Семидесятые.
1996 год, 22 июня, 17:24
Летний дождь лениво барабанил по высоким окнам библиотеки Блэквуд Мэнора.
Огромные часы над камином отбили четыре удара.
На длинном дубовом столе лежали раскрытые книги, свитки, старые записи и несколько листов пергамента, исписанных почерком Гермионы.
— Итак, — устало произнесла Гермиона, поправляя волосы. — Давайте ещё раз.
Она постучала пером по центру листа.
Наверху крупными буквами было написано:
ПОЛУНОЧНЫЙ КРУГ
Под надписью шли заметки.
— Три человека, — начала она.
Рон тут же подхватил:
— Один называл себя Монархом без короны.
— Второй — Принцем-полукровкой, — добавил Гарри.
— А третий — Серебряным языком, — закончила Моника.
Гермиона записала очередную галочку.
— Все трое были старостами.
— Двое из Слизерина, — сказал Гарри.
— И один из Гриффиндора, — кивнула Моника.
Рон вздохнул.
— До сих пор звучит как название какой-нибудь ужасной музыкальной группы.
— Если бы музыкальные группы вызывали древних чудовищ, — заметила Гермиона.
— Может и вызывают.
— Рон.
— Что? Мы же не знаем.
Моника усмехнулась.
Но улыбка быстро исчезла.
Она посмотрела на список.
Слишком много фактов.
И слишком мало ответов.
⸻
— Самое странное — дневники, — задумчиво произнес Гарри.
— Согласна, — сказала Гермиона. — В книге прямо говорилось, что перед выпуском они спрятали свои записи где-то в школе.
— Если это правда, — сказал Рон, — почему никто их не нашёл?
— Потому что они были умнее большинства учеников.
— Спасибо за поддержку, Гермиона.
⸻
Она проигнорировала его.
— Если дневники существуют...
— То в них могут быть заклинания, — закончил Гарри.
— Или исследования.
— Или способы борьбы с Тёмной магией, — тихо сказала Моника.
Наступила тишина.
Все поняли, о ком идёт речь.
О Волдеморте.
⸻
Гермиона взяла другой лист.
— Что мы ещё знаем?
— После какого-то происшествия башню старост закрыли навсегда, — сказал Гарри.
— После взрыва, — уточнила Моника.
— И после этого Полуночный круг словно исчез.
— Потому что выпустился, — пожала плечами Гермиона.
— Или потому что умер.
Рон получил сразу три взгляда.
— Что? Это тоже версия.
⸻
Моника задумчиво смотрела на записи.
Что-то её беспокоило.
Каждый факт казался частью головоломки.
Но ни одна деталь не соединялась с другой.
Словно кто-то специально оставил множество следов, но ни одного имени.
Ни одного лица.
Ни одной фотографии.
Ничего.
⸻
— Мы зашли в тупик.
Гермиона впервые за весь день произнесла это вслух.
Именно этого никто не хотел признавать.
Они сидели здесь уже несколько часов.
Проверяли списки старост.
Выпускные альбомы.
Старые газетные статьи.
Архивы соревнований.
И ничего.
Абсолютно ничего.
⸻
Вдруг Гарри поднял голову.
— Подождите.
— Что? — сразу спросил Рон.
Гарри нахмурился.
— Мы ищем людей из семидесятых годов.
— Да.
— И всё это время пытаемся найти книги.
— Да, Гарри, мы в курсе, — сказал Рон.
— Но мы не пытаемся найти человека, который там учился.
Наступила тишина.
Моника первой поняла мысль.
— Сириус.
Гарри кивнул.
— Сириус учился именно тогда.
Гермиона резко выпрямилась.
— Точно.
— Он мог их знать.
— Или хотя бы слышать о них.
— Или знать, кто скрывался за прозвищами.
Рон оживился.
— Или помнить, кто постоянно попадал в неприятности.
— Это уже больше похоже на тебя, — заметила Моника.
⸻
Через несколько минут они уже стояли возле большого камина.
Огонь весело потрескивал.
Гарри бросил горсть летучего пороха.
— Площадь Гриммо, двенадцать!
