Глава 85
Сильный дождь шёл без остановки уже несколько дней.
В тот день, как только Цзюнь Хуайлан вернулся в резиденцию, он сразу же направился к отцу спросить. Его отец тоже не знал о спешке по завершению проекта, но пообещал ему в ближайшие два дня расспросить своих подчинённых. Цзюнь Хуайлан кивнул в знак согласия и уже собирался уйти, как вдруг отец окликнул его.
— Хуайлан, — сказал он. — В последние дни сельскохозяйственные поля в южных пригородах затопило. Префект пригласил меня через пару дней поехать с ним взглянуть на ситуацию. Хочешь пойти со мной?
Цзюнь Хуайлан помедлил с ответом и тут же услышал, как его отец продолжил:
— Принц Гуанлин тоже едет. Вы с ним всегда хорошо ладили. У него редкий талант управления страной. Если вы поедете вместе, ты сможешь многому у него научиться.
Цзюнь Хуайлан поджал губы.
— Не стоит, отец, — спустя мгновение он слегка улыбнулся и произнёс, — Дорога утомительная, такие поездки отнимают немало сил.
— А? Ты все еще собираешься ходить в академию в эти дни? — озадаченно спросил герцог Юннин.
Цзюнь Хуайлан кивнул.
Герцог Юннин никогда особо не комментировал принятые им решения, поэтому лишь тихо вздохнул в ответ и сказал:
— Полезно читать больше книг. Хотя в ямене можно научиться реальным вещам, нужно усердно учиться, прежде чем можно будет заниматься другими делами.
Цзюнь Хуайлан кивнул в знак согласия и, поклонившись, собрался уходить. Герцог Юннин помолчал не много, а затем добавил:
— Хуайлан, почаще перечитывай «Чжунюн»*.
[*中庸 (zhōng yōng) — это одно из ключевых понятий конфуцианской философии (человек должен избегать крайностей, искать гармонию в мыслях, чувствах и поступках, и вести себя согласно своему положению и обстоятельствам), а также название классического текста из «Четверокнижия»
Полное название: 《礼记·中庸》 — «Срединный путь» из сборника «Книга обрядов». Входит в четыре конфуцианских канона. Использовался как учебник в китайской имперской системе образования.]
Цзюнь Хуайлан посмотрел на него, и тогда герцог Юннин продолжил:
— Твой отец знает, что у тебя в голове много стратегий и замыслов, но во всём чаще всего лучше придерживаться середины. Будь то учёба или дела – перед другими не стоит слишком явно показывать свои способности, просто делай все правильно, — он был немногословным человеком, поэтому помолчал немного и добавил, — Для человека достаточно выделяться в чём-то одном. Если этого много, его легко раздавить.
Цзюнь Хуайлан понял, что именно хотел сказать отец. «Дерево, что выше других в лесу, непременно будет сломано ветром.»
Его происхождение само по себе уже достаточно выдающееся. Если ещё в чём-то он будет особенно выделяться, это вызовет зависть и опасения. Ведь над его головой императорский род и власть императора, не позволяющие ему подниматься ещё выше.
Цзюнь Хуайлан кивнул и ответил:
— Сын непременно последует наставлениям отца. Прошу, отец, не беспокойтесь.
——
В течение следующих нескольких дней Цзюнь Хуайлан, как и сказал, каждый день ходил в академию. Время шло и вскоре настал день, когда его отец должен был отправиться в южные пригороды. Хотя южные пригороды находились не так уж близко, за один день можно было съездить туда и обратно. Поэтому Цзюнь Хуайлан не стал специально провожать отца, и, позавтракав с утра пораньше, раскрыл зонт и вышел из двора.
Дождь не прекращался уже несколько дней и теперь лил особенно сильно. Во дворе уже начала скапливаться вода, и даже на приподнятой каменной дорожке, уложенной в несколько слоёв, местами стояли лужи. Идя по дороге, Цзюнь Хуайлан всё внимание сосредоточил на том, куда ступает.
