Приговор

«Нимерия, перчатки». Арья не могла не попытаться проверить, помнит ли Нимерия какие-либо команды, которым она научила ее когда-то давно. Насколько она могла судить, единственное, на что она реагировала, были команды движения, такие как остановка, следование и так далее. Огромный лютоволк просто продолжал лежать на кровати Арьи и смотреть на нее. «Перчатка, Нимерия, разве ты не помнишь?» Нимерия только лениво простонала и изменила положение на кровати. «Стоило попробовать». Арья была благодарна, что Нимерия держалась рядом с ней, а не со своей стаей с самого конца битвы. Волков осталось так мало, что теперь она была не больше любой обычной волчьей стаи.

Арье в любом случае нужно было упаковать немного вещей, не больше двух сумок. Все, что ей оставалось, это оставить чистую смену одежды для начала обратного похода в Винтерфелл. Она поставила сумки у изножья кровати и села на меховые одеяла.

Она была готова вернуться домой, обратно в Винтерфелл, где жили Старки. Несмотря на все, что ей пришлось пережить, ее обучение, путешествия и сражения, она хотела отдохнуть от всего этого. Но пока в ее списке есть имена, ее битвы не закончатся.

Она положила голову на Нимерию и прошептала оставшиеся в ее списке имена. «Серсея, Гора. Серсея, Гора. Серсея...»

«Арья, - послышался голос Джона снаружи ее палатки, - ты там?»

И она, и Нимерия подняли головы, услышав голос Джона. «Ты можешь войти».

Он вошел внутрь, выглядя сурово для короля. Он распустил волосы и позволил им струиться по шкуре плаща. Он не носил свои черные доспехи из вареной кожи со времен битвы и продолжал носить толстые дублеты.

«Ну-ну», - сказала она с энтузиазмом, - «посмотрите, кто решил провести время со своей сестрой».

«Вообще-то», - сказал Джон, - «мне было интересно, знаешь ли ты, где Джендри».

Она посмеялась над ним и вернулась к Нимерии. С тех пор, как он вернулся с Железных островов с Дейенерис, она была единственной, кто мог наслаждаться его временем. «Я могу знать, где он. Но что мне будет, если я скажу тебе?»

«Э-э... ​​благодарность короля?» - пошутил Джон.

Арья вскочила на ноги и посмотрела Джону прямо в глаза. «Я скажу тебе, где он, если ты дашь мне реванш».

«Реванш? Что ты имеешь в виду?»

«Я имею в виду еще одну дуэль. Но на этот раз ты отнесешься к этому серьезно, а не так, как в Драконьем Логове». Джон хотел возразить, но Арья не позволила. «Я мог этого не заметить, но кто-то заметил. И я хочу от тебя настоящего боя». Сандор сказал, что то, что дал ей Джон, было не чем иным, как жалостью. Она хотела узнать, что такое настоящий бой с его стороны.

Джон не замедлил ответить. «Хорошо, договорились. Где Джендри?»

Отсутствие энтузиазма у Джона не удовлетворило Арью. Поэтому она пока не дала ему того, чего он хотел. «Зачем ты его ищешь?»

«Попросить его выковать мне новый меч для одного, но для другого... я бы предпочел не говорить». Он стал совсем серьезным после второго. Почувствовав в его голосе нотки срочности, Арья выдала то, что знала.

«Он ушел к северу от Стены с некоторыми из своих людей около часа назад. Сказал, что хочет что-то получить и вернется к ночи». Он выглядел таким же сбитым с толку, как и она, по поводу того, зачем он туда пошел. «Я не знаю, что это было, но он казался взволнованным, когда уходил».

«Но там нет ничего, кроме обломков льда и сгоревшего леса». Он вздохнул, явно разочарованный. Он сделал знак уйти, но остановился и оглянулся на Арью. «Лучше тебе узнать сейчас, чем потом. Ты пойдешь со мной?»

