Глава 70
К тому времени, когда в доме Цзюнь Хуайлана все было заменено, был почти полдень. Когда Цзюнь Хуайлан вернулся в свою комнату, служанки и слуги начали приводить в порядок все его вещи. Он сел за стол и огляделся, чувствуя себя неловко.
Но он узнал мебель, которую видел в тот день на корабле. Это действительно были вещи самого Сюэ Яня. Цзюнь Хуайлан посмотрел на мебель из самшитового дерева, которую вынесли наружу, с беспомощной улыбкой на губах.
Внезапно раздался грохот. Что-то выпало из маленькой коробки, которую держал Фуйи. Цзюнь Хуайлан оглянулся и увидел на земле волчий клык, перевязанный кожаным шнурком.
Он внезапно вспомнил, что Сюэ Янь подарил ему это в прошлый Новый год. После того, как Цзюнь Хуайлан принял его, он беспокоился о том, что потеряет, поэтому отдал Фуйи на хранение. Но он не ожидал, что его заберут в Цзяннань вместе с ними.
Фуйи быстро поставил коробку и наклонился, чтобы поднять его, только тогда он понял, что это грязный зуб животного.
— А? — с любопытством спросил Фуйи. — Молодой господин, где вы взяли эту штуку?
Цзюнь Хуайлан протянул руку, и Фуйи вложил зуб ему в ладонь.
Цзюнь Хуайлан держал волчий клык и рассматривал его. Когда он принял его в прошлый раз, то не рассмотрел его внимательно. Только сейчас он заметил износ кожаного шнура, зуб был блестящим и гладко натертым. Очевидно, его держали и носили долгое время.
Цзюнь Хуайлан держал зуб на ладони. Прохладный клык впитывал тепло его тела. Он вдруг вспомнил, что, когда Сюэ Янь отдавал ему этот предмет, то почти ничего не сказал, только то, что это был клык волка, на которого тот охотился. Но теперь стало ясно, что это был предмет, который Сюэ Янь носил при себе каждый день. Он был намного ценнее, чем пачка банкнот.
Большой палец Цзюнь Хуайлана нежно потер волчий клык. Фуйи некоторое время наблюдал, как он играет с ним, затем спросил, как обычно:
— Молодой господин, должен ли я помочь вам убрать его?
Цзюнь Хуайлан замычал в знак согласия, но его взгляд все еще был прикован к клыку. По какой-то причине он подумал о кинжале, спрятанном под подушкой Сюэ Яня, а также подумал о том, какой огонек вспыхнул в глазах Сюэ Яня, когда тот отдал ему клык.
— Это ... следует носить на шее? — спросил он.
Фуйи был удивлен.
— Молодой господин, вы хотите это надеть?
Цзюнь Хуайлан осторожно повертел его в руках. Не отвечая, он развязал кожаный шнурок и обмотал его вокруг шеи.
Фуйи быстро шагнул вперед, чтобы связать его для него. Хотя его молодой хозяин никогда не упоминал об этом, его повседневные потребности всегда были изысканными. Он был благороден до мозга костей. Как он мог прикасаться к таким грубым аксессуарам?
— Может мне поменять шнурок? — предложил Фуйи.
Молодой мастер обычно не любил носить что-либо на шее. Даже если он что-то и носил, это всегда были легкие и мягкие шелковые шнурки. Хотя эта знатная семья выглядела просто и не покрывалась золотом и серебром, как нувориши, реальность была такова, что все с головы до ног было высочайшего качества.
Но его молодой хозяин нисколько не колебался, услышав его предложение.
— Не нужно, — сказал он, — Этот шнур в порядке.
——
Впоследствии, несмотря на возражения Сюэ Яня, Цзюнь Хуайлан все еще ходил в академию Линьцзян каждый день.
Плотина была огромной, ему потребовалось бы много усилий и энергии, чтобы осмотреть ее самостоятельно. Но он не мог просто рассказать другим о своем возрождении. Кроме того, никто другой не знал об управлении водными ресурсами больше, чем он, поэтому он мог только делать все сам и ходить туда каждый день.
Но после того, как Цзюнь Хуайлан осмотрел большую часть, плотину перекрыли для строительства. На улицах ходили слухи, что официальная дорога возле северных городских ворот была слишком узкой и неровной, поэтому правительство ремонтировало ее. Этот участок дороги проходил рядом с плотиной и соединялся с окружающими набережными реки, поэтому все это было оцеплено.
