Глава 88
Цзюнь Хуайлан пытался оттолкнуть его, но безуспешно. Он невольно тихо вздохнул и, подняв руку, мягко похлопал Сюэ Яня по плечу.
Они были так близко друг к другу, что он мог почувствовать, как тот, кто его обнимал, держал его так крепко, что он мог слышать гулкое, словно барабан, биение сердца.
Его руки дрожали, дыхание тоже слегка сбивалось, а все тело промокло насквозь. Казалось бы, такой большой человек, обнял так крепко, будто хотел спрятать его от всего мира, но выглядел при этом так, словно с ним поступили несправедливо. Как будто только что тем свирепым, злым существом был вовсе не он.
Даже если Цзюнь Хуайлан твёрдо решил для себя, что должен порвать с ним, отбросить все чувства, в этот момент всё равно не мог не смягчиться. Хотя он и хотел оттолкнуть его, руки не слушались, словно не было сил.
— ...Хорошо, — сказал он, — Всё в порядке.
Сюэ Янь ничего не ответил, но и не ослабил объятий. Только он сам знал, насколько опасной была ситуация, когда он добрался сюда.
Ранним утром он покинул город вместе с герцогом Юннин и его свитой, Дуань Шиси также сопровождал его, оставив в городе лишь небольшую группу Парчовой гвардии. Не успели они выехать за город, как повозка увязла на дороге за городскими воротами, и все сопровождавшие слуги и стража были заняты её вытаскиванием. С большим трудом им удалось снова продолжить путь, но тут поспешно подоспели солдаты Парчовой гвардии, сообщив, что плотина на севере города рухнула, и половину северного района Цзиньлина затопило.
Как только Сюэ Янь об этом подумал, он сразу понял, что в этом деле что-то нечисто. Плотина рухнула как раз тогда, когда их не было в городе. Хотя Сюэ Янь не был знаком с инженерией и водным хозяйством, он знал, что префект Шэнь не мог быть настолько ненадёжным. Кто-то, должно быть, что-то сделал за его спиной.
Но Сюэ Янь не мог заботиться о столь многом, в его мыслях оставался только Цзюнь Хуайлан.
Цзюнь Хуайлан учился в академии, которая находилась как раз в самом северном районе Цзиньлина. После обрушения плотины должна была хлынуть вода, за ней потоки беженцев, но их людей в городе не было, и Цзюнь Хуайлан оставался там один.
Не дожидаясь, пока префект Шэнь и герцог Юннин примут решение, он тут же сошёл с кареты и, возглавив стражей Парчовой гвардии, помчался во весь опор назад в Цзиньлин. Дорога была крайне трудной, но он ни на миг не сбавил скорости. Даже, обладая отличными навыками верховой езды, один-два стража Парчовой гвардии оступились, их лошади споткнулись и упали на дороге.
Вот так он и добрался обратно в Академию.
Издалека он увидел большую группу людей, собравшихся у входа в академию. Все как один энергичные, крепкие мужчины, с первого взгляда было ясно, что они пришли устроить беспорядки. Сюэ Янь лишь коротко бросил Дуань Шиси разобраться с ситуацией у ворот, а сам, не дожидаясь, пока доберётся до входа, оттолкнулся от спины лошади, в несколько прыжков перелетел через толпу у ворот и запрыгнул на стену.
Затем он увидел, как кто-то поднимает меч и наносит прямой удар в сторону Цзюнь Хуайлана. Этот холодный блеск меча так ослепил глаза Сюэ Яня, что у него в голове всё померкло, оставив его разум пустым, ничего больше не существовало. Он хотел только одного: убить. Хотел живьём содрать с этого человека кожу, кусок за куском.
Подумав об этом, Сюэ Янь слегка наморщил носом и обнял Цзюнь Хуайлана ещё крепче.
Цзюнь Хуайлан мягко похлопал его по спине. Лишь тогда Сюэ Янь, казалось, пришел в себя и прошептал:
— Иди домой
Цзюнь Хуайлан был озадачен, и тут он услышал, как тот продолжил:
— Иди домой и оставайся там. Никуда не ходи. Я поставлю всех людей в твоём дворе, и никто не посмеет к тебе приблизиться.
Цзюнь Хуайлан, разумеется, не собирался его слушать.
Когда Сюэ Янь пришёл в себя, он поднял руку и слегка отстранил его, разъединяя их.
Спрятавшийся вдалеке Цзинь Бао, увидев, что эти двое наконец-то закончили обниматься, только тогда с большим чувством такта подбежал с зонтом в руках и протянул его своему господину. Почему бы не принести два зонта? Зонтов ведь сколько угодно, но не в них дело. Просто если рядом двое хороших людей, зачем же им стоять под разными зонтами?
Цзинь Бао, передавая зонтик, сказал:
— Господин, карета у ворот.
Сюэ Янь кивнул, и Цзинь Бао быстро отступил.
— Сначала я отвезу тебя домой, — сказал Сюэ Янь, раскрыл зонт и поднял его над головой Цзюнь Хуайлана.
