Приговор

«Ты уверен в этом?» - спросил Ральф.

«Конечно», - заверил его Рикон, - «никто не заметит, если пропадет хотя бы один маленький бочонок». Они вдвоем с тремя другими мальчиками осторожно пробрались мимо патрулирующих Безупречных и направились к каравану. Сотни телег были выстроены в ряд, упакованы и готовы начать обратный путь в Винтерфелл, и все они были брошены, и за ними почти никто не присматривал. В частности, в одной секции телег не было ничего, кроме бочек с вином и элем. «Оллан, Баллор, вы двое пойдете со мной». Рикон приказал двум близнецам из Белой Гавани. Оба они были на три года старше его, но все же верно выполняли приказы. «Ругори, ты превратишься в свою сову и будешь нести вахту с Ральфом». Ругори был одичалым и войной, как и Рикон, но его мастерство было гораздо выше.

«Как скажешь, Старк», - ответил Ругори, садясь и устраиваясь поудобнее, прежде чем его глаза вспыхнули белым, как снег.

"Ладно, мальчики, пошли". Окутанный тенью безлунной ночи, Рикон повел близнецов через лабиринт телег и фургонов. Он знал, какой из них им нужно искать, но именно у них были мускулы, чтобы нести груз. Они держались низко, бесшумно продвигаясь по снегу, пока не нашли телеги с бочками вина и эля.

«У кого из них Arbor Gold?» - спросил Оллан.

Рикон осмотрел повозки, над которыми высоко развевались знамена Тарли. «Ищите красного лучника на поле... коричневато-зеленого?»

«Коричнево-зеленый?» - спросил Баллор. «Что это за цвет?»

«Цвет конского дерьма», - сообщил им Рикон.

«Вот так?» Оллан указал на знамя, развевающееся на холодном ветру. На нем был изображен красный охотник Дома Тарли на поле зеленого конского дерьма. «Это больше похоже на бронзово-зеленый, не правда ли?»

«Чёрт возьми, заткнись насчет зелёного!» - воскликнул Рикон, стараясь говорить шепотом. «Ну, пошли. У нас совсем немного времени, чтобы достать вина». Все трое пробрались мимо тележек к тем, в которых не было ничего, кроме бочек с восхитительным вином.

Оллан забрался в винную тележку и посмотрел на сокровище, которое она держала. «Этот выглядит достаточно маленьким. Он схватился за бока большой бочки и поднял ее со всей своей силой. Он хрюкнул и тяжело, осторожно передавая ее брату. Баллор был немного сильнее и смог взять бочку в руки, не вспотев.

«Понял», - сказал Баллор, «давайте уйдем из зоны слышимости».

Оллан выскочил из повозки и последовал за Риконом и Баллором туда, откуда они пришли. Пока они старались идти как можно тише, в воздухе неподалеку от них заухала сова.

«Прячься!» - прошептал Рикон. Трое мальчиков нырнули за одну из больших тележек и замерли, как скалы. Прошло несколько мгновений, прежде чем мимо прошла пара патрульных охранников.

Все вздохнули с облегчением, поскольку их никто не заметил. «Да ладно», - сказал им Рикон, - «мы почти в безопасности».

Им не потребовалось много времени, чтобы вернуться к Ральфу и Ругори. Глаза Ругори вернулись к своему обычному золотисто-карему цвету, и он начал хватать ртом воздух. Рикон все еще не мог варгать, но он знал, что это ослабляет тела тех, кто менее опытен.

«Молодец, Ругори», - похвалил Рикон, протягивая руку. «Без тебя я бы этого не сделал».

«Конечно, нет. Все остальные оборотни Вольного Народа моего возраста мертвы». Он нагло заявил. Его вытащили из земли и отряхнули снег с его толстых меховых штанов.

Группа винных воров поспешила обратно в частную палатку Рикона, и нас встретили четыре девушки.

«Вы принесли вино, лорд Старк?» - спросила старшая девушка из Долины.

«Мы все получили это», - поправил Рикон. «Теперь мы просто ждем кубков».

Пока Баллор и Оллан устанавливали бочку, Рикон огляделся и заметил, что кого-то не хватает. Он подошел к одной из девушек, которая была единственным диким среди всех, кроме Ругори.

«Джоанне рассказали о сегодняшнем вечере?»

«Я ей сказала, но она не захотела идти. Она предпочла бы дуться в своей палатке».

Это было обидно слышать. Рикон не видел ее с недели после битвы. После этого она не хотела ни говорить, ни видеть его. Она была о чем-то грустна, но он не знал, о чем. Он надеялся, что она захочет присоединиться к ним на частной вечеринке, чтобы поднять себе настроение. Он не хотел, чтобы она пропустила веселье. Он повернулся к Ральфу, так как тот был самым старшим из них всех. «Иди и начинай, когда придут остальные. Я сейчас вернусь».

Он оставил всех в тепле своей палатки и вышел обратно на холод. Он хотел, чтобы все его друзья, прежде чем уйти, провели веселую ночь, чтобы поднять настроение, и он хотел, чтобы все были там. Он знал, где найти палатку Джоанны. Она была с оставшимися Одичалыми Людьми Ледяного Берега.

