Глава 36
Чжэн Гуандэ забрал мешочек у Дяньцуй, с опаской подошел к Сюэ Яню и сравнил запахи куклы и мешочка. Он высыпал пилюлю с благовониями и осмотрел ее, затем опустился на колени перед императором Цинпином и доложил:
— Ваше Величество, запах действительно принадлежит этой пилюле с благовониями.
На данный момент доказательства были неоспоримы. В последние несколько дней ключ от хранилища был только у Дяньцуй. Было бы приемлемо, если бы она сказала, что кукла находилась там долгое время и она не знала о ней. Но это чучело пахло так же, как Дяньцуй, и только она несла этот аромат.
Это не мог быть никто другой.
— ...Дяньцуй? — супруга Шу ошеломленно посмотрела на нее.
Дяньцуй рухнула на землю, она продолжала качать головой и говорить, что с ней поступили несправедливо. Но сколько бы она ни заявляла о своей невиновности, ей больше никто не верил.
Император Цинпин посмотрел на нее. Он собирался спросить ее, почему она это сделала и кто приказал ей, когда Сюэ Янь внезапно заговорил.
— Поскольку Дяньцуй-гугу говорит, что с ней поступили несправедливо, было бы лучше, если бы Отец вынес свое решение после расследования.
Пока никто не обращал внимания, Сюэ Янь бросил чучело обратно в коробку. Его небрежное движение, когда он уронил незначительный предмет, было похоже на неторопливое падение гильотины, отсекающей человеку голову.
— Почему бы не обыскать ее комнату, чтобы проверить, делала она это или нет? — спросил Сюэ Янь, глядя на императора Цинпина.
В его тоне не было презрения или неуважения, но император Цинпин все равно чувствовал себя неловко. В глубине души ему казалось, что невидимая сила попирает его достоинство как императора.
Но то, что он сказал, было правдой. Император Цинпин подавил свое неудовольствие. Он махнул рукой и приказал Лин Фу и Чжэн Гуандэ:
— Быстро отправляйтесь на поиски.
Цзюнь Хуайлан, напротив, был несколько взволнован и посмотрел на Сюэ Яня.
Дяньцуй могли осудить прямо сейчас. Независимо от того, кто стоял за ней, она не могла избежать смерти за проклятие наложницы. Но внезапно Сюэ Янь захотел обыскать и ее комнаты. Если бы она прибралась и не оставила никаких улик в своей комнате, что бы тогда произошло?
Сюэ Янь искоса взглянул на него. Пара янтарных глаз была прохладной и успокаивающей. Всего один взгляд успокоил взволнованного Цзюнь Хуайлана.
Чжэн Гуандэ не потребовалось много времени, чтобы вернуться. Он отчаянно пришёл назад, явно потрясенный. Войдя, он споткнулся о порог и упал на колени перед супругой Шу. Позади него появился Лин Фу с несколькими предметами, все из которых были швейными принадлежностями и тканями, похожими на материал куклы.
— ...Мадам! — Чжэн Гуандэ растянулся на земле и поднял голову, его голос дрожал.
— ...Что произошло? — супруга Шу была ошеломлена, увидев неопровержимые доказательства перед ней, а Дяньцуй застыла на коленях на земле без объяснений. Эта служанка следовала за ней почти двадцать лет. Она так сильно доверяла Дяньцуй и никогда не обращалась с ней плохо. Как могла Дяньцуй вот так ее предать?
Увидев Чжэн Гуандэ, стоящего перед ней на коленях, супруга Шу сумела выдавить из себя вопрос.
Чжэн Гуандэ чуть не заплакал. Он, дрожа, разложил перед супругой Шу матерчатый мешочек. В нем было несколько бумажных пакетиков. Внутри были завернуты какие-то измельченные лекарственные порошки.
— Что это? — спросил император Цинпин.
Чжэн Гуандэ впился взглядом в Дяньцуй, уголки его глаз покраснели. Затем он поставил мешочек на землю, с трепетом поклонился и ответил:
— Ваше Величество, это всё лекарственные порошки. Этот слуга не узнает некоторых из них, я уже отправил людей на поиски императорского лекаря. Что касается остального, то здесь есть шафран, олений мускус и порошок из стеблей хурмы.
