Белый заяц

День начался привычно серо, с едва ощутимого проблеска света за окнами. Габриэль Пейн лениво потянулась в своей постели, размышляя о том, как бы снова окунуться в тепло одеяла. Для неё подъем был почти подвигом, особенно когда день предстоял такой же, как и все остальные. Сев на кровати, она машинально провела рукой по своим рыжим волосам, задумчиво посмотрела на часы и, вздохнув, направилась в ванную.

Поток холодной воды помог окончательно пробудиться. Умывшись и приведя себя в порядок, Гейб выбрала одежду: удобную, неброскую и подходящую для полевых операций. Осмотрев себя в зеркале и осталась довольна, она направилась в комнату для сборов.

В помещении уже собрались остальные. Близнецы, как всегда, сидели вместе, обсуждая что-то между собой, а Грейв выглядел сосредоточенно, с привычным выражением лёгкой хмурости. Гейб заняла своё место между Терри и Таррой, бросив мимолётный взгляд на пустующее кресло Киллиана.

— Итак, сегодня план простой и понятный, — начал Грейв, разложив перед каждым папку с документами. — Если кто забыл, Камс — это владелец сети складов, через которые проходят поставки оружия, технологий и ещё много всего, что нас интересует. Он давно работает с Киллианом, но в последнее время у него появились сомнения в нашей надёжности.

Грейв бросил взгляд на всех собравшихся, а затем продолжил:

— Наша задача — убедить его, что работать с нами выгоднее, чем искать других партнёров. Я буду вести переговоры, а вы обеспечите тыл.

Он открыл карту, на которой была выделена территория склада Камса.

— Габриэль, ты с Терри отправитесь к главному складу. Ваша цель — установить удалённый доступ к камерам наблюдения и собрать данные о том, что именно Камс прячет в своих хранилищах. Эти сведения помогут нам доказать, что мы в курсе его дел и можем предложить защиту. Работаете на расстоянии, чтобы вас никто не заметил.

Гейб быстро пролистала папку с информацией, задерживая взгляд на деталях схемы склада. Её мысли уже были заняты планированием: как лучше разместить оборудование, какие маршруты подойдут для незаметного наблюдения.

— Сколько у нас времени? — спросила она, подняв взгляд на Грейва.

— Час, может чуть больше. Всё зависит от того, как пройдут переговоры, — ответил он.

Гейб кивнула, а Терри, изучив документы, пробормотал:

— Ясно. Работать будем быстро.

Тарра, сидевшая рядом, молча закрыла папку и сложила руки на столе.

— Тарра, ты отвезёшь меня на место встречи, — добавил Грейв, переведя взгляд на неё. — Ты останешься на готове. Если что-то пойдёт не так, я дам сигнал, и мы сворачиваемся.

Грейв осмотрел всех, чтобы убедиться, что задания понятны.

— У вас два часа на подготовку. И помните: Камс не прощает ошибок. Если провалитесь, рискуем не только договором, но и дальнейшей безопасностью жизни.

Разговоры стихли, и каждый занялся своей частью подготовки. Габриэль отправилась за оборудованием, её мысли уже сосредоточились на предстоящей миссии.

Все казалось простым лишь на первый взгляд, но даже в рутинных операциях скрывались риски, которые могли обернуться катастрофой. Гейб понимала, что ошибки случаются даже у опытных, но для неё главным оставалось сохранять хладнокровие и контроль над ситуацией, какой бы сложной она ни была.

Собрав всё необходимое, девушка направилась в гараж, где Терри уже привычно возился с машинами, проверяя их исправность. Шум инструментов и приглушённый свет создавали мрачную атмосферу, которая казалась естественной для Терри, столь же спокойного и сосредоточенного, как это место.

Габриэль с интересом наблюдала за ним, чуть прищурившись, словно пыталась разгадать его мысли. Положив сумку с оборудованием на ближайший столик, она подошла ближе, не скрывая своей привычной игривости.

— Знаешь, хоть вы с Таррой внешне как две капли воды, характеры у вас совершенно разные, — заметила она, словно невзначай. Её голос звучал тепло, но с оттенком лукавства.

Терри бросил на неё короткий взгляд и хмыкнул, пожав плечами:

— Не думаю, что это кому-то мешает.