Когда Рикон почти добрался, из ниоткуда появился одичалый и врезался прямо в него. Человек был настолько больше его, что Рикона сбило в снег. Он неудержимо перевернулся и уткнулся лицом в снег. Прежде чем он успел встать, большая рука схватила его за одежду на спине и подняла из снега на несколько дюймов над землей.

«Что ты тут делаешь, парень?» - спросил мужчина. Он продолжал держать Рикона, пока тот был без усилий, пока что-то большое скользило по его противоположному плечу. Там было так много меха, что это должно было быть какое-то животное.

Рикон вытер снег с глаз и сказал: «Я пришел повидаться с другом».

«Южанин, дружащий с Вольным Народом? Пфф, наверное, просто какой-то дурак, пытающийся создать проблемы».

«Я не южанин, я с Севера. Меня зовут Рикон Старк».

«Старк?» - заговорило животное за плечом мужчины. Его тело сдвинулось, и появилась женская голова. Увидев это, Рикон понял, что это не животное, а просто женщина-Одичалая. «Ты - Лорд Винтерфелла?»

«Пока нет. Пока я не буду готов, Санса будет главной».

Здоровяк опустил Рикона без извинений. «Что ты здесь делаешь?» - спросил он.

«Я же сказал, я здесь ради друга. Джоанны».

«Дочь Карси?» - спросила женщина. «Она в последнее время неважно себя чувствует».

«Я слышал, но не знаю почему», - сказал им Рикон. «Но я надеялся помочь ей почувствовать себя лучше».

«Или», - возразил мужчина, - «ты пришел, чтобы украсть ее ночью».

«Украсть ее?»

«О, да ладно тебе, Хонсар». Сказала женщина. «Он всего лишь мальчик и не знает наших обычаев». Она оттолкнулась от плеча одичалого и встала так же высоко, как он. Она напомнила ему Ошу, но ее голова была ярче, а лицо длиннее. «Ты ее друг?»

«Она одна из моих лучших», - заявил Рикон. «Но она избегает меня уже несколько недель и не говорит мне, почему, и никому не говорит».

«Ты ничего не сделал. Она в трауре по Тормунду. Он был ей и Уилле как отец. Но теперь, когда его нет, у них больше нет никого, кто мог бы о них заботиться».

«Но ее мать была вождем людей Ледяного берега. Разве ее народ не заботился о ней?»

Одичалый, Хонсар, покачал головой. «Вольный народ не такой, как вы, южные лорды. Она могла бы быть дочерью Короля за Стеной, и это ничего бы не значило. Единственные лидеры, за которыми мы следуем, - сильные. Неважно, кто был до тебя, если только ты не Тенн. Они - последние из кланов, которые придерживаются права крови».

«Но кто-нибудь же может позаботиться о ней и ее сестре?»

Женщина выглядела недовольной тем, что ей пришлось сказать. «Возможно, но это произойдёт нескоро. Мы не сможем как следует обосноваться, пока не закончится зима и мы не восстановимся. Мы слишком... как это называется... нам слишком много нужно сделать. Они могут остаться со своим племенем, но им придётся заботиться о себе самим. Такие уж мы есть».

Рикону стало грустно, когда он это понял, и женщина это заметила.

«Не волнуйся, маленький Лорд. Карси выросла, разделив ту же судьбу, и стала одним из сильнейших воинов, когда-либо известных».

«Но все равно, они не должны разделить такую ​​судьбу. Я потерял родителей, но у меня есть место, которое я могу назвать домом».

«Достаточно», - сказал Хонсэр, поворачиваясь к женщине, - «мы потеряли слишком много времени». Он ущипнул женщину за зад, и она игриво взвизгнула. Он поднял ее и снова перекинул через плечо, оставив Рикона одного, но Рикон сначала хотел узнать кое-что.

«Подожди! Что ты имел в виду, украсть ее ?» - крикнул Рикон.

Женщина посмотрела на Рикона, а мужчина просто продолжал бежать. «Это кража женщины, маленький лорд!» - она немного посмеялась, прежде чем они скрылись из виду под прикрытием палаток одичалых.

Рикон все еще не понимал, но, судя по виду и по тому, что она сказала, это должно было означать, что он вез ее куда-то в веселом направлении. Может, они тоже сегодня вечером устраивают вечеринку. Он не знал многого об Одичалых изначально, только то, что они ему рассказали, и еще кое-что. Они разделяли кровь Первых Людей и поклонялись старым богам, а их версия эля на вкус ужасна.

У входа в палатку Джоанны Рикон заглянул внутрь и увидел только ее. Она лежала на своих мехах. Она была одета без своих толстых меховых одежд, а ее лодки были разбросаны по земле. Она положила голову на руки и не издала ни звука. Она отвернулась от него, и ее медово-каштановые волосы были разбросаны за спиной.

Рикон спокойно прошептал ей: «Джоанна».

Она повернула голову и показала, что она совершенно не спит. «Уходи. Я не пойду на твою глупость».

«Я здесь не для того, чтобы говорить об этом. Ну... больше нет». Джоанна села, когда Рикон вошел в ее палатку. «Запираться - не поможет, а только ухудшит ситуацию». Рикон сел рядом с ней, немного ближе, чем обычно.

