Глава 62
В резиденции генерального инспектора, естественно, нашлось место. Цзюнь Хуайлан был удивлен, когда услышал просьбу Сюэ Яня, и немедленно согласился. На мгновение ему показалось, что он возвращается во дворец Минлуань.
Но, конечно, Сюэ Янь не мог переехать сегодня вечером. Резиденции генерального инспектора нужно было подготовить внутренний двор, и у Сюэ Яня также было много багажа. Он не смог бы остаться там немедленно.
— Тогда, когда магистрат префектуры придет поприветствовать вас завтра, я попрошу отца прислать людей за вашим багажом, — сказал Цзюнь Хуайлан. — В резиденции не так уж много людей. У нас довольно много пустых дворов, их более чем достаточно, чтобы разместить вашу свиту. Так получилось, что напротив моего дома есть просторный двор. Если вы не возражаете, то можете жить там.
Когда Сюэ Янь услышал это, его глаза сверкнули. Он отвел взгляд и что-то промычал в знак согласия.
Шэнь Люфэн закончил переодеваться и вышел. На нем была обычная одежда, раздобытая Парчовым стражем. Хотя они не были такими великолепными и дорогими, как одежда, которую он обычно носил, они были чистыми и хорошо сидели. Когда он услышал, что Сюэ Янь примет Су Сяоцянь, он с благодарностью поклонился и поблагодарил его.
— Большое спасибо, Ваше Высочество! Моя семья очень строгая. Я не знаю, что бы я мог сделать, если бы не ваша помощь!
Сюэ Янь даже не поднял веко, когда легкомысленно сказал, что это ерунда.
Цзюнь Хуайлан знал, что у Сюэ Яня холодный темперамент. Сюэ Янь и Шэнь Люфэн также были совершенно незнакомы, поэтому было бы неуместно задерживаться здесь слишком долго, поэтому он встал, чтобы попрощаться.
— Уже поздно, молодому мастеру Шэнь и мне все еще нужно вернуться в город, поэтому мы больше не будем вас беспокоить.
Сюэ Янь помолчал некоторое время, затем уныло вздохнул. Он казался немного неохотным, но Цзюнь Хуайлан не знал, было ли это его собственным воображением. Но независимо от того, было это на самом деле или нет, он улыбнулся и сказал:
— Через несколько дней, когда Ваше Высочество обустроится, я устрою для вас приветственный ужин.
На этот раз Сюэ Янь согласился быстрее.
— Хорошо, — сказал он. — Я попрошу кого-нибудь проводить тебя.
Цзюнь Хуайлан был удивлен и быстро сказал:
— Нет необходимости ...
Но Сюэ Янь не дал ему шанса отказаться.
— Дуань Шиси, — приказал он.
Молодой человек, который приходил и уходил бесследно, снова возник перед ним.
— Проводи их обоих домой.
Дуань Шиси отдал честь мечом в руке, затем молча подошел к Цзюнь Хуайлану и подождал, пока молодые мастера продолжат путь.
Цзиньбао не мог этого вынести. Какая потеря для Дуань Шиси! Он был самым мощным орудием убийства в Восточном депо. Даже дюжина лучших экспертов Парчовой гвардии, возможно, не смогла бы победить этого человека. Все это время он был спрятан и использовался только для уничтожения наемных убийц и информаторов или для сбора информации. Заставить Дуань Шиси сопровождать кого-то домой? Это было все равно что использовать меч для уничтожения драконов, чтобы прихлопывать мух.
Цзюнь Хуайлан не смог отказаться, поэтому он просто согласился и попрощался с Сюэ Янем. Шэнь Люфэн ушел с Цзюнь Хуайланом, на ходу говоря:
— Как жаль. В будущем, если мы пойдем куда-нибудь выпить, то не сможем услышать, как Сяоцянь-гуньян поет Пинтан.
Цзюнь Хуайлан рассмеялся.
— Не то чтобы она ушла. Почему бы тебе просто не попросить ее спеть для тебя, когда захочешь послушать?
Шэнь Люфэн справедливо отказался.
— Нет. Эти песни должны исполняться публично. Какой смысл петь их наедине?
Два лорда поболтали, покидая корабль, и на корабле снова воцарилась тишина.
Сюэ Янь выглянул в окно. В ярком лунном свете поверхность Восточного озера искрилась. Его рука соскользнула с подлокотника кресла и опустилась на талию. Он сжал нефритовую подвеску кои, которая была спрятана в его мантии.
——
Той ночью Цзиньбао осторожно открыл дверь. Хотя корабль был большим, на нем находилось много людей и груза. Таким образом, спальня и кабинет Сюэ Яня не были разделены. Цзиньбао мог только догадываться, спит Сюэ Янь или нет, по яркости света в комнате.