— А мне кажется, твоему мрачному образу не помешает немного света, — Гейб склонила голову, словно пытаясь заглянуть ему в душу.

— Ты собираешься зачитать мне мотивирующую речь или начнёшь цитировать что-то из книг по саморазвитию? — с лёгким сарказмом парировал парень, не отрываясь от своего дела.

— Зачем сразу такие крайности? Нет, конечно. Но ты ведь можешь рассказать что-то интересное. Например, о прошлом, — Габриэль подошла ближе, внимательно глядя на него.

— Ты и так знаешь о нём больше, чем хотелось бы, — Терри закатил глаза, глубоко вздохнув.

— Да ладно тебе! Было ли что-то до того, как ты попал сюда? Ну, например, нравился ли тебе кто-то? — её улыбка стала хитрой, а голос — мягким и вкрадчивым.

Терри на мгновение замер, а потом отвёл взгляд, словно пытался спрятаться за своей привычной замкнутостью.

— Нравился, конечно, — уклончиво ответил он, будто надеясь, что этим разговор закончится.

— О нет, так просто ты не отделаешься. На такой вопрос положен развёрнутый ответ! — настаивала Гейб, скрестив руки на груди, её игривый взгляд ясно говорил, что она не собирается отступать.

Терри вздохнул, понимая, что от настойчивости Гейб не скрыться, и медленно обернулся к ней, парень задумался, перевёл взгляд на машину, как будто ища ответы в блеске её металла. Он не был человеком, который охотно делился чем-то личным, но упорство Гейб всегда сбивало его с привычного ритма.

— Хорошо, — начал он с тихого выдоха, словно сдаваясь. — Был человек... девушка.

Габриэль мгновенно оживилась, её глаза засветились интересом, словно она вот-вот услышит тайну вселенской важности.

— Вот это уже лучше! Ну-ка, рассказывай, — её голос звучал мягче, чем обычно, но в нём всё равно сквозила нотка заигрывания.

— Она была... непростой. Честно говоря, чересчур яркая для моего спокойного мира, — Терри слабо усмехнулся, мельком взглянув на Гейб, а затем снова опустил взгляд, пытаясь подобрать слова.

— Яркая? — переспросила девушка, чуть приподняв брови. — Типа, вечно светилась, как неоновая вывеска?

— Что-то вроде того, — Терри снова хмыкнул, но теперь его голос был теплее, словно воспоминания смягчали его привычную серьёзность. — У неё была энергия, которая притягивала людей. Она могла смеяться даже там, где смеяться было неуместно, и в этом был какой-то особый шарм.

Габриэль чуть наклонила голову, не отрывая от него взгляда.

— Так, а внешность? — нетерпеливо подтолкнула она, хотя в её голосе звучала искренняя заинтересованность.

— Рыжая, — ответил он кратко, но в его голосе было столько уюта, что Гейб невольно улыбнулась. — Волосы длинные, вечно растрёпанные, как будто она только что выбралась из какого-то приключения.

Габриэль нахмурилась, но продолжила слушать, начав машинально перебирать прядь своих волос.

— Глаза? — спросила она, стараясь звучать беззаботно, хотя в её тоне появилась едва заметная напряжённость.

— Зелёные. Такие, которые видят больше, чем хочется показать, — Терри чуть нахмурился, вспоминая детали. — И улыбка... слишком широкая для таких мест, будто ей не место среди всего этого дерьма.

Габриэль застыла на мгновение, её пальцы замерли на локоне. Теперь она поняла, что описания слишком напоминают её саму, но решила пока не подавать виду.

— Хм, интересная девушка, — заметила она, сохраняя лёгкий тон. — И что же, у неё тоже было странное чувство юмора?

— А как же без этого? Она была ходячей проблемой, но почему-то именно это делало её особенной, — Терри наконец посмотрел на неё, его глаза стали мягче.

Габриэль улыбнулась чуть шире, но в её взгляде мелькнуло что-то большее — лёгкое замешательство.

— Звучит так, будто ты был не просто очарован, а капитально пропал, — сказала она, добавляя лёгкий смешок, чтобы скрыть свои мысли. — Так, а что с ней случилось?

Терри на секунду отвёл взгляд, его лицо снова стало серьёзным.

