Глава 56.
Кэтрин разлепила веки и почувствовала под собой твердую поверхность. Тело тряслось от бессилия, и сердце совсем медленно билось. Она оглядела себя – тонкая синяя кожа и фиолетовые вены, которые просвечивались сквозь нее. Все та же одежда, измазанная в крови и грязи, что и при сражении. И совершенно никакой тьмы...
Тут Кэтрин почувствовала рядом с собой чье-то хриплое дыхание и поднялась на локти. Джеймс! Кэтрин протянула к нему руки, пытаясь осмотреть. Все лицо было в крови. Красные струйки, словно маленькие речушки, тянулись от его глаз и носа и стекали вниз до самой груди, которая совсем еле-еле поднималась и опускалась. Кэтрин вскрикнула, поняв, что он отдал ей все свои силы, возвращая из мира мертвых, отдал ей все до единой капли, лишь бы она снова могла жить.
Но Кэтрин не спасет его. Она не имела того, что ему было так отчаянно необходимо, а каждая секунда сейчас играла с ними в злую шутку.
- Дурак! – крикнула она со всего горла на Джеймса, ударив по груди. – Зачем ты это сделал!
Кэтрин поднялась на ноги, стирая слезы с лица тыльной стороной ладони.
- Не смей умирать! НЕ смей!
Тяжело вздохнув и последний раз посмотрев на Джеймса, Кэт направилась в противоположную сторону. Каждый шаг, словно иголки, пронизывающие все ее тело, каждый вздох, словно порция воздуха, взятого взаймы у Джеймса. Она не может просто так сдаться, она еще не все сделала. Еще не все.
Наконец добравшись до нужно места, Кэтрин сжала изо-всех сил кулаки, завела руки за спину, вздернула головой, придавая себе нахальный и уверенный вид, и направилась внутрь огромной палатки, в которой находился Даниэль и несколько командиров. Она обнаружила повелителя тьмы у стола, а остальных поглотителей, стоящих к нему лицом рядом. Они о чем-то разговаривали, активно жестикулируя, но когда послышались шаги Кэтрин, то все тут же замолкли и обернулись на нее. На лицах собравшихся отразились смешанные эмоции, которые девушка даже не желала рассматривать. Кэтрин точно знала одно, они все определенно точно рассчитывали, что ей было не выжить в этой битве. Так и случилось, она умерла. Она до сих пор ощущала внутри жуткий холод и темноту, которая была такой плотной, что намеривалась расплющить ее. Она пыталась кричать, звать кого-нибудь, но изо рта не раздалось ни звука. Она билась о стенки из тьмы, но они не позволяли ей высвободиться. То место стало тюрьмой, из которой нельзя было самостоятельно сбежать или спрятаться. Ловушка для души, чтобы она не вернулась обратно... Как Джеймсу удалось ее оттуда вытащить, Кэтрин даже не могла себе представить.
Кэт сделала пару шагов по направлению к Даниэлю. Поглотители все расступились перед ней.
- Кэтрин, - произнес повелитель тьмы с настороженностью.
Кэт бросила мимолетный взгляд на командиров, и что-то в нем их заставило тут же пойти прочь.
- Это ведь ты сделала с армией колдунов и ведьм?
- Не армией... - Кэтрин еле мотнула головой, остановившись в метре от Даниэля. Она пристально посмотрела ему в ярко-голубые глаза и попыталась успокоить учащенное сердцебиение, которое могло ее выдать. – Я губила их в каждом городе, на каждом континенте, на всей планете. Но не всех удалось уничтожить...
Рот Даниэля приоткрылся от удивления. Он сделал шаг навстречу Кэтрин и осторожно, с опаской заключил ее в объятия, глядя левой рукой по волосам. Она застыла, не ожидая такого поведения от повелителя тьмы и на мгновение даже разрешила себе расслабиться... Как вдруг что-то пронзило ее плоть. Кэт отступила от Даниэля, едва не вскрикнув от дикой боли, и посмотрела вниз, где чуть ниже сердца торчала рукоять воткнутого кинжала.
- Прости, Кэтрин, но я должен был это сделать! - хрипло произнёс повелитель тьмы, а на его глазах образовались слезы, и отчаяние захватило все его нутро. Он не хотел этого делать, однако пришлось. – Ты не должна была выжить ни тогда, ни сейчас.
