Глава 95
Цзюнь Хуайлан не знал, что вчера на стол Сюэ Яня было доставлено срочное письмо, присланное Восточным депо.
В письме говорилось, что император Цинпин получил доклад, поданный в столицу герцогом Юннином, и начал созывать своих министров для обсуждения этого вопроса.
Учитывая катастрофу в Цзиньлине, отправка денег и продовольствия была естественной. Это было понятно и не требовало обсуждения. Однако император Цинпин созвал своих министров, чтобы обсудить, кого из чиновников следует назначить главным ответственным за ликвидацию последствий катастрофы и сопровождения поставок на юг.
Хотя герцог Юннин уже обладает высоким статусом и выдающимися способностями, даже если его назначат на эту должность, в этом не было ничего плохого.
Однако герцог Юннин изначально унаследовал от предков заслуги перед государством. Теперь, когда Цзиньлин пострадал от стихийного бедствия, он проделал огромную работу по ликвидации последствий стихийного бедствия и своевременно сообщил о нём, что само по себе является заслугой. Если на этот раз он возьмёт на себя полную ответственность за борьбу с наводнением и справится с задачей, тогда его заслуги станут поистине огромными.
В то время, если бы он не дал герцогу Юннину высокую должность и щедрое жалованье, он не смог бы оправдать это в суде. Но если бы ему дали высокую должность и щедрое жалованье, кто знает, не изменится ли его сердце? Он уже был потомком человека, добившегося великих свершений. Если его достижения станут настолько велики, что будут затмевать императора, то, если он начнёт взращивать собственную силу и станет нелоялен, справиться с ним будет куда труднее, чем с теми чиновниками, у которых не было прочной основы.
Чтобы не навлечь на себя подобных неприятностей, император Цинпин собрал всех своих министров, как будто не знал, что герцог Юннин находится в Цзиньлине, и серьёзным видом принялся обсуждать назначение чиновника, который отправится на юг и будет ответственным за ликвидацию последствий стихийного бедствия.
Как и прежде, чтобы скрыть это дело от старых знакомых герцога Юннина, император Цинпин пригласил на мероприятие только чиновников из аристократических семей. Среди присутствовавших, за исключением нейтральной фракции, стремившейся держаться в стороне, все были из семьи Сюй.
Все присутствующие, как будто по молчаливому согласию, ни словом не обмолвились о том, что герцог Юннин находится в Цзиньлине. Обсуждали они полдня и в итоге выбрали молодого чиновника, занявшего видное место при дворе в последние годы. Как и следовало ожидать, это оказался человек из семьи Сюй.
После того как кандидатура была окончательно утверждена, а императорский указ издан, император Цинпин выделил деньги и зерно и приказал чиновнику взять людей и немедленно отправиться в Цзяннань, чтобы оказать помощь пострадавшим.
Команда по оказанию помощи пострадавшим должна была выехать из Чанъаня, направиться на запад, войти в Шаньдун, сесть на корабль на реке Хуанхэ и доставить продовольствие в Цзиньлин по каналу, соединяющему реки Янцзы и Хуанхэ. Водный маршрут плавный и быстрый, и нет необходимости пересекать различные города, префектуры и округа, так что это может избавить от многих хлопот и затрудняет проведение каких-либо секретных мероприятий.
Поэтому Сюэ Янь сразу понял, что если они хотят что-то предпринять относительно припасов, то это непременно следует сделать до того, как отправиться в путь по воде. Наиболее удобным местом является Шаньдун, где товары разгружаются и загружаются на корабли.
Их миссия была срочной, а при погрузке и разгрузке зерна легче всего устроить суматоху, а значит и что-то незаметно подделать. К тому же, новый губернатор Шаньдуна был человеком семьи Сюй. Передав похищенные деньги и зерно, они могли немедленно внести в казну Шаньдуна, а остальное передать Го Жунвэню, сделав эту операцию совершенно незаметной. Зерно и серебро могут «таинственно исчезнуть» уже в процессе транспортировки, и когда в Цзиньлине начнут требовать деньги и припасы, у них найдутся тысячи способов свалить всю вину на герцога Юннина и префекта Шэнь.
Сюэ Янь сидел рядом с Цзюнь Хуайланом, глядя на его спящее лицо, и на мгновение погрузился в раздумья. Он понимал, что для тех мелких преступлений, совершённых этими людьми и не караемых смертной казнью, необходимо сохранять улики и ждать подходящего момента. Однако, если они решатся на такой поступок, который касается вопроса жизни и смерти… их нужно было поймать с поличным и осудить на месте.
В конце концов, на серебре и зерне нет никаких имён. Если бы они отправили похищенные деньги и зерно в казну Шаньдуна и смешали их с первоначальным запасами провинции, найти доказательства было бы сложно, даже если бы они захотели. Тем более что их нынешние действия направлены на то, чтобы загнать герцога Юннин в безвыходное положение. Если он в этот момент будет бездействовать, а деньги и припасы не будут доставлены в Цзиньлин, тогда насущная проблема не решится, и Цзиньлин непременно погрузится в хаос.