— Она исчезла. Просто пропала, — ответил он коротко, но в его голосе звучала горечь. — А может, я сам позволил ей уйти, слишком боялся впустить кого-то в этот мир.

Габриэль на мгновение задумалась, глядя на Терри. В его словах была не только боль утраты, но и что-то, что касалось её самой, хотя она ещё не могла это осознать.

— Знаешь, может, она всё равно осталась где-то рядом, — сказала Гейб тихо, её голос утратил привычную игривость. — Такие люди не исчезают бесследно.

Терри не ответил, только кивнул, будто принял её слова к сведению, но в выражении будто что-то поменялось, что не давало Габриэль покоя.

— Так, ну не будем о грустном! — Гейб ярко улыбнулась, её голос прорезал тишину, словно солнечный луч, разгоняющий серые облака. Она явно старалась сменить настроение, заставить их обоих вынырнуть из мрачных размышлений.

Несколько минут в гараже повисла тишина, но вскоре её нарушили шаги — в помещение вошла Тарра, а за ней появился Грейв, его выражение лица, как всегда, напоминало о грозовом небе. Габриэль сразу поняла, что время разговоров закончилось — пора было отправляться.

Грейв ещё раз уточнил, все ли поняли план, и, получив утвердительные ответы, раздал последние распоряжения. После этого все заняли свои места. Первая выехала машина Тарры, а за ней, через несколько минут, и Терри с Гейб. Их маршруты расходились: Тарра и Грейв направлялись прямо к точке переговоров, а Терри и Гейб должны были подъехать с другой стороны, чтобы остаться незамеченными.

Дорога к месту назначения прошла в напряжённой тишине. Для Терри она была привычной — он не нуждался в лишних словах, особенно перед выполнением задания. Но для Гейб эта тишина казалась почти невыносимой, она искала способ хоть немного разрядить обстановку. Её рука потянулась к радио, и вскоре из динамиков зазвучала спокойная мелодия. Музыка мягко заполнила салон машины, вытеснив неловкость.

Габриэль начала тихонько постукивать пальцами по дверце в такт музыке, её лёгкость и непринуждённость создавали странный контраст с напряжённой атмосферой миссии. Терри украдкой взглянул на неё и, несмотря на своё замкнутое выражение, позволил себе лёгкую, почти незаметную улыбку. Однако Гейб всё равно её заметила.

— Видел, видел, — с лёгким смешком сказала она, не отрывая глаз от окна.

Терри лишь тихо хмыкнул, снова вернув своё внимание на дорогу.

Когда они добрались до нужной точки, Тарра уже была на месте и подала знак, что можно начинать. Габриэль тут же выключила радио — теперь было не до лёгкости. Наступало время сосредоточиться.

Задание было простым по формулировке, но требовало точности: получить доступ к камерам склада и извлечь данные о поставщиках оружия Камсу. Гейб действовала чётко и осторожно, её пальцы уверенно бегали по клавишам, и она старалась не оставлять никаких следов своей работы. Временами она закусывала губу, когда система проверяла данные, но не давала себе отвлекаться.

Когда загрузка завершилась, Габриэль с удовлетворением хлопнула в ладоши и широко улыбнулась, как будто она только что выиграла очередной раунд в любимой видеоигре. От неожиданного звука Терри слегка дёрнулся, но тут же вернул себе невозмутимость, лишь тихо хмыкнув.

— Предупреждай хоть, что победная, — пробурчал он, но уголки его губ всё же дрогнули в слабой усмешке.

Гейб, всё ещё сияя, коротко бросила:

— Ну, кто молодец? — Она подняла взгляд на Терри, но тот, казалось, уже забыл о её существовании, внимательно всматриваясь в улицу.

— Ты, конечно, — тихо отозвался он, не отвлекаясь от своей задачи.

Его сосредоточенность была обоснованной: место не располагало к расслаблению. Терри внимательно следил за окружающей территорией, стараясь предугадать любую угрозу. Гейб, закончив свою работу, тоже не осталась в стороне, готовая подключиться к следующему этапу, если потребуется.

Но прежде чем окончательно завершить задание, Гейб убедилась, что всё сделано безупречно. Она отправила собранную информацию Киллиану, а затем тщательно подчистила следы своей работы, доводя всё до совершенства. Закончив, она сложила оборудование в сумку и, повернувшись, слегка наклонилась, чтобы положить её на задние сиденья.

