Час смерти
Коридор был длинным, мрачным и, казалось, бесконечным. Воздух внутри здания густел с каждой секундой - спертый, тяжёлый, пропитанный едким запахом гари. Где-то далеко слышались отголоски сирены, умирающей вместе с системой безопасности, и короткие, глухие крики, похожие то ли на приказы, то ли на стоны. Всё здание жило в тревожном полумраке: лампы мигали, бросая на стены нервные вспышки света, будто само место дышало в агонии.
Лия шла быстро, почти бесшумно. Её шаги отдавались в ушах громче, чем хотелось бы. Каждый её вдох был неровным, но снаружи она оставалась собранной, будто всё идёт по плану. Только пальцы, сжатые в кулаки, выдавали напряжение. Она чувствовала, как сердце колотится где-то у горла, но заставляла себя не останавливаться.
За спиной - тишина. Та самая тишина, которая звенит громче любых выстрелов. Лия знала: Джексон где-то позади. Он идёт за ней, медленно, методично. По плану. Всё должно было быть именно так. Но даже осознание, что это часть задуманного, не облегчало - наоборот, делало тревогу ещё более вязкой.
С каждым новым шагом воздух становился жарче. Где-то совсем рядом что-то глухо треснуло, зазвенело стекло, и слабое оранжевое отражение промелькнуло на стене - огонь добрался уже и до этого крыла. Пахло плавящимся пластиком, дымом, раскалённым металлом. С потолка свисали искрящиеся провода, а вдали, будто в глубине этого умирающего лабиринта, гудели трубы вентиляции.
Она заметила впереди поворот - резкий, уходящий в тень. Там свет уже почти не пробивался. Девушка мгновенно свернула, прижимаясь к стене, и позволила себе лишь одно короткое, поверхностное дыхание. Сердце стучало уже не просто быстро - оно будто било в ритме тревожной сирены.
Она знала, что времени мало. Пока Джексон не свернул следом, нужно было спрятаться. Или хотя бы найти место, где можно будет выждать момент. Глаза бегали по стенам, по полу, выискивая хоть какую-то дверь, люк, проход.
И, наконец, она увидела - впереди, метрах в двадцати, металлическая дверь. Над ней мигал тусклый индикатор, и зелёный огонёк коротко вспыхивал среди дыма.
Лия почти побежала. Теперь каждый её шаг отдавался по коридору эхом, от которого хотелось зажать уши. Она знала - Джексон уже близко. Она чувствовала это всем телом, словно за спиной сгустился воздух, словно за каждым углом на неё смотрят глаза.
- только бы успеть - повторяла она, стараясь не сбиться с дыхания.
Дым становился гуще, глаза начинали щипать. Она откинула волосы со лба, не замедляя шага. Пальцы непроизвольно дрожали - от адреналина, от жара, от осознания, что если она не успеет сейчас, то второго шанса не будет.
Дверь уже близко. Осталось несколько шагов.
Лия бросила короткий взгляд назад - и в тот же миг почувствовала, как сердце будто обрушилось куда-то вниз.
Джексон.
Он только что свернул за угол. Его силуэт, высокий и уверенный, вынырнул из тьмы, и на мгновение между ними установился зрительный контакт. Даже сквозь полумрак она увидела выражение его лица - злое, хищное, будто он знал, что она всё равно не уйдёт далеко.
Но она не остановилась. Лия резко развернулась, бросилась к двери и, почти не замедлившись, коснулась ладонью панели. Та коротко пискнула, и створки, к счастью, отъехали в стороны с мягким шипением. Автоматические. Без карт, без кода. Ей повезло. Чёртово чудо среди хаоса.
Она влетела в помещение и в тот же миг обернулась - увидеть, не успел ли он. Джексон уже шёл быстрым шагом. Его взгляд был холодным, уверенным. Он видел, куда она зашла.
Но дверь сработала быстрее. Как только Лия сделала шаг вглубь комнаты, створки плавно сомкнулись, и за ними раздался глухой, почти символичный звук - будто за ней закрылась не просто дверь, а всё прошлое, весь путь назад.
Тишина.
Она стояла, тяжело дыша, чувствуя, как лёгкие будто не в силах справиться с этим густым воздухом. На лбу капли пота, ладони влажные, сердце всё ещё колотится. Девушка прижала руку к груди, пытаясь восстановить неровное от напряжения дыхание.
- назад дороги нет - прошептала она, едва слышно.
Эта мысль звучала как приговор и как обещание одновременно. Всё, что осталось - идти вперёд.
Помещение, в которое зашла Лия, встретило её холодным, мёртвым светом.
Лампы под потолком мигали, издавая неприятное потрескивание. Не привычный тёплый, жёлтый свет - а сине-зелёный, тусклый, как в аквариуме. Всё вокруг будто потеряло краски: стены, пол, даже собственные руки казались ей чужими, мертвенно-бледными.
Она оглянулась - двери за ней сомкнулись, оставив позади лишь тихое, глухое шипение. Теперь она здесь одна.
