Глава 71
Цзиньбао придержал занавеску на дверце кареты для Цзюнь Хуайлана.
Карета Сюэ Яня была довольно просторной. Внутри стояли сиденья и столики, и она выглядела как маленькая комната. Сюэ Янь сидел на диване, держа в руках томик Гуйгуцзы*. Когда Цзюнь Хуайлан вошел, он жестом пригласил его сесть рядом с ним. Цзиньбао поклонился, входя в экипаж, и налил чаю Цзюнь Хуайлану, прежде чем выйти. Внутри витал слабый аромат сандалового дерева, меланхоличный, но неземной, мгновенно успокаивавший умы людей.
[*鬼谷子 сборник древнекитайских текстов по риторике и дипломатии https://www.abirus.ru/content/564/623/625/647/836/21629.html ]
Цзюнь Хуайлан сел рядом с Сюэ Янем. Когда Сюэ Янь посмотрел на него, Цзюнь Хуайлан улыбнулся и опустил голову, сказав:
— Я снова доставляю неудобства Вашему Высочеству.
Было еще рано. Теплый утренний свет проникал сквозь поднятые шторы. Луч света упал на лицо Цзюнь Хуайлана, отбрасывая блики на его длинные ресницы и тени, похожие на вороньи перьяна, на его лицо. Когда он улыбался, его глаза были такими же яркими, как у золотого ворона, который живет на солнце.
Сердце Сюэ Яня екнуло, и он неловко отвел взгляд.
— Это не проблема, — хрипло сказал он и опустил глаза. В его открытой книге говорилось о стратегиях вертикального и горизонтального альянса*, но он не мог прочитать ни слова из этого. У него на уме был только один вопрос.
[*合纵连横 противоборствующие стратегии, разработанные Школой дипломатии в период Воюющих государств (425-221 гг. до н.э.)]
Как кто-то может быть таким красивым?
Подобные мысли крайне редко занимали разум Сюэ Яня. В конце концов, до Цзюнь Хуайлана он никогда не заботился о внешности других.
Кортежу не потребовалось много времени, чтобы отправиться в путь. Их карета медленно тронулась. Цзюнь Хуайлан увидел, что Сюэ Янь спокойно читает, и не стал его беспокоить. У стены стоял небольшой шкафчик из черного дерева с несколькими книгами. Цзюнь Хуайлан небрежно взял книгу и собирался открыть ее, когда оттуда выпало несколько страниц.
Сюэ Янь поднял голову на звук.
На полу была разбросана дюжина листков бумаги, покрытых жирным каллиграфическим почерком. Цзюнь Хуайлан наклонился, чтобы поднять их. Он не собирался их читать, но две знакомые строчки привлекли его внимание.
Это был стих из «Сутры Бедствия».
Цзюнь Хуайлан замер, и его взгляд остановился на стопке бумаг.
Стиль каллиграфии был красивым и четко очерченным, но нес в себе намек на убийственную энергию. Слова были взяты из буддийского священного писания, очищающего от зла. На мгновение кровожадное намерение и дзен в словах образовали замечательную синергию. Цзюнь Хуайлан был захвачен врасплох. Прежде чем он смог прийти в себя, Сюэ Янь тоже наклонился и подобрал разбросанные страницы.
— У тебя болит рука? — спросил Сюэ Янь. Он отложил бумаги в сторону, — Дай мне посмотреть.
Цзюнь Хуайлан пришел в себя. Он понял, что Сюэ Янь подумал, что он задел рану, поэтому быстро покачал головой.
— Нет, просто... — его взгляд снова упал на небольшую стопку Священных Писаний, — Ты скопировал это?
На самом деле, не было необходимости спрашивать. Достаточно было одного взгляда на слова, и Цзюнь Хуайлан понял, что они были написаны Сюэ Янем.
Но он вспомнил, что год назад, после того, как он упал в озеро, его мать сказала, что Сюэ Янь скопировал Сутру Бедствия, чтобы спасти его. Конечно, Цзюнь Хуайлан знал, что копирование Священных Писаний для подавления зла и спасения его жизни было полной бессмыслицей. Сюэ Янь, вероятно, в то время использовал другие методы и использовал копирование Священных Писаний в качестве прикрытия.
Но год спустя… почему он все еще копировал это? Настолько, что копии были даже в его дорожной карете.
Цзюнь Хуайлан поднял голову и посмотрел на Сюэ Яня.
Глаза Сюэ Яня пробежались по бумаге. Вначале он разыграл представление, скопировав эти вещи для императора Цинпина. Он родился под звездой полиса, поэтому император Цинпин боялся и ненавидел его. Но простое случайное копирование нескольких Священных Писаний изменило все. Император Цинпин расслабился и начал доверять ему.
