Императрица-воин

Полное осознание всего пришло потом, когда в нос ударил запах чего-то затхлого с примесью застойной воды и едких чистящих средств, а саму Кир'амес заперли в небольшом и холодном помещении, где не было ничего, кроме двери и небольшого огарка свечи.

Мрачно, зловонно и холодно – всё как в подземельях храма Зезиро, где девушка побывала однажды, совершив серьезную провинность.

Вот только на это раз...

– Лас-эн – облизнув обсохшие губы, позвала Амес, но ответа не последовало – Лас-эн Веноре!

– и где ты узнала моё родовое имя? – пожелал знать рассерженный дух, появившись около железной двери. Лицо его ничего не выражало, но в глазах сверкало... За это бывшей Тегин захотелось ударить его.

– птичка на ухо пропела – фыркнула Кир'амес, беря себя в руки. Она и не заметила, как содрогалась всем телом то ли от холода, то ли от пережитого. – какая разница? Лучше скажи, не запомнил ли ты, что сказала Несарина после... после...

Девушка умолкла, поджав губы, и мысленно удивилась, что не может спокойно говорить о смерти.

Впрочем, Лас-эн всё понял и без слов.

Возможно.

– не пойму о чём ты говоришь... – нахмурил он брови – после смерти её душа не вышла из тела, как должна была выйти, а потому она не могла ничего сказать...

– но я видела и слышала её – упёрто пробормотала Амес, глядя сквозь духа на огонь – она была такой же призрачной, как и ты сейчас, но по щекам её текли... Слёзы.

– кровавые слёзы – протянул Лас-эн и мрачно улыбнулся – что ж, яд теперь известен.

– вряд-ли название ядам нам что-то даст... – в раздумьях бывшая Тегин прикусила и стала жевать губу, чего прежде никогда не делала. Дух это заметил и как-то странно прищурился – меня больше интересует почему ты не видел душу когда она вышла из тела, а я – видела.

– её душа не выходила из тела.

– не цепляйся к словам! – рявкнула Кир'амес слишком громко. За дверью послышалась какая-то возня.

– будь по твоему – пробормотал Лас-эн, чем удивил девушку.

– так что? – поинтересовалась Амес, выжидательно глядя на собеседника.

– так что? – повторил он, изогнув брови, а после поднял руки – я не знаю почему так случилось. Действительно не знаю, а потому не смотри на меня так.

Дух ещё не успел договорить, когда дверь начала открываться, впуская в помещение ещё больше зимнего холода и женщину с двумя девушками, вероятнее всего – подручными.

– посмотрите на неё – ухмыльнулась женщина, чьё лицо было наполовину изуродовано глубокими шрамами от ожогов. – она сошла с ума после первого своего убийства и теперь говорит сама с собой.

Бывшая Тегин сдержала улыбку. Что ж, если она хочет так думать, то пускай думает и дальше, пока не зайдёт слишком далеко.

Лас-эн же, пользуясь своей невидимостью для большинства людей, не стал сдерживать улыбку. Он уже предвкушал то, что мог увидеть в лицах бедняг, зашедших слишком далеко в своих ошибочных суждениях.

– ты так говоришь лишь потому, что ничего не знаешь – заявила Кир'амес. Она уже играла подобную роль и слова эти уже вылетали из её уст. Это вроде и правда, да вот только подана она так, что собеседник понимает её по-другому.

– о, я прекрасно знаю – женщина указала на свои шрамы – видишь это? Так наказала меня Хедала Илахи и сослала сюда, в Водный дворец, гнить всю оставшуюся жизнь, когда узнала, что именно я травила её шпионок, подосланных к моей госпоже. – она криво улыбнулась – мне нравилось наблюдать за тем, как эти девицы задыхались, как их рвало кровью, как наполнялись их рты пеной или как они откусывали себе языки, когда всё их тело билось в судорогах.

Девушку это никак не впечатлило. Лас-эн и вовсе откровенно зевал. А вот подручные женщины вздрогнули от подобного рассказа и стали корчить свои заурядные личики.

Собеседница было продолжала своё повествование, но Амес специально посмотрела на духа и, улыбнувшись, произнесла:

– Лас-эн Веноре, вы когда-нибудь видели, как человек откусывает себе язык?

– она точно спятила – пробормотала одна из девушек с сильным ланейским акцентом, и вторая согласно кивнула.

Женщина же молча оглядела бывшую Тегин с головы до пят, после махнула рукой.