Конечно же, он не спал.
Цзиньбао толкнул дверь и увидел Сюэ Яня, сидящего за столом и читающего секретное послание, отправленное почтовым голубем Восточного депо. В письме не было ничего срочного. Это был просто отчет о передвижениях разных чиновников в столице, ничего такого, ради чего требовалось засиживаться допоздна. Но Сюэ Янь не мог уснуть, вместо этого он надеялся на какое-нибудь происшествие в столице, чтобы отвлечься.
— В чем дело? — спросил Сюэ Янь, не поднимая глаз. Только Цзиньбао мог входил в его комнаты.
Цзиньбао осторожно приблизился, снова наполнил лампу и налил чай.
— Отвечаю хозяину, молодая леди, которая приехала с лордом-наследником, устроилась. Ее семья тоже прибыла.
Сюэ Янь хмыкнул и холодно сказал:
— Организуй для нее какую-нибудь случайную работу, нет необходимости обслуживать меня.
Цзиньбао знал, что его хозяин был очень странным. У других принцев были орды слуг, прислуживающих им, но его хозяин ненавидел, когда люди прикасались к нему и делали все за него. Он каждый день все делал сам и нуждался только в помощи Цзиньбао. Какая польза от него была бы другим людям?
Цзиньбао быстро ответил:
— Да, этот слуга знает.
После ответа он осторожно взглянул на Сюэ Яня. Сюэ Янь заметил, что он не ушел после ответа, и поднял глаза.
— Не уходишь?
Цзиньбао заискивающе улыбнулся и спросил:
— Сегодня… мастер не выглядит слишком счастливым?
Рука Сюэ Яня, державшая секретное послание, замерла.
Цзиньбао знал, что задал правильный вопрос. Он долгое время служил этому королю ада, и любой живой человек был бы немного знаком с его привычками. Постепенно он перестал слепо бояться Сюэ Яня, а иногда даже догадывался о намерениях Сюэ Яня и пытался немного успокоить его. Помогая время от времени облегчать некоторые заботы этому тирану, он также облегчал свою собственную жизнь.
Через мгновение Сюэ Янь отложил письмо, схватился за виски и сказал:
— ... Я очень раздражен, — в его холодном голосе слышались усталость и замешательство.
Сюэ Янь не любил ходить под парусом. У него началась морская болезнь, когда они пересекали сильные течения. Они прибыли в Цзиньлин только с наступлением темноты. На участке канала, соединяющемся с рекой Янцзы, было чрезвычайно быстрое течение, и предыдущие несколько дней были дождливыми и ветреными, поэтому Сюэ Янь неважно себя чувствовал.
Цзиньбао знал. Вот почему Сюэ Янь прислал сообщение, что прибудет не раньше завтрашнего дня, чтобы он мог остаться на лодке и отдохнуть ночь.
Но как только Сюэ Янь лег, он услышал голос Цзюнь Хуайлана из открытого окна. Он увидел две лодки близко друг к другу и услышал слабые звуки драки. Его зрение было очень хорошим, даже на таком расстоянии он мог разглядеть голубую фигуру на одной из лодок.
Только сам Сюэ Янь знал, что в тот момент его сердце билось где-то в горле. Образ Цзюнь Хуайлана, тонущего в озере Тайе, вспыхнул в его голове. Все остальное было неважно, он немедленно позвал Дуань Шиси и приказал ему взять несколько человек и спасти Цзюнь Хуайлана. Сюэ Янь накинул на себя халат и вышел на палубу ждать.
Лодка была ярко освещена и покачивалась, подплывая ближе. Сердце Сюэ Яня замерло. Впервые он почувствовал предчувствие возвращения домой.
Сюэ Янь был подобен дереву с обрубленными корнями в течение целого года. Его грудь была пуста, а тело не пришвартовано. Его сердце было где-то далеко, и только когда он увидел ту фигуру на лодке, он почувствовал некоторое умиротворение. Впервые он понял, что ему ничего не нужно, кроме одного человека. И этот конкретный человек, казалось, смотрел на него в ответ.
Но когда лодка приблизилась, он обнаружил, что это не так. Цзюнь Хуайлан болтал и смеялся с мокрым симпатичным мальчиком. Они казались очень близкими. После этого неизвестная женщина вышла из каюты лодки в беспорядке. На ней даже была его одежда.
Сердце Сюэ Яня наконец-то нашло свое место, но оно сразу же упало. Сюэ Янь весь год был в отчаянии, но Цзюнь Хуайлан жил совершенно спокойно. Ему следовало бы знать лучше. Цзюнь Хуайлан всегда был таким, хорошо относился ко всем. Он всем нравился и они хотели быть рядом с ним. Если бы это было не так, проявил бы Цзюнь Хуайлан хоть какую-то доброту к такой всеми ненавидимой злой звезде, как он сам?
