Глава 53.
Вилена метала кинжалы на тренировке, когда внезапно по Академии прокатились чьи-то крики. Занятия были прерваны, и все ученики слетелись на первый этаж, где на стене увидели выжженными буквами послание от поглотителей. В нем было написано место и время, где они будут ожидать их для битвы. Если же колдуны и ведьмы откажутся прийти, то поглотители разгромят каждую Академию и каждых их дом, пока не уничтожат их всех. Вилена прикрыла рот рукой, содрогнувшись. Она знала, что полномасштабная война однажды их настигнет, но не ожидала, что это случится так скоро...
Ученикам было велено разойтись по своим комнатам до выяснения всех обстоятельств. Вилена направлялась уже в свою комнату, как заметила, что утащила один из кинжалов с тренировки с собой. Решила вернуться, но заметила в конце коридора Криса.
- Вилена. - Крис махнул ей рукой.
Они подошли друг к другу.
- Страшные новости, - сказал он, почесав затылок.
- Да, жуткие, - согласилась Вилена.
- Но меня все мучает вопрос, Катрин точно больше не вернется? Да и Джеймса в последнее время больше не видно.
- Катрин отчислили, она уже точно больше не вернется, а Джеймс куда-то уехал.
- Хм, я так и думал.
Вилена настороженно взглянула на Криса, что-то в тоне его голоса ее смутило.
- Что ты думал?
- Да, так. - Крис пожал плечами.
Вилена нахмурилась. Черты лица Криса ожесточились, он не был похож на того добродушного и открытого парня, каким он ей всегда казался.
- Нет, договаривай. - Девушка уперла руки в бока.
- Ладно, ты наверняка знаешь Джеймса всю жизнь, но ты никогда не замечала его странного поведения?
- Нет. К чему ты клонишь?
- Джеймс ведь приемный.
- И?
- Разве простой колдун, только что прошедший испытания, может создавать порталы по щелчку пальца? Я жил с ним и пару раз видел, как он исчезал в портале.
Вилена нахмурилась.
«Что он вообще несет!» - подумала она.
- А тьмой простой колдун тоже по-твоему может пользоваться? Я замечал его черные вены, когда он думал, что меня нет рядом.
- Я не понимаю тебя, Крис! - Вилена покачала головой. Внезапно она почувствовала себя такой усталой, что еле могла стоять на ногах.
- Ещё скажи, что ты не знаешь, кто такой Джеймс?
- Я-то знаю лучше любого! Он мой брат и первоклассный колдун!
Крис нагло ухмыльнулся и оценивающе осмотрел девушку с ног до головы.
- Он твой враг, Вилена. Разве неочевидно? Он поглотитель! Ты росла вместе с ним всю жизнь, и хочешь сказать, что ничего не замечала? Не знала, что твоя семья воспитала врага, растила его у себя под крылом?
- Что за бред ты несешь? - Она фыркнула. - Этот разговор стоит закончить! - Вилена махнула рукой и развернулась.
Шла она по коридору со странным ощущением внутри, которые разрасталось после слов Криса. Но ведь это было неправдой, думала Вилена.
Завернув за угол, девушку схватили за запястье и оттащили в свободный кабинет. Она высвободилась и обернулась. Перед ней стоял усмехающийся Крис.
- Ты наверняка такая же, как и он, раз отрицаешь очевидное! - прорычал Крис, и что-то в его руке сверкнуло.
Вилена не успела заметить, как в ладони она зажала кинжал и вскинула им вверх. Лезвие глубоко полоснуло Криса по горлу. Кровь брызнула на Вилену, заливая лицо и одежду. Колдун в ужасе схватился за рану, пытаясь зажать ее и остановить кровь. Его глаза округлись от страха. Он не мог вздохнуть.
Вилена застыла. Кинжал лязгнул об пол.
Крис упал и перестал издавать хриплые вздохи, захлебываясь в собственной крови. Вилена отскочила от него, как ужаленная. Она прикрыла рот рукой и судорожно принялась смазывать кровь с лица, но от этого становилось только хуже. Простояв над телом ещё несколько минут, на ведьму начало накатывать осознание того, что она только что натворила. Она своими собственными руками отняла жизнь колдуна...
