Испорченный король

Да, этот день пошёл совершенно не по плану и явно решил проверить меня на прочность. Звонок Кастелли, знакомство с Вивианой, новость о нашем родстве и нависшей над ней угрозе – всё это было бы достаточно, чтобы выбить из колеи кого угодно. Но «вишенка на торте» в виде взрывной реакции Насти и Марселы на наше с Алессио возвращение домой превзошла все ожидания.

А ведь, когда я просыпался утром, у меня были совершенные другие планы на сегодняшнюю ночь. Куда более приятные. И в них не было всех этих людей. Только Настя. Только мы вдвоём. Без хаоса, который, как я всегда знал, неизбежно сопровождает мою жизнь. Но сегодня он достиг апогея, а я оказался в самом его эпицентре.

– Давайте переместимся в гостиную. – предложил я, жестом указав на двойные двери, которые вели в просторный зал. – Подождём доктора там.

– Я уже здесь. – раздался спокойный, ровный голос сзади.

Мы все обернулись и увидели доктора Мартино с неизменным кожаным саквояжем в руке.

– Эрнесто, благодарю за оперативность. – я шагнул ему навстречу, крепко пожав его ладонь в знак приветствия.

– Синьор Моррети, вы же знаете, я всегда к вашим услугам. – ответил он с лёгкой, почти неуловимой улыбкой, как будто визит в дом главы мафии был для него чем-то совершенно обыденным делом.

Что, если быть до конца честным, было недалеко от истины. Я старался не злоупотреблять его лояльностью, обращаясь лишь в крайних случаях. И уж точно не для того, чтобы проводить тесты ДНК на установление родства. Тем не менее я щедро оплачивал его услуги и, скажем так, обеспечил его дочери блестящее будущее, открыв ей двери одного из самых престижных университетов страны.

Мы, наконец, переместились в гостиную. На несколько драгоценных мгновений воцарилась относительная тишина, и я был безмерно благодарен за эту передышку. После бурной реакции Насти и Марселы на появление Вивианы мне отчаянно требовалось немного покоя.

Хотя... вспышка ревности Насти, пусть и совершенно беспочвенной, вызвала во мне странное, но определённо приятное чувство удовлетворения. Кроме неё, в моей жизни не было других женщин. И я искренне сомневался, что когда-либо появится та, кто сможет затмить Настю, вызвать во мне такую бурю чувств и всепоглощающее пламя страсти. Но этот разговор придётся отложить на некоторое время. Сейчас есть дела поважнее.

Настя села рядом со мной на диване, её нога слегка касалась моей. Я накрыл её запястье своей ладонью и переместил её руку поверх собственного бедра. Тепло её кожи, как живительный бальзам, разливалось по моим венам, успокаивая бушующую внутри бурю.

– Я знаю, это всё неожиданно, но тебе не о чем беспокоиться, хорошо? – спросил я, встречаясь с ней взглядом. – Просто верь мне и помни, что я никогда бы не сделал тебе больно.

Она ответила мне лёгким кивком, её пальцы непроизвольно сжались на моей ноге.

Алессио расположился в кресле сбоку от нас, и Марсела тут же принялась обрабатывать рану, которую сама же и нанесла в порыве ревности. На её лице отражалась смесь вины и нежности. Несмотря на их взрывной темперамент, они выглядели удивительно гармонично вместе.

Виви же забилась в кресло у окна, стараясь не встречаться с нами взглядом. Она нервно теребила ремешок дорогой сумочки, её взор беспокойно метался по комнате.

– Вивиана, ты в безопасности здесь. – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал успокаивающе, но в то же время властно.

Она резко повернула голову, в её суженных глазах читалось недоверие.

– Что-то я в этом сильно сомневаюсь. – фыркнула она, бросив многозначительный взгляд на Марси и Настю. – Особенно в компании ваших... подруг.

Я тяжело вздохнул, прекрасно понимая причину ей скептицизма и недоверия.

– Знаешь, я тоже тебе не доверяю, потому что всё это может быть грёбаной ловушкой. Но я же не жалуюсь.

Она хмыкнула, откинув голову назад, так что её чёрные волосы рассыпались по спинке кресла, но промолчала.

Доктор Мартино тем временем без лишних слов открыл свой саквояж. С привычной профессиональной точностью он разложил стерильные инструменты и пробирки на столе. Каждое его движение было отточено годами практики. Первой он обратился к Вивиане. На мгновение его обычно бесстрастный взгляд смягчился.

– Синьорина, это займёт всего несколько секунд. – произнёс он мягко.

Вивиана послушно приоткрыла губы, и Эрнесто ловким, почти незаметным движением взял мазок с внутренней стороны её щёки. Ватная палочка исчезла в пробирке, которую доктор тут же подписал своим аккуратным, каллиграфическим почерком.

Затем та же процедура была проведена с Алессио. В отличие от Вивианы, он наблюдал за происходящим с живым, почти мальчишеским любопытством.

Наконец, очередь дошла до меня.

