Испорченный король

Сестра. От другой женщины. Опасность. Арабский шейх. Пять миллионов.

Каждый осколок этой информации взрывался в моей голове, как бомба замедленного действия.

– Это что какая-то грёбаная шутка, Кастелли? – рявкнул я, его слова всё ещё крутились в моей голове на повторе. – У нашего отца, конечно, были любовницы, но я бы знал, если бы у кого-то из них появился ребёнок.

Вивиана, эта внезапно объявившаяся сестра, спокойно встретила мой взгляд. В её глазах читалась странная смесь решимости и... печали?

– Это правда, Доменико. – её голос был тихим, но твёрдым. – И поверь, если бы не обстоятельства, вы бы никогда не узнали о моём существовании.

– Почему это? – спросил Алессио, наблюдая за парочкой с прищуром. Он явно не доверял им так же, как и я.

Вивиана на мгновение заколебалась, бросив на меня быстрый взгляд.

– Семейство Моррети... – начала она, затем глубоко вздохнула. – Без обид, конечно... гнилое дерево. Вы, может, и лучше своего отца, и у нас общая кровь, но вы – не моя семья.

Каждый мускул моего тела напрягся. Кто она такая, чтобы судить меня и мою семью?

Кастелли кашлянул, привлекая наше внимание.

– Я не хочу прерывать ваше «воссоединение», но у нас мало времени. Вы можете сделать тест ДНК, но сейчас главное – спрятать Виви, пока я не разберусь с этим грёбаным шейхом.

– Раз уж ты заговорил об этом. – я подался вперёд, чувствуя, как во мне поднимается волна раздражения. – То почему сам не защитишь свою... кхм... невесту?

Он отвёл взгляд, нервно теребя край бокала с виски.

– Дело в том, что среди моих людей есть крыса... И пока я не могу выяснить, кто это. Мне нужно время, но я не хочу больше рисковать жизнью Вивианы. Они уже трижды пытались похитить её, и в последний раз им практически это удалось. Боюсь, что если они попытаются снова, то у них это действительно может получиться, так как я не знаю, кому доверять. Но вы... – он замолчал и переглянулся с нашей якобы сестрой. – Никто не подумает искать её здесь. Это даст мне время выяснить, кто предал меня, и найти этого чёртова Родригеса.

– Диего? – спросил я, чувствуя, как внутри зарождается знакомый гнев. Я и сам хотел бы с ним встретиться и преподать ему урок, как нужно обращаться с женщинами, учитывая то дерьмо, что он сделал с моей Настей.

– Нет, к чёрту этого ублюдка! – фыркнул Лоренцо, скрестив руки на груди. – На самом деле это не он управляет торговлей, а его, блядь, дочурка – Исабелла Родригес. Кровавая алмазная сука! Это отродье ада постоянно носит украшения с алмазами, выставляя напоказ своё богатство, построенное на крови других девушек и детей.

– Но, помимо этого, каждый раз, когда она кого-то убивает, оставляет свою подпись алмаз вместо глаза жертвы. – добавил Алессио, задумчиво потирая подбородок. – Я пару раз слышал о ней. Исабелла не сильно известна в кругах наёмных убийц, но эта её «фишка»... Ну, скажем так, слухи ходят. Правда, я и не думал, что она может управлять всем этим дерьмом.

– Видимо, с заказами у неё не заладилось, вот и переключилась на торговлю, когда отец сдал позиции. – ответил Лоренцо. – Но, насколько мне известно, она работает не одна. У неё есть какой-то неизвестный союзник в Европе – может, русские, ирландцы, или французы. Никто не знает, но этот человек помогает ей. Исабелла забрала себе Америку, а этот её союзник – он или, возможно, я не удивлюсь, она – Европу.

Я откинулся на спинку кресла, пытаясь переварить всё услышанное. В голове вспыхнул обрывок разговора с Настей:

– Он станет донором и спасёт Раю... а я... должна была год провести в рабстве. Хотел... чтобы меня продали определённому человеку... Я должна была выведать для него какую-то информацию...

