Глава 102
Шэнь Люфэн никогда раньше не совершал столь утомительного путешествия.
Сюэ Янь ехал очень быстро. Обычно дорога до Янчжоу занимает больше половины дня, но ему удалось добраться туда меньше чем за два часа.
Шэнь Люфэн, искусный в верховой езде, изо всех сил гнался за ним всю дорогу. Когда он прибыл в Янчжоу, его уже начинало тошнить. Но Сюэ Янь не остановился ни на мгновение, лишь повернул коня и уже собирался направиться в горы.
Шэнь Люфэн хотел остановить его, но, подумав, что речь идёт о человеческой жизни, он проглотил слова, уже готовые сорваться с губ. Однако он всё же догнал его и напомнил:
— Ваше Высочество, вы сейчас хотите въехать в горы? Через два часа уже стемнеет.
Сюэ Янь даже не обернулся.
— Въезжаем, — сказал он. — Лучше всего будет вызволить этого чудо-доктора к завтрашнему утру.
Даже если придётся его связать, они должны сначала доставить его в Цзиньлин. Как бы то ни было, он не смел заставлять Цзюнь Хуайлана ждать дальше. Когда сегодня он держал Цзюнь Хуайлана в своих объятиях, его тело было таким горячим, что даже сейчас воспоминание об этом жгло сердце Сюэ Яня.
Как он мог допустить, чтобы человек, к которому он и пальцем боялся прикоснуться грубо, так сильно страдал?
Каждую мгновение его жара Сюэ Янь переносил с такой болью, что ему хотелось умереть.
Услышав слова Сюэ Яня и увидев, как тот, даже не повернув головы, демонстрировал свою решимость, даже Шэнь Люфэн, который всем сердцем хотел спасти Цзюнь Хуайлана, не смог сдержать горький вздох. Откуда же ему было знать, что этот человек не только хладнокровен и безжалостен в повседневной жизни, но и настолько безумен, когда спасает людей? Если бы он знал заранее, то, торопясь утром выйти из дома, не забыл бы сунуть себе в руки паровую булочку.
Шэнь Люфэн с горечью на душе прижал руку к урчащему от голода живот, взмахнул плетью и последовал за ним.
По горной дороге идти было нелегко. В последний раз, когда они поднимались в горы, то ехали медленно, а Цзюнь Хуайлан вместе с Шэнь Люфэном ещё разговаривали и смеялись. Но на этот раз, когда солнце постепенно садилось, единственным звуком в безмолвной долине был стук копыт двух коней, одного спереди, другого сзади, эхом разносившийся среди гор.
К счастью, горная дорога, которая обрушилась, когда они приезжали в прошлый раз, была отремонтирована. В то время в этой долине едва не погиб любимый императором принц Гуанлин. Поэтому, как только они уехали, магистрат уезда Янчжоу немедленно вложил огромные силы и ресурсы в ремонт всей горной дороги.
Поэтому они смогли продвигаться прямо в горы, не встречая никаких препятствий. Но этот участок горного леса за пределами города Янчжоу имеел очень обширную территорию, простираясь до самого горизонта. В прошлый раз Шэнь Люфэн нашёл жилище чудо-врача лишь по чистой случайности, но в этот раз им, возможно, уже не повезёт так, как тогда.
Как только они въехали в горы, со всех сторон пошли развилки дорог. Шэнь Люфэн натянул поводья и на мгновение не знал, куда ехать дальше. Если бы они просто искали развлечений от скуки, то можно было бы выбрать любую тропу наугад, но сейчас все было иначе: они спешили спасти людей.
Шэнь Люфэну ничего не оставалось, как повернуть голову и взглянуть на Сюэ Яня. Он увидел, что Сюэ Янь тоже остановился, огляделся вокруг, затем потянул поводья, развернул лошадь и направился по одной из ответвляющихся дорог. Шэнь Люфэн поспешно последовал за ним.
— Ваше Высочество, откуда вы знаете, что нужно идти этим путем? — спросил он.
Сюэ Янь скосил взгляд и, посмотрев в другую сторону, небрежно ответил:
— Горный рельеф.
— Хмм? — не понял Шэнь Люфэн.
Идя по горной дороге, Сюэ Янь все еще пускал коня рысью, оглядываясь по сторонам в поисках нового пути.
— Его уже однажды нашли, так что теперь он наверняка отправился в самое укромное место, — сказал он. — Но он один и нуждается в еде и воде. Поэтому место должно быть не только уединённым, но и просторным, ровным, чтобы он мог вырыть колодец и выращивать овощи.
Шэнь Люфэн задумался на мгновение и понял: а ведь правда. В прошлый раз, когда он поспешил к дому чудо-доктора, там действительно был небольшой дворик, где свободно бегали несколько фазанов, клюющих каждого, кто к ним приближался, а за домом росли несколько кривых овощей. Действительно, пусть он и чудо-доктор, но всё же человек, которому нужно есть.