С самого начала, начиная с разрушения плотины и убийств учёных и до нынешнего намерения перехватить деньги и продовольствие, их цель всегда заключалась в том, чтобы вызвать беспорядки в Цзиньлине, а значит, поколебать положение чиновников из семьи Цзян, которые были выходцами из простого народа. Теперь же, когда человек, прибывший в Цзяннань, превратился из чиновника семьи Цзян в герцога Юннина, все их действия направлены на то, чтобы лишить герцога Юннина жизни.
Сюэ Янь, разумеется, не мог позволить их планам осуществиться. Поэтому после получения императорского указа ему необходимо будет, сославшись на срочность дела, немедленно отправиться в Шаньдун, чтобы оказать поддержку и лично сопроводить обратно деньги и зерно, выделенные из Чанъани.
В таком случае, как ни считай, его не будет в Цзиньлине по меньшей мере десять дней. Хотя отец Цзюнь Хуайлана и большое количество чиновников все еще находились в городе, Сюэ Янь все равно был обеспокоен.
В ту ночь стояла довольно ясная погода, яркая луна тихо висела в небе. Сюэ Янь поднял голову и, глядя на нее, погрузился в раздумья. Помимо войск, необходимых для срочного выдвижения в Шаньдун, он также мог оставить часть Парчовой гвардии в Цзиньлине для обеспечения безопасности Цзюнь Хуайлана. Дуань Шиси тоже должен остаться: для Шаньдуна достаточно его одного, там нет ничего такого, что непременно требовало бы присутствия Дуань Шиси…
Что же касается Цзинь Бао, тот обычно вел себя вполне надёжно, так что, пожалуй, его тоже лучше оставить здесь, чтобы тот присматривал за тем, чтобы Цзюнь Хуайлан нормально ел трижды в день и не пропускал послеобеденный сон…
В этот момент Сюэ Янь почувствовал легкое движение на своем плече. Он опустил голову и увидел, как Цзюнь Хуайлан поднял руку и потер сонные глаза.
— …Как же я так заснул, — голос Цзюнь Хуайлана был немного хриплым, но с едва заметной мягкостью, словно он ещё не проснулся. В сочетании с его отстранённым тембром голоса это звучало невероятно соблазнительно.
Сюэ Янь невольно почувствовал, как у него напряглось внизу живота, и, чтобы подавить внезапно нахлынувший порыв, он сильно ущипнул себя за мягкое место под рукой. Он опустил голову и произнёс:
— Проснулся?
Цзюнь Хуайлан сел, зевнул и лишь тогда с трудом окончательно проснулся.
— Наверное, днём я был слишком занят, — сказал он, уже собираясь встать, чтобы посмотреть вниз, на плотину, — Как дела? Сегодняшние работы уже закончены?
Несмотря на то, что текущие проекты по контролю реки и ремонту плотины реализовывались поэтапно в соответствии с его планами, в процессе постоянно возникали проблемы. Поэтому Цзюнь Хуайлан оставался здесь каждый день, чтобы постоянно следить за ходом работ и ситуацией, и если что-то пойдёт не так, он должен будет немедленно броситься решать проблему.
Видя, что тот, едва открыв глаза, уже снова собирается заниматься делами по ремонту плотины, Сюэ Янь был немного недоволен и, подняв руку, потянул его назад, усадив обратно, когда тот уже поднялся наполовину.
— Я всё проверил за тебя, — сказал он. — Всё исправили, работы закончили, можно возвращаться.
Цзюнь Хуайлан коротко отозвался и, ничуть не сомневаясь в его словах, спокойно сел обратно. Он посмотрел на луну в небе и, не удержавшись, тихо усмехнулся:
— Тебе тоже тяжело приходится, оставаясь здесь со мной допоздна каждый день.
Сюэ Янь с холодным выражением лица отвернулся.
— Мне самому в радость, это нисколько не тяжело, — тихо пробормотал он.
Вокруг стояла полная тишина, не было даже ветра; лишь на строительной площадке рядом с плотиной кое-где мерцали огоньки фонарей.
Эти слова легко и ясно достигли ушей Цзюнь Хуайлана. Это было так по-детски, что Цзюнь Хуайлану невольно захотелось рассмеяться. Но когда он посмотрел на Сюэ Яня, улыбка всё ещё не сходила с его лице, а вот взгляд он уже отвести не мог.
Этот человек спокойно сидел рядом, почти не говоря ни слова, но аромат сандалового дерева беспрерывно витал вокруг него.
Цзюнь Хуайлан некоторое время молча смотрел на него. Внешность Сюэ Яня была особенно примечательной, а его аура – сильной и мрачной; Цзюнь Хуайлан знал это с самой первой встречи с ним в прошлой жизни. Однако он никогда не думал, что такой человек будет спокойно оставаться рядом с ним в столь трудное время.
Судьба действительно слишком удивительна.
Сюэ Янь в этот момент, глубоко задумавшись, смотрел на огни под плотиной. Почувствовав взгляд Цзюнь Хуайлана, он повернул голову и спросил:
— В чем дело?