– Возможно, я знаю, в каком направление искать... – пробормотал я, сам не веря, что говорю это вслух.

Это ведь не может быть правдой? Но таких совпадений просто не бывает.

Мучитель Насти, отец её ребёнка, человек, который её продал в рабство. Возможно, узнав его имя, я смогу добраться до него и выяснить кто этот неизвестный союзник Исабеллы.

Алессио бросил на меня недоуменный взгляд.

– Что ты сказал?

Но, прежде чем я успел хоть что-то сказать, в его глазах появилось понимание.

– Блондиночка.

Лоренцо нахмурился, явно недовольный тем, что остаётся в неведении.

– О чём вы двое шепчетесь? – раздражённо спросил он. – Если знаете что-то, поделитесь с классом.

Я вздохнул, пытаясь подавить нарастающее раздражение.

– Оставь это мне. – коротко бросил я. – Если смогу что-то выяснить, сразу сообщу. У меня теперь личный интерес в этом деле.

Я бросил взгляд на Вивиану. Она смотрела на меня с явным недоверием, руки скрещены на груди, возводя между нами невидимую стену.

– Но это не ты. – добавил я, обращаясь к ней. – Как ты сама сказала, мы не семья. Но...

Я замолчал на мгновенье, обдумывая свои дальнейшие действия. Это, возможно, уловка, и я не могу позволить себе быть наивным. Но если нет... Если она действительно наша сестра, и я не протяну ей руку помощи из-за собственного недоверия – я никогда себе этого не прощу. Достаточно того, что я не смог спасти Софию. К тому же наше родство можно проверить за пару часов.

– Я согласен помочь спрятать Вивиану и клянусь защитить её ценой своей жизни, если тест ДНК подтвердит, что она наша сестра. – твёрдо произнёс я. – Но это не самое подходящее место, да и небезопасное, если всё, что ты говоришь, Лоренцо, правда. Поэтому предлагаю поехать ко мне домой. Там я организую тестирование. Как только результаты будут готовы, и, если они подтвердят ваши слова, я позабочусь обо всём, пока ты разбираешься со своими людьми. И докопаюсь до сути этого союзника.

– Ох, какое благородие! – фыркнула Вивиана, сложив руки на груди. Её голос так и сочился сарказмом. – От человека, который пять минут назад смотрел на меня как на врага.

– С характером! – ухмыльнулся Алессио, окинув её оценивающим взглядом. – Ты мне нравишься.

– А ты мне нет. – парировала она, даже не взглянув в его сторону.

Брат приподнял бровь, его глаза блеснули весельем.

– У тебя слишком острый язычок, для той, кто стоит пять миллионов и кому нужна наша помощь. Мы, кстати, не встречались раньше?

– Думаю, я бы запомнила такое разочарование. – холодно ответила Вивиана и повернулась к Лоренцо. Её лицо смягчилось, гордость сменилась тревогой, в глазах появилась мольба.

– Это точно единственный выход? – прошептала она едва слышно.

Лоренцо мягко положил руку ей на плечо.

– Да, Виви. Я бы не предложил этого, если бы не был уверен. Мы оба знаем, что это необходимо. Тест подтвердит, что ты их сестра. И ты будешь защищена лучше, чем сам Маттарелла. (P.S речь идёт о президенте Италии – Серджо Маттарелла).

Она замерла на мгновение, затем закрыла глаза, будто принимая неизбежное.

– Ладно. – сдалась она, приоткрыв веки и встретившись со мной взглядом, полным вызова. – Но предупреждаю: я не стану пленницей в твоём доме.

– Никто и не собирается держать тебя взаперти. И это тебе нужна защита, а не мне, так что не веди себя как неблагодарная паршивка. – ответил я спокойно. – Мы можем обмениваться колкостями бесконечно, но это не изменит сути. Если ты действительно наша сестра, то ты часть семьи. А я всегда защищаю своих.

Вивиана одарила меня тяжёлым взглядом, как будто пытаясь прочитать что-то в моих глазах.

– Посмотрим.