– Доменико. – кивнул Мартино, протянув мне очередную ватную палочку.

Я молча выполнил его указания, ощущая во рту привкус стерильности. В гостиной повисла густая, напряжённая тишина, которую нарушал лишь тихий щелчок закрывающихся пробирок. Когда всё было сделано, Мартино аккуратно уложил их в небольшой термоконтейнер.

– Результаты будут готовы через двадцать четыре часа. – сообщил он, встретившись со мной взглядом.

– Так быстро? – удивлённо поднял брови Алессио. – Я думал, такие анализы занимают не меньше недели.

– Как правило, да. – подтвердил Мартино, поправляя очки на переносице. – Но, скажем так, у меня есть... определённые договорённости в лаборатории. В вашем случае, синьор Моррети, я посчитал целесообразным ускорить процесс.

– Благодарю, Эрнесто. – кивнул я и попрощался с доктором, договорившись быть на связи.

Но каждая секунда ожидания сейчас казалась вечностью. Двадцать четыре часа... Сутки, которые отделяли нас от правды, способной перевернуть мой мир. Ответ, который мог изменить жизнь каждого из нас, собравшихся в этой комнате.

Когда доктор ушёл, Вивиана медленно прошлась вдоль стены, увешанной портретами наших предков. Она останавливалась у каждого, вглядываясь в их суровые черты, словно пытаясь найти в них ответы на свои вопросы, разгадать тайны, скрытые за холстом и временем.

Я наблюдал за ней, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Она была чужой, но её присутствие вызывало во мне странное волнение, смешанное с настороженностью.

– У вас тут... своеобразная атмосфера. – произнесла она наконец, её голос звучал на удивление ровно, без тени волнения, но с едва уловимой ноткой сарказма.

– Ну... добро пожаловать в поместье Моррети. – сухо ответил я, не в силах выдавить из себя ничего большего, чем формальную вежливость. Хотелось добавить: «Надеюсь, тебе здесь понравится, сестричка, потому что, если тест подтвердится, тебе придётся привыкать». Но я промолчал. Этим местом, этой частью себя, я хотел бы делиться лишь с теми, кто по-настоящему дорог. Но я не был уверен, что Вивиана, даже если подтвердится наше родство, никогда не станет таким человеком.

Нет, меня не пугала перспектива нового члена семьи, но моя интуиция подсказала мне, что это в принципе невозможно – что мы можем стать чем-то большим, чем просто знакомые, связанные одной кровью. Нас разделяла пропасть, которую, казалось, невозможно преодолеть. Она выросла вдали от тени нашего отца-монстра. И это, пожалуй, было для неё лучшим из всех возможных вариантов.

– Раз уж мы здесь больше не нужны... – Алессио поднялся с кресла, поправив рукав рубашки. Марсела только что закончила перевязывать его порез, заклеив рану пластырем с изображением розового единорога. Это выглядело до абсурда нелепо на фоне его внушительной фигуры. Но что было ещё более удивительным, так это то, откуда в моём доме взялся этот детский аксессуар. Возможно, это дело рук Лукреции, а точнее, её внучки, которую она иногда приводит сюда.

– Нам с женой пора возвращаться домой... – продолжил брат, самодовольно ухмыляясь. – Кажется, кому-то нужно преподать небольшой урок по обращению с холодным оружием. И не только. – он многозначительно посмотрел на Марселу.

– Алессио! – вспыхнула Марси, шутливо толкнув его в плечо. На что этот засранец лишь подмигнул ей, наслаждаясь её неловкостью.

– Хватит, брат! – пробормотал я, закатив глаза. – Одно семейное воссоединение за вечер – это мой максимум. У меня больше нет сил терпеть твои шуточки и выслушивать подробности вашей бурной интимной жизни.

Настя, которая всё это время молча наблюдала за нашим обменом колкостями, вдруг тихонько рассмеялась. Её смех, как прохладная вода, остудил моё раздражение. Я переплёл наши руки, поглаживая её ладонь большим пальцем, наслаждаясь бархатистой текстурой её кожи.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я, наклоняясь к ней и шепча ей на ухо.

– Немного... ошеломлённо. – призналась она, сжимая мою руку в ответ. – Но всё же не у меня внезапно объявился новый родственник.

– Туше. – усмехнулся я. – Признаюсь, этот вечер и для меня стал... сюрпризом, и пока я испытываю смешанные чувства. Но сейчас меня, куда больше интересует: ты не сердишься на меня?

– Теперь, когда ты рядом и рассказал, что произошло, всё в порядке. – ответила она, прильнув к моей груди. – Хотя мне всё еще интересно узнать подробности.

Я нежно прижался губами к её виску, вдыхая аромат её волос.

– Я всегда буду рядом. – пообещал я, и в этот момент я знал, это не просто слова; это была клятва. – И позже мы обязательно поговорим наедине.

– Вы двое так мило смотритесь вместе. – прокомментировал Алессио с лукавой усмешкой. В его голосе слышалась смесь иронии и одобрения.