Воздух был пропитан пылью, гарью и чем-то химическим. Отдалённо пахло горелым пластиком. Гул взрыва, случившегося несколькими минутами ранее, всё ещё будто отдавался где-то под черепом.
Перед ней раскидывался большой зал, по обеим сторонам - стеклянные камеры. Те самые, в которых держали таких, как она. Каждая - как гроб, подсвеченный холодным светом. Стекло кое-где было треснуто, внутри - металлические кресла с ремнями, обрывки проводов, какие-то инструменты. На одной из камер засохла тёмная полоса - кровь, потёкшая вниз по стеклу.
Лия на мгновение застыла.
Сердце билось часто, больно, отзываясь в висках. Она пыталась дышать ровно, но воздух будто застревал где-то в груди. Надо спрятаться. Надо успокоиться. Надо думать.
Слева и справа тянулись длинные ряды столов. Между ними оставались узкие проходы - как будто место для тех, кто наблюдал за экспериментами. На столах лежали какие-то металлические панели, пробирки, разбросанные инструменты. Один из мониторов моргал синим светом, издавая слабое, хриплое жужжание.
Лия не стала смотреть, что на столах. Не сейчас. Она лишь метнулась вперёд - к дальнему ряду, где свет мигал слабее. Сердце стучало всё громче, кровь шумела в ушах. Она нырнула за один из столов, опустилась на пол.
Колени поджаты к груди, локти дрожат, ладони скользкие от пота.
Она закрыла глаза.
Сделала вдох - короткий, судорожный. Потом ещё один. Надо собраться. Джексон где-то близко, она это чувствует. Он не остановится, не уйдёт, пока не найдёт.
Тишина.
Только редкие трески ламп и далёкие хлопки, доносящиеся откуда-то из глубины здания.
И вдруг - звук. Лёгкий, но отчётливый. Металлический щелчок.
Двери.
Лия замерла.
Тело будто само сжалось. Она прижалась ближе к столу, чувствуя, как всё внутри замирает. Словно сердце перестало стучать вовсе.
Шаги.
Медленные, уверенные, размеренные. Каждый удар подошвы об пол будто отдавался эхом в её голове.
Он здесь.
Лия почувствовала, как холодный пот стекает по спине. Её взгляд метнулся к отражению в стекле ближайшей камеры. В мутном стекле - расплывчатая фигура. Силуэт мужчины.
Джексон.
И тут раздался его голос.
Низкий, спокойный, будто даже насмешливый:
Д- Лия... - его шаги отозвались ближе - Лия, я же знаю, что ты здесь.
Она вжимается глубже, прикусывает губу. Не дышать. Не двигаться. Не выдать себя.
Д- неужели ты думаешь, что сможешь спрятаться от меня? - он сделал паузу, шаги стихли - я же всегда нахожу тех, кто мне нужен. Всегда.
Её дыхание стало сбивчивым. Он говорил медленно, растягивая каждое слово, будто наслаждался этим моментом.
Д- знаешь - продолжил он - я ведь помню, как тебя впервые привезли в ПОРОК. Маленькая, растерянная, злая на весь мир. Но талантливая. Очень талантливая.
Он прошёлся вдоль первого ряда столов. Судя по звукам, касался предметов, что-то перекладывал.
Лия тихо выглянула из-за стола.
Он был ближе, чем она думала.
Волосы в беспорядке, лицо покрыто пылью и потом, но глаза... те же холодные, уверенные, будто ничего не изменилось.
Д- ты ведь не хочешь, чтобы я стал злым, правда? - его голос стал мягче, почти ласковым - мы ведь свои. Ты часть нас, Лия. Часть ПОРОКа.
Слова больно задели.
Что-то внутри неё сжалось от ярости.
Она прикусила губу, чтобы не выругаться.
«Часть ПОРОКа»... Да, конечно. Та же часть, которую можно пытать, использовать, убивать ради опытов.
Он прошёл чуть дальше, теперь стоял к ней спиной.
Лия с трудом сглотнула. В горле пересохло. Её взгляд заметался по столам. Нужно оружие. Хоть что-то.
Джексон тем временем продолжал говорить, всё тем же спокойным тоном:
Д- я понимаю, тебе тяжело принять, кто ты есть. Но, знаешь... отрицать природу бесполезно. Ты создана для этого. Для служения. Для того, чтобы помогать нам - он усмехнулся - даже если ты сама этого не понимаешь.
У Лии внутри всё закипело.
Пальцы дрожат.
Хотелось вскрикнуть, ответить, бросить ему в лицо всё, что она думает, но она знала - нельзя. Не сейчас.
Темнота лаборатории казалась почти осязаемой, густая и давящая, с запахом металла, химии и старого стекла. Лия медленно прижалась к краю стола, прячась в тени, дыхание задерживая настолько, что каждый вдох казался огромной ошибкой. Она выглянула из-за столешницы, глаза остро ловили каждое движение. Джексон стоял спиной к ней, неподалеку, около ряда других столов. Его мускулы были напряжены, рука слегка поднята, готовая к чему угодно, и каждый шаг отдавался эхом в пустой комнате.
