Глава 81
Перед Цзюнь Хуайланом Сюэ Янь всё ещё выглядел так, будто без посторонней помощи не может идти, но стоило тому отойти подальше, как он смелыми и быстрыми, как ветер шагами направился обратно к своему двору. Он прошел мимо спальни, даже не заглянув внутрь, и направился прямиком в кабинет.
— Положите всё на мой стол, — сказал он.
Цзинь Бао поспешно откликнулся и, рысцой пробежав вперёд, попросил двух стражников Парчовой гвардии доставить в кабинет Сюэ Яня все важные новости, поступившие из разных мест за последние дни.
Сюэ Янь одной рукой опёрся на стол, а другой небрежно взял лежавший на нем отчёт. Его движения были плавными и естественными, и он совсем не выглядел травмированным.
Цзинь Бао прислуживал рядом. Он ничуть не удивился потому, что лучше, чем кто-либо другой, знал, насколько выносливое тело его господина. Полтора года назад, получив от императора пятьдесят ударов досками, тот не только не позвал придворного врача, но и сам лечил свои раны, сам каждый день воду носил и промывал их, никого не прося о помощи. Разве кто другой смог бы вынести такое?
Хотя на этот раз господин был серьёзно ранен, лечение он получил самое тщательное, а рядом всё это время находился Лорд наследник, так что несколько дней прошли в спокойном и должном восстановлении.
Цзинь Бао прекрасно знал: господин уже давно в порядке, просто притворяется жалким перед Лордом наследником, чтобы тот ещё раз пришёл навестить его. Лишь благодаря тому, что Лорд наследник добросердечен, его господину и удаётся обмануть его.
В это время Сюэ Янь взглянул на письмо в своей руке, отправленное Восточным депо. Помимо обычных повседневных новостей о дворе, большая часть текста была посвящена делам семьи Сюй.
Одна из новостей гласила: должность губернатора Шаньдуна оказался вакантной, и семья Сюй настоятельно рекомендовала неизвестного чиновника. Этот пост изначально был предметом спора между семьями Цзян и Сюй. Император всё никак не мог принять решение, но, увидев, что семья Сюй внезапно выдвинула кандидатуру такого чиновника без связей, он сразу же согласился.
Чиновник и впрямь не отличался ни заслугами, ни репутацией, лишь происходил из состоятельной семьи и отдал семье Сюй большую сумму серебра, фактически выкупив себе эту должность.
Взгляд Сюэ Яня задержался на этом месте.
Неужели у семьи Сюй всё так плохо с деньгами?
Он знал, что с тех пор, как занял эту должность, семья Сюй уже не была такой мирной, как прежде, и вся фракция была в смятении из-за него. Именно по этой причине женщины семьи Сюй ничего не говорили, а премьер-министр Сюй и его сыновья были в полном замешательстве, что позволили своему единственному внуку отправиться на юг развлекаться, и до сих пор так и не удосужились отправить людей, чтобы вернуть его обратно.
Однако, несмотря на это, семья Сюй большая и могущественная, с прочными корнями, и они не стали бы из-за денег отказываться от соперничества с семьёй Цзян. Если всё обстоит именно так, то остаётся лишь одно возможное объяснение. Этот чиновник проявил свою искренность и, несомненно, будет им полезен в будущем. Кроме того, у семьи Сюй действительно не хватает денег, вот только на что именно им понадобились такие средства, остаётся загадкой.
Сюэ Янь перевернул на следующую страницу.
Император Цинпин, ознакомившись с докладом, представленным герцогом Юннин, полностью с ним согласился и созвал совет министров для обсуждения. Вопреки своей обычной практике семья Сюй не выразила возражений, а наоборот, поддержала решение императора Цинпина выделить средства для предотвращения и контроля наводнений в Цзяннани.
Император Цинпин с готовностью дал своё согласие, и сразу после этого семья Сюй, вернувшись домой, отправила тайное послание. Что касается того, куда было отправлено секретное письмо, то влияние Восточного депо ограничивалось только Чанъанем, и больше они выяснить не смогли.
Сюэ Янь приподнял уголки губ. Естественно, он мог догадаться, куда пришло это секретное письмо. Несомненно, оно было отправлено на юг, в Цзяннань, прямиком к Го Жунвэню.
Он работал в Министерстве доходов и отвечал за бухгалтерский учет герцога Юннина. Герцог Юннин оказал ему услугу и теперь всецело доверял, поэтому, естественно, он передал ему различные вопросы, касающиеся счетов. А значит, при таком положении дел, ему было бы очень легко присвоить серебро. Только вот непонятно, зачем семья Сюй повсюду собирает деньги.
Сюэ Янь снова перевернул страницу.
Спустя какое-то мгновение на его лице появилась лёгкая, почти незаметная улыбка.
— Похоже, Восточное депо действительно опасается семьи Сюй. Даже если И Цзэюй мертва, они все равно чувствуют себя неуютно, — он положил письмо на стол и медленно постучал по нему указательным пальцем, — Хотят использовать мои руки, чтобы убрать их, и заодно уничтожить все улики, замести следы своих делишек?