Но Сюэ Янь не мог избавиться от чувства досады. У него было так плохо на душе, что это раздражало его, но он был похож на зверя в клетке, из которой нет выхода. Если бы его раздражение было вызвано кем-то другим, он мог бы просто уничтожить причину. Но теперь он не мог. Тем, кто стоял перед ним, был Цзюнь Хуайлан. Несмотря на то, что у него было множество мыслей о том, чтобы не позволять Цзюнь Хуайлану смотреть ни на кого, кроме него, он мог только терпеть и подавлять эти желания, притворяясь, что их никогда не существовало.
Сюэ Янь потер виски, прищелкнул языком и снова взял в руки секретное послание.
Стоявший рядом с ним Цзиньбао осторожно спросил:
— Мастер беспокоится из-за бодхи... Лорда-Наследника?
О нет, он чуть не сказал "бодхисаттва".
Рука Сюэ Яня остановилась.
— Это так очевидно?
Цзиньбао усмехнулся:
— Не очевидно, но этот слуга следовал за вами долгое время. Я вижу, что Хозяин по-другому относится к лорду-наследнику.
Сюэ Янь опустил глаза. Конечно, все было по-другому. Как можно было относиться к Цзюнь Хуайлану так же? Все остальные в мире были одинаковы, только он был особенным.
Через мгновение Сюэ Янь насмешливо скривил губы.
— Но он относится ко всем одинаково, — сказал он.
Цзиньбао был ошеломлен. "О боже,… хозяин ревнует?"
Цзиньбао замер. Ужасная неправильность такой мысли – даже при том, что она была вполне обоснованной – заставила его окаменеть. Он молчал так долго, что Сюэ Янь поднял глаза и взглянул на него.
— В чем дело?
Цзиньбао быстро пришел в себя. Если ... даже если его догадка была верна, он не мог просто сказать это своему мастеру!
Сильное желание выжить заставило Цзиньбао проглотить все слова, которые вертелись у него на языке. Он сменил тему и посоветовал:
— Лорд-наследник от природы добр, Хозяин знает это. Но это неизбежно - иметь как близкие, так и отдаленные отношения. Доброта - это одно, а подлинная забота - совершенно другое.
Все эти вещи, о которых говорил Цзиньбао, были слепыми пятнами в знаниях Сюэ Яня. В его мире взаимодействия были не более чем хорошими или плохими. В его случае все было очень просто – все в мире считали его злой звездой. Они боялись и презирали его, поэтому плохо обращались с ним. Степень их вредоносности просто зависела от того, насколько они были сильны и сколько у них было мужества. Для Сюэ Яня не было никакой разницы вообще.
Что касается хороших взаимодействий–
Это был всего лишь Цзюнь Хуайлан. Ему не с чем было сравнивать.
— ... Правда? — Сюэ Янь сделал паузу и спросил.
Цзиньбао ответил:
— Да! Послушайте, лорд-наследник разрешал Сяоцянь-гуньян работать только в своем семейном поместье, но он когда-нибудь просил ее следовать за ним и служить ему? Но вы другой. Он позволил вам остаться в своей резиденции и даже выделил внутренний двор напротив своего собственного.
На самом деле причина, вероятно, заключалась в том, что этот двор был лучшим из доступных, но Цзиньбао знал, что его долгом прямо сейчас было не говорить правду, а врать сквозь зубы ради этого предка. Если у него действительно были неподобающие чувства к отпрыску Цзюнь, как бы он мог сблизиться, если бы просто полагался на свое холодное безразличное лицо и эгоцентричную ревность?
Цзиньбао почувствовал себя немного виноватым, думая об этом. В его глазах лорд-наследник был живым бодхисаттвой. Со стороны Цзиньбао было возмутительно поощрять своего мастера приближаться к этому человеку и порочить его. Даже богохульно. Но это не было проблемой Цзиньбао, он мог беспокоиться только о вещах в рамках своей работы.
Сюэ Янь погрузился в глубокую задумчивость. Казалось, он обдумывал слова Цзиньбао. Цзиньбао воспользовался моментом и продолжил:
— Хотя мастер и Лорд-Наследник знают друг друга недолго и не могут сравниться с членами семьи, лорд действительно заботится о вас. Но если Мастер всегда будет холоден с ним, как сегодня… разве он тоже не будет несчастным?
Услышав слово “несчастный”, рука Сюэ Яня сжала письмо сильнее. Через некоторое время он медленно положил письмо обратно на стол.
— Это больше не повторится.
Его голос все еще был холоден, но полон убежденности, как будто он давал обещание кому-то далекому.
——
Автору есть что сказать:
Евнух Цзиньбао невероятен. Теперь он человек, который оказывал психологическую помощь Королю Ада.