«Я не хочу говорить об этом с тобой».

«Но я не могу позволить тебе оставаться в таком состоянии. Мне грустно видеть тебя в таком состоянии».

«Мне не нужна твоя жалость».

«Это не жалость, это беспокойство. Я не хочу, чтобы кто-то, кто мне дорог, грустил. Я хочу, чтобы тебе стало лучше. Пожалуйста, просто поговори со мной».

Джоанна вздохнула и поддалась настойчивости Рикона. «Каждый день моей жизни был лишь борьбой за выживание. Когда я прошла через Стену, я думала, что беготня, драки, смерть, все это закончится, но стало только хуже. Тормунд сказал мне, что как только Белые Ходоки будут убиты, мы сможем отдохнуть. Но его больше нет, и теперь мне и моей сестре будет только труднее».

Рикон сказал, что просто выслушает, но ничего не мог с собой поделать. «Если тебе нужна помощь, тебе нужно только попросить».

Джоанна насмехалась над ним. «Помощь? Какую помощь ты можешь оказать? Война окончена, и мой клан скоро обоснуется на земле, а ты уедешь в свой замок».

Это казалось несправедливым. Ей пришлось вернуться к жизни в холоде, в то время как у него был целый замок для себя, и вскоре он будет править им. Это означало, что его слово будет законом, и никто не сможет сказать ему иное в его решениях. «Так что пойдем со мной».

Глаза Джоанны расширились. «Что?»

«Ты, твоя сестра, переезжай жить ко мне в Винтерфелл. Я по праву лорд, и никто не может приказать тебе уйти, если я так скажу».

«Но... ты...» Она не находила слов. «Что ты хочешь взамен?»

"Ничего. Мы же друзья, не так ли? А друзья должны заботиться друг о друге. Я серьезно". Рикон не собирался снова терять еще одного дорогого ему человека, и он сделает все возможное, чтобы этого не произошло. Джоанна удивила его, прыгнув на него и крепко обняв. Рикон застонал, падая на пол. Ее лицо прижалось к его лицу. Она была теплой, очень теплой. "Джоанна... не может дышать".

Джоанна рассмеялась над ним и отпустила его. «Дай мне одеться». Она отбросила в сторону свои меховые одеяла и обнаружила, что на ней нет ничего, что прикрывало бы ее ноги, только рубашка из оленьей шкуры, которая доходила ей чуть ниже талии.

Рикон быстро повернулся и подождал, пока Джоанна изменится. Его лицо начало теплеть, и он начал нервничать по причинам, которые не мог объяснить.

«В чем дело? Никогда раньше не видел голую девушку?» - ее голос звучал для него насмешливо.

«Нет, не видела». Оша купала его в реке перед тем, как отправиться в путешествие, и предупреждала, что если он посмеет шпионить за ней, то она отрежет ему яйца и скормит их Лохматому Псу.

«Упустил свой шанс».

Рикон сжал кулаки и заерзал на месте. Он пытался отвлечься от девушки, которая одевалась прямо рядом с ним. «Просто продолжай смотреть в сторону, просто продолжай смотреть в сторону, не позорь себя, не позорь себя».

«Ладно, я готов». Рикон встал, а затем решил сделать что-то довольно глупое, чтобы отомстить Джоанне за то, что она так его дразнила. Он наклонился к Джоанне, поднял ее за талию и перекинул через плечо. «Рикон! Что ты делаешь!?»

«Я украду тебя на вечеринку». Он сказал ей, выходя из палатки и бежав так быстро, как мог. Хотя ношение такой тяжелой зимней одежды делало это трудным, но он не сдавался.

"Что? Рикон, нет! Ты вообще понимаешь, что делаешь!?" Джоанна начала вырываться и пыталась освободиться от его руки. Она начала бить его кулаками по спине.

«Кто-то из Вольного Народа рассказал мне, что это такое, и я подумал, что это будет весело». По правде говоря, он только предположил, что это такое, когда женщина сказала ему, что быть носимым на плече мужчины - это быть украденным, но что еще это могло значить?

«Рикон, мы слишком молоды для этого!»

«Да ладно, если взрослые так делают, это не значит, что это доступно только им».

«Но я не готов жениться!»

Рикон споткнулся, и они оба повалились в снег. Рикон упал лицом вниз и поднялся с белой бородой снега, которая прилипла к его коже, когда начала таять. «Что ты имеешь в виду, когда говоришь «женат»?»

Джоанна перевернулась на спину и начала смеяться над ним. «Если одичалый хочет взять себе жену, он должен ее украсть».

Рикон почувствовал, как его желудок подпрыгнул к горлу, и понял, что он чуть не сделал. «Извини, я думал, это просто способ развлечься или что-то в этом роде».

Джоанна только сильнее рассмеялась, вставая. «Тебе повезло, что я тебе сказала. Если женщина не сопротивляется, то она не может отказать мужчине».

По обычаям Одичалых, Рикон стал бы ее мужем. «Мне жаль, что я случайно попытался жениться на тебе». Он откинул с лица бороду со снегом и увидел протянутую к нему руку.