В этот момент сопровождавший его Фу И тихо окликнул:
— Молодой господин…
Услышав это, Цзюнь Хуайлан поднял глаза и увидел Сюэ Яня и его слугу, стоящих неподалёку у ворот двора. Сюэ Янь спокойно стоял там, держа зонт, молча глядя на него.
На мгновение у Цзюнь Хуайлана перехватило дыхание, и ощущение того поцелуя, что в тот день лишил его воздуха, вновь поднялось из груди и охватило всё тело. Его шаги замедлились. Он остановился, и Сюэ Янь также не двинулся в перед, все еще стоя на месте, будто специально ожидая, когда он подойдёт.
Цзюнь Хуайлан глубоко вздохнул. Сколько ни пытайся, а вечно избегать не получится. Для него невозможно провести остаток жизни, ни разу не встретившись с ним. Он опустил взгляд, затем медленно пошёл вперёд.
Сюэ Янь преградил ему путь и, ничего не сказав, просто молча смотрел на него, будто вынуждая первым начать разговор.
— …Ваше Высочество, — Цзюнь Хуайлан едва контролировал свой голос, заставляя его звучать ровно и холодно, без каких-либо эмоций или дрожи.
Сюэ Янь коротко отозвался «М-м.» и спросил:
— Куда ты идешь? Снова в академию?
Цзюнь Хуайлан кивнул. Сюэ Янь на мгновение замолчал.
— Сегодня меня не будет, — сказал он. — Не стоит прятаться так далеко.
Цзюнь Хуайлан инстинктивно возразил:
— Я не...
Но "не" что? Он ведь и сам знал, что на самом деле всё именно так.
Фраза оборвалась на полуслове, он не смог продолжать и неловко остановился на середине.
Сюэ Янь ничего не ответил, и лишь спустя некоторое время произнёс:
— Я не буду тебя искать, просто оставайся дома. Зачем бегать под таким сильным дождём.
Голос у него звучал немного хрипло.
Даже несмотря на шум дождя вокруг, что частично заглушал его слова, у Цзюнь Хуайлана заалели уши, а вместе с ними задрожало и запылало сердце.
…Он и правда не видел его уже несколько дней.
Под зонтиком Цзюнь Хуайлан едва осмелился поднять на него глаза. Он с усилием подавил волнение и спокойно сказал:
— Я не бегаю, просто заняться нечем, вот и решил почитать немного.
Сказав это, он попытался обойти принца, но Сюэ Янь снова заговорил:
— ... Тогда, я съеду после того, как вернусь сегодня.
Цзюнь Хуайлан остановился. Он испытывал некоторое отвращение к себе.
Услышав слова Сюэ Яня, первой реакцией было нежелание.
Юноша сильнее сжал ручку зонта, и на бледной, почти фарфоровой кисти проступили вены.
— ...Не нужно, — опустив голову, ответил он, зонтик из промасленной бумаги скрыл выражение его лица, — Где бы ни находился Ваше Высочество, я всё равно буду ходить в академию.
Закончив говорить, он обошёл Сюэ Яня и направился к выходу. Каменная дорожка была узкой, и когда он проходил мимо, Сюэ Янь отодвинул свой зонтик в сторону, чтобы холодный дождь не попал на плечи Цзюнь Хуайлана. Но холодный дождь, не встречая никакого препятствия, тут же обрушился на самого принца.
Рука Цзюнь Хуайлана, державшая зонтик, снова задрожала. Он поспешно зашагал прочь, будто убегая. Но запах сандалового дерева, который он почувствовал в тот момент, когда проходил мимо Сюэ Яня, был подобен шелковой нити, которая цеплялась за его сердце и крепко окутывала его душу.
Казалось, куда бы он ни бежал, все было бесполезно.