Он не выглядел довольным тем, что сказал, на самом деле у него было лицо, которое он делает, когда идет куда-то поразмышлять. Арья встала с кровати и присоединилась к нему. Прежде чем она успела отдать команду, Нимерия уже слезла с кровати и последовала за ней.

Джон придержал для них полог входа и нежно улыбнулся, когда Нимерия прошла мимо него. «Приятно видеть ее в твоей компании почаще».

«Я удивлен, что в твоем нет Призрака».

"Он все еще восстанавливается после своих ран. Почти распотрошенный. Ему понадобится еще несколько недель, чтобы выздороветь". Хотя лагерь был полон работающих людей, их путь направления был по большей части относительно уединенным.

Находясь рядом с Джоном, Арья всегда чувствовала себя спокойно, но то, как он себя вел, вызывало у нее тревожное чувство, от которого она не могла избавиться. Он почти боялся заговорить с ней. «Скажи мне, какая еще причина была в том, что ты искала Джендри?»

Джон посмотрел на нее обеспокоенно и расстроенно, но это был взгляд на себя, а не на нее. «Я заметил, что ты сблизилась с ним».

«Друзья, как правило, близки».

«Арья, пожалуйста».

У нее, очевидно, не было возможности скрыть от Джона свои чувства к нему. «Мы не сделали ничего... греховного, как сказала бы мать».

«Это не то, о чем я просил, но спасибо за честность. Послушай, как ты уже знаешь, после перемирия мы потеряем огромное количество солдат. Огненная Рука больше не имеет здесь смысла, а Ночной Дозор остается на Стене. Но огромное количество домов выйдет из войны за трон».

«Эдрик по-прежнему твёрдо намерен вернуться в Дорн?»

«Да, он такой. И все его люди тоже. Я уже говорил с десятками лордов, и очень немногие из них поддержат нас против Серсеи. Но те, кто нам нужен, Хайтауэры, Бракены, многие из главных Домов, держатся в стороне. У них нет причин или связей сражаться за нас».

«Никаких причин? А как насчет битвы, в которой мы только что участвовали? Та, которую ты выиграл для всех них?»

«Именно из-за этого большинство Домов не вмешиваются в войну, а не объединяются с Серсеей. Но даже в этом случае есть некоторые, кто будет сражаться за нее. Я думаю, что только один Дом из Западных земель присягает нам на верность, и, к сожалению, это не Ланнистеры».

"Что?" Если Джейме отступал от своих слов, это не было бы сюрпризом для самого Клятвопреступника. Это просто дало бы Арье все основания, необходимые ей, чтобы добавить его в свои списки имен. "Так это значит, что Джейме возвращается в Утес Кастерли со своими солдатами?"

«Его люди готовы, но он сам - нет. Варис слышал слухи, что многие командиры войск Ланнистеров не признают Джейме своим лордом. Только около тысячи человек из его семнадцати остаются сражаться вместе с ним и с нами».

Похоже, Цареубийца держит свое слово. Но Арья не поверит, пока Серсея не умрет.

«Дело в том, что наша численность сейчас сократится почти на сорок тысяч. Мы по-прежнему превосходим Серсею численностью, но численность никогда не была решающим фактором победы, однако она помогает, и нам нужна вся возможная помощь, и если нас поддержат все девять королевств, Серсея проиграет во всем, кроме битвы».

«И какое отношение ко всему этому имеет Джендри?»

Джон остановился и посмотрел вдаль. «Он - верховный лорд Штормовых земель, один из самых могущественных людей в Вестеросе. И он неженат».

Последнее слово вызвало дрожь по спине Арьи, и она покрылась рябью. Она бросила взгляд на Джона и увидела, что он так же встревожен, как и она. «Что ты задумал?»

«Я? Ничего. Тирион и Давос нашли ему невесту, которая создаст крепкий союз, и они не единственные. Многие из лордов, с которыми я говорил, предложили верность за определенную цену. Я ни на что не соглашался, потому что это не мой выбор, но многие предлагали себя или своих сыновей за руку Сансы, и я подозреваю, что многие предложат своих дочерей Джендри».