Вернувшись в исходное положение, Габриэль на мгновение замерла, её мысли неожиданно перескочили на разговор, который произошёл в гараже. Описание девушки, о которой Терри говорил с едва заметным теплом, вдруг обрело конкретные очертания в её голове: рыжие волосы, зелёные глаза, жизнерадостная и яркая, словно вспышка света в этом мрачном, будто мёртвом городе.

— Она же копия меня... — тихо проговорила Гейб, не сразу осознав, что сказала это вслух.

Терри, который всё это время внимательно следил за обстановкой, перевёл на неё удивлённый взгляд и поднял одну бровь.

— Та девушка, что тебе нравилась, она похожа на меня, — уже увереннее и чётче выразила мысль Габриэль, её голос звучал с лёгким оттенком удивления.

Парень застыл на несколько секунд, его лицо оставалось каменным, но глаза выдавали мелькнувшее замешательство. После короткой паузы он резко отвёл взгляд в сторону, будто решив, что разговор завершён.

Гейб, оправившись от своего первоначального шока, внимательно посмотрела на Терри. Она заметила едва уловимый румянец на его щеках, который он явно пытался скрыть. Уголки её губ приподнялись, превращаясь в хитрую, почти триумфальную улыбку.

— Значит, я твой типаж? — спросила она, вложив в свои слова нотки насмешки, намеренно стараясь вывести его из равновесия.

— Возможно, — уклончиво отозвался Терри, сохраняя свою обычную сдержанность, но его голос прозвучал чуть мягче, чем обычно.

Однако Гейб не собиралась останавливаться. Она слегка наклонилась через подлокотник, опёрлась рукой на его плечо, заставляя Терри обернуться к ней. Её лицо оказалось так близко, что он на мгновение потерял дар речи.

— Возможно? — переспросила она, приподняв одну бровь. Её зелёные глаза блестели от лукавого интереса. — Ну, давай, скажи что-нибудь более конкретное.

Терри чувствовал, как тепло заливает его лицо. Он пытался сохранять спокойствие, но близость Гейб заставляла его сердце биться быстрее.

— Ты специально хочешь выбить меня из колеи во время миссии? — с напускной серьёзностью пробурчал он, стараясь спрятать смущение за сарказмом.

— Конечно, — усмехнулась она, убирая руку, но так и не отводя взгляда. — Разве не в этом моя работа?

— Твоя работа уже выполнена, и от тебя больше ничего не требуется, — произнёс Терри, стараясь сохранить серьёзный тон. Но его голос слегка дрогнул, выдавая, как Гейб умело разрушает его защиту.

— Ну, знаешь, я могу взять на себя что-то ещё, мне несложно, — с лёгкой игривостью ответила она, подмигнув ему так, что он отвёл взгляд, будто стараясь не поддаваться её обаянию.

Габриэль чувствовала странное, непривычное влечение к этому высокому, светловолосому парню. Оно всегда тлело где-то глубоко внутри, но именно сейчас разгорелось ярче, чем когда-либо. Не раздумывая, она опустила свою руку на его, не ожидая ответной реакции, но надеясь, что жест не останется незамеченным.

Терри замер на мгновение, а затем, к её удивлению, перевернул свою ладонь и переплёл их пальцы. Это движение было уверенным, но в то же время осторожным. Его взгляд задержался на её лице, словно он пытался прочитать её мысли. А затем, будто решившись, он потянул её руку на себя.

Прежде чем Габриэль успела что-либо сказать, он неожиданно притянул её ближе и легко, почти робко, коснулся её губ своими. Поцелуй был быстрым, неловким и явно неуверенным, но достаточно искренним, чтобы выбить девушку из колеи.

Терри отстранился, его лицо пылало от смущения, и он посмотрел на неё, словно ожидая реакции.

Габриэль замерла, её мысли на секунду спутались. Жар его губ всё ещё ощущался, а сердце билось так громко, что, казалось, его могли услышать. Она сжала его руку чуть сильнее, собирая смелость, и, не давая ему времени оправдываться, сама потянулась к нему, чтобы вернуть поцелуй.