Естественно, Сюэ Янь не верил, что несколько паршивых стихов могут подавить в нем злую энергию, но поскольку император Цинпин хотел обмануть самого себя, Сюэ Янь демонстративно скопировал их.
Со временем это вошло в привычку. Он знал Сутру Бедствия наизусть и мог написать всю ее по памяти. Пока он все обдумывал, он мог легко написать несколько копий. Слова, написанные его кистью, были буддийскими писаниями, но его мысли были заняты другим.
Этот поступок очень понравился императору Цинпину. Он даже приобрел благовония из сандалового дерева, посвященные Будде в храме Баогуо, специально для Сюэ Яня. Для других этот жест был первым знаком благосклонности Сына Неба, и в глазах Императора Сюэ Янь также стал безопасной фигурой, преданной буддизму.
Сюэ Янь извлек из этого много пользы, поэтому, хотя он чувствовал, что император Цинпин был умственно неполноценным, он терпел и устраивал представление.
Услышав вопрос Цзюнь Хуайлана, он мягко ответил:
— Просто кое-что, что я копирую, когда мне нечего делать.
Цзюнь Хуайлан посмотрел на него. Сюэ Янь, похоже, не лгал, поэтому Цзюнь Хуайлан почувствовал облегчение.
— Если Его Величество хочет видеть, как ты копируешь Священные Писания, достаточно просто скопировать несколько наугад, — сказал он. — Но это никогда не приносило никакой пользы.
Сюэ Янь промычал в знак согласия. Он знал, что это бесполезно. Зло на нем исходило от звезды Полиса. Было бы слишком смешно, если бы он мог контролировать это, просто скопировав несколько случайных слов?
Но Цзюнь Хуайлан продолжил:
— В конце концов, вся эта история со злыми звездами – полная чушь.
Услышав это, Сюэ Янь уставился на Цзюнь Хуайлана непроницаемым взглядом.
Он не мог понять, почему Цзюнь Хуайлан с самого начала так полностью доверял ему. Его судьбу определила Звезда Полиса. Если бы Линтай Лан был единственным, кто рассчитал эту судьбу, Сюэ Янь не был бы убежден. Однако, будь то знахари в префектуре Янь или другие астрологи в Бюро астрологии, все они пришли к одному и тому же выводу. И весь опыт Сюэ Яня от рождения до настоящего времени свидетельствовал об этой судьбе.
Почему Цзюнь Хуайлан не верил?
Их взгляды встретились. Цзюнь Хуайлан увидел нерешительность и замешательство в глазах Сюэ Яня.
Словно почувствовав что-то, Сюэ Янь внезапно отвел взгляд и вернулся к своей книге, как будто ничего не произошло.
Сюэ Янь заставил себя сосредоточиться на книге. С самого детства он твердо верил в эту судьбу, она была вырезана в его крови и костях. Обычно он никогда не упоминал об этом. Казалось, что он забыл о своей судьбе до того момента, как она пригодилась. Затем Сюэ Янь легкомысленно демонстрировал ее.
Казалось, что ему было все равно, но Сюэ Янь относился к своей судьбе как к разбитому горшку – с таким же успехом он мог разбить его полностью.
Глаза Сюэ Яня потемнели. Но в этот момент Цзюнь Хуайлан начал говорить.
— Хотя я знаю о судьбе, я никогда в нее не верил, — медленно произнес он.
Взгляд Сюэ Яня был прикован к книге в его руке, но он не мог прочитать ни единого слова. Он слушал, как Цзюнь Хуайлан продолжал объяснять.
— Я верю только в то, что эта так называемая судьба создана человеком. Если ты веришь, что злая звезда, естественно, тебе будет трудно отклониться от этой судьбы. Но если ты в это не веришь, никто не сможет заставить тебя стать так называемой злой звездой.
Он поднял руку и постучал по книге в руке Сюэ Яня, чтобы Сюэ Янь посмотрел на него.
Сюэ Янь послушно поднял глаза. Он увидел Цзюнь Хуайлана, сидящего рядом с ним с теплой улыбкой на лице.
— Почему бы тебе не попытаться поверить мне? — спросил Цзюнь Хуайлан.
Сюэ Янь не знал, верит он Цзюнь Хуайлану или нет. В голове у него было совершенно пусто, все, что он знал, это то, что хочет поцеловать его.
Страстно поцеловать его.