Теперь Цзюнь Хуайлан не мог приблизиться к этому участку плотины, поэтому он специально отправился в ямень Цзиньлина, чтобы найти своего отца.
— Они говорят, что на завершение ремонта уйдет месяц, — сказал герцог Юннин, — Несколько дней назад было обсуждение, и все они сказали, что официальная северная дорога ухабистая. Поскольку торговцы, путешествующие на север, в основном пользовались водным путем, обслуживание сухопутного маршрута всегда откладывалось. Но сейчас денег в избытке, поэтому магистрат префектуры и другие подумали о том, чтобы воспользоваться возможностью отремонтировать дорогу.
Цзюнь Хуайлан сделал паузу. Хотя ремонт дорог был хорошим делом, обстоятельства этого года были слишком особенными. Через два месяца плотину прорвет. Вместо того, чтобы тратить деньги на ремонт дорог прямо сейчас, было бы лучше их сэкономить.
Но он не мог открыто рассказать отцу о своей прошлой жизни.
— В чем дело? — спросил герцог Юннин, видя его колебания. — Если у тебя есть какие-либо вопросы, не стесняйся задавать.
— Каковы расходы на ремонт дороги?
Когда произойдет прорыв, цены на продовольствие взлетят. Необходимо будет открыть государственные зерновые склады и раздать их населению, рабочим и чиновникам. И если бы этого было недостаточно, им пришлось бы покупать его у торговцев.
Когда герцог Юннин услышал этот вопрос, он ответил:
— Это не слишком дорого, нужно только выровнять дорогу. И доходы деревень вдоль торговых путей станут больше, чем расходы.
Цзюнь Хуайлан расслабился, услышав это. Поскольку его отец сказал, что работа будет закончена через месяц, у него будет достаточно времени. Он мог бы закончить инспекцию этого участка плотины после завершения ремонта дороги и найти причину прорыва. И когда дорогу починят, если наводнение не удастся предотвратить, ее можно будет использовать для перевозки зерна в окрестные деревни и переселения мирных жителей.
При этой мысли Цзюнь Хуайлан был удовлетворен. Этот период времени обещал быть неторопливым.
— Хорошо, — улыбнулся Цзюнь Хуайлан, — Люди выиграют от ремонта дорог.
Герцог Юннин кивнул и спросил:
— Твой отец и магистрат Шэнь едут в Янчжоу для инспекций. Ты хотел бы поехать с нами?
— Янчжоу? — Шэнь Люфэн также упоминал ему это место, поэтому Цзюнь Хуайлан был озадачен.
Герцог Юннин кивнул.
— Через Янчжоу проходит большая сеть водных путей. Возможно, они были повреждены проливными дождями в этом году. Мы с магистратом Шэнь отправимся в Янчжоу и определим, есть ли какие-либо повреждения.
Цзюнь Хуайлан вспомнил, что в его предыдущей жизни, хотя Цзяннань был затоплен, Янчжоу, окруженный водными сетями, совсем не пострадал. Воды Янцзы были сдержаны плотиной в Янчжоу.
Цзюнь Хуайлан нашел это интригующим и сказал:
— Если это удобно, этот сын хотел бы пойти.
Герцог Юннин слегка улыбнулся.
— Удобно, — сказал он. — Всем твоим дядям нравится твое общество.
Естественно. В течение года, проведенного ими в Цзиньлине, первоначальный план Цзюнь Хуайлана состоял в том, чтобы расследовать всех здешних чиновников, чтобы, когда что-нибудь случится позже, он мог проследить заговор до его источника. Он часто ходил в офис ямена, чтобы помочь. В своей предыдущей жизни он легко справлялся с бесчисленными бюрократическими и обычными делами суда. Горстка чиновников, сопровождавших его отца в Цзиньлине, поняли, что он быстр и готов помочь, поэтому он, естественно, им понравился.
Цзюнь Хуайлан улыбнулся и кивнул. Они согласились, и вопрос был решен.
Той ночью новость достигла ушей Сюэ Яня.
— Ваше Высочество, что бы вы хотели приготовить? — осторожно спросил Цзиньбао, увидев, как Сюэ Янь что-то бормочет себе под нос за столом.
Сюэ Янь сделал паузу.