Джоанна улыбалась ему. «Хотя бы подожди, пока ты не станешь старше». Она подняла его на ноги и пошла, но Рикон все еще переваривал то, что она только что сказала.

«Подожди... что?» Она имела в виду, что хочет, чтобы он попробовал, когда станет старше?

«Ты что, так и будешь стоять там на холоде?»

Рикон выкинул эти мысли из головы и бросился вперед, чтобы догнать ее. Как только он догнал ее, он мог бы поклясться, что увидел, как остатки улыбки исчезли с губ Джоанны.

Они оба молчали, пока возвращались в палатку Рикона. Когда они вошли, остальные вернулись с кружками для эля, но все сидели тихо и неловко. Рикону потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, почему, когда он увидел Подрика и какого-то человека, с которым Джон спарринговал, постоянно стоящего в его палатке. Это был тот, кого Джон привел к драконам, и, если слухи были правдой, он наложил в штаны, столкнувшись с ними. Сир Бронн, так его звали. Рядом с ними обоими сидел в кресле Тирион Ланнистер.

«Знаешь, - начал Тирион, - кража пайков - это преступление, которое может осудить тебя на Стену или лишить руки». Тирион посмотрел на Рикона так, как если бы они поймали ребенка в беде. «Но если вино - это все, что тебе нужно, тебе нужно было только попросить об этом. Ты все-таки очень могущественный ребенок и имеешь большой авторитет».

Рикон сглотнул и прочистил горло, вставая перед карликом. «Я мог бы спросить, но тогда это было бы не так весело». Наступила напряженная тишина, пока Рикон и лорд Тирион смотрели друг другу в глаза. Она не продлилась долго, так как Бронн разразился смехом. «Откуда ты знаешь, что мы взяли вино?»

Тирион ухмыльнулся ему. «Там, где есть вино, я тоже обязательно буду». Это вовсе не было ответом на вопрос Рикона. «Надеюсь, ты не будешь против, если мы присоединимся к твоей маленькой вечеринке».

Рикон посмотрел на бочонок, который у них был, а затем быстро подсчитал, сколько их было в его палатке. «С тремя мужчинами, я не думаю, что это продлится так долго, как мы надеялись».

Тирион улыбнулся ему. «Тогда хорошо, что я принёс немного своего». Подрик отступил в сторону и показал ещё один бочонок, который прятался за ним. Он был больше того, что Рикон и остальные стащили с телег. «Я достал это из подвалов Драконьего Камня. Никогда не пробовал ничего с таким кайфом, как это. Оно называется Каста Залдризес. На простом языке это означает Зеленый Дракон».

Рикон посмотрел на бочку, затем оглядел свою палатку. Все уставились на него. «Чего вы все на меня смотрите? Мы ведь здесь, чтобы выпить, не так ли?» Сказав это, некоторые из мальчиков оттолкнули друг друга, чтобы добраться до первого глотка Arbor Gold.

Пока Подрик и Бронн устанавливали бочонок Зеленого Дракона, все начали наливать себе вино. Рикон пил только северные напитки и немного ферментированного молока Вольного Народа на спор, но это был первый раз, когда он пробовал вино. На самом деле, это мог быть первый раз, когда кто-то, кроме мужчин, пробовал вино. Когда Рикон попробовал его впервые, он не ожидал, что оно будет таким сладким. Вкус напоминал вкус эля, но он был богаче и намного слаще.

Рикон пил третью чашу и болтал с мальчиками и сиром Бронном. Они рассказывали истории и смеялись, как и положено детям. Ругори рассказывал историю о том, как он обманул своего старшего брата, чтобы тот разделил постель с одним из старейшин деревни. «Клянусь богами, я никогда не слышал, чтобы кто-то кричал так громко, как Вигрик, когда его выгнали из палатки с топором. Но он вернул меня. Он сказал мне, что мы, варги, можем проникать в разум женщин, если находимся достаточно близко. Поэтому я подкрался к одной из симпатичных, когда она переодевалась, и попытался это сделать. Но все, что получилось, это то, что я получил синяк под глазом». Один из мальчиков так сильно рассмеялся, что вино потекло у него из носа, и теперь все смеялись над ним. «Но как только я научился варгу, смотреть, как женщины раздеваются, стало проще как никогда». Ругори гордо отпил вина, а остальные мальчики уставились на него с завистью.

«Ха!» - рассмеялся Бронн. «Если ты будешь просто смотреть на них, то никогда их не трахнешь».

«Мне всего четырнадцать».

"Ну и что? Мне было тринадцать, когда я сделал свою первую попытку. А теперь я помолвлен с дорнийкой". Наступила неловкая тишина, как будто все должны были знать, какое это имеет отношение к чему-либо. "Они трахаются как кролики".

Наконец все поняли, что он имел в виду, и их зависть переключилась с Ругори на сира Бронна.

Рикон только что допил свою чашку, когда заметил, что Джоанна и некоторые другие девушки смотрят на него, все время хихикая. «Она что, только что сказала им, что я почти женился на ней?» - подумал он. Он улыбнулся в ответ, и они все отвернулись.

