Императрица-воин

На Принцессу Демдеру было страшно смотреть, когда речь заходила о её единственной дочери. Сар'иссе оставалось только гадать, каким было её собственное лицо, и как Салпорину удалось пережить эту бурю со спокойным выражением лица. Да ещё сказать им в лицо, что поделать ничего не может, ведь иначе возмущаться будет уже народ. 

– с Лювейном что-то не так, иначе зачем Сальме и Сефару Кенесши отсылать Ирадез из дворца – выдохнув, произнесла Ферайшан. Она щурилась от яркого летнего света, но продолжала смотреть темно-карими глазами на солнце. 

– старший принц не похож ни на кого из императорской семьи даже больше, чем Джерсерра со своими выразительными корнями, что идут из глубин Демдеру. – аисдармка заложила руки за спину и тоже предпочла смотреть в даль, за горизонт – ты права, Илахи есть что скрывать и чего бояться, но так просто это не узнать, и, тем более, доказать. 

– везде есть лаз, о котором никто не знает, но который может сослужить хорошо службу. Так у нас говорят – голос её звучал подобно печальной песне. – я слышала, что на ужине во дворце Небесной Души ты навела много шуму. Сначала влезла в словесный поединок с императрицей, а после заступилась за рабыню. Многие поддерживают твои последние слова, и этим можно воспользоваться. 

– воспользоваться можно – кивнула Исса, чуть скривив губы. – но для этого нужно время. 

– и это хорошо, ведь нам всем надо немного выпустить пар, дабы мыслить трезво. – краем глаза Асылжар увидела, как Благородная Жена повернулась к ней лицом, от чего и ей пришлось посмотреть на собеседницу. – о, и я слышала, что игра в Мане с самим собой помогает скоротать время с пользой. 

– что ж, последую твоему совету – едва заметно улыбнулась Кирамес, вновь смотря перед собой. – сразу, как только доберусь до особняка Поющего Ветра. 

Принцесса Демдеру улыбнулась в ответ, но больше ничего не сказала. Так они и дошли до своих особняков – в тягучей тишине и распрощались в напряжённом молчании, лишь кивнув на прощание. 

Без детей в особняке было непривычно тихо и пусто, отчего Сар'исса, не задумываясь над тем, что делает, вытащила всё для игры в Мане в небольшой сад на территории Поющего Ветра. Он не был таким пышным, как сад Невинных Цветов в былые дни, но для девушки это было не важно. Главное, что вокруг были деревья и кусты, мешающие рассмотреть, кто и чем там занимается. 

Исса расставила фишки на доске, как раньше делал Сейберан, и хмуро уставилась на белые округлые камешки, означающие ловушку (или запрет хода, это как посмотреть) воспроизводя в памяти все известную информацию, собранную за несколько лет жизни во дворце, она пыталась наложить её на игровое поле и понять, что делать дальше. 

– огонь мне прошептал, что грядут большие перемены. В начале будут незначительные, но будьте осторожны – следите за наследниками. Империю будет не узнать новому поколению, когда Императрицей станет дочь из рода славных, но позабытых воинов. Прольётся много крови, а пепел павших ветер унесёт к морям, к горам и к лесам. Народы будут восставать, а братья сражаться, поглощённые жаждой власти и наживы. Ваши сыновья затеряются в потоках жизни, а дочери потеряют сердца. – напротив Асылжар, за другим концом игрального поля, из ниоткуда появился Лас-эн, что сел прямо на свежую траву, скрестив ноги перед собой. – не ожидал застать тебя за таким занятием. 

– какие люд... призраки... – протянула Кирамес, не отрываясь от своего довольно странного, со стороны, занятия. – а я уж думала, ты ушел на вечный покой, и никак не ожидала твоего появления сегодня – она нахмурилась, всё же подняв взгляд на духа – погоди, что ты сказал в начале? 

– а ты вспомни. – усмехнулся Веноре, передвинув одну из черных фишек, что означали препятствие – это предсказание тебе уже доводилось слышать из уст Провидца. 

– нам тогда... – Сар'исса на мгновение умолка, задумчиво посмотрев на небо – сказали следить за наследниками. Что произойдёт много перемен, прольётся много крови и народы будут восставать. Принцы затеряются в жизни, а принцессы потеряют сердца. – она хмыкнула – Чем бы то ни было, оно начало исполняться. 

Лас-эн пробурчал себе пед нос что-то язвительное о будущем и туманных предсказаниях, увиденных в огне, и серьёзно посмотрел на девушку. 

– Сар'енера всё тебе рассказала – внезапно произнёс он, от чего Исса выронила из пальцев красную фишку, которую успела только достать из мешочка. 

Но ответить она не успела – совсем близко от них заскрипел гравий и всего мгновение спустя в поле зрения показался Джоук с беспокойством на лице, которое, впрочем, быстро исчезло, сменившись сначала облегчением, а после едва заметной усмешкой. 

– так раньше сидел Сейберан, когда не мог вдолбить в тебя простую истину. – произнёс он, подходя ближе. 

– тебе просто казалось, что он не мог иногда со мной сладить, – отозвалась Асылжар, отстраняясь от игрового поля и злясь, что никакого ответа найти ей не удалось – обычно в Мане он один играл, когда долго не мог найти особо опасных людей. 

