Как нет? В смысле, нет? Этого не может быть!- Она попыталась выбежать во двор, но Шандар её поймал.
- Тебе не стоит на такое смотреть.
- Шандар, я должна увидеть родителей! Должна!
- Нет, не должна.
- Это наши родители!
В конечном итоге, у неё получилось вырваться из крепкой хватки брата и выбежать на улицу.
На земле лежало 2 тела, Лейла побежала к ним на ослабевших ногах. Споткнувшись об небольшой камешек она свалилась на траву рядом с трупами, истекающими кровью. Повернув голову, она увидела перекошенное от страха лицо матери. Встав на колени, она разглядела и лицо отца. У того, глаза были закрыты, а лицо переполняла серьёзность.
"Даже после смерти остался суровым..."
Осознание накрыло спустя пару минут, и девушка разревелась. Сзади подошёл Шандар, взял её на руки и понёс в дом. Приставив к ней всю свиту служанок, он вновь вышел на улицу.
Это действительно был самый ужасный день в жизни Лейлы.
***
Всю ночь девушка проплакала. Когда слёзы закончились, она уснула, но сон длился недолго, вскоре её вновь начали собирать. Лейла не спрашивала о надобности, не было сил.
Подняться со стула ей удалось только при помощи служанок. Спускалась по лестнице она точно так же, ноги не держали тело вовсе. Оказавшись на первом этаже она встретила глав почти всех семей.
Раиль, увидя возлюбленную испугался. Перед ним стояла не Лейла, а призрак. Милое бронзовое личико превратилось в одутловатое бледно-серое лицо с залёгшими под потухшими карими глазами чёрными кругами. Хоть девушка и была одета, как подобает её рангу, стоять самостоятельно она не могла, её придерживали сразу две служанки.
- Вы добились своего и увидели мою сестру, довольны? Она может идти?- Раздражённо спрашивал Шандар.- Ей нужен покой! Потерять в один момент сразу двух родных людей - это тяжело, невероятно тяжело!
- Нет, наш разговор будет напрямую с ней связан.
Лейла пошатнулась.
- Госпожа, с вами всё хорошо?- Запереживали служанки.
- Да, просто голова немного кружится.
- Так, всё! Теперь я главный в этом доме и в этой семье, и я решаю присутствовать ей здесь или нет! Уведите её обратно!- Приказал Шандар служанкам.
Пронаблюдая, как медленно они поднимаются, мужчина сам подбежал к сестре, взял её на руки и отнёс в комнату.
- Попытайся поспать.- Тихо произнес он, целуя девушку в лоб.
Поправив одеяло, он покинул комнату.
***
- Шандар, ты же понимаешь, что она теперь белая вдова?- Спросил господин Джай.
- Ритуал Джаймала не состоялся, они не стали мужем и женой!
- Да, этого ритуала не было, но были Лагун, Барат и Мухуртам.
- Да, Шандар, ты сам отдал приданное, а ваш отец передал руку своей дочери Ганешу.
- Обе стороны приняли новых родственников.
- И всё же самый главный ритуал не состоялся.- Стоял на своём мужчина.
- Шандар, мы все понимаем, что это твоя сестра, но взгляни правде в глаза, если ты её не вывезешь из города, её люди затравят.
- Не посмеют.
- Ты всю жизнь будешь держать её подле себя?
- Если понадобиться, то да.
- Шандар, будь разумнее.
- Я бы посмотрел на ваши решения, если бы вы попали в такую ситуацию!
- Если так произошло, значит того хочет тёмная мать.
- Замолчи! Слышишь, замолчи! И вообще, пошли все вон отсюда!- Рассверипел мужчина.
- Шандар, ты что делаешь?- Удивилась госпожа Тагор.
- Вон, я сказал!
Вскоре дом опустел, мужчина подошёл к огромному камину и задумчиво стал глядеть на танцующие языки пламени.
- Как Лейла?- Тихо спросил он, когда услышал за спиной шаги.
- Спит. За ней присматривает Зухра.
- Хорошо.
***
Девушка проспала двое суток и очнулась ко дню похорон. Несмотря, на все уговоры брата, она всё-таки решила пойти на данное мероприятие. Надев белые костюмы, брат с сестрой покинули дом.