Сюэ Янь уже давно знал, что супругу Жун убили люди Восточного депо. Он был равнодушен к их родственным связям и не придавал этому значения, но что по-настоящему задевало его — так это то, что эти евнухи считали себя умными и пытались обмануть его.
Сюэ Янь спокойно вздохнул.
— Дуань Шиси, — сказал он. — Практикуйся усердно, и когда в этом году вернёмся в столицу, ты сможешь сам забрать голову Дуань Чуна.
Скрывавшийся в тени Дуань Шиси, прижав к груди меч, безмолвно принял приказ.
Сюэ Янь взял еще одно письмо.
Это письмо ему передал Дуань Шиси. Несколько дней назад он заранее направил его обратно в Цзиньлин.
Как и ожидалось, Го Жунвэнь, воспользовавшись их отсутствием, предпринял немало действий.
Он попросил Дуань Шиси доставить неприятности молодому господину семьи Сюй. Дуань Шиси действовал без промедления: вскоре тот молодой господин оказался замешан в деле об убийстве и в долгах за азартные игры. Сюй Цунъань был один в Цзинлине, поэтому, естественно, ему было крайне трудно просить денег у семьи, и он обратился за помощью к приспешнику своего отца.
Это был Го Жунвэнь.
Го Жунвэнь был всего лишь мелким чиновником в Министерстве доходов. Его карьера начала налаживаться только после того, как несколько лет назад он примкнул семья Сюй. Поскольку у семьи Сюй только один-единственный наследник, он, разумеется, не осмелился его обидеть, а потому воспользовался своей властью и несколько раз "подчистил" проходившие через него деньги, чтобы закрыть долги, оставленные молодым господином Сюй.
Однако всё это он провернул в рамках своих должностных полномочий, не оставив ни малейшего следа.
Сюэ Яню нужны были вовсе не следы.
Теперь у Го Жунвэня не осталось ни монеты свободных денег. Если господин Сюй вновь затребует средства, у него не останется иного выбора, кроме как пойти на риск. Стоит лишь это сделать, и естественным образом будет выявляться все больше и больше очевидных доказательств и недостатков.
Вот чего добивался Сюэ Янь.
— Ты всё уладил с тем борделем, который я тебя просил найти? — поинтересовался Сюэ Янь.
Дуань Шиси ответил:
— Докладываю господину, всё улажено. Это один из самых известных борделей в Цзиньлине, с отличной репутацией. Мы нашли девушку по имени Юйцзин, и теперь она на нашей стороне. Осталось лишь дождаться вашего приказа, и бордель примет ее.
Сюэ Янь кивнул:
— Почти всё готово, начинай.
Дуань Шиси без лишних слов принял приказ.
— Хвали, расхваливай до небес, но не смей просто так показывать её, — сказал Сюэ Янь. — Если Дуань Чун не научил тебя принципу ценности редких товаров, то сегодня я тебя этому научу.
Дуань Шиси кивнул в знак согласия.
— Можешь идти, — произнёс Сюэ Янь, откладывая тайное послание.
Дуань Шиси, словно тень, исчез в одно мгновение.
Сюэ Янь поднял глаза и посмотрел на мерцающий свет свечи перед собой. Через мгновение его взгляд смягчился, а уголки губ слегка приподнялись. Такое мягкое выражение крайне редкое явление на его лице. Оно промелькнуло, как вспышка, и тут же исчезло. В этот момент он подумал о Цзюнь Хуайлане.
Цзюнь Хуайлан, естественно, не знал, что семья Сюй внедрила в окружение его отца осведомителя. Впрочем, ему и не нужно знать. Он без лишнего шума уберёт не только подосланного шпиона, но и тех, кто, прячась за его спиной, выжидает момента причинить вред семье Цзюнь.
Сюэ Янь отвёл взгляд и снова сосредоточил внимание на других письмах.
В этот момент снаружи раздался стук в дверь.
Подчинённые Сюэ Яня строго соблюдали правила: если дело не важное, они ни за что не станут беспокоить его, пока он в кабинете.
Цзинь Бао поспешно побежал открыть дверь. У входа стоял слуга с немного встревоженным выражением лица.
— Если есть что сказать – говори прямо, чего медлишь? — упрекнул Цзинь Бао.
Стоило ему поднять голову и встретиться взглядом с Сюэ Янем, как ноги предательски подогнулись, и он едва не рухнул на колени.
— Ваше Высочество, — с дрожью в голосе начал он. — Только что приходил слуга Лорда наследника, Фу И…
— Что он сказал? — спросил Сюэ Янь
Слуга продолжил:
— ...сказал, что Лорд наследник попросил принца как следует позаботиться о своих травмах, и что и в ближайшие дни он больше не будет приходить.
Сюэ Янь замер, держа письмо в руках. Неожиданно слуга еще не закончил говорить.