Пламя мгновенно стало зелёным.
Закружилось.
И спустя несколько секунд из огня появилось знакомое лицо.
— Гарри?
Сириус выглядел удивлённым.
— Что-то случилось?
— Нет, — ответил Гарри. — Нам нужна помощь.
— Обычно именно после этих слов всё и случается.
⸻
Рядом появилась голова Рона.
— Это правда.
— Спасибо, Рон.
— Всегда пожалуйста.
⸻
Сириус улыбнулся.
Но потом заметил серьёзные лица всех четверых.
Улыбка исчезла.
— Так что произошло?
Моника опустилась на колени возле камина.
— Вы когда-нибудь слышали о Полуночном круге?
Сириус моргнул.
Раз.
Другой.
А затем выражение его лица изменилось.
Очень резко.
Словно он услышал имя, которое не произносил уже много лет.
— Откуда вы узнали это название?
Золотая четвёрка переглянулась.
И впервые за весь разговор почувствовала, что наконец-то наткнулась на настоящий след.
Сириус долго молчал.
Будто пытался вытащить воспоминания из самого дальнего угла памяти.
Наконец он покачал головой.
— Нет.
— Нет? — переспросил Гарри.
— Я не знаю, кто они были.
Четверо друзей заметно помрачнели.
Сириус виновато пожал плечами.
— Поверьте, если бы знал, сказал бы. Я учился с ними на одном курсе. Это точно.
Гермиона мгновенно подалась вперёд.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Значит Полуночный круг действительно существовал?
— Да.
Тишина.
Моника медленно переглянулась с Гарри.
Получалось, книга не лгала.
Если Полуночный круг был настоящим...
То и другие истории из запретной книги вполне могли оказаться правдой.
Даже самые невероятные.
⸻
— Но вы хоть что-нибудь слышали о них? — спросил Рон.
Сириус задумался.
— Немного.
— Например?
— Например то, что они никогда не использовали настоящие имена.
— Совсем?
— Совсем.
— Даже учителя не знали?
— Если и знали, то не говорили.
⸻
Гарри разочарованно выдохнул.
Сириус вновь задумался.
Потом неожиданно поднял палец.
— Хотя...
Четверо мгновенно оживились.
— Что?
— Был один слух.
— Какой?
— Про Серебряный язык.
⸻
Сириус усмехнулся.
— Забавно, но тогда многие говорили, что по характеру он очень напоминал Люциуса Малфоя.
— Малфоя? — одновременно произнесли Гарри и Рон.
— Именно.
— Почему?
— Хитрый. Очень убедительный. Умел заставить людей соглашаться с собой. Всегда находил нужные слова.
Сириус закатил глаза.
— В общем, достаточно было поговорить с ним пять минут, чтобы захотелось проверить карманы и пересчитать пальцы.
⸻
Рон фыркнул.
— Да, звучит как Малфой.
— Старший Малфой, — уточнила Гермиона.
— Разницы немного.
⸻
Сириус усмехнулся.
— Больше я ничего не знаю.
— Совсем?
— Совсем.
⸻
Гермиона явно не собиралась сдаваться.
— Тогда хотя бы перечислите всех, кто учился с вами на курсе.
Сириус удивлённо поднял брови.
— Всех?
— Всех, кого вспомните.
⸻
Следующие несколько минут Гермиона записывала так быстро, что перо едва не дымилось.
Сириус диктовал.
— Гриффиндор...
Он начал загибать пальцы.
— Локлен Блэквуд.
Моника подняла голову.
— Джеймс Поттер.
Гарри невольно улыбнулся.
— Сириус Блэк.
— Очень красивый и талантливый ученик, между прочим.
— Продолжайте, Сириус, — устало сказала Гермиона.
— Питер Петтигрю.
— Римус Люпин.
— Лили Эванс.
— Мэри Макдональд.
— Марлен Маккиннон.
— Эван Розье.
— Феликс Розье.
⸻
Гермиона быстро закончила записывать.
— А Слизерин?
Сириус нахмурился.
— Не всех помню.
— Кого помните.
— Регулус Блэк.
На секунду его голос стал тише.