Все присутствующие были ошеломлены. Это были обычные лекарственные ингредиенты, и их эффективность была хорошо известна. Шафран и олений мускус были противозачаточными средствами. Стебли хурмы обладали охлаждающими свойствами*. Регулярный прием может привести к потере фертильности у женщин.
[*Традиционная китайская медицина основана на балансе инь и ян, или тепла и холода (а также сырости, сухости и т.д.). Считалось, что определенные продукты питания и лекарства обладают согревающими или охлаждающими свойствами для организма.]
Ноги супруги Шу подкосились, и она чуть не упала. Служанка, стоявшая рядом, поддержала ее.
— Дяньцуй? — ее голос дрожал, она с трудом позвала свою старшую горничную.
Коленопреклоненная Дяньцуй также безучастно смотрел на предметы, лежащие перед Чжэн Гуандэ.
Как это могло случиться… несмотря на то, что она сделала все это, она не оставила никаких улик в своей комнате.
Она уже давно сожгла оставшиеся лоскутки ткани. Что касается противозачаточных средств, она спрятала их в своей собственной банке из-под чая. Их дали ей люди И Цзэюй, и рецепт был строго конфиденциальным. В нем не было явных лекарственных ингредиентов, таких как шафран или олений мускус. Даже если бы это было обнаружено в ее банке из-под чая, это не привлекло бы внимания.
Кто знал обо всем, что она делала? Кто незаметно пробрался в ее комнату и подбросил улики?
Независимо от личности этого человека, Дяньцуй знала, что они уже все спланировали и просто ждали, когда ее разоблачат сегодня. Колдовскую куклу можно объяснить тем, что она затаила личную обиду на супругу Шу и сделала её сама. Но как только императорский врач придет проверить состав контрацептива, все раскроется.
Она была всего лишь скромной служанкой. Ей было нетрудно найти мускус или другие ингредиенты, но как она могла сама найти такой сложный рецепт? Пытки были неизбежны. Она была бы вынуждена признаться, кто организовал это.
Дяньцуй безвольно лежала на земле. Она посмотрела на супругу Шу покрасневшими глазами.
Дяньцуй была одиноким и несчастным ребенком. Супруга Шу вытащила ее из моря страданий. Но ее единственный оставшийся в живых младший брат находился под контролем семьи И Цзэюй. Она не могла бросить его.
Она выросла рядом с гордой женщиной, стоявшей перед ней, — супругой Шу в роли хозяина, а она в роли служанки. Она видела, что супруга Шу с детства жила избалованной жизнью; даже сейчас она никогда не испытывала ни малейшего страдания. Дяньцуй не хотела этого признавать, но она не могла скрыть зависть в своем сердце.
Дяньцуй поклонилась супруге Шу. Затем внезапно, прежде чем все успели отреагировать, она выбежала и ударилась головой о покрытый медью угол коробки рядом с ней.
Глаза Цзюнь Хуайлана были прикрыты сухой и теплой рукой. Костяшки пальцев на этой руке были отчетливо видны, а ладонь покрыта тонким слоем мозолей. Рука намеренно замедлила свои движения, но все еще обладала неоспоримой силой, когда перевела его взгляд в другом направлении.
— Не смотри, — услышал он голос Сюэ Яня, звенящий у него в ушах.
——
Смерть Дяньцуй на несколько дней погрузила дворец Минлуань в депрессию. Все слуги доверяли Дяньцуй и слепо следовали за ней. Они не ожидали, что Дяньцуй будет кем-то подкуплена, воспользуется колдовством, чтобы проклясть супругу Шу, обвинит Пятого принца и даже даст супруге Шу лекарства, чтобы избежать беременности.
Неудивительно, что мадам не могла родить ребенка в течение десяти лет и каждый месяц испытывала невыносимые боли во время месячных.
Весь персонал годами работал вместе. Несмотря на то, что они были слугами, у них все еще были человеческие чувства. Было немыслимо, чтобы слуга, который должен быть ближе всего к супруге Шу, причинял ей вред на протяжении стольких лет.
Цзюнь Хуайлан вышел из восточного зала и направился по коридору к главному залу. Он услышал, как Чжэн Гуандэ ругался и отдавал распоряжения группе евнухов и служанок на переднем дворе.
— Мадам так добра, кто бы мог представить такого белоглазого волка! Вы все видели, как в тот день выносили труп. Если кто-то похоронит свою совесть и сделает что-то подобное, он тоже закончит так же, как она!