– Отлично! – хлопнул в ладоши Алессио, разряжая напряжение. – Значит, все договорились? Тогда предлагаю выдвигаться, пока тут не стало слишком людно.

Лоренцо кивнул и повернулся к своей невесте.

– Виви, на пару слов?

Когда пара отошла в сторону, я краем глаза наблюдал за ними. Их тихая беседа, жесты – в них была нежность, но не та, что бывает между влюблёнными. Скорее, забота, присущая близким друзьям или семье. Я нахмурился. Если они обручены, почему между ними нет той близости, что обычно бывает у пары? Что-то здесь не сходится.

Лоренцо аккуратно взял её за руку.

– Будь осторожна. – сказал он мягко.

– Ты тоже. – слабо улыбнулась Вивиана в ответ. – И помни, что обещал мне.

– Всегда. – кивнул он, затем наклонился и поцеловал её в щёку.

Я снова почувствовал укол сомнения. Это более чем странно для жениха и невесты. Может, они не так близки, как утверждают?

Когда парочка вернулась, Лоренцо протянул мне руку.

– Думаю, мне не стоит ехать с вами... На всякий случай. Я свяжусь с тобой, как только улажу дела. Спасибо, Доменико.

– Не благодари раньше времени. – ответил я, крепко пожимая его руку и пристально смотря в его глаза. – Надеюсь, всё это не обернётся для нас очередными проблемами.

– Я понимаю твоё недоверие. Но сейчас у нас общий враг. – Лоренцо замолчал на мгновенье и бросил короткий взгляд на девушке. – Береги её, пожалуйста. Она очень важна для меня.

Я кивнул, соглашаясь.

– В таком случае действуем сообща.

Мы покинули зал, и я приказал своим людям подготовить машины. Вивиана шла рядом, держа голову высоко поднятой, но по едва заметной дрожи в её руках было ясно, что она напряжена. Возможно, это нервы, но она явно старается казаться сильной.

Алессио галантно открыл перед Виви дверцу автомобиля. Думаю, ему слишком нравится идея появления сестры.

– Прошу, принцесса. – произнёс он с лёгкой насмешкой.

– Не напрягайся. – отрезала Вивиана, садясь в машину. – Твой шарм действует только на тех, у кого нет вкуса.

– Оу, какая жалость. – ухмыльнулся брат, устраиваясь напротив неё. – Но как хорошо, что я и не пытался произвести на тебя впечатление.

Я с трудом сдержал улыбку. Эта женщина точно не из тех, кто позволит себя задеть. На мгновение я уловил удивительное сходство между Вивианой и Алессио – та же искра в глазах, тот же острый язык. Но я быстро отогнал эти мысли: до результатов теста ДНК, нельзя делать поспешных выводов.

Я уселся рядом и закрыл дверь. Машина плавно тронулась с места.

– Если вы двое закончили свои остроумные перепалки, – начал я, пытаясь сосредоточиться на предстоящем. – может, сконцентрируемся на более важных вещах?

– Действительно. – протянула Вивиана, бросив на меня холодный взгляд. – Например, на том, как убедиться, что я не пленница в вашем роскошном особняке.

– Мы уже обсуждали это. Никто не собирается лишать тебя свободы. Но до результатов теста я не могу позволить тебе бродить, где и как вздумается.

– Как великодушно. Значит, теперь я под наблюдением?

– Считай это мерами предосторожности. – вмешался Алессио ухмыляясь. – Мы просто хотим убедиться, что наша дорогая... гостья в безопасности.

– Твой сарказм становится утомительным. – ответила она холодно.

– Взаимно. – парировал он, не сводя с неё взгляда.

– Может, перестанете вести себя как дети? – сказал я, с трудом сдерживая раздражение. – У нас есть более серьёзные дела.

– О, конечно, босс. – протянула Вивиана с откровенным сарказмом. – Что прикажете делать? Сидеть тихо и не мешать?

– Было бы неплохо. Твоя безопасность – наш приоритет.

– Как трогательно. – усмехнулась она. – Но я привыкла сама о себе заботиться и не нуждаюсь в няньках.