— У меня ещё есть дела, — ответил Цзюнь Хуайлан.
Сегодняшнего главаря бандитов он уже видел раньше: раз уж этот человек в тот день руководил ремонтом дороги, а сегодня собрал толпу и творил беспредел, то, скорее всего, и к обрушению плотины он тоже имеет отношение. Даже если это сделал не он, раз он смог явиться первым — значит, точно знал, что происходит. Более того, плотина рухнула так внезапно, и даже время отличалось от предыдущей жизни. Погода не может измениться, но люди могут. Крушение плотины, должно быть, было кем-то вызвано.
Он хотел найти доказательства и следы.
— Что ещё? — спросил Сюэ Янь.
— В прорыве плотины есть что-то подозрительное. Я должен допросить главаря, — прямо ответил Цзюнь Хуайлан.
— Я сам проведу допрос, — не раздумывая сказал Сюэ Янь.
— Нет, — голос Цзюнь Хуайлана был негромким, но он был предельно тверд, — Есть вещи, которые я должен спросить у него лично, — сказав это, он на мгновение замолчал и затем спросил, — Северную часть города полностью затопило?
— Почему ты спрашиваешь? — спросил Сюэ Янь.
— Прежде чем допросить его, я должен сначала сходить к плотине, — ответил Цзюнь Хуайлан.
Сюэ Янь тут же нахмурился.
— Плотина ведь уже рухнула, ты всё равно хочешь туда идти?
— Плотина не могла полностью обрушиться. Она построена высоко, вода не смогла бы её полностью затопить. Более того, это обрушение, скорее всего, рукотворное, остальные участки всё ещё прочны. Сейчас нужно идти, чтобы собрать доказательства, если плотину будет продолжать размывать водой в течение нескольких дней, боюсь, улики могут быть уничтожены, — сказал Цзюнь Хуайлан.
Ему нужно было как можно скорее зафиксировать улики, чтобы затем получить признание от главаря. Ведь каменные улики долго не продержатся под напором воды, а признание останется.
Но тут Сюэ Янь сказал:
— Раз уж считаешь, что это сделано человеком, тогда и расследовать не нужно. Неважно, есть доказательства или нет, просто допросим.
Цзюнь Хуайлан нахмурился:
— Как это возможно? Чтобы представить материалы дела Его Величеству, нужно приложить реальные доказательства. Полагаться только на догадки нельзя.
— Ты промок под дождём, — сказал Сюэ Янь.
Цзюнь Хуайлан недоумённо посмотрел на него, и тут Сюэ Янь добавил:
— Ты можешь простудиться. К тому же, возле плотины небезопасно, поэтому тебе туда нельзя.
——
Цзюнь Хуайлану все же удалось добраться до северной части плотины. Но в обмен на это он был вынужден сначала вернуться в резиденцию, переодеться в сухую и чистую одежду, а затем отправиться туда вместе с Сюэ Янем. Цзюнь Хуайлан не хотел этого делать, но Сюэ Янь упорно стоял на своём и отказывался отступать.
Цзюнь Хуайлан с самого начала не умел противостоять упрямству Сюэ Яня, и в конце концов ему пришлось уступить: они вместе сели в карету, выехав из западных городских ворот, которые не были затоплены, и поднялись на плотину с той стороны, куда ещё не дошла вода, двигаясь на восток.
По пути уже встречалось много беженцев, лишившихся крова, прижимая к себе спасённые вещи, вместе со стариками и детьми укрываясь под карнизами у дороги. В шуме проливного дождя доносились скорбные, отчаянные рыдания. Навстречу бегущим беженцам уже двигались стройные отряды солдат — по всей видимости, это люди, которых префект Шэнь направил на ликвидацию последствий наводнения и спасение пострадавших. Обрушение плотины произошло внезапно, многие жители попросту не успели покинуть свои дома, и теперь, судя по всему, число жертв окажется немалым.
Рука Цзюнь Хуайлана, лежащая на коленях, постепенно сжалась в кулак.
Если им хочется бороться за власть, устраивать разборки между чиновниками — пусть делают это открыто, в зале суда. Но они использовали такие подлые методы, причинив вред многим невинным людям и семьям, ради власти, находящейся в их собственных руках.
В этот момент заговорил Сюэ Янь.
— Цзинь Бао.
Снаружи раздался поспешный отклик Цзинь Бао:
— Господин, приказывайте!
— Все свободные деньги, возьми их и отнеси Шэнь Цзэсюню, пусть в южной части города найдёт подходящее место и поставит палатки для размещения беженцев, — сказал он.
Цзюнь Хуайлан опешил.
Шэнь Цзэсюнь – это имя префекта Шэнь.
Он посмотрел на Сюэ Яня и увидел, что тот тоже смотрит на него. Затем Сюэ Янь схватил его руку, лежавшую на коленях, и аккуратно, но настойчиво разжал сжатые пальцы, один за другим.
— Если тебя что-то беспокоит, просто скажи об этом, — спокойно произнёс Сюэ Янь, — Нет такой проблемы, которую я не смог бы решить.