— Лорд наследник также сказал, что если нет важных дел, то просьба принцу... не искать его.
——
Цзюнь Хуайлан не спал всю ночь. Он так и не осмелился вновь взглянуть на тот лист бумаги, но и отпустить его не мог, сжимая в руке.
Возможно, эта жизнь изменилась слишком сильно, став чересчур спокойной. А может, всё дело в том, что он сосредоточился на делах отца и постепенно воспоминания о прошлой жизни померкли. Он забыл, какие отношения в прошлой жизни связывали Сюэ Яня с ним, и какие.... с Линхуань.
Он мог не мстить Сюэ Яню, потому что в этой жизни тот ничего не сделал и был невиновен, но... он не мог позволить себе его полюбить.
Даже если всё, что происходило в прошлой жизни, никогда не случалось и никто об этом не знал, он знал. Он не мог испытывать к нему такие чувства, зная обо всем.
...но он все равно это сделал.
Он не мог так безнравственно поступить, вопреки своей совести и природе. Цзюнь Хуайлан знал, что, хотя и мягок сердцем, всегда был принципиальным. Согласно своим моральным принципам, он никогда не упустит возможности сделать то, что должен сделать, и немедленно прекратит то, что делать не должен, и никогда больше к этому не прикоснется.
Но в этот раз всё пошло иначе.
Всё вышло из-под контроля.
Он понимал, что не должен любить Сюэ Яня, что нужно вовремя остановиться, прекратить общение и подавить эти чувства. Но ему никогда никто не нравился, и он даже не знал... Как только такие чувства начинают возникать, их невозможно так просто подавить.
Он всегда знал: даже если не в силах контролировать других, он, определенно, сможет контролировать себя. Но теперь...казалось, он больше не мог контролировать свое сердце.
Чем яснее Цзюнь Хуайлан понимал, как следует поступить, и чем больше пытался себя заставить, тем невыносимее становилось на душе. Будто кто-то запихал в грудь мокрый ком ваты, который сдавливал, причинял боль, и дышать становилось почти невозможно.
Хотя он был мягок, в глубине души оставался холодным и сдержанным. За все двадцать с лишним лет, прошлой и нынешней жизни, лишь один человек сумел тронуть его сердце.
И именно тот, к кому он не имел права питать чувств.
Цзюнь Хуайлан лежал один под пологом, сжимая в руке обрывок страницы. Незаметно первые лучи солнца скользнули сквозь ткань, осветив край его ложа. Полоска света как раз легла на тыльную сторону его руки.
Цзюнь Хуайлан посмотрел на свет, затем медленно разжал ладонь и, словно мучая себя, вновь посмотрел на строчку текста.
【Губы Сюэ Яня изогнулись холодной дугой....】
Цзюнь Хуайлан нахмурился. Он внезапно понял, что Сюэ Янь, описанный в книге, был ему совершенно незнаком.
Тот Сюэ Янь, которого он знал, никогда бы не показал такое выражение лица, не сказал бы таких слов, и тем более не стал бы мстить подобным образом лишь потому, что кто-то когда-то был добр к нему, а потом забрал эту доброту назад.
Цзюнь Хуайлан слегка сжал бумагу, повернулся лицом к свету и медленно сел. На мгновение он начал подозревать, что написанное в книге — ложь.
Фу И, находившийся снаружи, услышал шум, поспешно задернул полог кровати и помог ему встать. Цзюнь Хуайлан не произнёс ни слова, но Фу И сразу заметил его выражение лица.
— Молодой господин, вы плохо спали вчера? — спросил он. — Почему вы выглядите таким усталым?
Цзюнь Хуайлан что-то пробормотал, его голос был немного хриплым.
— Всё в порядке, — сказал он.
— Молодой господин, что у вас в руке? — Фу И заметил, что он сжимает скомканный листок бумаги, и поспешно добавил, — Мне выбросить его для вас?
Цзюнь Хуайлан слегка пошевелил пальцами и зажал бумагу в ладони.
— Не нужно, — сказал он.
Фу И также увидел, что господин не в настроении, и не стал больше расспрашивать. Но всё же он тревожился за него, думая, что, должно быть, тому приснился дурной сон, вот и ведёт себя так странно. Раз уж так, нужно было что-нибудь сказать, чтобы отвлечь его внимание.
Фу И ломал голову и вдруг вспомнил, как утром на крыльце столкнулся с Цзинь Бао. Да, у молодого господина всегда были хорошие отношения с Его Высочеством принцем Гуанлином.
Фу И поспешно заговорил:
— Кстати, молодой господин, сегодня утром этот слуга столкнулся с Цзинь Бао-гунгун.
Ресницы Цзюнь Хуайлана едва заметно дрогнули.
Тогда Фу И продолжил:
— Цзинь Бао-гунгун сказал, что принц был занят официальными делами и, несмотря на травму, рано утром отправился в ямень. Он не смог его уговорить и очень переживает, поэтому надеется, что если у вас будет время, не могли бы вы поговорить с принцем.