Когда они добрались, на оговоренном месте уже стояли огромные деревянные "шалаши".
- Наш здесь.- Шандар указал на самое крайнее сооружение.
Спустя полчаса поляна заполнилась целой кучей людей и похороны начались. Шандар и другие молодые люди, у которых в тот злополучный день погибли родственники, выкинули горсти риса и кунжута в текущую неподалёку речушку, чтобы освобожденная из тела душа смогла воплотиться в специальную временную оболочку. Затем им вручили зажжённые факелы, и они подожгли "шалаши", которые заранее были облиты маслами. Дерево быстро вспыхнуло. Лейла с каменным лицом глядела на то, как яркие языки пламени быстро спускаются вниз. Вдруг она почувствовала прикосновение чьих-то рук к её плечам. Девушка обернулась, за ней стоял Раиль. Она молча его обняла, он сделал то же самое.
- Ты ведь всё это видел. Почему мне ничего не сказал? Мне бы было не так больно.
- Лейла, поверь мне, это далеко не так, боль бы была точно такой же, а может даже и сильнее.
- У тебя было видение о смерти твоих родителей?
- Было. И я корил себя в сто крат сильнее, когда они погибли, ведь не смог их спасти. А потом понял, что ничего бы не смог изменить, ведь от судьбы не убежишь.
По щеке Лейлы покатилась одинокая слеза, которую мужчина поймал большим пальцем.
- Наши родители ещё вернутся к нам, но уже в других оболочках.
- А если нет?
- Такое невозможно.
Раиль прижал девушку к своей груди, и оба стали глядеть на то, как быстро пламя пожирает сухие деревяшки.
Когда костры полностью догорели, пепел собрали в урны и передали родственникам покойных.
- Поедем к реке Умнгот?- Спросила Лейла Шандара, который нёс увесистую урну.
- Да, поедем.
На следующий день Брат с сестрой добрались до заветной реки и развеяли прах над ней.
- Ну, покойтесь с миром, родители.- Произнёс мужчина, глядя на спокойные воды Умнгот.- Скажешь что-нибудь?- Спросил он у сестры, та задумчиво молчала.- Ладно, пошли. Надо к вечеру домой попасть.
Шандар взял сестру за руку и повел за собой.
Они были уже в городе, когда карету начали чем-то забрасывать.
- Что происходит?- Испугалась Лейла.
- Не знаю, сейчас посмотрим.
Когда Шандар приоткрыл дверь, в него тут же прилетел помидор.
- Карим, останови лошадей!- Приказал мужчина и выскочил из кареты.- Кто посмел это сделать?- Серьёзно спросил он, указывая на красное пятно.
- Я.- Из толпы вышел парень лет 15.
- Ты хоть знаешь, кто я такой?
- Шандар Варма, полагаю.- С усмешкой произнёс он.
- Верно. Знаешь, к какому рангу относится моя семья?
- К опороченному!- Послышалось из толпы.
- Кто это сказал?- Зарычал мужчина.
- Народ так сказал.
- Этот народ в виде двух человек?
- В виде всех нас собравшихся.
- И с чего же вы решили, что мой род опорочен?
- В нём появилась белая вдова.
- Это слухи!
- Нет, это правда. Не просто же так в день свадьбы погибло столько людей?
- Их убили иноземцы!
- Но в день торжества, а не в любой другой.
- Так было проще добраться до всей дюжины!
- Шандар, с ними бесполезно разговаривать.- Спокойно произнесла Лейла, не выходя из кареты, в неё тут же полетели помидоры.
- Вы ещё поплатитесь за это!- Прошипел он, возвращаясь на своё место.- Карим, трогай!- Карета вновь поехала вдоль по дороге.- Ну, нахалы!
- Они ведь правы.- Холодно сказала девушка, глядя в окно.- Мне теперь нигде покоя не будет.
- Что ты такое говоришь?! Каждого, кто посмеет оклеветать тебя, будет ждать жестокая кара.
- Тогда страдать будет полстраны.- Грустно усмехнулась Лейла.
- Я этого так просто не оставлю!
Девушка покачала головой.
К закату солнца брат с сестрой были уже дома.