Только тогда Цзюнь Хуайлан заметил, что ладонь его руки покрыта ранками от ногтей.
Он не нашёлся что сказать.
Так они и ехали молча в карете, поднявшись на плотину с западной стороны города. Плотина была построена широкой, и по ней могла проехать даже повозка. Они направились на восток и уже издалека увидели место обрушения. Там образовалась огромная брешь, и бурная речная вода хлынула оттуда, словно дикий зверь, вырвавшийся из клетки, и устремилась в город Цзиньлин.
Плотина стояла высоко, и издалека можно было увидеть небольшой кусочек города, который превратился в озеро. Крыши домов и павильонов едва-едва торчали над водой, а менее прочные строения и вовсе были смыты. Повсюду на поверхности плавали обломки и вещи, создавая беспорядок и хаос.
В прошлой жизни Цзюнь Хуайлан видел лишь несколько скупых строк, оставленных летописцем в деле о наводнении.
【В результате обрушения плотины на реке Цзиньлин была разрушена половина города, а десятки тысяч людей остались без крова.】
Губы Цзюнь Хуайлана невольно сжались в тонкую линию.
Карета медленно остановилась недалеко от пролома. Сюэ Янь первым вышел наружу, раскрыл зонт и помог Цзюнь Хуайлану выйти. Когда они подошли ближе, Цзюнь Хуайлан наклонился и увидел, как речная вода бурным потоком прорывается сквозь обломки плотины.
Сюэ Янь оттянул его немного назад:
— Осторожнее. Не подходи слишком близко.
Цзюнь Хуайлану пришлось немного отступить. Он внимательно посмотрел вниз и действительно заметил, что в проломе плотины есть что-то странное. Обычно, если плотина рушится, её размывает вода снаружи. Даже если повреждение началось изнутри, течение всё равно действует снаружи внутрь. А здесь всё выглядело иначе. Однако трещины в этой части плотины явно шли изнутри наружу, и на них отчётливо виднелись следы умышленного повреждения и подрыва.
Цзюнь Хуайлан бросил взгляд наружу. С внутренней стороны обрушения оказалась та самая государственная дорога, которую недавно строили. Сейчас по поверхности реки всё ещё плавали доски и промасленная ткань, оставшиеся от строительной площадки, которую не успели расчистить.
... Значит его догадка оказалась верной.
Он попросил у Цзинь Бао бумагу и кисть и подробно описал поврежденные участки у плотины, а также нарисовал схему повреждения. Стоило ему взяться за дело, как всё остальное сразу отошло на второй план. А Сюэ Янь просто стоял рядом, молча держа над ним зонт, заслоняя его от проливного дождя.
Лишь закончив зарисовку, Цзюнь Хуайлан потёр затёкшую шею и поднялся. И только тогда он заметил, что Сюэ Янь всё это время неподвижно стоял рядом. Зонт из промасленной бумаги был наклонен в его сторону, и из-за этого половина плеча Сюэ Яня промокла насквозь.
— Ты…
Не дожидаясь, пока Цзюнь Хуайлан что-либо скажет, Сюэ Янь уже естественно взял у него из рук чертёж.
— Закончил? — спросил он, — Если закончил, садись в карету.
Сказав это, он повёл Цзюнь Хуайлана обратно к экипажу.
Цзюнь Хуайлан последовал за ним к карете, и стоило лишь приподнять занавес, как изнутри его окутали приятное тепло и тонкий аромат чая. Сегодня он слишком долго пробыл под дождём, что уже давно потерял чувствительность, и только теперь вдруг осознал, как сильно замёрз.
А Цзинь Бао, придерживая для него занавес, не удержался от комментария:
— Лорд-наследник, вы, наверное, не знаете, но Его Высочество заранее велел этому слуге заварить согревающий чай, опасаясь, что вы можете простудиться!
Сюэ Янь бросил взгляд на Цзинь Бао; тот, поняв намёк, опустил занавес кареты и, выполнив задачу, бесшумно удалился.
Цзюнь Хуайлан посмотрел на Сюэ Яня и увидел, как тот, словно ничего не произошло, сел и стал наливать ему чай.
Небольшая чайная печка источала тёплый жар и пар, постепенно прогревая продрогшие до костей суставы Цзюнь Хуайлана. И вместе с телом, его сердце тоже начало неудержимо и сильно биться.
Цзюнь Хуайлан невольно заговорил, будто упрекая самого себя, тихо сказал:
— …Я не могу быть с тобой.
Сюэ Янь поднял глаза и взглянул на него. В следующее мгновение перед ним поставили теплую чашку с чаем.
— Лао-цзы* заставляет тебя быть со мной? — Сюэ Янь медленно откинулся назад, приподнял уголок губ и спокойно сказал, — Никто не заставляет тебя быть со мной. Я просто предложил тебе чай.
[*老子 (lǎozi) используется как самообращение, — это грубоватое, дерзкое и часто хамоватое "я".]