Вилена, прикрывая лицо ладонями, чтобы никто не увидел крови, рванула прочь. Приходилось сторониться других учеников и бежать обходными путями, но Вилене все же удалось забежать в свою комнату и запереть дверь. Она стала судорожно ходить взад и вперед, думая о том, что же ей делать.
Взглянув на свои трясущиеся, измазанные руки, она тяжело сглотнула, и ее чуть не стошнило, когда она поняла, что проглотила только что кровь Криса. Вилена подбежала к комоду и вытащила салфетки. Подошла к зеркалу и уставилась на свое отражение, едва не вскрикнув. Все лицо было кровавым, глаза от ужаса увеличилась в несколько раз, лицо было неестественно бледным. Вилена стала тереть лицо салфетками, пока не истратила всю пачку.
Избавившись от следов своего преступления и переодевшись, ведьма достала большую сумку и стала кидать туда первые попавшиеся вещи. Закрыв ее на замок и перекинув через плечо, Вилена достала из тайничка в шкафу накопленные деньги, документы и выбежала на первый этаж Академии. У входа стояли караульные. Девушка приблизилась к ним и выпустила небольшие струйки магии, заставляя их на мгновение застыть. В это время она прошла мимо них и стерла память о себе. Побежала к парковке. В лицо ей сражу же подул прохладный воздух, развивая розовые волосы, а под ногами скрипели ботинки, раздавая приглушенные удары по асфальту.
Вилена подошла к одной из машин и силой мысли представила, как двери отворяются...Так и вышло, машина открылась. Ведьма села за руль и закинула на соседнее сидение сумку. И так же силой своего подсознания завела машину. Выехала на дорогу, плотно сжимая руль. Неужели она навсегда покидала Академию? Неужели она действительно стала убийцей... Предательницей...
Куда теперь ей ехать? К Джеймсу?! Но где он был, она не знала, а вот-вот разразится настоящая бойня.
На глаза Вилены навернулись слезы, и перед взглядом все поплыло. Вдруг перед машиной что-то промелькнуло, и ведьма резко дернула руль. Машина слетела с дороги и помчалась прямо к деревьям. Вилена от страха закричала, и последнее, что увидела, был ствол дерева, осколки стекла, полетевшие в нее, и свои пальцы рук, вцепившиеся мертвой хваткой в руль.
***
Кэтрин к вечеру спустилась на первый этаж особняка. Ей захотелось чего-нибудь съесть. Добравшись до кухни, где обычно мало кто появлялся, она взяла яблоко из корзинки с фруктами и откусила от него. Внезапно двери скрипнули, и девушка заметила вошедшего Джеймса в белой рубашке и черных штанах, заправленных в ботинки. Встретив здесь Кэтрин, удивленным он не выглядел, наверняка искал ее. Кэт улыбнулась ему.
- Ты в порядке? - спросил Джеймс.
Кэт кивнула, пережевывая кусочек яблока. Она заметила блеск в губах Джеймса и поняла, что это был пирсинг, который он вновь надел. Кэтрин почувствовала, как в животе что-то ухнуло.
- Я тебя разыскивал. Хотел украсть на этот вечер, если ты конечно не против?
Кэт охотно согласилась. Джеймс протянул ей руку и, открыв портал, переместил их обоих. Теперь они стояли посреди поляны, усыпанной маленькими нежно-голубыми цветами, которые еле покачивались от теплого дуновения ветра. Со всех сторон возвышались скалы. С одной из них вниз падала вода, рассыпаясь на множество маленьких капелек, которые сверкали так, словно были драгоценными камнями. Неподалеку блестело озерцо. Оно походило на зеркальце, отражающее в себе предзакатное небо и пушистые белые облака. Здесь находился и небольшой двухэтажный домик, построенный из стекла и темного дерева. Внутри горел теплый свет, освещая довольно уютное пространство.
- Этот дом построили мои родители. Он достался мне по наследству, как и все остальное состояние, - сказал Джеймс, гладя на дом.
- И какое же у тебя состояние?
Глаза поглотителя коварно сверкнули.
- Достаточное, чтобы жить около трех или четырех столетий, ни в чем себе не отказывая.
У Кэтрин взметнулись брови вверх.
- И так у всех поглотителей?
- Нет. - Джеймс мотнул головой. - Некоторые проматывают свое состояние и могут рассчитывать лишь на жалование, живя в общих особняках, как например тот, в котором теперь живешь и ты.