На этот раз он был более чувственным и уверенным. Их движения слились воедино, и ни Терри, ни Габриэль больше не сомневались, что именно этого они хотели друг от друга.

Но их быстро вырвал из момента резкий голос Тарры, раздавшийся из рации:

— Вас там не засекли случайно? Если да, уезжайте немедленно, иначе всё пойдёт к чертям!

Голос сестры прозвучал чётко и тревожно, заставив обоих мгновенно отпрянуть друг от друга, словно от раскалённого металла. Терри крепко взялся за руль, его лицо всё ещё сохраняло лёгкий румянец, а на губах застыла чуть смущённая улыбка. Гейб, поймав его взгляд, тоже невольно улыбнулась, будто пытаясь сбросить напряжение.

— Поняли, выдвигаемся, — спокойно сказала Габриэль в рацию, стараясь скрыть в голосе остатки волнения. Отложив устройство в сторону, она почувствовала, как Терри мягко взял её руку.

Он медленно наклонился и оставил короткий поцелуй на тыльной стороне её ладони. Этот жест, одновременно простой и невероятно искренний, заставил её тихо хихикнуть и, наконец, расслабиться.

Терри запустил двигатель, и машина плавно тронулась в сторону дома.

Габриэль откинулась на спинку сиденья, задумчиво глядя в окно. Серый, угрюмый город снаружи никак не вязался с теми яркими эмоциями, что кипели внутри. Она провела пальцами по своей ладони, где ещё оставался лёгкий, почти незаметный след от его поцелуя.

Эта миссия, несомненно, запомнится им обоим надолго — не из-за сложности задачи, а из-за того, что произошло между ними в её тени.

---

— Вот так и начался наш маленький, но весьма значимый роман! — с лёгкой гордостью произнесла Гейб, прижимаясь к Терри, который приобнял её за плечи, будто подтверждая её слова.

Сэм сидел напротив и внимательно слушал эту историю, недоверчиво качая головой. Ему всё ещё было трудно поверить, что даже в таком мрачном мире можно найти уголок для настоящей любви.

— Очень мило, прямо невероятно, — заметил он с лёгкой иронией, откидываясь на спинку кровати.

Комната Гейб была уютной, насколько это возможно в их условиях. Тарра устроилась рядом с Сэмом у изголовья кровати, а влюблённая пара уютно устроилась на другом конце, укутанная в тёплое одеяло, словно пытаясь спрятаться от окружающего мира.

— Видишь, не все такие мрачные и угрюмые, как некоторые, — поддела Гейб, закатив глаза, но тут же рассмеявшись.

— Да уж, ты умудрилась превратить моего брата в почти что романтика, — шутливо добавила Тарра, чуть склонив голову и глядя на Терри с лукавым прищуром.

В её глазах светилась радость за брата, и это ощущение было заразительным. Даже Сэм, который привык держаться на расстоянии от подобных чувств, поймал себя на мысли, что искренне рад за них. В этом суровом мире такие моменты были редкостью и ценились на вес золота.

— Ну что ж, надеюсь, вам повезёт в этом вашем романтическом начинании, — сказала Гейб с яркой улыбкой, прежде чем нагнуться, чтобы чмокнуть Терри в щёку.

Сэм демонстративно отвернулся, изображая крайнее отвращение, словно это зрелище было ему совершенно не по душе.

— Ох, только не это. Сейчас меня точно стошнит от вашей милоты, — пробурчал он, хотя в уголках его губ промелькнула едва заметная улыбка.

Тарра, напротив, умилялась происходящему. Она слегка толкнула Сэма в плечо, словно поддразнивая.

— Лучше бы вы оставили эти прелюдии на потом, — добавил Сэм, всё так же саркастично, но без настоящего раздражения.

— Совсем ты не романтичный, — заметила Тарра, закатывая глаза.

— Какой есть, — пожал плечами Сэм, но его лицо смягчилось, и на губах заиграла лёгкая улыбка.

В этой небольшой передышке после сложных дней, услышать историю Гейб и Терри оказалось как нельзя кстати. Это было нужно не только для того, чтобы разгрузить ум и сердце от переживаний, но и чтобы ещё больше понять этих людей, с которыми жизнь свела в самых необычных обстоятельствах.