– что ж, ладно, – Сваши запустил руку в длинные светлые волосы с некоторой растерянностью, которую Кирамес раньше не замечала у своего брэта. – но давай заключим сделку. Я не рассказываю, что ты побеждаешь только когда используешь тактики Сейберана, а ты смолчишь о моём маленьком промахе. 

– шантаж! – наигранно возмутилась Сар'исса – бессовестный шантаж, за которым следует только казнь. – на губах её заиграла усмешка – у тебя плохо получается отвлекать людей от гнетущих мыслей. 

– это ещё почему? 

– тебя с потрохами выдаёт твоё же лицо – скривилась девушка, поднимаясь на ноги. – ладно, пойдём, посмотрим как поживает один тип из старой знакомой группы верующих. 

°*****° 

По большей части Исса отправилась к Провидцу с Джоуком, потому как боялась, что Лас-эн не отступит и всё же вынудит её ответить на вопрос, ответа на который у неё ещё нет. И теперь, когда двое слуг категорически не хотели пускать молодого человека дальше порога, ей было даже стыдно. 

– я прикажу казнить вас, если вы не пропустите нас двоих. – перепробовав все варианты, Асылжар перешла на угрозы, но и они, похоже, не особо то сработали. 

– простите, госпожа, но воин не может войти к Господину – вот и весь ответ. 

Кирамес скрипнула зубами, но брэт положил свою руку ей на плечо и еле заметно качнул головой. 

– иди..те, я здесь подожду – он усмехнулся. – ничего опасного не случится за это время. 

Сар'исса хмыкнула своеобразной шутке Сваши, помедлив, будто решала, не грозила ли ей опасность в небольшом домишке, кивнула для виду и направилась к двери, которая сама по себе распахнулась, не успела девушка коснуться изогнутой ручки. 

В помещении пахло дымом и чем-то горелым, а свет исходил от нескольких небольших жаровен около захламлённого стола и от камина, рядом с которым была расположена низкая, всего на локоть в высоту, кровать. Вся роскошь, оставленная предыдущим Провидцем, была свалена в дальний угол, рядом с дверьми, что вели в умывальню и на скромную кухню. Сам хозяин стоял у шкафа, где в беспорядке лежали свитки, тетради и редкие книги. 

– я давно ждал вас у себя в скромной обители – изрёк он, в приветствии склонив голову. 

– ты мог пригласить меня, если хотел поговорить – взгляд Иссы был устремлён на собеседника, но вот внимание приковал небольшой рисунок на полке камина. Такого не сыскать во век во всей Аспанской империи. – ни правилами, ни законами подобное не воспрещается. 

– да, конечно, но с моей стороны было не очень красиво, если бы я пригласил вас только для того, чтобы сказать "вам здесь не место" – мужчина поджал губы – согласитесь, что после этих слов вы, или ваш слуга, ударили бы меня не задумываясь. 

– что значит "вам здесь не место"? – Асылжар сощурила глаза и внимательно всмотрелась в лицо Провидца, на котором танцевали тени. 

– вы и сами знаете – простодушно ответил он – мы с вами здесь чужие, не от мира всего, и с простыми людьми нам труднее жить. 

– ошибаешься... Все в Городе Богов ошибаются на сей счёт, думая, что все их учения совершены и, как говориться, все имена расставлены по полочкам – Кирамес фыркнула – дар, хоть и является проклятием, не мешает жить так, как хочется. 

– госпожа, простите, но я не из Города Богов... Я даже не знаю, что это и где расположено... 

– брось ты это – закатив глаза, Сар'исса за пару шагов дошла до камина и схватила рисунок, что приметила пару минут назад – в Аспане Килсана не изображают. Он здесь не больше огня в руках Найбирана. – она взглянула на рисунок поближе, а после положила его на место, не сводя при этом взгляда с Провидца – никто по собственному желанию не поедет сюда, а потому, зачем ты здесь? 

Собеседник тяжело вздохнул, взял пару свитков и перенёс их на свой стол, где и так не было места. Потом он взял пергамент и протянул его девушке. 

– с того момента как в городе нашли непонятных существ, я заинтересовался этой историей. Мой интерес увеличился, когда в храме Тёмного Бога во всём случившемся обвинили одну из лучших служительниц Зезиро. – мужчина опёрся на стол, в то время как Исса хмуро разглядывала рисунок, где была изображена она сама в юном возрасте. – потом я увидел проблеск будущего в огне. Он был странным, коротким, всего лишь вспышкой длиной меньше мгновения, но я успел увидеть ваше лицо и корону не похожую ни на одну из тех, что были в сокровищницах различных королевств. То была корона империи, и я осознал, что хочу увидеть ваш путь. Жаль, конечно, что я не смог наблюдать с самого начала...

– как трогательно – перебила исповедь Асылжар, борясь с желанием смять старый пергамент. – но это не объясняет то, почему вы хотели сказать мне "вам здесь не место" и почему рассказали довольно подозрительное видение с моим участием. 

– у нас ничего, за некоторыми исключениями, не происходит без ведома старейшин храмов – невесело улыбнулся Провидец – меня отправили в Аспан с целью подвести вас к смерти, но... С будущим не поспоришь и я не могу стать причиной вашей смерти. Надежды прошлого должны осуществиться в настоящем.