– Здесь действуют другие правила. – жёстко отрезал я. – Тебе придётся с этим смириться.

– Смириться? – её глаза сверкнули гневом. – Я не из тех, кто подчиняется приказам незнакомцев.

– Тебе придётся, дорогуша. – вмешался Алессио с кривой улыбкой. – В нашем доме свои порядки.

– Не называй меня так. – резко бросила она, метнув в него ледяной взгляд. – И чтобы вы знали, я здесь только потому, что попросил Лоренцо. А вы оба для меня никто.

– Пока что. – заметил я, скрестив руки на груди. – Но вскоре всё может измениться.

Она отвернулась, устремив взгляд на проносящиеся мимо огни ночного города. В салоне повисла напряжённая тишина.

Я пристально смотрел на её профиль, пытаясь уловить хотя бы намёк на уязвимость, но вместо этого видел лишь упорство и гордость. Эта женщина была как закрытая книга с замком на каждой странице.

– Знаешь, ты могла бы облегчить ситуацию. – наконец произнёс я.

– О, правда? – не оборачиваясь, отозвалась она с ноткой сарказма. – И как же?

– Перестать вести себя как колючка, для начала.

Она медленно повернула голову, её губы изогнулись в холодной улыбке.

– Простите, что не соответствую вашим стандартам покорности, босс. Или как мне обращаться к вам – Дон Морретти?

– Нам не нужна твоя покорность. – вмешался Алессио, его голос прозвучал твёрдо, но без злобы. – Но немного уважения не помешало бы.

– Уважение заслуживают, а не требуют. – парировала она, глядя ему прямо в глаза.

Алессио хмыкнул, но промолчал. Я почувствовал, как уголки моих губ невольно изогнулись в едва заметной улыбке. Их словесная перепалка была почти забавной, если бы ситуация не была столь серьёзной.

– Вивиана, – произнёс я мягче, стараясь сгладить напряжение. – я хочу обеспечить тебе комфорт и безопасность. Но для этого нам нужно сотрудничать. Чем меньше конфликтов между нами, тем лучше для всех.

Она прищурилась, будто оценивая мою искренность.

– Хорошо. – наконец сказала Вивиана. – Я согласна на перемирие. Но только до тех пор, пока вы не начнёте диктовать мне условия.

– Просто не создавай проблем и не пытайся сбежать. Всё остальное обсуждаемо.

Она хмыкнула, вновь отвернувшись к окну. В салоне повисла напряжённая тишина, прерываемая лишь мягким мурлыканьем двигателя.

Я вытащил телефон и набрал номер доктора Мартино. Время поджимало, и нам необходимо было подтвердить её слова как можно скорее.

– Синьор Моррети? – послышался сонный голос на другом конце линии.

– Простите, что отвлекаю вас ото сна, доктор. Нужна ваша помощь. Не могли бы вы приехать ко мне домой как можно скорее?

– Что-то срочное? – в его голосе прозвучало беспокойство. – Вы ранены?

– Нет, все целы, но требуется провести тест ДНК. Семейное дело.

– Понимаю. Буду у вас через двадцать минут.

– Благодарю.

Я убрал телефон и заметил, что Вивиана наблюдает за мной, но не торопилась заводить разговор. Её лицо было непроницаемым, хотя в глазах мелькало любопытство.

Когда машина остановилась у массивных ворот моего особняка, я почувствовал облегчение. Охранники без промедления распахнули кованые створки, пропуская нас внутрь. Автомобиль мягко покатился по гравийной дорожке, окружённой ухоженными садами, где фонтаны переливались в лучах заходящего солнца.

Алессио быстро вышел из автомобиля и, обойдя её, театрально распахнул дверь для Вивианы. Она слегка приподняла бровь, отметив его неожиданную галантность, но, тем не менее, вложила свою тонкую руку в его ладонь и с грацией сошла на землю.

Алессио обнял её за плечо, его улыбка была чуть шире, чем требовала вежливость.

– Добро пожаловать в скромный дом твоего старшего брата. – произнёс брат с оттенком гордости, кивая в сторону величественного здания.