- Я думала, вы все так живете.
- Мы можем жить отдельно, своими семьями, если того пожелаем, но в любой момент должны откликнуться на призыв. - Джеймс с силой сжал челюсти. – Пойдем в дом, угощу тебя чаем.
Они вошли в дверь и прошли мимо небольшой прихожей. Свернули налево и очутились на кухне. Стены здесь были выкрашены черной краской. Современный кухонный гарнитур серого цвета тянулся вдоль стены. Посреди комнаты располагались продолговатый деревянный стол и задвинутые за него кресла с подушками изумрудного цвета. Около панорамных окон стояли какие-то цветы, ветки и листья которых, завиваясь, стремились в вверх, к потолку. Кэтрин вспомнила свою квартиру, где она жила с приемным отцом, и тяжело вздохнула.
- Здесь очень красиво, - сказала она Джеймсу.
Блондин достал из одного из шкафчиков чайник, набрал в него воды из-под крана и поставил на плиту. Кэт опустилась в одно из кресел и принялась наблюдать за ним. Он двигался плавно и уверенно, когда заваривал чайные листья и добавлял туда мед и какие-то желтые фрукты, а затем разливал все это по двум кружкам. Поставив одну из них перед Кэтрин, сел напротив нее и опустил вторую кружку перед собой. Кэт, отложив наполовину съеденное яблоко, глотнула. Было сладко и горячо, но очень вкусно.
- Я должна тебе две тысячи монет, - заметила Кэтрин, поставив кружку на стол.
- Нет, не должна, - сказал Джеймс, облизав мокрые губы. Кэт тяжело сглотнула, наблюдая за этим. Ей захотелось поцеловать его губы и провести языком по кольцу. Она свела колени вместе. – Ты ничего не должна мне. Мои деньги всегда в твоем распоряжении. Кроме того, если Грис тебе еще не сказал, то часть состояния твоего отца теперь принадлежать тебе.
- Камерона ты имеешь в виду?
Джеймс кивнул.
- И что входит в его состояние?
- Насколько мне известно, твое состояние даже больше моего.
Брови Кэтрин взметнулись вверх. Она всегда росла в бедности, и неожиданно узнать о том, что она чрезмерно богата, было странно и даже немного пугающе.
Допив чай, Джеймс повел Кэтрин показывать дом. На первом этаже была небольшая библиотека с уютными креслами цвета изумруда, камином, и множеством разнообразных цветов. Еще гостиная с панорамными окнами, выходящими на озеро. На втором этаже три спальных комнаты с огромными кроватями и белоснежными ваннами. И всюду множество цветов.
- Ты сам следишь за домом?
- Нет. Пока я находился среди ведьм и колдунов, Грис нанял человека, который тут за всем следил. Сейчас он в небольшом отпуске, пока я здесь живу.
Они оба стояли посреди комнаты, где вместо потолка, были стекла. Кэтрин взглянула через них вверх и увидела, как небо понемногу начинало затягиваться оранжево-розовым цветом. Должно быть ночью спать здесь под звездами было бы просто чудесно...
- Это моя комната, - сказал Джеймс, наблюдая за Кэт.
Она обернулась и на миг забыла, как дышать. Его лицо находилось в нескольких сантиметров от ее. Она смотрела в его глаза синего и черного цвета и чувствовала, как тепло распространяется по всему телу. Джеймс обхватил ее лицо в ладони, Кэтрин поддалась еще ближе и прильнула к его губам. Ощутив вкус чая и легкий холод от кольца на губе Джеймса, задрожала и обвила руками его шею. Поцелуй перерос из легкого и нежного в страстный и жадный. Кэтрин нащупала на рубашке пуговицы и принялась расстегивать их. Одна из них не хотела поддаваться, и Джеймс разорвал рубашку, забросив ее куда-то. Кэтрин рассмеялась и положила ладони на его мускулистую грудь. Джеймс тяжело сглотнул, а глаза стали походить на омут, в котором она была не прочь утонуть. Тонуть и тонуть хоть целую вечность. Она провела языком по его губе, отчего он издал то ли хриплый вздох, то ли рык. У Кэтрин все ухнуло вниз.