Прежде чем он успел пойти за еще одной чашей вина, лорд Тирион встал у него на пути. «Прошу прощения, лорд Старк. Я, как и вы, люблю выпить, и, как я вижу, мне бы хотелось услышать от вас, прежде чем кто-либо из нас слишком далеко зайдет в своих бокалах?»

Рикон не чувствовал никакого воздействия вина. Оно было не таким крепким, как северный эль. Но было бы разумно сделать перерыв. Он вежливо кивнул и сел рядом с лордом Тирионом.

Тирион отставил кубок в сторону, чтобы полностью сосредоточиться на Риконе. «Как вы знаете, я, как Десница короля и королевы, также отвечаю за поддержание порядка и мира в королевствах. По крайней мере, в тех, которыми мы управляем. Вы знаете, что это значит?»

«Вы помогаете им управлять, когда у них слишком много дел».

«Очень проницательно с вашей стороны. Но прямо сейчас я хотел бы предложить вам свои услуги и советы».

«Я? Почему я?»

«Потому что, когда мы вернемся в Винтерфелл, король и леди Санса решили сделать это официальным».

«Какой чиновник?»

"Ваша светлость, конечно. Ваш брат Брандон все еще спит, но он отказался от своих притязаний на эту должность, когда вернулся. Вы больше не будете наследником, а будете лордом Винтерфелла и хранителем Севера". Рикон не смог ничего сказать. Его рот открылся, но его язык и губы не сформировали ни слова. И его голос исчез из его тела. "После долгих обсуждений с ними обоими и почти выговора от леди Лианны Мормонт, мы все считаем, что вы готовы".

«Но... я не знаю, так ли это».

«Мой дорогой мальчик, король рассказал мне многое из того, что ты сделал. Ты судил Теона Грейджоя и милосердно, и справедливо. Ты стоял на своем против северных лордов, когда думал, что они предали Джона за союз с Дейенерис. Хотя ты можешь считать это незначительным, ты рисковал своей жизнью ради друзей во время охоты и помогал организовывать оборону лагерей во время битвы. Ты молод, Рикон Старк, но у тебя есть все, что нужно, чтобы стать лордом, и я бы добавил, хорошим лордом. Однако я должен посоветовать тебе воздержаться от таких действий, как кража припасов. Я не упущу, что ты сделал со своей семьей. Я делал и худшие вещи в твоем возрасте, поверь мне. Но если ты не веришь, что готов стать лордом, то мы не будем тебя заставлять. Однако, если ты считаешь, что готов, я должен предупредить тебя о тяжести ответственности, которую ты возьмешь на себя».

«Предупреждение? Зачем мне предупреждение?»

«Потому что ты еще ребенок, и ты станешь одним из самых могущественных людей во всем Вестеросе. Пока у нас затишье, многие попытаются пробраться к твоей власти».

«Как они это сделают?»

Тирион колебался с ответом. "Возможно, немного вина действительно сгладило бы это, но опять же... о, черт возьми. Ты еще молод, но скоро станешь достаточно взрослым, чтобы взять жену. С твоим браком могут быть заключены могущественные союзы, и многие воспользуются этой властью. Мой отец пытался это сделать, когда женил меня на твоей сестре".

«Это напомнило мне, что вы все еще женаты?»

«О нет, нет, нет, нет, у нас был добрый септон, который расторг наш брак. Он был неконсуммированным, что значительно упростило все. Но в отличие от твоей сестры, за кого бы ты ни вышла замуж, тебе придется взять фамилию Старк. Но то, что это имя все еще является силой севера, не значит, что все будет как у Старков до тебя».

«Что вы предлагаете?»

«Ничего, я просто предлагаю свою помощь в искоренении змей и поиске того, кто будет и честен с тобой, и создаст союз, в котором нуждается королевство».

И все это было бы, если бы он решил стать лордом сейчас. Все это казалось не таким уж сложным, когда все, о чем им нужно было беспокоиться, были Белые Ходоки и зима, но теперь им приходилось беспокоиться о тех, кто их окружал. Сколько людей попыталось бы использовать его, как Мизинец пытался использовать Сансу? Сколько людей попыталось бы узурпировать место его семьи, как Болтоны и Ланнистеры? «А как насчет Сансы и Арьи? Какие у тебя планы на них?»

«Мы с Сансой все еще обсуждаем некоторые вещи. Что касается Арьи... она проявила инициативу и нашла себе пару».

Это было удивительно слышать. Арья никогда не хотела становиться леди, пока не стало ясно. "Кого она нашла?"

«Джендри Баратеон. И если они поженятся, то союз домов Старков и Баратеонов, которого хотел король Роберт, будет заключен, и Штормовые Земли будут связаны с королем и королевой».

Арье тогда повезло. Она проводила больше времени с Джендри, чем раньше с Джоном. Они были друзьями, и такое случалось редко. Рикон не осознавал этого, но его взгляд скользнул к Джоанне, и Тирион это заметил.

«О боже, есть ли кто-то, кого ты имеешь в виду?»

«Нет, это просто... удобно, вот и все. Я сегодня чуть не женился по обычаям Вольного Народа, а ты тут об этом говоришь».