Лия быстро, почти хаотично, пробежала глазами по помещению, пытаясь найти хоть что-то, что можно использовать. Сердце билось так, что казалось, что его слышно было бы даже через толстые стены. И вдруг взгляд её наткнулся на стеклянную колбу - большая, тяжёлая, почти как бита, лежала на другом столе чуть дальше. С надеждой в глазах Лия поняла, что, возможно, это её шанс: если удастся попасть по Джексону, она может вырубить его.
Она еще раз посмотрела на Джексона - он стоял, не подозревая о её присутствии, сосредоточенный на чем-то невидимом для неё. Не думая, Лия быстро перебежала за другой стол, пригнулась, и аккуратно, но стремительно схватила колбу. Сердце подпрыгнуло в груди, но неожиданно для неё колба задела край стола. Звук глухо прозвенел, словно удар по стеклу, и Лия замерла - Джексон услышал.
Едва она села на пол, Джексон мгновенно обернулся. Его взгляд обжигал, а движения медленные и уверенные. Он сделал шаг в её сторону, его голос прозвучал глухо, но угрожающе:
Д- вот ты и спалилась.
Лия в страхе замерла на долю секунды, и в отражении стеклянных камер увидела, как он приближается. Холод пробежал по позвоночнику, сердце забилось чаще. «Сейчас или никогда», - решила она, вставая. Колба резко полетела в сторону Джексона. Но нет. Ей не повезло. Колба промахнулась и с глухим треском разбилась о пол, осколки рассыпались во все стороны.
Д- хах - Джексон ухмыльнулся, приближаясь - думаешь, это поможет?
И в тот же миг он ударил её в плечо так, что Лия споткнулась и рухнула на пол. Но она мгновенно подскочила, дыхание прерывистое, мышцы напряжены. Бой начался.
Джексон был сильнее, это было очевидно. Он пытался сокрушить Лию одним ударом, но она была быстрее, ловчее. Он замахивался кулаком, она уклонялась, скользя по полу, отпрыгивая в сторону. Лия попыталась нанести удар локтем в его грудь - Джексон откинул её рукой, но не полностью. Больно ударившись спиной о стол, Лия снова перекатилась на пол, поднимаясь в прыжке.
Д- ты медленнее, чем я думал! - глухо рявкнул Джексон, замахиваясь кулаком.
- а ты думаешь, что быстрее, чем я? - ответила Лия, перекатываясь под его рукой и ударяя его кулаком по боку.
Он застонал, тело чуть ослабло, и тут Лия внезапно вывернулась, нанося удар коленом в живот Джексону. Он согнулся, но тут же замахнулся, ловко ловя её за руку и пытаясь оттолкнуть к стене. Лия изо всех сил вывернулась, её пальцы царапали его руку, оставляя небольшие царапины.
Д- ты не справишься со мной! Ты знаешь, что я сильнее! - рявкнул он, но глаза выдавали боль и раздражение.
- я уже справляюсь! - выкрикнула Лия, вновь уворачиваясь, отскакивая назад, а затем ударяя его в плечо.
Они кружились по комнате, натыкаясь на столы, сталкиваясь с тяжелыми стульями. Колбы, пробирки, химические вещества на столах - всё это добавляло ощущение хаоса. Джексон метался к ней, стараясь сокрушить своими мощными ударами, Лия же уворачивалась, иногда нанося быстрые удары в его живот, бок, плечо.
Д- ты даже не понимаешь, на что идёшь! - кричал Джексон, хватая её за плечо, пытаясь прижать к стене.
- зато ты понимал на что шёл, когда убивал невинных людей ради лекарства! - Лия ударила его в грудь, но Джексон снова резко оттолкнул её, она упала на пол, но тут же встала, дыхание учащенное, пот катился по лбу.
Он замахнулся кулаком, и Лия прыгнула в сторону, оттолкнувшись, чтобы обойти его. Джексон, видя её уворот, приподнялся над ней, нависая сверху, готовый нанести решающий удар. Лия с силой ударила его в нос, кровь брызнула, и Джексон на мгновение ослабил хватку, позволив Лии соскользнуть в сторону.
Д- хватит! - его голос звучал как угроза смерти - пора закончить это!
С этими словами он собрался ударить её финальным движением. Лия в последний момент отпрыгнула, но Джексон, схватив девушку, резко перекинул её через стол. Лия пролетела над поверхностью, стукнулась о землю, боль пронзила всё тело. Она открыла глаза и увидела лампу рядом. Не раздумывая, схватила её одной рукой и вскарабкалась на ноги, сердце билось бешено.
- последний шанс! - крикнула она сама себе, и ударила Джексона лампой по голове.
Он рухнул на пол, кровь растеклась, глаза закатились, дыхание прерывистое. Лия стояла над ним, тяжело дышала, тело дрожало от адреналина, но сознание оставалось острым. Она отбросила лампу в сторону и посмотрела на его тело. Сердце колотится, но она знает точно: она вырубила его.