– Скромный? – переспросила она, приподняв бровь и бросив на него насмешливый взгляд. – Не думаю, что вы знакомы со значением этого слова.

Алессио рассмеялся, его смех был лёгким и непринуждённым.

– Ну, по сравнению с Ватиканом, конечно, уступает. – подначил он.

Я прошёл мимо них, чувствуя, как назревает новый раунд их словесной дуэли, как будто это была привычная игра.

– Дебаты о величии и скромности можете продолжить позже. – бросил я не оборачиваясь. – Скоро приедет врач для тестирования.

– О, я просто в восторге от вашего гостеприимства. – парировала Виви, следуя за мной.

Мы вошли в просторный вестибюль, но едва успели переступить порог, как боковым зрением я уловил блеск металла, мелькнувший в воздухе с молниеносной скоростью.

– Осторожно! – крикнул Алессио, бросаясь вперёд с реакцией, достойной его репутации. Брат резко оттолкнул Вивиану ко мне. Она потеряла равновесие и рухнула прямо в мои объятия. Её глаза распахнулись от удивления, в глубине зрачков отражался страх.

Нож просвистел сквозь воздух, пролетев в считаных сантиметрах от нас, и с глухим стуком вонзился в деревянную панель стены позади. Тишину прорезал сдавленный стон. Алессио прижал ладонь к плечу, где на рубашке быстро расплывалось алое пятно крови.

– Что за чёрт... – прорычал он, сжимая рану. – Марсела, ты с ума сошла?!

Мы одновременно обернулись и увидели его жену, стоящую на верху лестницы. Её серые глаза метали молнии, а в руках она сжимала ещё один блестящий клинок, готовая швырнуть его в любой миг.

– Какого хрена, Моррети?! – закричала она, обращаясь к своему мужу. – Ты уехал на опасную встречу с врагом, а возвращаешься с этой... – Она метнула гневный взгляд на Вивиану, и я почувствовал, как девушка напряглась, её пальцы непроизвольно сжались на рукаве моего пиджака.

– Жить надоело или твои яйца не так уж и дороги тебе? – продолжала Марсела, её голос сочился ядом и ревностью.

Алессио поднял руку в попытке успокоить её.

– Марси, это не то, что ты думаешь...

– О, правда? – её голос зазвенел сарказмом. Она сделала шаг вниз по ступеням, не отрывая глаз от нас. – И что же я должна думать, увидев, как ты, грёбаный рыцарь, открываешь для неё дверь и защищаешь её?

В этот момент из коридора появилась Настя. Её длинные светлые волосы обрамляли лицо, а в голубых глазах читалось недоумение и подозрение. Она замерла, увидев меня с Вивианой, и её лицо побледнело.

– Доменико, что здесь происходит? – тихо спросила она, но в её голосе чувствовалась напряжённость, и скрестила руки на груди в ожидание объяснений.

Я вздохнул, ощущая, как ситуация стремительно выходит из-под контроля.

– Это длинная история, которую я объясню позже.

– Уверена, что сейчас самое время. – перебила она меня, приподняв бровь. – Или ты предпочитаешь хранить от меня секреты?

Вивиана фыркнула, скрестив руки на груди и бросив насмешливый взгляд сначала на Настю, затем на меня.

– Ну и семейка у вас!

– Я волновалась за тебя, а ты приводишь в дом незнакомку и обнимаешь её. – продолжила Настя, делая шаг вперёд, её голос дрожал от переполняющих эмоций. – Если ты нашёл себе новую «игрушку», мог просто предупредить.

– Пожалуйста, послушай меня... – начал я, но не дав мне договорить, она подошла ближе и с неожиданной силой оттолкнула Вивиану от меня, та отпрянула, застигнутая врасплох.

– Эй! – воскликнула девушка, но Настя не обращала на неё внимания.

– Я не позволю тебе играть со мной! – прошептала моя девочка, её глаза блестели от сдерживаемых слёз и гнева. Прежде чем я успел ответить, она схватила меня за лацканы пиджака и притянула к себе. Её губы накрыли мои в страстном, почти отчаянном поцелуе. Я почувствовал, как её тело дрожит, а сердце бьётся так же бешено, как и моё.