«Ты украл девушку, да?» Рикон снова посмотрел на Тириона, пораженный тем, что тот знает о воровстве. «Я обсуждал вещи с Вольным Народом и знакомился с их обычаями».

«Я не хотел этого делать. Если бы она не была моим другом, я бы этого не сделал». Часть его хотела, чтобы он это сделал. Она нравилась ему больше, чем просто друг, и она фактически сказала попробовать еще раз. «А что, если бы я мог сделать то, что сделала Арья?»

«Какой в ​​этом смысл? Сделать что-то вопреки, что пойдет нам на пользу?»

«Нет, найти того, кого я выберу и кто также выберет меня, и в то же время создать мощный альянс?»

Тирион высоко поднял бровь. «Объясни свою идею».

«Вольный народ теперь станет частью Севера, но между ними и людьми все еще есть некоторый конфликт. Что, если бы я мог сделать что-то, что подтвердило бы, что они такие же северяне, как и мы?»

«И под чем-то ты подразумеваешь разговор с одной из них как с женой?»

«По их обычаям мне пришлось бы ее украсть».

Тирион начал тихонько хихикать про себя. «Посмотрю, смогу ли я убедить других старейшин в таком предложении. Я уже организовал три брака между Вольным Народом и некоторыми из Северных Лордов, но что-то вроде этого может стать мощным символом для обоих людей. Но если ты хочешь, чтобы это произошло, то тебе придется взяться за эту работу. Ты сможешь это сделать?»

«Если это то, что нужно, то да. Я стану лордом Винтерфелла».

Тирион улыбнулся ему и взял оба кубка со стола. «Тогда выпьем за такую ​​ночь планирования и награды». Вместо того чтобы подойти к бочонку с золотом Арбора, Тирион наполнил кубки Зеленым Драконом. «Советую быть осторожнее с этим напитком. У него пряный вкус». Он передал им кубок Рикона, и они оба держали его перед тем, как выпить. «За нового лорда Винтерфелла».

«И победа над мертвыми». - добавил Рикон, прежде чем они чокнулись кубками и выпили вино. Когда последний кусочек попал в горло Рикона, он тут же почувствовал, как его лицо стало горячим. Вкус не имел никакого разумного объяснения. Это было похоже на то, как если бы он мог попробовать огонь, если бы у него был вкус. Его чувства начали затуманиваться, и он потерял себя. Он начал жалеть, что попробовал вино, которым поделился с ним лорд Тирион. Его лицо было таким горячим, что могло бы закончить зиму. Он чуть не наткнулся на кого-то и споткнулся о землю. Несмотря ни на что, Рикон решил сесть и прислонился к тумбочке. Все становилось туманным, и он почувствовал, как его охватывает приступ головокружения. Через несколько минут он уснул вопреки своему желанию.

Его мысли не успокаивались. Все прыгало из одной стороны его черепа в другую, и все в его мозгу было в полном хаосе.

Глаза Рикона начали медленно открываться. Его зрение было размытым, и он не мог вспомнить, где он находится в течение короткой секунды. Он мог видеть через вход в свою палатку утренний свет, едва начинавший светлеть снаружи. Когда все начало фокусироваться, его голова начала слегка болеть. Он огляделся вокруг, и его зрение медленно вернулось к нему. Все заснули в его палатке, кроме лорда Тириона и его спутников. На самом деле их нигде не было видно, как и вина, кубков и любых доказательств того, что они все пили прошлой ночью. «Он украл вино для себя или спрятал его в качестве одолжения?» Какова бы ни была причина, их не поймают, и этого было достаточно для него.

Рикон почувствовал, как что-то шевельнулось у него на плече, и повернулся, чтобы посмотреть, что именно. Джоанна крепко спала рядом с ним, положив голову на плечо Рикона. Теплое чувство, которое он испытывал прошлой ночью в ее палатке, вернулось, и он решил позволить ей отдохнуть там еще немного.

Когда Рикон пошевелился, чтобы поудобнее отдохнуть еще немного, он увидел кого-то, стоящего в его палатке, похожего на мужчину. Кто бы это ни был, минуту назад его там не было, и он вошел внутрь, не издав ни звука.

Все еще чувствуя сонливость, Рикон попытался сосредоточиться только на лице мужчины и начал узнавать его. Он был похож на его отца, но с более короткими волосами и без бороды. Нет, это был не он, это был Бран. Но этого не могло быть. Бран все еще спал в своей постели, как и почти месяц назад. В таком же состоянии, как когда его столкнули с Разбитой башни в Винтерфелле. И он был калекой, так как же он мог стоять?

Не проронив ни единого звука, Бран почти скользнул к Рикону и положил руку ему на лицо.

Рикон почувствовал, как холод охватил его чувства, и он внезапно почувствовал, что стремительно падает в пропасть. Следующее, что он осознал, это то, что он летит на краю сада в теле ворона. Он чувствовал, как холодный ветерок дует сквозь перья его крыльев. Вдалеке, может быть, в двух милях или около того, стоял бледный замок. Он не мог различить знамена, висевшие на крепостных валах, но он мог видеть, что основной цвет был фиолетовым, может быть, розовым. Замок находился недалеко от озера, а может быть, это был океан. Солнце только что поднялось над горизонтом и осветило землю своим теплым светом. Вокруг земли были пятна снега, недавно выпавшего, но скоро растающего.