В этот момент что-то щёлкнуло в её голове. Перед глазами пронесся силуэт Джейн. Холод пробежал по спине, кровь стыла в жилах. Лия поняла: теперь не время отдыхать. Её взгляд стал решительным, дыхание ровнее, хотя всё тело дрожало от перенапряжения.
- я должна вытащить её - твердо сказала Лия сама себе.
Двери со скрипом разъехались, и Лия, тяжело дыша, вышла из помещения. Воздух в коридоре был густой, пропитан гарью и пеплом. Она вытерла тыльной стороной ладони лоб, только сейчас заметив, что её рука вся в крови. Джексона? Своей? Уже неважно. На лице - тёплые, липкие потёки, на руках - следы драки, но боль притупилась. Сейчас её тело двигалось инстинктивно, ведомое одной мыслью - Джейн.
Она сделала несколько шагов вперёд. Перед ней расходился коридор: направо - туда, где, по её предположениям, могли быть Тереза и Томас. Налево - туда, где должна быть Джейн. Лия остановилась, в голове шумело, словно сама сирена тревоги звучала изнутри. Её дыхание сбилось, сердце колотилось в груди.
- Тереза... Томас... - прошептала она - я должна помочь Джейн
И, не колеблясь, свернула налево.
Коридор встретил её жаром. Где-то дальше, ближе к западному крылу здания, уже бушевал огонь - пламя отражалось в металлических стенах и стеклянных панелях, дрожало красноватыми бликами. Воздух был тяжёлый, пропитанный дымом и запахом плавящегося пластика. Каждый вдох резал горло.
Лия побежала, не оглядываясь. Под ногами скользили осколки стекла, какие-то провода, обрывки бумаги. Где-то позади прогремел глухой взрыв - вибрация прошла по полу, и лампы над головой замигали, будто сами не знали, продержатся ли ещё хоть минуту.
Она прижимала руку к боку, где теперь жгло от удара Джексона. Но останавливаться нельзя. Нет. В голове звучал только один голос - «она там».
С каждым шагом коридор становился всё темнее, свет мигал, а стены, казалось, сходились ближе. На потолке трещали искры, падали куски штукатурки. В одном месте пламя уже добралоcь до потолочных проводов, и искры сыпались прямо перед ней. Лия прикрыла лицо рукой, пробегая сквозь них, чувствуя, как горячие капли падают на волосы.
- держись, Джейн - шептала она сквозь кашель.
Где-то слева послышался женский крик - глухой, отчаянный, но короткий. Лия остановилась на секунду, сердце сжалось. «Это не она. Не Джейн. Джейн не кричала бы так. Она жива. Она ждёт меня».
Лия побежала дальше.
Огонь всё ближе. Слева одна из стеклянных перегородок уже треснула от жара. Внутри горело оборудование, по полу растекалась чёрная жидкость. Пахло горелой резиной. Лия прижала рукав к лицу, чувствуя, как дым забивается в лёгкие.
Гул сирен усиливался. Воздух дрожал. Здание словно жило своей паникой - где-то что-то падало, где-то срабатывали аварийные замки.
Она влетела в новый коридор - длинный, почти полностью погружённый в темноту. Только в конце виднелись отблески красного света - лампа аварийного освещения мигала, выхватывая из темноты куски пола и стен. Лия бежала туда. С каждым шагом ноги наливались тяжестью, но страх за Джейн гнал вперёд.
Коридор закончился резким поворотом, и впереди наконец показалась дверь - точнее, то, что от неё осталось. Металлическая рама была вывернута наружу, словно кто-то выбил её изнутри или взрыв просто разорвал замки. Лия, не снижая скорости, вбежала внутрь, чувствуя, как сердце колотится в висках. Воздух был горячим, густым - словно сама комната горела изнутри. На стенах плясали отблески красного аварийного света, мигая в такт тревоге, что всё ещё звучала где-то далеко, глухо, будто через бетонные стены.
В помещении стояли обгоревшие панели, перевёрнутые стулья, пыль летала клубами. Лия мгновенно поняла, где она - здесь она была не так давно. Здесь находилась та самая камера. Она не ошиблась.
Она сделала пару быстрых шагов вперёд, и взгляд сразу наткнулся на знакомый прямоугольник из толстого стекла. Камера. Там, где ещё недавно сидела она сама. И теперь...
- Джейн! - выкрикнула Лия, бросаясь вперёд.
Сквозь мутное стекло она увидела - Джейн. Бледная, но живая. На лице усталость, на губах тень улыбки.
- я сейчас помогу! - выкрикнула Лия, ударяя ладонями по стеклу.
Джейн приподняла голову, её глаза медленно сфокусировались на Лии.
Дж- ну наконец-то - выдохнула она сипло, но с лёгким сарказмом - я уж думала, ты про меня забыла.
Лия на мгновение даже улыбнулась сквозь слёзы.