——
Цзюнь Хуайлан мог видеть, что глаза Сюэ Яня затуманились, наполненные эмоциями, которые он не мог понять. В его глазах было пронизывающее желание, которое заставило Цзюнь Хуайлана инстинктивно взволноваться. Но он подавил это чувство и только терпеливо смотрел на Сюэ Яня.
Сюэ Янь застыл. Его рука на книге смяла страницы.
— ... Ваше Высочество? — снова спросил Цзюнь Хуайлан.
Сюэ Янь промычал в знак подтверждения, но ничего не сказал. Его голос был очень хриплым. По какой-то причине Цзюнь Хуайлан почувствовал себя так, словно в него ударила молния, его уши онемели, и ему захотелось отодвинуться. Казалось, он был объектом едва сдерживаемой агрессии.
Внезапно раздался хлопок, и большая полоса солнечного света упала через окно в карету. Глаза Цзюнь Хуайлана приспособились к мягкому освещению в карете, и прямой солнечный свет жалил и заставлял щуриться. Затем он услышал голос Шэнь Люфэна.
— Хуайлан! Я слышал от своего дяди, что ты тоже приедешь, но я не ожидал, что ты действительно будешь здесь!
Детское оживление придавало обращенным кверху лисьим глазам Шэнь Люфэна исключительно ласковый вид.
Сюэ Янь нахмурился и поднял глаза. Он увидел надоедливого и глупого сына магистрата Шэнь. Идиот ехал на лошади рядом с экипажем и одной рукой приподнимал занавеску. Он одарил Цзюнь Хуайлана прищуренной улыбкой и выглядел очень кокетливым.
Цзюнь Хуайлан на мгновение был ошеломлен, затем ответил ему улыбкой.
— Люфэн? Почему ты тоже здесь? — спросил он.
Шэнь Люфэн поморщился и ответил:
— Мой дядя услышал, что я хочу поехать в Янчжоу, и настоял на том, чтобы я поехал с ним, сказав, что я мог бы кое-чему научиться по пути. Как удачно, что ты тоже едешь со мной, мое путешествие не будет таким одиноким.
Сюэ Янь наблюдал, как они так нежно называли друг друга “Люфэн” и “Хуайлан". Но когда дело дошло до него самого, он ни разу не слышал, чтобы Цзюнь Хуайлан называл его по имени.
Сюэ Янь раздраженно закрыл глаза.
Шэнь Люфэн прилип к экипажу и не уходил. Он продолжил:
— Хуайлан, почему ты поехал на инспекцию с моим дядей вместо того, чтобы отправиться на прогулку со мной? Их работа такая скучная, почему бы тебе не потусоваться со мной.
Цзюнь Хуайлан был удивлен и тихо рассмеялся.
— Я не смею отказаться от приказа отца, — уклончиво ответил он с улыбкой.
Шэнь Люфэн принял это как истину и сказал:
— Благодаря такому неожиданному повороту событий я наконец-то поймал тебя. На этот раз ты не можешь отказаться, ты должен пойти со мной на гору позже!
Цзюнь Хуайлан мог только улыбнуться и кивнуть.
Сюэ Янь, который сидел рядом с ним с закрытыми глазами и молчал, резко открыл их и хмуро посмотрел на Шэнь Люфэна. Почему этот человек был более липким, чем пластырь из собачьей кожи? Даже во дворце Сюэ Юньхуань не был таким отвратительным, как он.
Снаружи кареты Шэнь Люфэн все еще улыбался и следовал верхом.
— Здесь так приятно светит солнце. Хуайлан, выходи и поезжай со мной!
Сюэ Янь поджал губы. Затем он поднял ногу и пнул Цзиньбао по заднице через занавешенную дверь кареты.
Цзиньбао пнули так сильно, что ему пришлось подавить вскрик. Он обернулся и увидел красивого молодого человека, ехавшего рядом с экипажем и приподнявшего занавеску, чтобы интимно поговорить с лордом-наследником.
Он также услышал, как лорд-наследник отказался:
— Я не взял с собой лошадь, поэтому не смогу ездить верхом ...
Но молодой господин совсем не возражал.
— Это не имеет значения! Я специально привел запасную лошадь, ты можешь покататься на моей!
Боже милостивый! Кто-то хочет похитить лорда-наследника на глазах у Его Высочества?
Цзиньбао незаметно потер ушибленный зад. Он принял холодное и надменное выражение лица, откашлялся и сказал:
— Молодой господин, это карета принца Гуанлина. Пожалуйста, держитесь на расстоянии и не беспокойте принца.
"Если Мастер пьёт уксус, я должен помогать ему отгонять людей", — выругался Цзиньбао. — "Какая у меня замечательная работа".