Сердце Арьи стало тяжелым. Ничто не было высечено на камне, но оно поворачивалось в эту сторону. Она хотела сказать, что он не мог позволить этому случиться с Сансой и Джендри, что это была глупая идея и что он должен пригрозить лордам драконами за их верность. Но она не могла. Ее слова не имели никакой цены в таких вопросах. Она отказалась быть придворной дамой, и какое место может занимать воин в политике?

«Значит, вы планируете продать их обоих, как кобыл?»

«Арья, они не единственные на столе, так сказать. У лорда Мандерли есть две внучки, Нед Амбер был воспитан, почти все, у кого есть имя и кто не женат на Севере, и Долина рассматривалась. Я искал Джендри, чтобы предупредить его об этом, прежде чем это станет больше, чем есть, поскольку другие могут получить больше, женившись на представительнице рода Баратеонов. И я не заставляю Сансу что-либо делать после всего, что она пережила. Ее выбор - ее».

«А у Джендри - нет?»

Джон не ответил ей, он просто разозлился на себя. "У всех нас есть долг, Арья. Джендри должен взять жену и сделать ее леди Штормовых земель. Я знаю, что ты любишь его, не отрицай этого, и он любит тебя. Но то, что у тебя есть, не может продолжаться, если ты останешься такой, какая ты есть. Такие вещи повлекут за собой последствия. Робб проигнорировал их, и это привело к его гибели. Он выбрал любовь вместо долга".

Арья почувствовала, что начинает злиться. Она не хотела, чтобы он говорил больше, потому что все, что он говорил, было холодной правдой. «Ты тоже». Она плюнула в него. «Ты выбрал любовь к одичалому, вместо того чтобы быть верным Ночному Дозору, и все получилось для тебя. Все всегда получается для Джона Сноу».

«Арья, я умирал дважды. Одного раза достаточно, чтобы доказать, что у меня не все получается».

«И вот ты стоишь здесь, живой, король, муж, а вскоре и отец».

Джон был готов закричать. «Чего ты от меня хочешь? Ты не хочешь быть леди, но Джендри должен ее иметь».

«Он никогда не хотел быть лордом, пока вы и другие не заставили его сделать это! Он никогда не хотел ничего из этого с самого начала».

"И что тогда? Мне лишить его всего, что у него есть, чтобы ты могла его забрать? Это то, чего ты хочешь? Нам больше не нужны его армии, так что какой от него прок? Это была единственная причина, по которой мы сделали его лордом". Джон, очевидно, не имел в виду ничего из того, что сказал, но было определенно похоже, что он имел в виду. И то, что он сказал, было несправедливо. Он заставил это прозвучать так, будто у нее были какие-то претензии к Джендри.

Нимерия начала рычать на Джона и скалить на него зубы. «Нимерия, нет!» Арья повернулась к своей лютоволчице и сделала все возможное, чтобы успокоить ее. Арья поняла, что ей тоже нужно это сделать. Сейчас для нее все было таким хаотичным.

Джон глубоко вздохнул и оставил Арью, не сказав ей ни слова.

«Куда ты идешь?» - спросила его Арья. Он не ответил и даже не оглянулся на нее. Он просто проигнорировал ее и скрылся из виду.

Арья чувствовала себя ослом, оставив все как есть. Он явно не хотел больше с ней разговаривать, и, возможно, было лучше, что она не разговаривала с ним. Но молчание убивало ее изнутри. Она не могла получить одно, не отказавшись от другого. Но затем она вспомнила слова сочувствия, которые Сандор сказал ей перед битвой. Может быть, все было дерьмом, потому что она заставляла их таковыми быть.