- забыла? Тебе вообще повезло, что я сюда добежала живая!
Дж- повезло? - Джейн фыркнула, облокотившись на стену - ага, чувствую себя прямо везучей.
- замолчи - прошептала Лия - сейчас вытащу.
Она опустилась к панели у двери камеры. Маленький экран мигал красным. На нём ярко светились слова:
ТРЕБУЕТСЯ КАРТА ДОСТУПА.
- чёрт - прошептала Лия. Она ударила по панели ладонью, но та лишь пискнула в ответ. - только не это.
Сердце стучало всё громче. Лия лихорадочно оглянулась - вокруг всё такое же хаотичное: рухнувшие стойки, искрящие провода, запах гари и крови.
- может, получится... - пробормотала она и схватила ближайший металлический обломок, похожий на кусок крепления. Ударила по стеклу.
Глухой звук. Ни трещины.
Она ударила ещё раз. И ещё. Металл только звенел, отдаваясь в руках. Лия задыхалась от усилия, пот стекал по шее, по лицу.
- давай, ну же! - выдохнула она, бросая обломок в сторону.
Стекло оставалось идеальным, даже без единой царапины. Оно отражало её лицо - измождённое, с пятнами крови, с глазами, полными отчаяния.
Дж- Лия... - позвала Джейн тихо изнутри - не трать силы.
- заткнись! - почти выкрикнула Лия, её голос дрогнул - я не оставлю тебя здесь, поняла?!
Она снова подняла обломок, ударила со всей силы. Металл соскользнул, оставив лишь царапину на полу. Руки дрожали. В груди нарастала паника. Она ударила кулаком по стеклу, потом ещё раз. Без толку.
- чёрт! - выдохнула Лия, отступая назад и прижимая лоб к стеклу - почему всё всегда так?!
Джейн слабо усмехнулась.
Дж- потому что ты вечно ввязываешься в неприятности - прошептала она.
Лия вскинула на неё взгляд.
- я сейчас серьёзно!
Дж- а я - едва дышу - ответила Джейн, криво улыбнувшись - так что считай, мы обе страдаем.
Лия закусила губу, чувствуя, как по щекам стекают капли пота, смешиваясь с пылью и кровью. Она снова повернулась к панели, ударила по ней, надеясь, что хоть что-то изменится. Но экран лишь мигнул и выдал то же сообщение:
ТРЕБУЕТСЯ КАРТА ДОСТУПА.
Сердце било тревогу. Всё, что она делала, было бесполезно. Ей нужно было принять решение - быстро.
- послушай - сказала она, оборачиваясь к Джейн - карта должна быть у Джексона. Я видела у него пропуск, висел на груди.
Джейн приподняла бровь.
Дж- ты серьёзно хочешь туда возвращаться?
- у меня нет выбора - отрезала Лия - я сбегаю туда и вернусь, ладно? Только подожди.
Она шагнула назад, собираясь повернуться, но внутри всё противилось уходу. Ей не хотелось оставлять Джейн одну. Но выбора действительно не было. Без карты дверь не откроется.
- только не умирай, ладно? - сказала Лия, пытаясь улыбнуться.
Дж- постараюсь - хрипло ответила Джейн, откидываясь к стене - но если что - я тебя потом найду и убью.
Лия усмехнулась, шагнула к выходу.
- справедливо.
Она уже собиралась выбежать, когда внезапно... звук.
Что-то за её спиной. Шаги. Медленные, тяжёлые, уверенные.
Её мышцы мгновенно напряглись. Она замерла, не оборачиваясь. Воздух стал плотнее, будто комната вдруг сузилась. На секунду ей показалось, что это просто шум разрушений, но шаги были слишком отчётливы. И голос, раздавшийся за спиной, подтвердил худшее.
Д- не нужно никуда бежать - прозвучало спокойно, но с ледяной насмешкой - я уже тут.
Мир будто застыл.
Лия медленно обернулась. Сердце ударило в груди один, второй, третий раз.
В проёме стоял Джексон.
Кровь стекала по его виску, щека рассечена, но взгляд - живой. Слишком живой.
- ты... — прошептала Лия, отступая на шаг - ты должен был...
Д- умереть? - перебил он, ухмыляясь - знаешь, девочка, со мной всё не так просто.
Он сделал шаг вперёд, и пол под его ботинками хрустнул осколками стекла. Лия прижалась спиной к стеклу камеры, чувствуя, как за ней шевельнулась Джейн.
Дж- Лия... - прошептала та - не подходи к нему.
Но Джексон не слушал. Он говорил спокойно, почти буднично, словно всё, что произошло, было обычным днём.
Д- ты думаешь, можешь всё разрушить? Вырваться отсюда, спасти всех? - он усмехнулся - даже если откроешь дверь, что дальше? Всё сгорит.
Лия стояла, стиснув зубы. В груди кипело отчаяние, но глаза оставались твёрдыми.
- лучше сгореть, чем остаться с тобой - холодно сказала она.
Он ухмыльнулся.
