Директриса

Валя*

На улице было прохладно. Не холодно - скорее, так, как будто воздух сам просил тебя сделать вдох. Глубокий, резкий, до груди.

Я достала сигарету. Руки чуть дрожали. Нет, не от холода - это было другое.

Юля встала рядом. Не близко. Но так, чтобы я чувствовала её тепло.

Я закурила. Первый вдох - резкий, почти агрессивный. Плевать. Хоть что-то, что отвлекает от неё.

- Ты давно снова куришь? - её голос был ровный. Почти без эмоций. Почти.

- Не твоё дело.

Она хмыкнула.

- Всё, что касается тебя, моё дело. Особенно сейчас.

Я сделала ещё одну затяжку. Медленно выдохнула, не глядя на неё.

- Почему ты вышла?

- Потому что я не могла больше сидеть там и смотреть, как ты ведёшь себя так, будто ничего не было, - Юля сказала это без нажима, но каждое слово вонзалось остро.

- Я и не веду себя так, - тихо ответила я. - Я просто пытаюсь держаться. Хватит, Юля. Пожалуйста.

Она подошла ближе. Я почувствовала, как её рука едва касается моего локтя.

- Держаться от чего? От желания? От меня?

- От этого... - я резко повернулась к ней. - От того, что ты превращаешь всё в игру, а я не умею играть.

- Это не игра, Валя. - Юля смотрела прямо. Честно. - Это ты делаешь из этого драму. А я - просто хочу тебя. Тебя настоящую. Не ту, что вежливо улыбается и пьёт коктейль, а ту, что кричала у меня под рукой. Под языком.

Я стиснула зубы.

- Не здесь.

- Почему? Здесь не твой кабинет?

Я отшатнулась. Сигарета дрожала в пальцах. Юля всё ближе. Но не касалась.

- Тебе нравится, как я с тобой разговариваю, - продолжала она. - Тебе нравится, как я смотрю на тебя. Тебе нравится, что я тебя трогаю. Ты с ума сходишь от этого. Почему ты снова делаешь вид, что всё не так?

- Потому что я не знаю, как с тобой быть, Юля! - сорвалось. - Ты... ты молчишь неделю, потом приходишь, и сразу... - я запнулась. - Сразу вламываешься в меня, как будто всё твоё. Как будто я - твоя.

- А ты не моя?

Я молчала.

Юля подошла ближе. Её пальцы скользнули по моей руке, по запястью, обожгли кожу - мягко, но без вопросов.

- Я вижу, как ты выглядишь. Вижу, как ты двигаешься. Знаю, что ты больше недели не можешь ни спать, ни думать нормально. Ты хочешь, чтобы тебя взяли. Чтобы я тебя взяла. И ты злишься, что не можешь этого сказать. Потому что правильная.

Я отступила на шаг. Сигарета догорела - я выбросила её.

- Ты не понимаешь. Это не так просто.

- А ты не понимаешь, что всё гораздо проще. Мы хотим друг друга. Я не прошу у тебя обещаний. Не прошу любви. Только честность. Сейчас.

Я молчала. Я слышала собственное дыхание. И стук сердца. И всё внутри било тревогу.

Юля сделала шаг. Её ладони оказались у меня на талии. Не крепко. Легко. Но так, как будто ей это место знакомо.

- Скажи "нет", и я отойду, - сказала она тихо. - Но только если ты это правда чувствуешь.

Я открыла рот. Потом закрыла. Потом снова - и не смогла. Никаких слов. Только дрожь. Только боль в груди. Только её глаза.

Юля улыбнулась. Совсем чуть-чуть.

- Вот и всё.

Её губы почти коснулись моих. Её дыхание смешалось с моим.

И в этот момент дверь клуба распахнулась, и голос Маруси, весёлый, как будто ей не по двадцать шесть, а снова пятнадцать:

- Эй! Вы чё, тут трахаться собрались?! Валя, вернись, Аня уже начала про тебя байки травить, Юля тебе это не простит!

Я отшатнулась. Слишком резко. Как будто воздух вернулся в лёгкие - но с болью.

Юля выдохнула. Опустила руки. Не ушла - просто отступила.