— Северус Снейп.
Гарри удивлённо поднял брови.
— Люциус Малфой.
Рон сразу что-то пометил на полях.
— И Малисерб Нотт-старший.
⸻
Спустя несколько минут разговор подошёл к концу.
— Если что-нибудь вспомню, сообщу.
— Спасибо, Сириус.
— Не взорвите школу.
— Мы постараемся.
— Гарри, это был не вопрос.
Пламя погасло.
⸻
Библиотека снова погрузилась в тишину.
Четверо вернулись к столу.
Перед ними лежал новый список.
Первый настоящий список подозреваемых.
⸻
— Хорошо, — сказала Гермиона. — Начнём с того, что у нас есть.
Она постучала по имени Люциуса.
— Серебряный язык.
— Предположительно, — уточнил Гарри.
— Но это единственная зацепка.
— Пока что.
⸻
Гермиона задумчиво провела пером по столу.
Затем её глаза вдруг расширились.
— Подождите.
— Что? — спросил Рон.
— Монарх без короны.
— И?
— Блэквуды.
⸻
Моника нахмурилась.
— Что Блэквуды?
— Банк Monarch.
Теперь Гарри тоже поднял голову.
— Точно.
— А профессор МакГонагалл говорила, что Локлен и Люциус были друзьями.
Рон хлопнул ладонью по столу.
— ДА!
— Если Люциус — Серебряный язык...
— То Локлен может быть Монархом без короны!
⸻
На несколько секунд воцарилась тишина.
Моника смотрела на лист.
Потом медленно покачала головой.
— Нет.
— Почему?
— Потому что это не сходится.
⸻
Гермиона удивлённо моргнула.
— В каком смысле?
— Банк Monarch назвали не в честь моего отца.
Все замерли.
— Что?
— Его назвали в честь меня.
⸻
Рон открыл рот.
Закрыл.
Снова открыл.
— Что?
— Долгая история.
⸻
Моника задумчиво постучала пальцем по столу.
— Кроме того, дедушка вписал папу в компанию ещё ребёнком.
— Откуда ты знаешь?
— Он сам рассказывал.
— Тогда...
— Тогда папа с рождения был наследником.
Она пожала плечами.
— Если уж говорить образно, он был коронован ещё до того, как научился ходить.
⸻
Гермиона нахмурилась.
Теория начала разваливаться.
⸻
— А насчёт дружбы с Малфоем...
Моника неожиданно усмехнулась.
— МакГонагалл подарила мне фотоальбом с папиных школьных лет.
— И?
— И папа дружил буквально со всеми.
⸻
Она начала загибать пальцы.
— Со Снейпом.
— С Люциусом.
— С МакКиннон.
— С Розье.
— С Поттером.
— С Римусом.
— Даже с вашим крёстным.
⸻
Гарри удивлённо моргнул.
— Сириусом?
— Да.
— Как это вообще работало?
— Понятия не имею.
⸻
Рон откинулся на спинку стула.
— То есть мы опять ни к чему не пришли.
— Именно, — вздохнула Гермиона.
⸻
На столе вновь воцарилась тишина.
Список подозреваемых стал длиннее.
Но ответов по-прежнему не было.
А где-то в глубине старого Хогвартса, возможно, до сих пор лежали три дневника.
Их авторы давно выросли.
Стали взрослыми.
Построили свои жизни.
Но загадка Полуночного круга всё ещё оставалась неразгаданной.
И никто из сидящих за столом не заметил, что только что они были ближе к разгадке, чем когда-либо прежде.
В библиотеке вновь повисла тишина.
Гермиона медленно перечёркивала имена на пергаменте.
— Хорошо.
Она подняла голову.
— Если мы ищем Принца-полукровку, то можем хотя бы убрать чистокровных.
— Логично, — согласился Гарри.
Рон подвинулся ближе.
⸻
Одно за другим имена исчезали из списка.
Локлен Блэквуд.
Сириус Блэк.
Джеймс Поттер.
Люциус Малфой.
Малисерб Нотт-старший.
Регулус Блэк.
⸻
На пергаменте осталось гораздо меньше фамилий.