– это не заразно и работать ей не помешает – хмыкнула она так, словно мгновение назад и не говорила о жутких, для многих, вещах. – быстрей, снимите с неё наконец это платье! Оно меня до жути раздражает.

– согласна, оно и меня до жути раздражает. – теперь Кир'амес едва сдержала улыбку, когда увидела лицо женщины. Вроде ей нужно сейчас горевать об утрате, а не измываться над этой троицей, но её эмоции всегда гуляли где-то сами по себе и на события плевали с высокой колокольни – у вас не найдётся туники и штанов?

Вот теперь на неё точно смотрели как на умалишённую. Впрочем, заминка была не долгой и всего мгновение спустя девушки принялись снимать платье с Амес не заботясь о его сохранности.

– о Найбиран, отец наш милосердный... – ахнула одна из подручных, когда взору её открылись многочисленные шрамы на руках, ногах, спине и животе бывшей Тегин.

– и дети его, святые близнецы – добавила вторая, прижав к груди ткань изорванного платья.

– похоже сходить с ума я начала уже давно – пробормотала Кир'амес на силиканском, моля Зезиро, чтобы эта троица решила, будто шрамы оставлены рабовладельцами.

– и чего вы испугались? – рявкнула женщина на своих подручных. – бывших рабынь без одежды не видели?

Есть!

– но... – девушка умолкла, когда поймала на себе взгляд женщины. Она плотно сжала губы и протянула Амес длинную, до пят, домотканую рубашку и верёвку, что служила вместо пояса.

°*****°

При работе – стирке белья в ледяной воде – невозможно было внимательно разглядеть двор Водного дворца и само здание, а потому Кир'амес делала это сейчас, стоя в очереди за едой.

Двор был большим, но большую его часть занимала заводь Пейнеры, где вода, в отличие от реки, была мутной от чистящих средств и зелёной даже сейчас, в разгар зимы. По берегу, наполовину вкопанные в землю, стояли небольшие каменные бассейны для стирки.

Дворец являл собой приземистое двухэтажное здание, не отличающиеся особой архитектурной красотой – большинство храмов из Низов Города Богов, по сравнению с ним, казались произведениями искусства – где на первом этаже сушили и пропитывали благовониями постиранное, а на втором спали работники.

Сама же территория была обнесена высоким каменным забором, а потому так просто отсюда не сбежишь. Впрочем, это не удивляло. Сбежать из Аспана, как поняла Амес сама и с помощью чужих подсказок, не возможно, если этого не позволит дворец – ненасытное чудище, что живёт своей жизнью.

Бывшая Тегин беззвучно хмыкнула.

Ей нельзя бежать, иначе она больше не сможет подобраться так близко к Салпорину, Равену и убийце Несарины. А потому ей придётся торчать здесь на холоде, дожидаясь когда император вернётся с военного похода и вызволит её отсюда.

В том, что он это сделает, Кир'амес была уверена. Слишком уж был предсказуемым этот шаг после нескольких месяцев его попыток завоевать её внимание.

Амес хмуро уставилась на женщину с ожогами на лице – Лузен – что встала перед ней, когда очередь дошла до бывшей Тегин.

– тут очередь – возмущённо пробормотала Кир'амес и для виду добавила: – Лас-эн, вы это видели? Да согласна, это наглость.

"Сейчас ты и впрямь на сумасшедшую похожа" – послышался в голове приглушенный голос духа. Он был далеко, но за всем, как обычно, наблюдал.

"Вот и отлично – хмыкнула Амес – а то без правдоподобности они перестанут верить в то, что хотят"

– новеньким не положено много есть – заявила Лузен, забирая порцию еды бывшей Тегин и оставляя ей лишь несколько кусочков хлеба. Те же слова она произнесла, когда Кир'амес попросила тёплую накидку, ибо одна домотканая ткань не спасла бы от холода на улице в разгар зимы. К счастью старые прачки пожалели девушку и выделили ей тёплую одежду.

Стиснув зубы, Амес обвела взглядом полянку, где расположились прачки с едой. Все взгляды были устремлены на неё, а потому бывшей Тегин пришлось молча взять оставленные жалкие кусочки хлеба.

"Ах, Амес, я разочарован в тебе – голос Лас-эна стал громче, но всё равно был далёк – если ты и дальше будешь проглатывать унижения, мне придётся сделать вид будто я не знаю тебя"

"Подожди немного, это только начало" – вышло это даже слишком мрачно.