Джон был неправ, говоря с ней об этом. Он говорил скорее как лорд, чем ее брат, а последний - тот, кто ей нужен. Она могла бы поговорить с Сансой, но она была идеальной придворной леди и не имела бы большого представления о том, что чувствовала Арья. Может быть, Бриенна, но она понятия не имела, где ее найти, и она все еще была зелена как трава, будучи леди Тарта.

Небо приближалось к часу сумерек, закат становился огненно-оранжевым, и в вечерней синеве начали появляться маленькие искорки звезд.

«Что мне делать, девочка?» - спросила Арья Нимерию, наполовину ожидая, что она ответит. Но если что, ей действительно нужен был кто-то, с кем можно было бы поговорить, но она не знала, с кем. Ей нужно было поговорить с кем-то, у кого был опыт и кого уважали бы как Леди, чтобы никто не задумывался дважды, прежде чем подчиниться.

Арья почти рассмеялась над собой за то, что не осознала очевидного выбора раньше. «Давай, девочка». Нимерия последовала за Арьей в лагерь, где собрались Северные Дома.

Вместе они прошли мимо палаток со знаменами домов Мандерли, Амберсов, Ридов и Толхартов, пока наконец не добрались до палатки со знаменем Мормонтов, которую искала Арья.

Двое северян стояли на страже у входа в шатер леди Лианны и вытянулись по стойке смирно, когда к ним подошла Арья.

«Леди Старк», - заговорил один из них, - «можем ли мы что-нибудь сделать для вас?»

Ей не нравилось, когда ее называли леди Старк или леди Арья, но, учитывая, что она не была рыцарем и не имела никакой официальной должности, она терпела это. «Я надеялась на аудиенцию у леди Мормонт».

«Конечно, одну минуту». Один из стражников вошел в палатку, и послышался приглушенный разговор. Стражник вернулся, а за ним последовал мейстер Медвежьего острова. «Леди Мормонт сейчас вас примет».

Арья склонила голову в знак благодарности мужчине и чуть не забыла одну вещь, прежде чем войти. «Нимерия, останься». Лютоволк прошел прямо рядом с другим стражником и лег на снег. Мужчины выглядели совершенно напуганными, находясь так близко к ней, но она не обратила на него никакого внимания.

Войдя в палатку Лианны, Арья увидела ее сидящей за столом и просматривающей кусок пергамента. Она подняла глаза, когда заметила присутствие Арьи. «Арья Старк», - сказала она свободно, но корректно, - «должна признать, что не ожидала такой аудиенции именно у тебя из всех людей».

«Я надеялся, что вы уделите мне немного времени, если это не будет слишком большой просьбой сейчас».

«Дом Мормонтов поклялся подчиняться Дому Старков, когда его призовут. Если вам что-то от меня понадобится, вам нужно только попросить. Хотите сесть?» Она указала рукой на свободное место рядом с собой. Арья никогда не говорила с ней напрямую до сих пор, но она была очень впечатлена тем, что Лианна могла быть такой царственной в столь юном возрасте. Ей было всего одиннадцать лет, и все же она излучала зрелость взрослого человека.

«Нет, но большое спасибо за предложение». Арья отказалась.

«Тогда что я могу для тебя сделать?» - спросила Лианна.

«У меня есть довольно личный вопрос, но вы можете не отвечать, если не хотите».

«Вопрос, который вы зададите, определит мой ответ, но не позволяйте этому помешать вам задать вопрос».

«Если бы король попросил вас принять предложение руки и сердца от человека, которого вы не знаете, только ради союза и укрепления отношений, вы бы согласились?»

Лианна изогнула бровь, не ожидая такого вопроса. «Если бы это был приказ, честь обязывала бы меня сказать «да». Но если бы король попросил меня об этом только при тех же обстоятельствах, как вы сказали, я бы все равно сказала «да».

«Вы бы это сделали?»