Д- посмотрим.
Пламя за дверью взвыло, ветер ворвался в комнату, колыхнув волосы Лии.
Воздух будто сжался между ними, тяжёлый, вязкий от дыма и боли. Лия даже не успела моргнуть - Джексон бросился на неё, как зверь, которого загнали в угол. Его плечо ударило её в грудь, дыхание вырвалось со стоном, и оба полетели на пол. Гулкий удар. Мгновение - и он уже сверху.
Она инстинктивно закрыла лицо руками, когда первый удар падает на неё. Кулак Джексона со звуком врезается в пол, рядом с её головой. Второй - в плечо. От отдачи тело обжигает. Лия рывком выскальзывает из-под него, отталкиваясь ногами, и, перекатившись, встаёт на ноги. Дышит хрипло, рывками.
- ты псих! - выдыхает она, чувствуя, как по губе снова течёт кровь.
Д- а ты - ошибка - сквозь зубы бросает Джексон, разворачиваясь к ней - мне стоило убрать тебя ещё раньше.
Он снова идёт в атаку. Шаг. Удар. Ещё один.
Она отшатывается, но не успевает - кулак с хрустом врезается в бок. Воздух выходит из лёгких, боль мгновенно простреливает всё тело. Лия делает шаг назад, пытается удержаться, но нога скользит по полу, и она падает на одно колено.
- хватит! - почти рычит она, бросаясь вперёд.
Резкий замах - её кулак попадает ему в щёку, но только злит его. Джексон мгновенно отвечает ударом - тяжёлым, мощным, от которого у неё звенит в ушах. Лия падает на спину, скользит по полу, ударяясь о ножку металлического стола.
Он идёт к ней. Медленно, тяжело, будто зверь, почуявший кровь.
Она спешно поднимается, держась за ребро стола. Воздух хриплый, грудь горит, перед глазами всё двоится. Джексон приближается.
Д- ты думаешь, ты героиня, да? - произносит он, глядя на неё сверху вниз.
- я такого не говорила - отвечает она с глухой злостью.
Он замахивается, но она в последний момент уходит в сторону. Кулак врезается в стену. Лия отвечает - ладонью, потом коленом. Джексон отступает, но не падает. Он схватывает её за плечи, трясёт, словно пытаясь выбить дыхание.
Д- ты не понимаешь - кричит он прямо ей в лицо - всё уже решено!
- да пошёл ты - шипит она и резко ударяет его локтем в живот.
Тот лишь сжимает зубы. Его ладонь снова оказывается у неё на шее.
Лия не успевает отступить - он вжимает её в стену, приподнимая. Её ноги едва касаются пола. Воздух вырывается, крик застревает где-то в горле.
Пальцы Джексона сжимаются всё сильнее.
Его глаза - холодные, полные какого-то безумного удовлетворения.
Д- вот и всё - произносит он глухо, давя сильнее - тишина наконец-то будет.
Лия пытается вдохнуть, но не может. Всё тело сотрясается от паники. Она хватается за его руки, ногтями вонзается в кожу, но он будто не чувствует боли. Перед глазами пляшут чёрные пятна.
Сквозь гул в голове она слышит крики Джейн:
Дж- Лия! Лия, чёрт, сделай что-нибудь!
Голос девушки дрожит, кудаки бьються по стеклу. Но стекло лишь глухо отзывается ударами.
Лия уже почти теряет сознание, но тут взгляд выхватывает блеск. Что-то в кармане Джексона. Карта.
Карта доступа. Та самая.
Она будто оживает.
Собрав последние силы, Лия сжимает кулак, бьёт ногой вперёд - резко, точно, туда, где больнее всего.
Джексон резко выдыхает, стонет, и его руки ослабевают. Он инстинктивно сгибается пополам.
Лия падает на пол, хватая ртом воздух, словно тонущий человек. Глотает воздух судорожно, с хрипом, чувствуя, как по шее пульсирует боль.
Джексон корчится рядом, держась за пах, пытаясь подняться.
Она не ждёт.
Собрав остатки сил, Лия бросается к нему, наваливается сверху и со всей силы бьёт кулаком по лицу. Раз. Второй. Третий.
Его голова ударяется о пол, кровь выступает из носа, но она не останавливается - бьёт снова, пока тот не замирает.
Только теперь она отпускает.
Дыхание сбивается, всё тело дрожит.
Д- не смей... - выдыхает он, но голос уже срывается.
- поздно - отвечает Лия и с силой врезает последним ударом.
Его тело обмякает.
Руки у Лии трясутся, сердце будто готово вырваться из груди. В ушах всё ещё звон, как будто кто-то держит огромный колокол рядом с головой. Но она заставляет себя двигаться.
Дрожащими пальцами она тянется к его куртке, к карману. Находит карту - пластиковую, с красной полосой и голограммой.
- есть - шепчет она, сама не веря.
Джексон тихо стонет, переворачиваясь, но ещё не поднимается.
Дж- Лия! - кричит Джейн из камеры - быстрее! Он же сейчас...