Но легче почему-то не стало.
⸻
— Замечательно, — пробормотал Рон. — Теперь у нас осталось несколько человек, о которых мы почти ничего не знаем.
— Очень полезно.
— Спасибо за поддержку, Гермиона.
⸻
Гермиона задумчиво посмотрела на список.
— Мы даже не знаем происхождение половины из них.
— И впервые слышим некоторые фамилии, — добавил Гарри.
— Опять тупик.
⸻
Моника устало откинулась на спинку кресла.
За окном продолжал идти дождь.
Капли медленно стекали по стеклу.
В комнате слышалось только потрескивание камина.
⸻
— Хорошо.
Гарри постучал пальцем по столу.
— Тогда вернёмся к Серебряному языку.
— К Люциусу?
— Предположительно к Люциусу.
⸻
Рон неожиданно посмотрел на Монику.
— А ты не можешь спросить Малфоя?
Моника подняла глаза.
— О чём?
— О дневнике.
— Рон...
— Ну что? Если Люциус действительно Серебряный язык...
— То его сын может что-то знать.
⸻
Гермиона медленно кивнула.
— В теории это возможно.
⸻
Моника уже собиралась ответить привычным:
"Драко ничего не знает."
Но внезапно замерла.
Мысль пришла сама собой.
Настолько неприятная, что по спине пробежал холодок.
⸻
Если Драко знает...
То откуда?
От Люциуса.
⸻
Если Люциус рассказал Драко...
То почему?
⸻
Потому что вспомнил о дневнике.
⸻
А если Люциус вспомнил о дневнике...
То он наверняка уже начал его искать.
⸻
А если нашёл...
Моника почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось.
⸻
Тогда дневник уже находится у Малфоев.
Или...
Она даже не хотела заканчивать эту мысль.
⸻
У Пожирателей смерти.
⸻
На секунду перед глазами всплыли лица.
Беллатриса.
Люциус.
Тёмный Лорд.
⸻
Она резко выдохнула.
Нет.
Стоп.
Слишком далеко.
⸻
— Моника?
Голос Гарри вернул её в реальность.
⸻
Она моргнула.
Потом покачала головой.
— Нет.
— Нет?
— Я не думаю, что Драко что-то знает.
⸻
Рон нахмурился.
— Откуда такая уверенность?
⸻
Моника некоторое время молчала.
Пытаясь привести мысли в порядок.
⸻
— Потому что если бы Люциус вспомнил о дневнике...
Она медленно подбирала слова.
— То ситуация выглядела бы иначе.
⸻
Гермиона внимательно слушала.
⸻
— Когда Драко вступил в Дружину Амбридж...
Голос Моники стал тише.
— Я сразу это заметила.
— Что именно?
— Давление.
⸻
Она посмотрела на огонь.
— Он был напряжён.
— Постоянно оглядывался.
— Нервничал.
— Пытался скрывать очевидные вещи.
⸻
Рон неожиданно кивнул.
Даже он помнил того Драко.
⸻
— Но на ужине недавно...
Моника покачала головой.
— Ничего такого не было.
— Совсем?
— Совсем.
⸻
Она вспомнила вечер в Блэквуд Мэноре.
Вспомнила, как Драко спорил.
Улыбался.
Закатывал глаза.
Даже умудрялся раздражать её.
⸻
Нет.
Это был не человек, которого прижали к стене.
⸻
— Если Люциус нашёл дневник или приказал искать его...
Драко выглядел бы иначе.
⸻
Гермиона медленно кивнула.
— Пожалуй.
— Согласен, — сказал Гарри.
⸻
Моника вновь посмотрела на список.
⸻
— Поэтому я думаю, что есть только два варианта.
— Какие?
⸻
— Либо Люциус вообще не вспомнил про дневник.
— Либо вспомнил...
Она постучала пальцем по имени Малфоя.
— Но считает, что если его не нашли почти двадцать лет, то никто не найдёт его ещё немного.
⸻
Тишина.
⸻
— До тех пор, пока Волдеморт не победит.
Никто ничего не сказал.
Эту мысль не хотелось произносить вслух.
Но все понимали.