Однако Шэнь Люфэн всё равно не мог не удивиться: он сам, побывав однажды у врача, уже и забыл, как выглядел его дом, а Сюэ Янь не только знал, но и, похоже, точно понимал, где тот может теперь поселиться?
Шэнь Люфэн долго недоумевал и в конце концов пришел к выводу, что Сюэ Янь заслуживает того, чтобы быть сыном Императора-Дракона, и к тому же, должно быть, наделён чем-то божественным. Так что Шэнь Люфэн полностью успокоился и, следуя за Сюэ Янем, поднимался в горы и входил в долину, кружась среди горных троп. Они шли всё дальше и дальше, и вскоре дорогу назад уже невозможно было различить
В этот момент Сюэ Янь натянул поводья и остановил лошадь. Он поднял голову и посмотрел вверх. Перед ним возвышалась крутая горная стена, уходящая прямо в облака. На вершине утёса, в мягком свете заходящего солнца, можно было увидеть небольшой домик.
Шэнь Люфэн воскликнул от радости:
— Вон там!
Но сразу же после этого на его лице появилось затруднённое выражение.
— Э-э… а как туда подняться? — сказал он.
Сюэ Янь огляделся. Затем он быстро спешился и передал поводья Шэнь Люфэну.
— Ты обойди гору с западной стороны по тропе, — сказал он. — Так сможешь добраться до места.
Шэнь Люфэн ошеломлённо принял поводья.
— А куда ты?
— Эта дорога слишком длинная, а горная тропа крутая. На такой скорости мы сможем достичь вершины только после наступления темноты, — сказал Сюэ Янь.
Шэнь Люфэн непонимающе кивнул:
— И что?
Сюэ Янь взглянул на него.
— Так что, я поднимусь первым, — сказал он, — Когда ты приедешь, то сразу же отправимся обратно в Цзиньлин
Когда он туда доберётся, придётся ещё объяснить врачу цель визита, оседлать лошадь, собрать вещи — всё это займёт некоторое время. Если задержаться, то завтра они, возможно, уже не успеют вернуться. Сюэ Янь не хотел терять ни мгновения.
Шэнь Люфэн поднял голову и снова посмотрел вверх. Гора была такой высокой, что, казалось, достигала нескольких сотен чжанов. Если не идти по горной тропе, то как же ещё туда подняться?
Он посмотрел на Сюэ Яня.
— Тогда как же ты туда попадаешь? — не мог не спросить он.
Сюэ Янь не обернулся.
— Не заблудись, — сказал принц.
Услышав это, Шэнь Люфэн увидел, как под заходящим солнцем высокая, стройная фигура одним прыжком взмыла вперёд — кончики ног едва коснулись земли, и за несколько стремительных скачков он уже оказался у подножия утёса. Оттолкнувшись от земли, он прыгнул вверх и встал ногой в расщелину скалы. Одной рукой опершись о каменную стену, он использовал инерцию, и вскоре поднялся ещё выше. Всего за несколько вдохов его силуэт уже взмыл ввысь и исчез в сгущающихся сумерках.
Шэнь Люфэн: «…….»
Ему не стоило спрашивать. Ему следовало бы подумать, что у этого предка хватает мастерства, чтобы бегать по крышам и стенам.
——
И действительно, когда Шэнь Люфэн, слегка подгоняя лошадь, добрался до вершины горы, уже совсем стемнело.
У самого обрыва стоял небольшой дворик. Когда Шэнь Люфэн толкнул дверь и вошёл, на переднем дворе по-прежнему бегали несколько свирепых фазанов, которые, завидев его, сразу бросились его клевать.
Без сомнений — это был дворик того самого чудо-доктора.
Согласно расчётам Шэнь Люфэна, к этому времени Сюэ Янь уже должен был стоять у ворот вместе с чудо-доктором. В конце концов, Сюэ Янь был тем ещё бандитом, даже если бы врач не согласился, он всё равно связал бы его и увёз.
Однако в этот момент во дворе было тихо, не было слышно даже разговоров. Шэнь Люфэн был немного озадачен, не понимая, что пошло не так. Он, обходя тех нескольких фазанов, привязал лошадь и побежал к двери дома.
Он осторожно подошёл к двери, стараясь расслышать, не доносится ли изнутри звуки ссоры. Но едва он приблизился, как изнутри вдруг раздался голос:
— Не нужно стучать, просто заходи.
Это был голос чудо-доктора.
Шэнь Люфэн понял, что его обнаружили, и на мгновение почувствовал лёгкое смущение; осторожно, на цыпочках, он толкнул дверь и вошёл внутрь.
В простой хижине был только чудо-доктор, но на столе стояли две чашки. Чудо-доктор сидел за столом и читал книгу. Увидев, как тот вошёл, он слегка поднял подбородок и кивком указал на пустой стул перед собой.
— Проходи и садись, — сказал он.
На лице Шэнь Люфэна появилось недоумение.
А… где же Сюэ Янь?