Лианна кивнула головой. "Я могу быть недовольна этим, но я знаю, что его светлость не стал бы просить меня о чем-то, на что не было бы разумной причины. Он всегда ставит интересы других на первое место, насколько это возможно, и я знаю, что он не стал бы требовать этого и от меня. Он знает, что может, но никогда не делает. Он предоставляет нам выбор, и именно поэтому я все еще называла его Королем Севера, даже узнав, кем он был на самом деле".

Услышав это, Арья достаточно успокоилась, чтобы взглянуть на все испытания, которые она пережила с Джоном, по-другому. Он ни разу не сказал, что браки состоятся, только то, что это возможно. Она стала спокойнее, но тот факт, что они пока остаются лишь идеями, все еще не давал ей уверенности. Сколько времени потребуется, чтобы идеи превратились в действия? Джендри был одним из немногих людей в мире, которых она любила, и она не хотела видеть, как его продадут другой ведьме и никогда больше не увидят.

«Я хотел бы спросить еще кое-что. Как вам удается вести себя так... закаленно и опытно в столь юном возрасте? Вы свирепее большинства лордов Севера, и я никогда не видел, чтобы кто-то, кроме вас, затыкал лорда Гловера».

Лианна сдержала улыбку от комплимента, вставая со своего места. «Я стала леди острова Медведь, когда мне было восемь лет. Я слышала, что мою мать убили в Близнецах, и все, что я делала, это плакала несколько дней. Она не оставила кастеляна для замка или кого-то, кто бы управлял делами других лордов. Все были напуганы и сбиты с толку. Но потом я решила, что больше не хочу быть такой. Я хотела быть сильной, как моя мать и мой дядя, я должна была быть сильной для своего народа. Это заняло месяцы работы и тренировок, которые были невыносимы, но в конце концов это того стоило. Я веду себя осторожно и разумно, но я никогда не сомневаюсь в себе. Если я это сделаю, то люди тоже начнут сомневаться во мне. Никто никогда не подвергал сомнению мое командование, потому что я заслужила доверие своего народа и свое собственное. Это не столько то, что нужно научить, как что-то делать, сколько просто иметь веру в себя и то, что ты делаешь. И я здесь из-за этого».

«Но ведь наверняка было что-то, чего вы хотели раньше, чем вам пришлось пожертвовать, когда вы заняли эту должность, не так ли?»

«Я не буду лгать, я хотела стать принцессой, но этого никогда не случится». В этом заявлении был почти намек на честность. «Если бы кто-то сказал мне, что я не могу быть кем-то другим, кроме того, кем я являюсь, я бы напомнила им, что я - Леди Медвежьего острова и Глава своего Дома, я сама решаю свою судьбу и стану тем, кем захочу быть».

Когда последние слова Лианны покинули ее, весь страх и сомнения в сердце Арьи растаяли. Теперь все стало яснее, и это больше не беспокоило ее так сильно.

«Спасибо, Лианна».

«Если тебе когда-нибудь понадобится руководство в будущем, мои уши всегда будут тебя слушать».

Арья покинула палатку Лианны и снова пошла по лагерям. Нимерия быстро встала на ноги и внимательно следовала за Арьей. Наступала Ночь, и ей нужно было увидеть еще одного человека, прежде чем день действительно закончится.

Придя в палатку, Арья заглянула внутрь, чтобы посмотреть, не вернулся ли Джендри из-за Стены. Конечно же, он был внутри, сидел за своим столом и разглядывал небольшой предмет в своей руке. Она начала нервничать, но была достаточно уверена, чтобы не отворачиваться.

«Джендри?» Он повернул голову и увидел, как она заглянула внутрь. «Могу я поговорить с тобой?»

«Арья», - сказал он с ухмылкой на лице, - «иди сюда, я хочу тебе кое-что показать».

Она вошла в палатку, но чувствовала себя неуверенно. «Джендри, мне нужно тебе кое-что сказать».

Ее слова пролетели мимо его головы, когда он встал со стула и протянул ей руку. Он был очень взволнован чем-то, показывая небольшой кусок металла, лежащий на его ладони. «Видишь это? Я выкопал его изо льда на северных зубчатых стенах. Это от косы Черного замка, когда Белые Ходоки использовали свою магию, чтобы разбить его. Я думаю, это...»