- знаю! - отрезает она.
Поднимается, пошатываясь. Боль в боку - будто нож в ребрах, но она не останавливается.
Пол покрыт осколками, на полу кровь - её, его, уже не понять.
Она добегает до панели, подносит карту к замку.
Щёлк.
Свет на панели мигает зелёным.
- сработало - выдыхает она, отступая на шаг.
За спиной раздаётся стон, звук движения. Джексон снова пытается подняться, но Лия уже не оборачивается - она вся во внимании, смотрит, как дверь камеры начинает отъезжать в сторону.
Всё, что происходит дальше, будто замедляется.
Свет мигает, сирена снова вырывается гулом из динамиков. Пламя из соседнего помещения отражается на стекле.
Лия держит карту в руке, ладонь дрожит.
С каждым вдохом боль будто прожигает лёгкие, но она не останавливается.
Дверь открыта. Воздух будто дрожит от жара, от запаха дыма и крови. Металл панели всё ещё потрескивает, когда створ камеры медленно уходит в сторону.
И вот - шаг. Ещё один.
Джейн выходит.
Волосы растрёпаны, на лице тонкая тень усталости, но глаза - живые. На фоне обгоревших стен и искрящихся проводов она кажется почти нереальной, будто вырвалась из сна. На ней ни пятна крови, ни царапины, только лёгкая пыль. Рядом с Лией, чья одежда пропитана кровью, она выглядит чужой - чистой, словно из другого мира.
Джейн поднимает взгляд, и уголки её губ чуть дрогнули.
Дж- я уж думала, что так и останусь там одна умирать - произносит она своим фирменным, чуть насмешливым тоном - хотя, судя по твоему виду, тебе было чем заняться.
Голос звучит легко, будто не несколько минут назад Лию пытались убить.
Лия выдыхает, тяжело, но впервые за долгое время в этом выдохе есть облегчение. Она хочет что-то сказать - хоть что-то, хоть усмехнуться в ответ, но не успевает.
Хлопок.
Резкий, короткий.
Звук выстрела будто разрывает воздух на куски.
Мгновение - и тело Джейн вздрагивает.
Пуля входит где-то под ребро, кровь моментально проступает на светлой ткани. Её плечи дёргаются, дыхание срывается, а потом она падает.
Просто - падает. Без звука, без крика.
Лия не успевает даже вдохнуть.
Всё вокруг будто исчезает. Только гул - вязкий, мутный, бесконечный.
Она смотрит на Джейн, на то, как та лежит на полу. Красное пятно под ней растекается, впитывается в пыль. Руки чуть дрожат, пальцы будто ищут воздух. Глаза открыты - удивлённые, непонимающие.
Лия делает шаг. Потом ещё.
С каждым шагом мир будто распадается. Звуки становятся далекими, словно их накрыла вода.
- Джейн... — выдыхает она. Голос хриплый, еле слышный - Джейн, ты...
Она опускается на колени рядом, касается плеча. Тепло уходит слишком быстро.
Лия тянется к её лицу, смахивает прядь волос, но пальцы скользят по коже, как по стеклу.
Секунда. Тишина.
И только потом она поворачивает голову. Медленно.
За туманом, за дымом, у дальней стены стоит он.
Джексон.
В руке - пистолет, ствол ещё дымится. На лице ухмылка. Та самая, мерзкая, будто всё происходящее - просто шутка.
Д- ну вот - говорит он спокойно, будто выдохнув - ещё на одну меньше.
Лия встаёт. Медленно, будто каждое движение даётся через силу.
Её дыхание сбивается, сердце бьётся в висках.
В груди поднимается что-то тяжёлое, гулкое. Гнев.
Он разрастается, разрывает изнутри.
Она смотрит на Джексона, не моргая.
Тот чуть склоняет голову, продолжая говорить:
Д- ну что, пришло и твоё время.
Он поднимает оружие.
Щёлчок.
Палец давит на курок. Ещё раз.
Пусто.
Лия моргает.
Щёлчок повторяется. И снова.
Ничего.
Джексон хмурится, потом резко проверяет магазин.
Пустой.
Д- чёрт! - рычит он, швыряя пистолет на пол.
Металл звенит, отскакивая от плитки, и звук будто режет тишину пополам.
Лия не двигается.
Её взгляд прикован к нему, к этой ухмылке, которая всё ещё не исчезла с его лица.
Д- тебе очень везет - говорит он, делая шаг вперёд.
Но теперь в её глазах что-то меняется.
То, что было болью, превращается в сталь.
Она делает вдох. Медленный, рваный.
Кровь на лице подсыхает, тянет кожу. Она не вытирает её. Не отводит взгляда.
Мир будто сузился до одного момента - до него.
Всё, что было до - дым, кровь, страх - теперь только фон.