– Отвали! – грубо рявкнул я, бросив на него испепеляющий взгляд.

– Ладно-ладно! – хохотнул Алессио, подняв руки в примирительном жесте. – Пойдём, Марсела, пока ты ещё кого-нибудь не зарезала. А тебе, Доменико, кстати, советую спрятать подальше все острые предметы. Мало ли что придёт в голову твоей девушке после... близкого знакомства с моей супругой.

Я уже открыл рот, чтобы отпустить какую-нибудь язвительную колкость вслед удаляющейся парочке, как вдруг вспомнил...

– А где Неро?

– Чёрт, действительно! – Алессио остановился на пороге и вытащил телефон из кармана брюк. Нахмурившись, брат начал быстро листать экран, наверняка проверяя камеры наблюдения, которыми было нашпиговано поместье.

– Неро сказал, что возникли какие-то проблемы в его театре. – вмешалась Настя. – И приказал солдатам защищать нас ценой собственной жизни... эм... – она запнулась, её щёки покрыл лёгкий румянец. – «...иначе он не только оторвёт им яйца, но и выпотрошит кишки и заставит их сожрать».

Заметив, как все уставились на неё, Настя смущённо пожала плечами.

– Это дословная цитата. Не смотрите на меня так.

Затем, повернувшись ко мне, тихо добавила:

– Кстати, ты не говорил мне, что твой друг владеет самым известным театром в стране.

– Я, если честно, и сам об этом не знал. – признался я нахмурившись.

Хотя... чему я, собственно, удивлялся? Это же Неро. Импульсивный, непредсказуемый, и одержимый своей Лией. Купить театр, где она выступает... для него это раз плюнуть. А значит...

– Это всё, что он сказал? – спросил я серьёзным тоном, обращаясь к Насте и Марселе. – Он бы не ослушался моего приказа защищать вас, если бы не случилось что-то действительно серьёзное.

– Только то, что свяжется с тобой при первой возможности и просил не искать его. – ответила Марси, встретив мой взгляд.

Скрытая тревога вибрировала в воздухе, сгущая и без того тяжёлую атмосферу. Случилось что-то плохое. Я чувствовал это всем своим существом. Мои кулаки сжались, костяшки побелели.

– Чёрт тебя побери, Неро! – вырвалось у меня, и я почувствовал, как к горлу подступает ком. – Во что ты ввязался на этот раз?!

Я не мог допустить, чтобы с ним что-то случилось. Он был больше, чем друг. Брат, которого я выбрал сам, родственная душа, связанная со мной узами, крепче кровных. Если с ним что-то случится... я никогда себе этого не прощу.

Но, прежде чем я успел задать ещё несколько вопросов, нарушить просьбу своего друга и, вопреки здравому смыслу, начать его поиски, в разговор вмешалась Вивиана.

– Где будет моя комната? Я бы хотела отдохнуть.

Её холодный, отстранённый тон вызвал во мне вспышку раздражения. Но я с трудом сдержался. Сжав челюсти, выдавил из себя:

– Я позову Лукрецию, она проводит тебя.

– Нет, я покажу. – мягко произнесла Настя, поднимаясь с дивана. Её участие, готовность сгладить острые углы, успокоить... как же мне нравились в ней эти черты.

Но, прежде чем она успела уйти далеко, я перехватил её руку, легко сжал тонкие пальцы и прикоснулся к ним губами.

– Спасибо. – прошептал я, вкладывая в это слово больше, чем простую благодарность. За её присутствие, за её свет, за то, что она просто есть. За то, что она – моя.

Она ответила тёплой, лучезарной улыбкой, которая на мгновение разогнала мрак, сгустившийся в душе. Затем, коротко кивнув Вивиане, повела её наверх, к гостевым комнатам.

– Я позвоню, когда что-нибудь выясню. – пообещал Алессио, уже стоя в дверях. – Попробуй отдохнуть, старший брат, сегодня был тяжёлый день.

– Пока, Доменико! – попрощалась Марсела, и, взяв мужа под руку, направилась с ним к выходу.

Я проводил их взглядом, тяжело вздохнув. Марсела – настоящий ураган в юбке, способный снести всё на своём пути. Вивиана – бомба замедленного действия, готовая взорваться в любой момент. И я не сомневался, что она ещё покажет свой взрывной характер. За словом в карман она точно не полезет – в этом я уже убедился. А Настя... После всего, что случилось сегодня, после всего, что я узнал о ней за тот небольшой промежуток времени, который мы провели вместе – и того, что ещё предстояло узнать, – я не мог предсказать её реакцию ни на что. Она была загадкой, которую я отчаянно хотел разгадать, и которая пленила меня с первого взгляда.

Готов ли я к такому испытанию? К этим эмоциональным американским горкам? Впрочем, разве у меня есть выбор? Моё сердце уже сделало свой выбор, без моего согласия и разрешения. А значит, мне оставалось только принять последствия, какими бы они ни были. И защитить её от всего мира, если потребуется. Даже от себя самого.