- Мы закончим, - сказала она тихо. - И это не угроза. Это обещание.

Она пошла к двери. А я осталась.

Снова с пустыми руками. И разбитыми мыслями.

Валя глубоко вздохнула, разгоняя наваждение за воротами клуба, и медленно повернулась обратно внутрь. Возвращаясь к столу, где остались Маруся, Аня и Диана, она почувствовала, как все взгляды, словно невидимые иглы, прошивали её насквозь. Но теперь внутри нее что-то изменилось - напряжение не исчезло, оно стало тонким, почти невидимым, но острым и горьким одновременно.

Маруся уже сидела, наклоняясь вперед, и заметив Валино возвращение, широко улыбнулась с лёгкой подколкой:

- Ну что, прошло? Или ты теперь совсем героиня - вон курить вышла, а потом сражаться за свое счастье вернулась?

Валя усмехнулась, присаживаясь рядом, чувствуя, как за спиной чуть прикрытая жаром сцена с Юлей не отпускает.

- Геройство - это не про меня, - тихо ответила она, слегка прикрывая ладонь, на которую Юля недавно положила руку. - Но теперь... Теперь я будто стала спокойнее. Или просто решила, что не буду больше от себя убегать.

- Вот это уже ближе к делу, - поддразнила Маруся, щелкая пальцами и откидывая волосы назад. - Ты когда-нибудь думала, что твоя вечная отстранённость - это просто страх признаться самой себе? Что не можешь взять то, чего хочешь?

Валя посмотрела на неё и почувствовала, как где-то глубоко внутри что-то дрогнуло.

- Страх - да. Но я же не могу просто так... переступить через всё.

- Знаешь, Валя, иногда твоя «правильность» - это просто прикрытие. Чтобы не выглядеть слабой. Но именно эта «правильность» мешает тебе с Юлей. Ты ж сама это понимаешь, - улыбнулась Маруся, явно наслаждаясь моментом.

- Может быть, - призналась Валя, уже с некой улыбкой в голосе, - но я не хочу, чтобы кто-то думал, что я просто сдаюсь.

- А никто не думает, - вздохнула Маруся. - Ты просто боишься признаться, что тебе это нравится. Ты боишься, что, если уступишь, потеряешь контроль. Но иногда стоит отпустить, чтобы понять, что контролировать - это не значит быть сильной.

Валя молча кивнула, ощущая, что слова Маруси - не просто подколка, а нечто, что она сама давно уже пытается себе сказать.

В этот момент из-за барной стойки Юля бросила ей короткий взгляд - острый, проницательный, как будто читала ее мысли.

- Ну что, продолжим? - с лёгкой улыбкой спросила Маруся, поднимая бокал.

Валя подняла свой, и в этот момент внутри неё впервые за долгое время что-то сдвинулось. Не решимость, не победа - просто начало.

Юля вернулась за барную стойку, но, кажется, полностью забыла, что сегодня должна работать. Она снова села рядом с Аней, у которой давно румяные щеки и расстёгнутая на одну пуговицу блузка, но взгляд Юли был не туда. Всё её внимание - на меня. Это не взгляд по касательной. Это не взгляд «случайный». Это прицел.

Я чувствовала, как меня раздевают глазами. Не буквально - хотя и буквально, наверняка, тоже. Я сделала вид, что не замечаю, и наклонилась к Диане, будто бы в разговор. Но Юля, конечно, не позволила остаться незамеченной.

- Валентина Васильевна, - произнесла она с наигранной вежливостью, вытягивая моё имя, как ленточку с подарка. - Вам точно не стоит пить. С таким контролем... вдруг сорвётесь.

- За меня не беспокойся, - отозвалась я сухо, но не слишком холодно. Я уже пила. Уже сорвалась. В голове всё пульсировало не от алкоголя - от напряжения.

- Я как раз беспокоюсь, - сказала она, подходя ближе. Юля стояла за моей спиной, и я почувствовала, как её рука почти невесомо коснулась моего плеча. Почти. Но мне показалось, будто она дотронулась до позвоночника. - Сама видела, как ты дрожала, когда курила.