Джеймс подхватил ее на руки и положил на кровать. Навис над ней и на пару секунд замер от ее пронзительно зелёных глаз, которые, казалось, пылали самым настоящим огнем. Кэтрин ухмыльнулась и потянула Джеймса за штаны на себя. Их губы снова соединились и языки проникли внутрь, от чего целый ураган пронёсся по их венам, быстрее разгоняя кровь и разгорячая тела.
- Кэтрин, - задыхаясь прошептал он, снимая с нее водолазку.
Ее волосы рассыпались по белым подушкам, словно тьма, среди света, а водолазка полетела куда-то к рубашке Джеймса. На Кэтрин остались только джинсы, ботинки, да кружевной просвечивающий чёрный лифчик, при взгляде на который Джеймс, казалось, потерял всякое самообладание. Его взгляд стал хищным и изголодавшимся, когда он принялся покрывать шею и грудь Кэтрин жадными поцелуями, пробуя ее кожу на вкус. Кэт застонала и выгнула спину ему навстречу, требуя оказаться еще ближе, еще плотнее, требуя большего. Она нащупала руками застежку на его штанах и расстегнула ее. Штаны вместе с ботинками куда-то подевались со всей оставшейся одеждой на Кэтрин.
- Джеймс, - хрипло прошептала она прямо ему в губы.
Он напрягся и взглянул на нее с тревогой.
- Только скажи и мы остановимся...
- Нет, черт подери. Я не хочу останавливаться. – Она потянула на себя Джеймса, чтобы он оказался еще плотнее к ней, и, зарывшись руками в его волосах, стала покрывать поцелуями его шею и плечи. – Пожалуйста...
Такой живой, как сейчас, она не ощущала себя никогда. Она задыхалась от прикосновений Джеймса и хотела его всего для себя. Хотела эгоистично и во всех смыслах. И судя по его глазам, он отчаянно желал того же. Он шептал ее имя снова и снова, между горячими поцелуями и прикосновения к тем местам, где она так хотела, чтобы он прикоснулся. И она забывала обо всем, что было раньше, забывала о том, что так отчаянно сидело все время в голове и отчего она так отчаянно пыталась избавиться. Теперь в мыслях был только Джеймс и безудержный огонь, окутавший их обоих.
Они оба задержали дыхание и неотрывно смотрели друг на друга, когда Джеймс оказался внутри. Кэтрин прикусила губу и выгнулась, а Джеймс что-то несвязно прохрипел. Они пылали, как языки пламени в камине. Они горели, как закат в вышине. Горели, как только что зажжённая спичка, выкрикивая имена друг друга. Двигались вместе, будто пожар, поглощающий все на своем пути.
Кэт чувствовала, как ей становилось легче. Ей было и обжигающе горячо, и тепло одновременно. Страстно и нежно. И приятное знакомое, но неизведанное чувство, разливалось внутри от близости с Джеймсом. И она знала, что это непростая привязанность. Не крупица того, что связывало ее с воспоминаниями о прошлом. Она любила его. Любила... Осознав это, щеки Кэт начали гореть, чего с ней никогда не случалось.
- Я люблю тебя, Джеймс, - прошептала она, и перекатившись, оказавшись над ним.
Волосы Кэтрин заструились вдоль ее рук и спины, когда она водила руками по напряженным мышцам пресса и груди Джеймса. Его глаза, судорожно вспыхивали и темнели, от каждого соприкосновения, а мышцы становились, как камни. Он запустил ладонь в ее волосы и принялся играться с ним. Кэт медленно водила бедрами и наблюдала за реакцией Джеймса, еле сдерживая улыбки.
- Я люблю тебя, Кэт, - выдохнул Джеймс и сел вместе с ней, зарываясь пальцами в волосах и целуя ее губы очень нежно и трепетно, словно боясь, что этот момент может закончиться.
Кэтрин прижалась к нему и поцеловала плечо. Джеймс уткнулся в ее шею и принялся вдыхать запах, словно не мог им надышаться. И не было ничего и никого больше для них в этот миг.
***
Они лежали на поляне рядом с домом в окружении цветов, разглядывая усыпанное ночное небо звездами. На Кэтрин была футболка Джеймса, а на нем только штаны.
- Я помню, как однажды мне сказала мама, что мы все произошли из тьмы, но только сами решаем сколько впустить в себя света, - сказала Кэт, водя рукой по татуировке Джеймса на животе. – Наверное так, она пыталась намекнуть мне о том, что было сокрыто внутри меня.