Он не двинулся с места, посмотрел на чудо-доктора и уже собирался заговорить, как вдруг тот произнёс:
— О, ты, наверное, хочешь спросить о том, кто приходил раньше, — сказал он.
Шэнь Люфэн быстро кивнул. Тогда чудо-доктор продолжил:
— Он ведь просил, чтобы я помог ему спасти человека, верно? Так вот, я отправил его сначала сделать одно дело. Когда он с ним справится, я пойду с вами в Цзиньлин.
Шэнь Люфэн остолбенел:
— Еще что-то нужно сделать?
Врач взглянул на него и указал на пустой стул:
— Садись, ты загораживаешь мне свет.
Шэнь Люфэну ничего не оставалось, как пойти и сесть.
— Разумеется, нужно сделать одно дело. Сколько раз я уже говорил, что живу в уединении, но ко мне все равно приходят один за другим. Разве я не должен принять какую-то плату? — сказал чудо-доктор.
Шэнь Люфэну нечего было возразить.
— Тогда… какое же это дело? — снова спросил он.
Обычное поручение — это ещё ладно, но если придётся возиться три-четыре дня, то Хуайлан может и не выдержать.
Чудо-доктор перевернул страницу книги.
— Зачем ты задаёшь столько вопросов? — спросил он. — Всё равно это не то, с чем ты смог бы справиться.
Этот чудо-врач говорил очень резко, с этим Шэнь Люфэн уже успел познакомиться раньше. Однако, услышав его слова, Шэнь Люфэн немного успокоился. Хотя этот гениальный врач обладал скверным характером, он, похоже, был не из тех, кто творит зло, а значит, не стал бы причинять веред Сюэ Яню.
Как только Шэнь Люфэн почувствовал облегчение, его тело начало давать ему обратную связь. Он следовал за Сюэ Янем с полудня и с тех пор не пил ни капли воды, проведя всё это время верхом. Его горло пересохло и горело, а желудок почти онемел от голода. Увидев чашку на столе, Шэнь Люфэн невольно потянулся к ней.
— Чья это чашка? Я всю дорогу ничего не ел, дай хоть глоток…
Слово «воды» застряло у него в горле.
Он пристально посмотрел на фарфоровую чашку.
На тонком белом фарфоре ясно виднелись следы крови.
— …Ты… ты что с ним сделал?! — воскликнул Шэнь Люфэн. В его голове мгновенно мелькнули сотни жутких картин: как горный врач убивает прибывшего из Чанъаня принца Гуанлина и выбрасывают его тело.
Неудивительно... Неудивительно, что здесь так жутко тихо, неудивительно, что Сюэ Яня здесь нет!
Шэнь Люфэн перевел напряженный взгляд с чашки на лицо чудо-доктора.
Но на лице чудо-доктора читалось явное отвращение.
— У тебя с детства проблемы с головой? — спросил он. — Я могу выписать тебе лекарство на пробу.
Не дожидаясь ответа Шэнь Люфэна, он кончиком книги указал на чашку.
— Это кровь с его руки, — сказал он.
Шэнь Люфэн не поверил:
— Почему у него на руках кровь?
Чудо-доктор бросил на него взгляд.
— Неважно, насколько высок уровень его боевых искусств, он всё равно человек, из плоти и крови. Этот безумец смог забраться на такую высокую скалу, чтобы сократить путь, и сделал это так быстро. Как его руки могли не пострадать?
Чудо-доктор отвел взгляд.
— …И ты всё же позволил ему пойти делать что-то для тебя? — голос Шэнь Люфэна стал неуверенно тише.
Чудо-доктор наконец потерял самообладание перед этим идиотом.
— Раз уж я велел ему заняться этим сейчас, значит, дело важное, понял? — сказал он.
Шэнь Люфэн неловко кивнул.
— Просто жди, — бросил ему чудо-доктор и больше не обращал на него внимания.
Шэнь Люфэну ничего не оставалось, как сидеть и смотреть на чашку.
Ожидание продолжалось до полуночи.
Шэнь Люфэн, сидя за столом, уже клевал носом, как вдруг деревянная дверь издала звук.
В нос ударил запах крови.
Шэнь Люфэн резко проснулся и поспешно посмотрел на дверь.
У двери стоял Сюэ Янь, весь в крови.
Его волосы были наполовину растрепаны, одежда пропитана кровью. Глаза слегка покраснели, и он тяжело дышал, стоя у двери. Он выглядел несколько потрёпанным, на шее у него был острый порез, однако глаза его пугающе блестели. В одной руке он держал тяжёлый кожаный мешок, а в другой тащил труп чёрного волка длиной больше человеческого роста.
Он ослабил хватку, и черный волк с тяжёлым глухим звуком упал на землю.
— Я принес то, что ты просил, — сказал он.
Голос у него был очень хриплый.
Чудо-доктор на мгновение остолбенел, а затем рассмеялся.
— Это гораздо быстрее, чем я думал, — сказал он. — У меня есть всё необходимое. Поехали в Цзиньлин.