Воздух тяжёлый, глухой от ударов, которые сотрясают стены. Джексон рвётся вперёд, его движения быстрые, почти звериные. Лия едва успевает отскочить, тело дрожит от усталости, мышцы болят, но злость поднимается изнутри, как огонь, разгоняя страх. Она наносит первый удар - кулак в плечо Джексона. Он фыркает, отмахивается, но не останавливается.
- ты убил Джейн! - кричит она, спазмы в животе не дают нормально дышать - ублюдок!
Он ухмыляется, и удар летит в её грудь. Лия согнулась, воздух вырвался из лёгких, колени чуть подкосились, но она успевает с силой ударить его в бок. Джексон дергается, но тут же бьёт снова - кулак в плечо, колено в живот. Каждый удар ощущается как раскалённый железный прут, пробивающий тело. Лия пытается отскочить, уворачивается, но силы уходят с каждым ударом.
Д- думаешь, сможешь меня остановить? - слышит она его голос сквозь глухой шум боли. И тут же кулак Джексона с грохотом сталкивается с её боком.
Лия застонала, почувствовав, как каждая клетка горит от боли. Её тело будто не слушается, ноги подкашиваются, руки почти не поднимаются. Она ловит очередной удар в лицо - кровь чуть капает из уголка рта, зубы стучат. Сердце бьётся бешено, дыхание прерывистое, но злость подпитывает каждое движение, каждую попытку нанести хоть какой-то удар. Она бьёт кулаком в плечо Джексона, но тот ловко уклоняется и ударяет её по животу.
Д- ты слабая, Лия, - насмешливо говорит он, и кулак летит в её бок.
Она сгибается, боль жжёт каждую мышцу, но снова поднимает руку и со всей силы наносит удар в его плечо. Джексон хмыкает, снова удар, ещё один, ещё один. Лия уже не может уклоняться так быстро, тело гудит от усталости. Каждый его удар как молот, который крушит её изнутри.
И вдруг - резкий рывок. Джексон хватает её за плечи и с силой откидывает в стену. Лязг костей и стук спины по холодной плитке. Лия падает, дыхание срывается, тело ломит. Она лежит на полу, пытаясь перевести дыхание, ладонь ищет что-то прочное. Рукой нащупывает что-то. Холодный металл скользит под пальцами.
Глаза медленно опускаются вниз. Труба. Не длинная, но хватит, чтобы дать хоть какой-то шанс. Она сжимает её, пальцы вцепляются, и сердце бьётся так, что кажется, вот-вот вырвется наружу. Дрожащими коленями Лия поднимается, прижимая трубу за спиной, будто больше драться не может, хотя ещё немного сил остались.
- это ещё не конец, Джексон - говорит она, голос дрожит, дыхание рвётся, но звук твёрдый, полный решимости.
Он подходит ближе, тяжёлые шаги, уверенные. Улыбка на его лице - как нож по живому.
Д- ты уже проиграла - слышит она, его взгляд пробирает до костей.
Лия прячет трубу за спиной, ждёт момента. Джексон на уровне её глаз, их взгляды сталкиваются, сердце бьётся в ушах. И тут резкая, раздирающая боль пронзает тело: взгляд опускается вниз - нож. Он держит его прямо в боку Лии. Боль взрывается по позвоночнику, грудь стягивается стальным кольцом. Он прокрутил его. Прокрутил нож в её боку.
Резкий, громкий крик вырывается со рта девушки , спазм сжимает её тело.
Рефлекс срабатывает мгновенно. Лия со всей силы втыкает трубу прямо в грудь Джексону, прокручивает, давит. Металл вонзается, тело дрожит, глаза Джексона широко раскрываются, ухмылка исчезает, сменяясь шоком.
Д- кх... кх...! - слышит она, как он кашляет, пытается вдохнуть, но грудь судорожно дергается.
Тело Джексона падает на пол, удар глухой, кашель затихает. Он больше не улыбается, больше не дышит ровно. Лия кричит, боль разрывает всё тело: нож в боку глубоко вошёл, ещё и прокрутили, мышцы рвутся, каждая клетка кричит. Руки в крови, пальцы скользят по холодной плитке.
Она падает на колени, тяжесть тела давит с каждой секундой, дыхание прерывистое, хриплое. Труба всё ещё в руке, но силы уходят. Лицо и грудь горят, спина ноет, ноги почти не держат. Боль - адская, огненная, оглушающая.
Вокруг - тишина. Лязг, плеск крови, дым и обломки. Джексон лежит неподвижно, холоднеющий, без слов, только глухой стук тела о плитку. Лия ощущает острую боль в боку и груди, дрожащие руки, слабость, которая давит с каждой секундой.
Она бессильно падает на пол, почти на бок, пальцы сползают по холодной плитке. Дыхание тяжёлое, прерывистое. Сердце колотится, пульсирует в ушах, боль с каждым вдохом раздирает ребра, но сознание держится. Она знает: Джексон больше не встанет.
Тишина заполняет пространство, только её тяжёлое дыхание и глухой стук остывающего тела. Металл трубы ещё холодный в руке, кровь стекает по пальцам, смешиваясь с потом и грязью. Всё. Конец боя.