Императрица-воин

– тебе ещё не надоело бегать за травкой, пока одна слушает истории, а другой – песни? – стоял Равен прислонившись к стене около двери и скрестив руки на груди, отчего Кир'амес не сразу заметила его.

Впрочем, девушка не вздрогнула от неожиданности в тот момент, когда молодой человек заговорил. Она, почему-то, знала, что он будет стоять именно там, где стоит сейчас.

– а тебе ещё не надоело стоять под дверью как верный пёс, пока эти двое развлекаются? – Амес обернулась, с прищуром оглядев капитана. Он улыбнулся, из-за чего ей захотелось хорошенько так ударить его по лицу, но вместо этого Тегин лишь приподняла бровь.

– ты не создана для этого – вдруг заявил Равен со всей серьёзностью в изумрудных глаза.

– а для чего создана? – поинтересовалась Кир'амес и фыркнула: – для роли любовницы, сосуда для чьих бы то ни было наследников, а так же пешки, жизнью которой можно пренебречь для собственной выгоды. – она шагнула к молодому человеку, отчего тот напрягся всем телом и чуть изменился в лице – ты это хотел сказать? Смешно, да и только.

– ещё смешнее то, что ты из лучших служителей Зезиро стала одной из нянек Цветочной Госпожи – капитан схватил девушку за руку, но она не обратила на это внимания. – будь моей и тебе не придётся всё это терпеть.

– в первую нашу встречу ты хотел убить меня; в Храме, будучи моим гостем, ты подставил меня и обрёк на смерть; во вторую нашу встречу ты предложил мне игру, где призом должна быть жизнь одного из нас, а сейчас... – Амес хохотнула – сейчас ты предлагаешь мне быть твоей. С чего бы это? Ох, только не говори, что из-за хорошего личика! В нём нет ничего красивого.

– о, здесь куда более веские причины...

– о, мне как-то всё равно – фыркнула Тегин, перебив тем Равена. На её пристальный взгляд, он ответил своим. – ты предложил мне игру... так вот: играй в эту игру, а не трать попусту воздух.

Молодой человек было уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервала Коле Киз, что робко позвала Кир'амес. На вид она была молодой, со смуглой кожей какой обладали все уроженцы Охарона, и волосами светлыми как у ланейцев и половины аспанцев. Прежде девушка не видела эту рабыню, но это и немудрено – цвет ленты в волосах служанки указывал на то, что та обитала в особняке Танцующих Огней и служила Ферайшан Асылжар.

– госпожа приглашает вас на чашку кофе – смотрела Коле Киз строго на пол под ногами Амес, и говорила она тихо, но вполне разборчиво.

– прямо сейчас? – вырвав свою руку из хватки капитана, Тегин вскинула брови и смерила рабыню взглядом. И что могло понадобиться Ферайшан Асылжар, раз она приглашает на чашку кофе?

– как только вы закончите – учтиво ответила служанка и на мгновение посмотрела на Равена. Взгляд её был красноречивей слов.

– а я уже закончила – заявила Кир'амес, подавляя улыбку от того, как на краткий миг изменилось лицо недавнего собеседника – хотя... Есть ещё одно дело.

Она подозвала к себе Ян-лин, что так вовремя вышла из особняка, и попросила ту набрать немного мяты для Несарины. Как только служанка скрылась из виду, девушка чуть ли не под руку взяла Коле Киз из особняка Танцующих Огней, от чего рабыня испугалась.

Не обратив внимания на реакцию служанки, Амес вывела ту со двора особняка Невинных Цветов и потащила в сторону особняка Ферайшан Асылжар. Она не пыталась расспрашивать Коле Киз о причине столь внезапного приглашения. Зачем? Рабынь в подобное здесь не посвещали.

До особняка Танцующих Огней было недалеко и вскоре девушки уже были в одной из гостиных, что обустроены были четко по моде Демдеру: множество ковров, низкие диваны, невысокие столы, обилие лёгких штор и нитяных занавесок, а также подушки разбросанные по полу.

В центре всего этого сидела Ферайшан Асылжар, которая передала в руки кормилице годовалую девочку, как только заметила гостью. На лице её ничего не отобразилось и, вместо того, чтобы притворно улыбнуться – как это делали другие когда им что-то требовалось – она молча подозвала Тегин к себе.