Его голос был громким и пронзительным, издалека он звучал зловеще.
Слуги дворца Минлуань знали, что Чжэн Гуандэ все еще сердит и ищет причины отругать Дяньцуй. Все сдерживали гнев в своих сердцах, они перешептывались в знак согласия, услышав, что он сказал.
— Никто другой не мог быть способен на такое. Мадам так хорошо к ней относилась, и ради чего?
— Да, у кого из нас могло быть такое сердце?
— Перевоплощение в зверя было бы наименьшим, чего она заслуживала за все добрые дела, которые она совершила в этой жизни! — группа евнухов и служанок что-то бормотали себе под нос, пока не подошел Цзюнь Хуайлан.
Чжэн Гуандэ быстро шагнул вперед и поприветствовал:
— Лорд Наследник, вы идете в главный зал?
Он был так занят, что его голос звучал немного хрипло. Обычно всеми делами во дворце занимались он и Дяньцуй. Теперь, когда один из них был мертв, работа за них обоих легла на него одного. Конец года всегда сопровождается множеством дел, о которых нужно позаботиться, но теперь во дворце Минлуань произошел крупный инцидент. В последние несколько дней Чжэн Гуандэ был так занят, что его ноги даже не касались земли.
Цзюнь Хуайлан улыбнулся ему и сказал:
— Евнух Чжэн, пожалуйста, встань. Ты усердно работал последние несколько дней.
Чжэн Гуандэ поспешно ответил:
— Нет, это не сложно. На самом деле, моему господину следует проводить больше времени с мадам. Последние несколько дней… она неважно себя чувствует.
Цзюнь Хуайлан знал.
Даже император Цинпин не знал о том, что Дяньцуй травила супругу Шу. На этот раз он несправедливо обвинил супругу Шу, и, увидев, что кто-то причинил вред в его дворце, его разум уже наполнился жалостью. Он практически опустошил половину императорской больницы, чтобы вылечить супругу Шу. Но холод уже проник в ее тело, она могла восстанавливаться лишь медленно. В эти дни император Цинпин посылал большие горы подарков в ее дворец и приходил навещать ее каждый день, но супруга Шу по-прежнему не приободрялась.
Цзюнь Хуайлан знал, что ее сердце разбито предательством. Когда императора Цинпина здесь не было, Цзюнь Хуайлан разговаривал с супругой Шу и проводил с ней время. Случилось так, что император Цинпин не пришел сегодня, поэтому он собирался рано утром пойти к супруге Шу.
Цзюнь Хуайлан кивнул.
— Я так и сделаю, не волнуйся.
Чжэн Гуандэ несколько раз кивнул и повернулся, чтобы пригласить его пройти.
Во дворце супруги Шу курились благовония, и в дилуне было нестерпимо жарко. Стоило сделать один шаг, как там стало тепло и ароматно. Под резными балками и расписными стропилами виднелись изысканные украшения. Это было все равно, что войти в обитель бессмертного.
Когда Цзюнь Хуайлан вошел, служанки отдали честь и сказали ему, что супруга Шу в настоящее время находится в теплом павильоне.
Цзюнь Хуайлан прошел мимо слоев прозрачных занавесок и расписных ширм. Он увидел супругу Шу, сидящую под окном теплого павильона с какими-то мехами в руках.
— Гуму, что вы делаете? — медленно произнес Цзюнь Хуайлан, отдав честь.
У Цзюнь Хуайлана не было выбора, кроме как избавиться от Дяньцуй, но он все еще чувствовал себя неловко, видя бледную внешность супруги Шу. Во всей семье Цзюнь, независимо от того, был ли кто-то старшим или младшим, кто был бы готов заставить супругу Шу страдать? Но, к сожалению, рядом с ней появился кто-то вроде Дяньцуй.
Супруга Шу подняла глаза и улыбнулась, когда он вошел. Но она все еще была бледной и вялой.
— Иди сюда, — сказала она, подовигаясь, чтобы Цзюнь Хуайлан мог сесть рядом с ней. —Все эти меха были подарены Его Величеством. Посмотри, какой цвет выглядит лучше? Позже сходи в западный зал и попроси мерки плеч Сюэ Яня. Новый год почти наступил. Мне нечего делать, поэтому я сошью плащи для каждого из вас.