Мир вокруг нас, казалось, остановился. Но лишь на мгновение.

Отстранившись, Настя повернулась к Вивиане, её глаза сверкали решительностью.

– Я не знаю, кто ты, чёрт возьми, такая, но Доменико мой, так что держись от него подальше! – бросила она с дерзкой улыбкой, которую я раньше никогда не видел.

Удивление промелькнуло на лице Вивианы, но быстро сменилось холодным презрением. Она выпрямилась, грациозно отбросив прядь волос за плечо.

– Ты всегда встречаешь гостей с такими манерами? – язвительно спросила она. – Если это ваш обычный приём, возможно, мне следует пересмотреть своё решение быть здесь.

Алессио, наблюдая за этой сценой, не удержался от комментария.

– Ох, брат, похоже, у тебя серьёзные проблемы. – заметил он с лёгкой насмешкой. – Твою девушку точно нельзя оставлять наедине с моей женой. А то у нас появится ещё одна маленькая, но не менее опасная метательница ножей.

Марсела бросила на него косой взгляд, но уголки её губ дрогнули в сдержанной улыбке.

– Ещё слово, Алессио, и я лично позабочусь, чтобы твоя рана стала больше. – произнесла она с лёгкой угрозой.

– Это не смешно! – воскликнула Настя, всё ещё кипя от злости и ревности. – Доменико, ты собираешься объяснить, что здесь происходит?

Вивиана закатила глаза, её терпение, похоже, было на исходе.

– Может, мне уйти и вернуться, когда вы закончите вашу семейную драму?

Марсела метнула в её сторону гневный взгляд.

– Слушай, девочка, лучше помолчи, если не хочешь получить ещё один нож, только на этот раз в голову. Поверь мне, я не промахнусь!

Алессио приподнял руку, пытаясь привлечь её внимание.

– Марсела, хватит! Ты ранила меня, между прочим.

Она бросила на него быстрый взгляд, полный недоумения и решительности.

– Это ещё цветочки по сравнению с тем, что может быть, если ты не объяснишься. Мне очень интересно, какого чёрта ты защищаешь её, а не свою жену?!

– Всё, достаточно! – рявкнул я, стараясь привлечь всеобщее внимание и вернуть контроль над ситуацией. – Успокойтесь все! Вивиана – возможно, наша сестра. Мы только что узнали об этом, и сейчас не время для сцен. Скоро приедет доктор, сделает тест ДНК, и тогда всё станет ясно.

В зале повисла гнетущая тишина. Марсела и Настя обменялись удивлёнными взглядами. Острая напряжённость сменилась недоумением.

– Сестра? – тихо переспросила Марси, опуская нож. Её ярость улетучилась, уступая место изумлению.

Настя моргнула несколько раз, пытаясь осознать услышанное.

– Но как? Я думала вы единственные дети?!

Алессио кивнул, всё ещё держась за рану.

– Да, это оказалось неожиданностью для всех нас. И мне бы не помешала твоя помощь, если ты не против. – заявил он, обращаясь уже к жене.

Марси быстро подбежала к нему, её лицо смягчилось, выражая искреннее беспокойство.

– Чёрт, я действительно ранила тебя? – в её голосе звучало сожаление и вина. Она осторожно отодвинула его руку, осматривая рану.

– Пустяки, бабочка, всего лишь царапина. – улыбнулся он. – Но я был бы не против поиграть в доктора и медсестру.

– Ты безнадёжен. – пробормотала Марси, но в голосе слышалось облегчение. – И безрассудный безумец. Но ты мой безумец!

– Если семейные объятия и извинения закончены, может быть, мы займёмся делом? – нетерпеливо спросила Вивиана, которая всё это время наблюдала за нами, её лицо выражало смесь раздражения и непонимания.

Я повернулся к ней, пытаясь скрыть улыбку.

– Терпение никогда не было твоей сильной стороной, верно?

Она пожала плечами.

– Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на мелодрамы. Тем более мне достаточно своей.