Цзюнь Хуайлан помолчал немного, затем покачал головой.
Сюэ Янь посмотрел на него и сказал:
— Мне придётся уехать на несколько дней.
Цзюнь Хуайлан на мгновение остолбенел, а затем спросил:
— Куда?
— Из столицы уже отправили припасы для помощи пострадавшим. Премьер-министр Сюй наверняка попробует вмешаться, поэтому мне нужно поехать лично туда, — сказал Сюэ Янь.
Цзюнь Хуайлан на мгновение задумался и всё понял.
— Ты хочешь сказать, что они собираются задержать припасы где-то в другом месте? — нахмурился Цзюнь Хуайлан. — Но ведь количество денег и зерна указано в императорском указе, откуда у них столько смелости на такое?
Вот почему в его прошлой жизни никто до самой его смерти не знал, где спрятаны деньги и зерно, присвоенные его отцом.
Оказалось, что деньги и зерно были присвоены другими еще до того, как они прибыли на место назначения, после чего ложные обвинения были возложены на его отца.
— Это действительно смело. Однако семьи Сюй и Цзян слишком долго враждовали, и их интересы были затронуты герцогом Юннин, поэтому они пошли на этот рискованный шаг, — сказал Сюэ Янь.
Услышав это, Цзюнь Хуайлан на мгновение задумался. Спустя некоторое время он поднял голову, посмотрел на небо и горько рассмеялся.
— Верно, — сказал он. — Если бы ты не раскрыл их действия, это и впрямь был бы хоть и рискованный, но крайне продуманный план.
В конце концов, от Чанъаня до Цзиньлина повсюду были их люди. Они могли закрыть небо одной рукой, так что даже если заранее принять меры предосторожности, как можно было им противостоять?
Он переродился и уже больше года был крайне осторожен, стараясь найти хоть какие-то зацепки возле отца. Но оказалось, что ещё задолго до этого их уже накрыла огромная сеть: даже если носишь громкий титул основателя государства, но не имеешь власти, какая может быть сила, чтобы бороться с этим?
Напротив, это был Сюэ Янь... Если бы не Сюэ Янь, Цзюнь Хуайлан представить себе не мог, какие последствия ожидали бы их в этой жизни.
Услышав слова Цзюнь Хуайлана, Сюэ Янь невольно нахмурился. Он уловил, что в интонации Цзюнь Хуайлана было что-то не так, а выражение его лица в этот момент также заставило Сюэ Яня почувствовать беспокойство.
Ему невольно захотелось обнять его, заключить всего целиком в свои объятия. Несколько раз поднимая руку, он так и не решился опустить её. Он просто тихо ждал рядом, не говоря ни слова.
Мгновение спустя он встретился взглядом с Цзюнь Хуайланом.
— ...Сюэ Янь, — вдруг сказал он.
Сюэ Янь поспешно откликнулся:
— Мм?
Цзюнь Хуайлан приоткрыл рот, но так и не издал ни звука. Он никогда прежде не думал, что человек может накопить столько чувств, сосредоточив их на одном единственном человеке. Старая ненависть, любовь и благодарность — всё, что у него сейчас есть, все самые тяжёлые и глубокие чувства, оказались связаны только с одним Сюэ Янем.
В этом мире больше не будет другого Сюэ Яня. Он хотел бы убежать, хотел бы спрятаться, но совершенно не мог — ноги не двигались, уйти было невозможно. Его сердце шло наперекор разуму и совести, оно все сильнее и сильнее тянуло его к Сюэ Яню.
Цзюнь Хуайлан не мог издать ни звука, а вот Сюэ Янь, напротив, начал немного паниковать.
— Не думай слишком много, — сказал он, — Я все уладил, просто жди новостей в Цзиньлине. Разве я не говорил тебе? Тебе ничего не нужно делать, достаточно лишь смотреть, как эти люди умирают.
Сказав это, он повернулся и посмотрел на Цзюнь Хуайлана. В тот же миг его глаза встретились с наполненными влагой глазами Цзюнь Хуайлана.
В одно мгновение Сюэ Янь вдруг сразу понял бушующие эмоции в глазах Цзюнь Хуайлана, словно одним взглядом заглянул ему прямо в сердце.
Голос Сюэ Яня тоже затих.
Под лунным светом они некоторое время смотрели друг на друга, и в этот миг никто из них не произнёс ни слова.
Спустя долгое время, когда Цзюнь Хуайлан уже собирался отвернуться и встать, чтобы уйти, словно в панике убегая, Сюэ Янь поднял руку и мягко, но крепко надавил ему на затылок, заставляя вернуть взгляд. Его тон был серьезным и решительным.
— Цзюнь Хуайлан, ты знаешь, что я тебя люблю. Ты единственный в моём сердце и глазах. Я готов отдать тебе всю свою жизнь, этого достаточно, — сказал он — Я не заставляю тебя отвечать мне взаимностью. Я всегда буду ждать тебя. Не бойся.