——
Снаружи раздался громкий раскат грома. Сегодня шел особенно сильный дождь. Цзюнь Хуайлан сидел в Академии,
но чувствовал себя неспокойно,
постоянно поглядывая в окно.
Он знал, что обычно, отправляясь с инспекцией за город, чиновники стараются не брать с собой много вещей, предпочитая ехать налегке. Но с таким сильным дождём, сегодняшний выезд, безусловно, не будет гладким. К тому же дороги за городом неровные, а деревенские тропы и вовсе труднопроходимы. Если не быть осторожным, колеса могут увязнуть в грязи, что вызовет массу проблем.
Цзюнь Хуайлан не мог не волноваться. Зная, что его отец слишком серьёзно относится к своей работе, он беспокоился, что тот даже в такой ливень, не вернётся домой, пока не доведёт дело до конца. Также он боялся, что по дороге они могут попасть в аварию, оказавшись в ловушке за городом под проливным дождем.
И он не мог не думать о Сюэ Яне, всё чаще задаваясь вопросом, чем тот сейчас занят, не случилось ли с ним чего.
Подумав об этом, Цзюнь Хуайлан снова невольно коснулся своих губ. Крошечная ранка зажила, и теперь при прикосновении ощущалась лишь едва заметная корочка.
Больно почти не было.
Царапина появилась, когда Сюэ Янь в порыве страсти случайно задел его клыком. В мгновение легкой боли, принц слизал выступившую каплю крови. Когда поцелуй закончился и Сюэ Янь, тяжело дыша, отстранился, он снова склонился и лёгким поцелуем коснулся того самого места.
«Цзюнь Хуайлан, если хочешь притвориться, что ничего не понял, забудь об этом завтра», — прошептал он. — «Но не провоцируй меня снова, я нехороший человек».
Цзюнь Хуайлан поджал губы. В то время его разум был пуст, но, думая об этом сейчас, юноша все же не мог до конца поверить словам Сюэ Яня.
Он сказал, что нехороший человек, но он был готов рискнуть своей жизнью, чтобы спасти его, а также неведомо сколько терпя, принц ни разу за это время не раскрывал своих чувств к нему. И даже в ту ночь... Тот поцелуй хоть и был резким, почти диким, но оставался лёгким прикосновением, сдержанным на грани безумия. Неужели Сюэ Янь из прошлой жизни действительно мог сделать что-то подобное...
В этот момент кто-то слегка толкнул его в плечо, и он мгновенно очнулся. Повернув голову, юноша увидел, что рядом с ним сидит Шэнь Люфэн, который слегка наклонился, глядя на него.
— Хуайлан, о чём задумался? — тихо спросил он, — Тоже думаешь о дяде и остальных?
Цзюнь Хуайлан на мгновение растерялся, а затем кивнул. За окнами дождь не утихал, громко стуча по бамбуковым листьям. Шэнь Люфэн без особых церемоний придвинулся ближе и прошептал:
— Я тоже волнуюсь. Скажи же, в такой сильный дождь… — он запнулся и, немного смущённо, почесал затылок, — В тот день, когда в Янчжоу случилось происшествие, лил такой же сильный дождь. У меня до сих пор на душе как-то неспокойно.
Взгляд Цзюнь Хуайлана на миг застыл. Конечно, юноша говорил о том дне, когда они оказались в ловушке в горах Янчжоу из-за оползня.
Он немного помолчал, а Шэнь Люфэн нерешительно с тревогой уставился на него.
— Может, я и правда надумываю,
но у меня на душе всё равно неспокойно…
Спустя мгновение Цзюнь Хуайлан слегка улыбнулся ему.
— Не думай об этом слишком много, — сказал он. — Просто сосредоточься на учебе. После занятий я отведу тебя к Южным городским воротам, чтобы поприветствовать их.
Шэнь Люфэн с готовностью закивал.
Как раз в этот момент за окном послышался слабый раскат грома. Из-за проливного дождя раскаты грома раздавались далеко и не были отчетливо слышны. Но после нескольких раскатов
вдруг послышались неясные голоса.