Если дневники действительно существуют...
То они нужны не только им.
И возможно прямо сейчас они участвуют в гонке, о существовании которой ещё даже не подозревают.
А где-то в старом Хогвартсе три спрятанных дневника продолжают ждать того, кто найдёт их первым.
Тем временем...
Глубоко под землёй, за толстыми стенами Министерства магии, проходило очередное закрытое совещание.
За длинным столом сидели чиновники, советники и несколько влиятельных представителей магического сообщества.
На столе стояли чайники, папки и стопки документов.
Разговор лениво переходил с одной темы на другую.
Волдеморт.
Хогвартс.
Финансирование.
Блэквуд Инвестментс.
Положение банков.
⸻
Корнелиус Фадж нервно размешивал сахар в чае.
Он выглядел уставшим.
Последние месяцы явно не пошли ему на пользу.
⸻
— Кстати о Блэквудах.
Произнёс один из министров.
— Кто-нибудь слышал последние слухи?
⸻
— Какие именно?
⸻
— Про наследников Дракулы.
⸻
Ложечка выпала из руки Фаджа.
Звякнула о блюдце.
Несколько человек удивлённо повернулись к нему.
⸻
Фадж быстро поднял ложку.
— Чепуха.
— Просто слухи.
⸻
Но его голос прозвучал слишком поспешно.
Слишком напряжённо.
⸻
— Слухи или нет, — произнёс министр международного магического сотрудничества Артур Грейвс, — но их обсуждают всё чаще.
⸻
— Особенно после появления дочери Блэквуда в Хогвартсе.
Добавила министр образования Миранда Крофт.
⸻
Фадж сделал большой глоток чая.
Слишком большой.
Он даже слегка закашлялся.
⸻
— Это невозможно.
Пробормотал он.
— Просто невозможно.
⸻
— Что именно?
Спросил Грейвс.
⸻
Фадж поставил чашку на стол.
⸻
— Если восьмым наследником действительно был Локлен Блэквуд...
В комнате стало заметно тише.
⸻
— То вероятность появления девятого практически ничтожна.
⸻
Несколько министров переглянулись.
⸻
— Подождите.
Сказала Миранда.
— Вы говорите так, будто признаёте существование предыдущих наследников.
⸻
Фадж понял, что проговорился.
Слишком поздно.
⸻
Он тяжело выдохнул.
⸻
— Архивы существуют не просто так.
— Некоторые документы старше самого Министерства.
— И да...
Он неохотно произнёс:
— Локлен Блэквуд фигурирует в некоторых из них.
⸻
За столом повисла напряжённая тишина.
⸻
— Значит восьмой наследник был не легендой.
Тихо сказал кто-то.
⸻
— Нет.
Ответил Фадж.
— Не легендой.
⸻
Он тут же пожалел о сказанном.
⸻
Потому что теперь все присутствующие смотрели на него иначе.
⸻
— Тогда остаётся вопрос.
Произнесла Миранда.
— Кто девятый?
⸻
Фадж ничего не ответил.
⸻
Но многие уже думали об одном и том же имени.
⸻
— Есть ещё одна странность.
Сказал министр внутренних дел Освальд Роули.
— Дамблдор.
⸻
— Что с ним?
⸻
— После поступления Моники Блэквуд он стал скрывать значительно больше информации о школьниках.
⸻
— Это правда.
Поддержал другой министр.
— Запросы Министерства отклоняются один за другим.
⸻
— Личные дела учеников.
— Отчёты профессоров.
— Медицинские записи.
— Всё закрыто.
⸻
— Словно он что-то прячет.
⸻
Фадж нахмурился.
Потому что думал о том же самом.
Уже давно.
⸻
Тогда заговорил человек, до этого молчавший весь вечер.
Министр магической безопасности Виктор Моркейн.
Человек с холодными глазами и неприятно спокойным голосом.
⸻
— Мы совершаем ошибку.
Сказал он.
⸻
За столом воцарилась тишина.
⸻
— Какую?
⸻
— Мы совершили её много лет назад.
⸻
Он положил ладони на стол.
⸻
— Надо было закончить всё ещё на Локлене Блэквуде.