Я повернулась к ней. Медленно. Потому что если бы сделала это быстро - сорвалась бы.

- Юля, - выдохнула я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, - тебе не кажется, что ты перегибаешь?

- Перегибаю? - она усмехнулась и поставила передо мной новый бокал. - Ты целую неделю от меня бегала. А сейчас сидишь тут и дрожишь, будто я тебя уже под столом трогаю. Хотя бы поблагодари за сдержанность.

Я замерла. Маруся сделала вид, что пьёт, но я знала - она слушает каждое слово. А Юля уже развернулась, проходя мимо, и незаметно провела пальцами по моему бедру. Лёгкое касание, но ноги будто подогнулись.

- Я... - начала я, но не договорила. Она прошла дальше, бросив через плечо:
- Когда наберёшься смелости - скажешь. Или покажешь.

---

Я вышла в туалет - просто, чтобы отдышаться. Маруся, конечно же, увязалась следом, будто чувствовала.

- Она тебя буквально на нитке тянет, - сказала она, едва закрылась дверь.

- Я знаю, - прошептала я. - Но ты же видишь, что я... я не могу.

- Почему? - Маруся повернулась ко мне. - Ты всё ещё делаешь вид, что ты "старше", "умнее", "строже"? Валя, ты переспала с ней. И теперь выглядишь так, будто вожделеешь каждый её шаг. И она это знает.

Я упёрлась руками в раковину. Взгляд в зеркало был чужой. Румянец, сбившиеся волосы, хриплое дыхание.

- Я правда не знаю, что со мной. Я... я не могу быть рядом с ней и сохранять лицо. Я в неё смотрю - и всё. Срываюсь. Я её хочу. Больше, чем когда-либо кого-либо. А потом ненавижу себя за это.

- Значит, ты не себя ненавидишь. Ты ненавидишь, что с ней ты не можешь быть тем "холодным авторитетом", за которого держишься, - мягко сказала Маруся. - А может, пора перестать? Ну хоть перед собой?

Я тихо рассмеялась, горько.
- Ты только не говори, что я боюсь чувств.

- Нет. Ты боишься, что она увидит, насколько ты чувственная. Что она поймёт, что ты не железная. Что ты способна зависеть. - Маруся подошла ближе. - Но, Валя, это же она. Ты же не просто хочешь её. Ты хочешь быть с ней. Это видно. В тебе не просто страсть. Там что-то сильнее.

Я молчала. Потому что знала - она права.

- Ладно, - Маруся похлопала меня по плечу. - Выходи, королева самоотречения. Только в этот раз, может, не делай вид, что ты невинный прохожий. Если она тебе руку положит на бедро - не отдергивайся. Если заговорит - отвечай. Ты же хочешь этого, чёрт возьми. Так возьми.

---

Когда мы вернулись, Юля уже стояла за стойкой, но только для вида. Она пила коктейль, смеялась с девочками и вела себя легко, будто бы ни при чём.

Я села ближе, почти рядом. Она посмотрела на меня и усмехнулась - не хищно, не насмешливо, а... почти мягко. Как будто знала, что я уже на крючке, и теперь просто ждет, когда я перестану брыкаться.

- Всё хорошо, Валентина Васильевна? - спросила она тихо, и только я услышала её тон.
- Замечательно, - ответила я и взяла бокал.

Юля чуть наклонилась ко мне, дотронулась до моей руки под столом - снова это едва заметное касание. Я не отдёрнулась. Напротив - чуть повернула ладонь, будто случайно, позволяя ей скользить пальцами дальше.

Она заметила. И улыбнулась.

Внутри меня всё горело, но на поверхности я оставалась спокойной. Пока.
Юля снова приблизилась и прошептала, так, чтобы услышала только я:

- Ты даже не представляешь, как мне нравится, когда ты сдаешься вот так. Медленно. Шаг за шагом. Без лишних слов.

Я посмотрела ей в глаза.

- Я не сдаюсь, - прошептала в ответ. - Я выбираю, когда и как. И кого.

- Тогда выбери, Валя. Себя. Меня. Нас. - она провела пальцами по внутренней стороне моего запястья. - Хватит быть своей тенью.

. . .

__________________________________________