- Поцелуй меня, пожалуйста... - взмолилась Кэтрин, еле стоя на ногах. – Это последнее, чего я прошу...
Мир опасно накренился, и Кэт была уже готова замертво упасть, но Даниэль успел подхватить ее за руки. Повелитель тьмы не стал отказывать Кэтрин в ее последней просьбе и, стерев с ее лица слезу, приблизился и нежно поцеловал в губы. Их языки соприкоснулись. Кэт вытащила из своей плоти незаметно кинжал и углубила поцелуй. В следующее мгновение повелитель тьмы застонал в губы Кэтрин уже от боли... Она начала выкачивать из него тьму, не давая возможности освободиться... Она поглощала его магию и его жизнь буквально изнутри, смотря в его глаза, теперь уже наполненные страхом и полным осознанием неизбежного. Ее рана за считанные секунды затянулась, и Кэт, внезапно остановившись, прошептала на ушко Даниэлю:
- Ты думал, что я не догадаюсь, что ты не попытаешься меня убить, несмотря на нашу сделку? Думал, что я поверю, будто ты искренне хотел бы обучать меня, как равную всем вам? Я никогда не была вам ровней, я не ровня ни одну живущему человеку на планете. И этот кинжал, - Кэтрин пнула его ногой, - тому подтверждение.
- Остано... - прохрипел Даниэль, пытаясь отдать приказ, но Кэт уже впилась в его губы и закончила начатое... Повелитель тьмы упал вниз. От него осталось лишь костлявое скрюченное тело, жизнь которого вобрала в себя Кэтрин.
- И да, спасибо за бережное сохранение моих сил! – бросила напоследок она, брезгливо вытирая губы.
Кэтрин выбежала из палатки, где наткнулась на преданных поглотителей Даниэля. Она обвила их всех грозным взглядом.
- Ваш повелитель мертв! – Кэтрин пристально посмотрела на Гриса, который удивленно заморгал.
Все заглянули в палатку, где лежало мертвое тело Даниэля, потом на Кэт и затем каждый из них преклонил колено перед ней. Кэт, не удостоив никого из них своим вниманием, рассеялась, оказавшись у тела Джеймса. Она опустилась на колени и схватила его ледяную руку.
- Ну же, давай! – говорила она, вливая полученные силы Даниэля в него.
Сначала ничего не происходило и Кэтрин уже чуть не отчаялась, однако Джеймс все открыл веки... Кэт ахнула, не веря своим глазам.
- Ты! Самый настоящий дурак! – Кэтрин вставила еще несколько бранных слов. - Не смей больше никогда больше так делать! – Кэт бросилась на тело Джеймса, обхватив руками его шею. Блондин закашлялся, и Кэтрин поспешила отстраниться от него, перепугавшись, что сделала ему больно. - Прости...
Джеймс, зажмурившись, присел и потянулся к Кэт руками. На лице Кэтрин расцвела улыбка облегчения, и она нырнула в его объятия, ставшие самым драгоценным домом. Она едва не потеряла его, и едва не потерялась сама в потемках смерти. Из ее глаз покатились слезы, и грудь сотрясло от рыданий.
- Ты жива, - прошептал Джеймс.
Кэтрин взглянула на его грязные волосы, что сейчас вряд ли можно было назвать светлыми, и погладила осторожно щеку, размазывая землю и кровь. Зрачки в его глазах увеличились до таких размеров, что стали одинаково черными, а гулкие удары сердца, слышала даже Кэт.
- Живая. - Кэтрин поджала губы. – Как и ты...
- Как? – спросил Джеймс, и Кэт поняла, что он имел в виду.
- Я забрала все силы у Даниэля. Теперь он мертв. – Глаза Кэтрин поникли. – И Рут мертва...
Джеймс поднялся на ноги, и Кэтрин последовала за ним. Держась друг за друга, они оглянулись на поле, где больше никто не сражался. В воздухе витали запахи железа, дыма и смерти. Куда было не посмотреть, везде лежали трупы. И среди них находилась и Рут, которая спасла многим поглотителям жизни, призвав мертвых встать на их сторону.
Тысячелетняя война была окончена.
Месть была совершена, но долгожданную свободу еще никто не ощутил.
Да и стоила ли она того?
Кэтрин и Джеймс еще не скоро смогут ответить на этот вопрос.
Но сейчас...
Победа была за чудовищами, за тьмой и самим злом, коими их все так считали.