Кир'амес не оставалось иного, как сесть на подушку, что лежала около стола, напротив Благородной Жены Императора и в молчании наблюдать как Хош-нева – истинная уроженка Охарона со своей смуглой кожей и темно-каштановыми волосами, что заплетены во множество тонких кос, часть которых стянута в хвост на затылке – наливает ароматный кофе в три чашки.

– вам что-то нужно, ведь так? – девушка никогда не отличалась особой почтением к кому-либо, так зачем начинать сейчас? Проще сказать всё в лоб.

– ничего особенного, лишь хотела поинтересоваться, как тебе живётся у Несарины и как чувствуешь себя после... Храма – отмахнулась принцесса Демдеру, отпив немного из чашки.

– зачем это вам? – Амес прищурилась, вертя свою чашку. Хош-нева смотрела на Тегин хмуро и немного недоверчиво.

– скажу прямо: во дворце, со всеми этими однообразными интригами, скучно. Лица всё время меняются, но цель одна – добиться власти. Другое дело наблюдать, как человек просто пытается выжить и жить в этом безумном водовороте. – хмыкнула Ферайшан и откинулась на спинку своего низкого стула – я хочу и дальше за этим наблюдать, а потому – если будет нужна помощь, я к твоим услугам.

– вот так просто? – теперь уже Кир'амес недоверчиво смотрела на Асылжар. – и вам ничего не надо взамен?

– я же уже сказала – мне интересно наблюдать за твоими попытками жить в логове змей. – принцесса Демдеру пожала плечами – и мне ничего не нужно, ведь для жизни у меня есть всё, а большего и не надо...

°*****°

Дни протекали быстро за игрой в Мане с Салпорином и его рассказами, из которых Кир'амес узнала много нового об императоре, за что сильно злилась на него и всё меньше хотела убить.

Быстро время шло и за слушанием песен Несарины, за беседами с Инеш, а также в объятьях Асылжар, участием в мелких стычках с Равеном и на прогулках с Иренес.

Не заметила девушка как прошла последняя луна осени, как началась зима и как наступила война с Ланейским королевством и дворец впал в спячку с отъездом императора.

Всё меньше времени проводила Несарина с Амес и всё больше общалась с Кар'сидой, что нашёптывала на ухо Цветочной Госпоже всякие небылицы и умело меняла отношение Цветочной Госпожи к Коле Киз, Техмини и даже Асылжар.

А ближе к концу первой луны зимы и Рождению Близнецов, Асылжар и вовсе начала отдаляться от Тегин своей. Всё меньше она пела и разговаривала в присутствии Кир'амес и всё больше избегала встреч.

И заметила это девушка поздно, а потому получила довольной резкий и неожиданный ответ Несарины, когда она спросила в чём дело.

– кого к кому ты ревнуешь? Меня к нему или его ко мне? – Амес недовольно прищурилась, наблюдая за тем как наливает Цветочная Госпожа вино в бокалы из странного графина. Такого она прежде ещё не видела.

В комнате они были одни по приказу Благородной Жены Императора, а за дверьми стояла Инеш, готовая прогонять каждого, кто осмелился бы пройти дальше положенного.

– а столь ли это важно? – фыркнула Асылжар. Она взяла свой бокал, откинулась на спинку стула и отпила вина, вынуждая тем Тегин тянуться за своим. – ты использовала – и используешь по сей день – меня.

– кто тебе такое сказал? – поинтересовалась Кир'амес, качая в руке бокал с вином и внимательно вглядываясь в голубые глаза Несарины, что оказались сейчас совсем незнакомыми.

– сама догадалась, – огрызнулась Цветочная Госпожа. В глазах её, устремленных на бокал девушки, горело предвкушение – что, думала, я совсем слепая и наивная?

– Несарина, от... – Амес умолкла на полуслове, когда заметила нездоровый оттенок на лице Асылжар. – Инеш! – крикнула она, чувствуя как сердце начинает бешено колотиться – Инеш, зови Райсу!

– кого? – двери резко распахнулись и в проёме показалась светлая голова Техмини. Взгляд её был хмурым. Было видно, что она не понимает кого надо звать и зачем.

– Райсу! – не выдержав, рявкнула Тегин, под недоуменный взгляд Цветочной Госпожи – ференишанскую целительницу с татуировками на кистях. Скорей, Инеш!