Словно появившись из ниоткуда, группа женщин ухаживала за деревьями. Там, похоже, была пара рыцарей, держащихся на расстоянии, но, очевидно, настороже.

Шумы вокруг были в основном тихими. Ничего, кроме шума бриза и грохота волн, не было слышно. Но все это закончилось, когда стая воронов далеко на востоке от Рикона начала кричать.

«Миледи, - сказала одна из женщин одной из молодых, - вам действительно не следует утруждать себя нашими трудами. Это не подобает вашему положению».

Молодая женщина улыбнулась пожилой женщине, срезая сухую ветку с дерева, за которым она ухаживала. «Как леди, разве это не моя обязанность - заботиться о моем народе и моих землях?»

«Да, миледи». - ответила пожилая женщина. В ее голосе не было раздражения или расстройства, скорее, приятное поражение. «Но такие задачи очень принижают ваше положение».

«Я всю жизнь занималась только работой в таверне и обнаружила, что, будучи хозяйкой замка, я теряю много времени. У меня есть время, поэтому я буду тратить его так, как считаю нужным, пока не проснутся мои дети и мои обязанности не обратятся к ним».

Некоторые из женщин тихонько захихикали. Одна из молодых обратилась к леди замка. «Я рада, что Господь выбрал тебя вместо своей суженой, леди Нилы. Я слышала, что дочь лорда Футли - подлая юная штучка».

«А на четыре года старше», - сказала одна из пожилых женщин, - «была бы действительно неподходящая партия».

Карканье воронов стало громче и раздражительнее, привлекая внимание женщин.

«Проклятые птицы, - сказала пожилая женщина, - почему они портят такое прекрасное утро?»

Стая воронов начала двигаться на северо-восток, крича как можно громче.

«Что-то, должно быть, беспокоит их». - сказала леди Нила. Она отложила свой садовый нож и пошла в конец сада. Она посмотрела на стадо и увидела, как они зависли прямо над горизонтом.

Рикон почувствовал знакомое присутствие, исходящее от воронов, то, чего он не чувствовал с тех пор, как варился с Джоном и Браном в свой первый раз. Бран, стая принадлежала Брану, так и должно быть.

Рикон услышал начало того, что он принял за приближающийся гром. Но небо было чистым, и не было ни облачка. Он полетел к стае Брана, чтобы посмотреть, сможет ли он найти то, что так взволновало воронов.

Наконец, выглянув из-за холма перед садом, словно волна поднимающейся воды, небольшая группа всадников скакала к ним всем. Но затем появлялось больше, пока не стало сотни всадников, спешащих к саду и замку.

Один из охранников шагнул вперед леди Нилы и попытался получше разглядеть. «Кто это?»

Со стороны замка громко зазвонил колокол. Все вокруг начинали паниковать при каждом звоне металла. «Назад в замок!» - крикнула леди Нила. «Нас атакуют!»

Все дамы и двое стражников немедленно прекратили свои дела и начали отступать к бледному замку у океана.

Всадники, казалось, заметили это, поскольку начали кричать о битве. Ветви деревьев начали трещать от грохота приближающейся армии. Казалось, что всадникам нет конца, словно они были размером с Орду Дотракийцев.

Рикон последовал за женщинами и стражниками, когда они бежали к замку. Он чувствовал желание помочь, но что он мог сделать, кроме как наблюдать? Он видел, как женщины бежали так быстро, как только могли, но он также видел, что это будет напрасно. Еще до того, как они достигли конца сада, он стал окруженным. Некоторые из всадников пробирались сквозь деревья. Один из стражников встал против лошади, которая мчалась прямо на него, но другой был поражен в шею длинным копьем. Оставшийся стражник выхватил меч и отбил у него копье. Он немедленно ударил по ногам лошади и отрубил одну из них. Всадник был сброшен с седла и ударился об одно из деревьев. Он не двинулся с места, когда упал на пол, скорее всего, замертво от сломанной шеи. Но единственное убийство было всем, что стражник мог получить, так как другое копье ударило в шлем стражника и снесло ему голову.

Женщин окружили, и вскоре их избили и схватили. Те, кто их схватил, привели их всех к мосту, ведущему к воротам замка. Армия лошадей ждала на краю, только несколько сопровождали женщин.

Рикон подлетел к зубчатым стенам бледного замка и устроился на выступе, который открывал ему полный обзор и был достаточно близко, чтобы слышать все.

Один из всадников спешился и шагнул вперед. Он был лысым и смуглым, и носил доспехи, которые не были похожи ни на какие другие, которые когда-либо видели в Вестеросе. В то же время шесть стражников выстроились на зубчатых стенах и направили на него арбалеты.

Темнокожий мужчина ухмыльнулся, глядя на охранников. "Приятное утро, как вы говорите? Чистое небо и чудесный морской бриз. Я не вижу таких дней в Эссосе, это точно".

Охранники молчали.