— Я не поеду верхом, — сказал он, — Приготовь большую карету.
Цзиньбао сразу все понял и, сияя, ушел.
Два дня спустя, ранним утром, Цзюнь Хуайлан и его отец прибыли к главным воротам ямена только для того, чтобы обнаружить, что не хватает одной кареты. Бюрократические правила были строгими. Все, кто ехал в экипаже и кто ехал с кем, были учтены. Итак, среди процессии остался только Цзюнь Хуайлан.
Все чиновники в ямене были весьма взволнованы. Очередь из экипажей была подготовлена за несколько дней. Недавно было отправлено много чиновников, поэтому у ямена не было готовых дополнительных экипажей. Подготовка другой кареты приведет к задержке их отправления на несколько часов.
Мелкий чиновник, отвечающий за экипажи, был так напуган, что покрылся холодным потом. Он непрерывно извинялся и посылал людей на поиски другого экипажа. Герцог Юннин, услышав хаос снаружи, открыл занавеску и спросил, в чем проблема.
Младший чиновник поспешно ответил, что им не хватает кареты. Герцог Юннин промычал и сказал:
— Не нужно паниковать. Хуайлан, поезжай в моей карете.
В этот момент подкатила большая величественная карета, отличающаяся от экипажей, подготовленных яменем. Это была эксклюзивная карета принца-коменданта, и десять солдат Парчовой гвардии на высоких лошадях сопровождали её. Они внушали такой благоговейный трепет, что все вокруг в волнении уступали им дорогу.
Все официальные лица немедленно вышли и отдали честь экипажу. Занавес сдвинулся, и через некоторое время красивый евнух вышел вперед и высокомерно спросил младшего чиновника конюшни:
— Мой принц пришел спросить: что здесь происходит?
Мелкий чиновник был так напуган, что у него подкосились ноги. Герцог Юннин только что выступил и разрешил кризис за него, но неожиданно перед ним оказался волк, а позади – тигр - прежде чем он успел вздохнуть, принц Гуанлин уже задавал вопросы.
Мелкий чиновник, дрожа, опустился на колени перед Цзиньбао. Немного заикаясь, он, наконец, объяснил, что это потому, что он плохо выполнил свою работу и пропустил карету.
Говорили, что принц Гуанлин обладал безжалостным и вспыльчивым нравом. Снесут ли его голову с плеч из-за этого инцидента?
Он дрожал, как мякина, но уголок рта Цзиньбао приподнялся.
Конечно, мелкий чиновник плохо справился со своей работой. Чтобы помешать ему в работе, Цзиньбао вчера прислал кого-то. В один момент они попросили дополнительную карету, в другой момент они попросили меньше. Они заморочили голову мелкому чиновнику, чтобы он просчитался и не подготовил достаточно экипажей.
Цзиньбао одарил его снисходительным взглядом, затем повернулся, чтобы доложить Сюэ Яню.
Мелкий чиновник практически рухнул на землю. Императорская семья не была похожа на обычных чиновников. Независимо от того, насколько высокопоставленным был чиновник, они все равно должны были действовать в соответствии с законом. На бумаге они не имели права отнимать чью-либо жизнь, но императорская семья была другой. Для них его жизнь была бессмысленна, как сорняк.
Цзюнь Хуайлан увидел выражение его лица и понял, чего тот боялся. Он прошептал:
— Это всего лишь экипаж, это не имеет значения. Если принц Гуанлин разгневан, я буду умолять о снисхождении от твоего имени.
Младший служащий конюшни посмотрел на него с благодарностью, желая поклониться ему. Цзюнь Хуайлан улыбнулся и покачал головой. Через мгновение Цзиньбао вернулся.
— Его Высочество сказал: это не должно повториться, — холодно сказал Цзиньбао младшему чиновнику.
Младший чиновник быстро поклонился и поблагодарил принца за его милосердие. Но Цзиньбао махнул ему рукой, чтобы тот встал. Затем он сделал несколько шагов вперед и подошел к Цзюнь Хуайлану.
— Лорд-наследник, если вам угодно, — он улыбнулся и поклонился.
Цзюнь Хуайлан был озадачен.
— Что?
Цзиньбао выглядел довольным. В его улыбающихся глазах затаился огонек успеха.
— Его Высочество говорит: его экипаж довольно просторный, он приглашает лорда-наследника прокатиться с ним.