- И что же сокрыто внутри тебя? – Джеймс взглянул на Кэтрин, а в глазах заиграли озорные огоньки.
- Брось. - Она ударила его по плечу. – Я серьезно.
- Твоя магия, не имеет ничего общего с той тьмой, про которую говорила тебе мама. Это тьма иная. Она связана с человеческой сущностью. С пороками и изъянами, которых в нас всех полно. Мы неидеальны и в этом есть свой смысл к существованию. А будь мы все идеальными, было бы просто скучно жить.
- И давно ты стал таким мудрым?
- Я всегда таким был, просто ты не обращала внимания.
Кэтрин так искренне рассмеялась, что не узнала своего собственного смеха. Она уже и забыла, как он звучит. Губы Джеймса тронула улыбка. Он притянул к себе Кэт и быстро поцеловал между приступами хохота, которые ему было приятно слышать.
Успокоившись, Кэтрин бросила взгляд на тату Джеймса на ребрах. Там было что-то написано на непонятном ей языке.
- Что это значит? – спросила она, нежно проведя пальцем.
- «Не забывай кто ты». Это напоминание о том, кем я был рожден. Мое первое тату. Я сделал его в двенадцать, когда стали появляться навязчивые мысли о том, что колдуны и ведьмы на самом деле не такие, какими мне их говорили считать.
- А вот это? – Кэтрин коснулась надписи на внутренней стороне руки выше локтя.
- «Тьма окутывает звезды, подобно людям, утопающим в своих грехах». Это цитата из моей любимой книги. Ее написала моя мать, оставив мне в единственном экземпляре вместе с остальным наследством.
- Твоя мама написала книгу?
Джеймс кивнул.
- Я смогу ее почитать?
- Возможно однажды...
Джеймс неожиданно перекинул Кэтрин через плечо и понесся вместе с ней куда-то. Она зажмурилась и засмеялась, пока не почувствовала брызги воды, полетевшие ей в лицо. Блондин опустил Кэт в прохладную воду озерца, оказавшуюся ей по живот.
- Только не вода... - застонала Кэтрин, но Джеймс только рассмеялся.
Он нырнул в воду и ущипнул Кэт за щиколотку. Она топнула ногой, надувшись. Тут Джеймс потянул ее за ступню и, не удержавшись, Кэтрин упала в воду. Брыкаясь в ней руками, нащупала ногами вновь песок и поднялась, ища глазами Джеймса, чтобы ему хорошенько задать за такое, но его нигде не было видно. Только призрачные блики звезд на побеспокоенной поверхности воды.
- Джеймс?
Он вынырнул через секунду, поцеловав Кэтрин мокрыми губами и прижимая ее ближе к себе. Через силу, она отстранилась от него и брызнула в лицо. Джеймс округлил глаза, а Кэтрин захохотала, схватившись за живот, глядя на него. Внезапно Кэт окатило целой волной, взявшейся из неоткуда. Она кое-как устояла на ногах. Быстро протерев глаза от воды, грозно посмотрела на Джеймса, который поджал губы, чтобы не рассмеяться. Кэтрин решительно направилась прямо на него, но он отходил назад, а потом поплыл, когда ступни перестали касаться песка.
- А ну вернись! – недовольно крикнула Кэтрин, когда Джеймс отплыл от нее довольно далеко, а она не могла его догнать, ведь не умела плавать.
- Вернусь, если не станешь мстить!
- Ты заслужил!
- Разве? – Голос Джеймса раздался прямо за ее спиной. – Кажется ты была первой.
Кэтрин обернулась и окатила Джеймса волной, что он создал мгновением назад, вот только блондина уже не было на месте. Он стоял в стороне и криво ухмылялся. Последовала еще одна волна и еще, пока Джеймс не подхватил Кэт и не впился своими губами в ее, не давая возможности высвободиться. Поняв, что бороться было бесполезно, Кэтрин поддалась и застонала ему прямо в губы, оттягивая его мокрые волосы назад. Нащупав под водой застежку от штанов, совместными усилиями, они сняли их с Джеймса, отбросив на берег. Следом полетела и футболка Кэтрин.
И только небо видело, как в эту ночи две павшие звезды, сгорали от прикосновений друг к другу, становясь единым целым.