⸻
Несколько министров резко подняли головы.
⸻
— Виктор!
Возмутилась Миранда.
⸻
Но Моркейн продолжил.
⸻
— Что?
Разве это не правда?
⸻
— Он открыто выступает против финансирования Министерства.
— Отказывается поддерживать наши инициативы.
— Постоянно действует самостоятельно.
⸻
Он усмехнулся.
⸻
— А теперь появилась его дочь.
⸻
В комнате стало ещё тише.
⸻
— Девочка, которая уже привлекла внимание половины магического мира.
— Девочка, вокруг которой Дамблдор строит стены.
— Девочка, происхождение которой вызывает слишком много вопросов.
⸻
Фадж почувствовал, как холодеют руки.
⸻
— Осторожнее с формулировками.
Сказал он.
⸻
— Почему?
Спокойно спросил Моркейн.
⸻
Он посмотрел прямо на министра магии.
⸻
— Потому что если слухи верны...
То Локлен Блэквуд был проблемой.
⸻
Его взгляд стал ещё холоднее.
⸻
— А его дочь может стать угрозой всему обществу.
⸻
Никто не ответил.
Даже самые громкие спорщики предпочли промолчать.
⸻
Потому что впервые за весь разговор прозвучало то, чего многие боялись произнести вслух.
Не вопрос о том, существует ли девятый наследник.
А вопрос о том...
что делать, если он уже родился.
В библиотеке ничего не изменилось.
Рон продолжал что-то чертить на пергаменте.
Гарри задумчиво смотрел на список имён.
Гермиона листала очередную книгу.
За окном шумел летний дождь.
⸻
— Тогда мы снова вернулись в начало, — вздохнул Рон.
— Не совсем, — возразила Гермиона.
— У нас есть Люциус.
— Предположительно.
— Это уже больше, чем было утром.
⸻
Моника собиралась что-то ответить.
Но внезапно замерла.
⸻
Словно кто-то произнёс её имя.
⸻
Не вслух.
⸻
В голове.
⸻
Знакомый голос.
Древний.
Спокойный.
Настолько знакомый, что она узнала его раньше, чем успела осознать слова.
⸻
«Кое-кто начинает сильно опасаться тебя.»
⸻
Моника застыла.
Всего на секунду.
Но внутри всё напряглось.
⸻
Голос продолжил.
⸻
«Ты не знаешь этих людей.»
⸻
Рон что-то рассказывал.
Гарри отвечал.
Гермиона спорила.
Их голоса вдруг стали далёкими.
Словно доносились через толщу воды.
⸻
«С этих пор старайся не использовать мою силу за стенами своего дома или школы.»
⸻
Моника медленно опустила взгляд на стол.
⸻
«Люди опасны, Моника.»
⸻
Тишина.
⸻
Впервые за всё время она услышала в его голосе не насмешку.
Не загадку.
Не очередную игру с намёками.
⸻
Предупреждение.
⸻
Настоящее предупреждение.
⸻
Она почувствовала неприятный холодок где-то между лопаток.
⸻
— Моника?
Голос Гарри мгновенно вернул её обратно.
⸻
Она моргнула.
Подняла голову.
⸻
— Что?
⸻
— Ты нас вообще слушаешь?
⸻
Рон подозрительно прищурился.
— Ты уже минуту смотришь в одну точку.
⸻
Моника быстро взяла себя в руки.
⸻
— Просто задумалась.
⸻
— О Полуночном круге?
Спросила Гермиона.
⸻
— Да.
Соврала Моника.
⸻
Друзья вернулись к разговору.
Никто ничего не заметил.
⸻
Но сама Моника уже почти не слушала.
⸻
Потому что слова продолжали звучать в голове.
⸻
«Люди опасны.»
⸻
Это было странно.
Очень странно.
⸻
Вампир.
Человек, проживший столетия.
Воин.
Правитель.
Чудовище из древних легенд.
⸻
Именно он сейчас предупреждал её не о монстрах.
Не о тёмной магии.
Не о Волдеморте.
⸻
О людях.
⸻
И почему-то именно это напугало её сильнее всего.