Похоже вид у Кир'амес в этот миг был устрашающим, потому придворная дама быстро скрылась из виду, в поисках бывшей куртизанки. Впрочем, это девушку особо не заботило.

– Амес, что это всё значит? – сердито поинтересовалась Несарина, отпив ещё немного вина.

– с твоим лицом не всё в порядке...

Не успела Тегин договорить, как из глаз Асылжар потекли кровавые слёзы. Почувствовав это, Цветочная Госпожа сорвалась с места и побежала к зеркалу. Но, не добежав пару метров, она споткнулась, и упала на мягкий ковер.

Кир'амес подскочила на ноги сразу и ринулась следом за Несариной, случайно опрокинув при этом собственный стул и небольшой стол, за которым они, собственно, и сидели.

Тем временем к кровавым слезам Асылжар добавился столь же кровавый кашель, но на него Цветочная Госпожа не обращала внимания, упорно ползя к зеркалу.

– Несарина, – девушка попыталась остановить её, успокоить, но она всем телом извивалась, не давая Амес ухватиться за неё.

– не трогай меня! – хрипло вскрикнула Асылжар. В горле у неё уже булькала кровь, протянутая к зеркалу рука тряслась от нехватки сил, а кровавые слёзы оставляли после себя всё больше дорожек на бледных, с сине-фиолетовым оттенком, щеках.

Лишившись последних сил, тело Цветочной Госпожи обмякло и распростёрлось на мягком ковре в считанных сантиметрах от зеркала. И этим Тегин воспользовалась, дабы заключить Несарину в объятья и усадить её себе на колени.

Дышала Асылжар поверхностно – грудь её едва заметно поднималась и опускалась. Глаза были прикрыты, но Цветочная Госпожа всё же смотрела на Кир'амес.

– Несарина – позвала девушка, моля Зезиро не забирать возлюбленную, как когда-то забрал учителя.

Уголок губ Асылжар дрогнул. Из глаз вновь потекли кровавые слёзы. Она уже не могла ничего сказать, а потому лишь приложила окровавленные пальцы к щеке Амес.

Вдруг голубые глаза закрылись, рука безвольно упала на пол, а грудь в последний раз опустилась и замерла неподвижно. И тогда Тегин заплакала, уткнувшись лбом в неподвижную грудь.

– Кир'амес! – она не знала сколько времени просидела так, но голос Райсы вывел её из транса.

Бывшая куртизанка стояла над девушкой, беспокойно глядя сверху вниз, пока Коле Киз оттаскивали неподвижное тело Несарины подальше. Феранишанка говорила что-то ещё, но Амес её не слушала, впившись взглядом в неприкаянную душу Цветочной Госпожи.

"Я виновата! – произнесла Асылжар, сквозь кровавые слёзы, что и сейчас текли по её щекам. – она... Она дала мне это. – голос её дрожал – Амес, прошу, не мсти ей – это я во всём виновата... Я послушала..."

Райса встряхнула Тегин за плечи, вновь вернув её в настоящий мир. Рядом уже возвышалась Вдовствующая Императрица и трое оставшихся Асылжар.

– тут всё ясно и без расследования – сказала кому-то Хедала Жесир, с презрением глядя на Кир'амес – отправьте её в Водный Дворец.

°*****°

Бонус:

И потекли кровавые слёзы,
По щекам реками алыми.
Не услышишь ты больше смеха её,
Не услышишь песни медовые.
Ведь закрылись глаза на веки.
Плачет теперь призрак её,
Плачет слезами кровавыми,
Что текут алыми реками.
Не смеётся она больше,
Не поёт песни медовые.
Лишь шепчет проклятья для тех,
Кто убил её так жестоко.
Шепчет, мести желая,
Но всё же, всё же...
Не желает подобной судьбы для других,
А потому лишь плачет.
Плачет кровавыми слезами,
Горюя, что впредь не увидит её император.
Не обнимет, не расскажет истории.
А она не споёт ему песен прекрасных
Медовым, тягучим, голосом своим.
Льют по щекам алые реки,
А губы беззвучно дрожат.
Смирилась она со смертью своей,
Но не может не плакать она!
Потому как проклятье это её.
Вечно будут течь слёзы кровавые,
По щекам алыми реками течь.
И вечно она будет молить,
Верную подругу свою.
Будет молить, просить и приказывать,
Дабы мести не свершила слуга.
Дабы не заплакали слезами кровавыми
Те, кто виновен в смерти её.