«Как видите, у нас есть заложники». Он указал на женщин. «Одна из них, я думаю, вас очень заинтересует». Как будто по команде, несколько мужчин подтолкнули леди Нилу вперед. У нее была разбита губа и порез над бровью. Когда охранники увидели ее, они слегка опустили арбалеты.

Тьма схватила леди Нилу за руку и бросила ее на землю. «Итак, меня зовут Иллорно Дреннах, командир Длинных Копий. Со мной еще несколько известных командиров Наемников. Кровавая Борода из Отряда Кота». На лошади у подножия моста сидел человек размером с Сандора Клигана с длинной рыжей бородой. «Темное Железо из Рваного Штандарта». Рядом с Кровавой Бородой ехал человек, с ног до головы покрытый черными доспехами. «И Харли из Веселых Молодцов». Последний был одет в кольчугу, на которой не было ничего, кроме стального гвоздя вместо смеющегося лица. Он был лысым, как Иллорно, только в носу у него был гвоздь. «Как бы мы ни жаждали драки, ее будет не так уж много, если пятнадцать против восьми тысяч. Так что если вы сдадите нам замок, мы пощадим ваши жизни, и вы будете военнопленными».

Леди Нила поднялась на колени. «Они не могут сдать замок, пока я им не прикажу».

Иллорна вытащил кинжал из-за пояса и поднес лезвие к щеке Нилы. «Тогда это будет намного проще. Прикажи им открыть ворота, или мы изнасилуем вас всех, пока вы едва сможете дышать. Последним вздохом, конечно, будет твой приказ открыть ворота для нас в любом случае. Но если тебе нужны доказательства моей вины», Иллорна кивнул одному из своих людей, который был с остальными женщинами. Мужчина вытащил кинжал из-за пояса и без колебаний ударил одну из женщин в шею. Она упала на землю и истекла кровью всего за несколько секунд. «Теперь скажи им, чтобы открыли ворота». Иллорно толкнул Нилу обратно на землю и встал позади нее с кинжалом у ее спины. «Хотя я на самом деле надеюсь, что ты этого не сделаешь. Я всегда хотел трахнуть девушку, избалованную с рождения ее богатым лордом-отцом».

Леди Нила начала смеяться над ним, чего никто не ожидал. «Я выросла не в замке, я выросла в таверне. И я усвоила одну вещь: когда мне лгут». Она подняла голову к стражникам на зубчатых стенах. «Сир Рэймен!»

Один из стражников опустил арбалет и посмотрел ей в глаза.

«Веди корабли на север!» Иллорно ударил ее кулаком по затылку, отчего она потеряла сознание.

«Блядь. Надеялся, что мы сможем удержать это место, но, похоже, нет». Иллорно повернулся к своим людям и поднял Нилу с земли. «Они отказываются сдаваться, поэтому у нас есть приказ, сжечь это место дотла!» Остальные женщины были убиты сразу же, прежде чем десятки лучников двинулись вперед по мосту, у всех из их луков были синие горящие стрелы.

Сир Рэймен и его люди пригнулись, но в этом не было необходимости, так как стрелы полностью промахнулись. Они подлетели к одной из башен мимо внутреннего двора и ударили в камень. Это почти не нанесло ущерба замку, но через несколько мгновений большой огненный шар вылетел из тысяч всадников и врезался в замок, куда попали стрелы. Башня осталась стоять, но часть камня была выбита, обнажив внутреннюю часть. Еще один удар, и она рассыплется. Среди массы солдат были спрятаны катапульты, все заряженные и готовые к стрельбе.

Едва-едва Иллорно было слышно. "У нее есть дух. Но в Королевской Гавани она ничего не сделает. Пусть двадцать человек отведут ее к королеве Серсее".

Сир Рэймен посмотрел вниз с зубчатых стен, более всего расстроенный. «Отступайте к кораблям!»

Прежде чем Рикон успел посмотреть, огненный шар ударил в выступ, он был один, и в тот момент, когда пламя поглотило ворона, он снова пришел в себя. Боль от пламени осталась, и Рикон чувствовал ожоги по всему телу, когда он кричал от боли. Это длилось недолго, и от этого осталось только фантомное воспоминание.

Следующее, что он осознал, это то, что он был окружен Арьей, Джоном, Сансой, Джоанной и Мирой. Его разум был изуродован, и все воспоминания о том, что он видел, начали исчезать, как сон. Остались только кусочки и обрывки.

«Он возвращается», - сказала Мира.

Джон вздохнул. «Ты в порядке? Ты уже час в таком состоянии».

Рикон все еще приходил в себя, но он смог пробормотать несколько слов. «Бран... он показал мне видение».

«Бран? Он спал целый месяц, как он мог тебе что-то показать?»

«Это был замок, на который напали наемники...»

«Наемники из Эссоса. Вы видели какие-нибудь знамена на замке или что-нибудь, что могло бы подсказать нам, где он находится?»

Рикон едва ли мог вспомнить что-либо о замке или землях вокруг него. Там были женщины, но он мог вспомнить любые имена. Это было похоже на потерянное воспоминание, которое он был на грани нахождения, но не мог достичь. «Я больше ничего не помню, но... я думаю, что следующая война только что началась».