Цзюнь Хуайлан нахмурился и посмотрел в окно.
Голоса становились всё ближе и ближе.
В этот момент в класс вбежал охранник. Урок как раз вел директор академии, увидел вошедшего человека, он отложил книгу и спросил:
— В чем дело?
— Господин директор, беда! Плотина на севере города внезапно рухнула, и речная вода хлынула и затопила город! — быстро ответил охранник.
Директор застыл в изумлении, а студенты в аудитории сразу же подняли шум.
Зрачки Цзюнь Хуайлана внезапно сузились, а рука, державшая кисть, резко напряглась, он чуть не встал со своего места.
Плотина рухнула?
В прошлой жизни плотина рухнула в июле. Кроме того, согласно его ежедневным осмотрам, хотя в этот период и выпало много дождей, их было определенно недостаточно, чтобы плотина рухнула.
Даже время крушения сейчас иное, чем в прошлой жизни... Это явно дело человеческих рук, а не судьбы.
Плотина рухнула, потому что кто-то вмешался. Именно из-за прибытия его и Сюэ Яня в этом году официальная ситуация в правительственном офисе Цзиньлина была совершенно иной, чем в предыдущей жизни, поэтому этот человек принял меры заранее и вызвал обрушение плотины. ...и специально выбрал время, когда Сюэ Янь и все высокопоставленные чиновники Цзиньлина уехали из города.
Хотя уже наступил июнь, Цзюнь Хуайлан почувствовал холодок по спине.
В это время охранник снова заговорил:
— Господин директор, снаружи много беженцев, чьи дома затопило, и они хотят укрыться в академии. Что вы думаете...
Дорога перед Академией Линьцзян узкая, потому что она расположена на холме у реки, с высоким и неровным рельефом. И именно по этой причине значительная часть северной части города Цзиньлин оказалась под водой, в то время как Академия Линьцзян стала одной из немногих безопасных зон.
Услышав это, Цзюнь Хуайлан почувствовал странное беспокойство.
Река Янцзы широкая и имеет обильный сток воды. Кроме того, в этом году было много дождей, так что обрушение плотины в такой ситуации, несомненно, приведёт к тяжёлым последствиям. Однако простые люди, столкнувшись с подобным бедствием, обычно паникуют и спешат защитить свои семьи и спасти свое имущество. Даже если они бегут, им трудно выбирать верное направление. Как они могут сразу же отправится в самое разумное место в первые минуты наводнения?
Цзюнь Хуайлан внезапно вспомнил, что в записях из его прошлой жизни говорилось, что когда произошло наводнение, в городе вспыхнуло множество конфликтов. Самая худшая ситуация сложилась в академии, где беженцы захватывали помещение и вступили в споры с учеными, что привело к словесным перепалкам, в результате которых многие ученые получили ранения или были убиты.
В то время он все задавался вопросом, неужели из-за простого укрытия от дождя можно дойти до убийства?
...Оказывается, проблема заключалась именно в этом.
Цзюнь Хуайлан сжал книгу так крепко, что страница под его рукой с треском порвалась. А директор академии, услышав это с преподавательской кафедры, поспешно сказал:
— Скорее откройте ворота и дайте людям спрятаться!
Охранник ответит «Есть!» и бросился исполнять приказ.
— Постойте! — вдруг встал Цзюнь Хуайлан.
Все в классе тут же посмотрели на него. В то время как остальные были охвачены тревогой и растерянностью, только он один стоял прямо и невозмутимо, в светло-зелёном одеянии, словно изящное деревце и цветок орхидеи, воплощая собой благородство и достоинство.
На его лице явно не было никакого выражения, он выглядел холодным и отчужденным, но по непонятной причине, когда остальные увидели его, то почувствовали себя немного спокойнее.
— Тут, может быть, что-то не так. Не спешите открывать ворота, — сказал он, — Я сам схожу и посмотрю.