«Джендри!» Арья повысила голос и схватила его за руки, наконец привлекая его внимание. «Пожалуйста».

«Извините, я просто... что случилось?» Его волнение угасло, и он выглядел обеспокоенным.

Арья не знала, с чего начать и как. Она отпустила его и отошла на несколько шагов. «Я просто... кто-нибудь недавно говорил об определенных вещах?»

«Ничего, заслуживающего упоминания. Вчера меня пригласил выпить какой-то лорд. Показался мне очень дружелюбным. Хотя не могу вспомнить его имени».

«О чем вы говорили?»

«Всего понемногу. Он сказал, что слышал, что я храбро сражался, и немного расспросил обо мне. Затем он рассказал мне о себе, своей семье. Хотя, как мне показалось, больше всего он говорил о своей дочери».

События уже готовились к запуску. «Джендри, Джон и я... мы сегодня вечером бурно говорили о тебе».

"Обо мне?"

«Это было...» Она не находила слов. Она боялась, что слова, которые она ему скажет, вызовут те, которые она не хотела слышать. Но сначала ей нужно было кое-что узнать. «Почему ты стал лордом?»

"Почему ты спрашиваешь?"

«Пожалуйста, просто скажите мне».

Он не понимал, откуда это взялось, но все равно дал ей ответ. «Сначала это было потому, что я хотел быть чем-то большим, чем я был. Мне дали шанс, и я им воспользовался. Но потом это превратилось во что-то другое. Несмотря на то, что у меня фамилия отца, я все еще ублюдок, и все видят меня таким. Так что я собираюсь показать им, что я могу быть лучше, чем они думают обо мне. Так почему же ты спрашиваешь меня об этом?»

Она пока не могла ему рассказать, было еще кое-что, что она должна была узнать сначала. «То есть ты тогда не заберешь его обратно? Даже если ты узнаешь, ты отдашь что-то важное для себя?»

«Я уже это сделал. Я отказался от возможности выбраться из дерьма, которое продолжает давать мир. Но я могу стать тем, кем хочу, потому что я это сделал. А теперь скажи мне, в чем смысл?»

«Когда я говорил с Джоном, он сказал мне, что теперь, когда ты лорд, тебе нужно жениться. А поскольку список наших союзников становится все короче, брак вернет некоторых».

Арья удивилась, когда Джендри начал искренне хихикать над ней. «Вот в чем дело? Кто будет рядом со мной в Штормовом Пределе?» Из всех времен он выглядел забавным, глядя на Арью. «И я полагаю, ты против всего этого теперь, когда у нас наконец-то есть что-то друг для друга?»

«Джендри...» Она точно знала, что хотела сказать, должна была сказать, но не могла подобрать слов.

Джендри приблизился к ней и обнял ее, прежде чем поцеловать. Глаза Арьи закрылись, когда все ее чувства начали таять.

«Я люблю тебя, Арья», - тихо проговорил он и оторвался от ее губ. «На край света и обратно».

«Джендри, я не могу... Я», - ее голос дрожал, - «я хочу, чтобы ты был счастлив, но я не хочу, чтобы ты снова меня бросил».

«Тебе не придется этого делать, я обещаю».

«Как вы можете быть так уверены?»

«Потому что я собираюсь сделать тебя своей».

Она чувствовала, что хочет отвергнуть его. Но в то же время она не хотела и не позволяла себе этого.

«Арья, никто не сможет занять место в моем сердце, предназначенное для тебя, никто. Ты - семья, которой у меня никогда не было, и ты - женщина, которая мне нужна».

Она строго посмотрела на него. Она поцеловала его в ответ, и они яростно принялись за дело, как два животных. Она раздвинула губы, чтобы заговорить. «Ты помнишь то обещание, которое ты дал перед битвой?»

«О Хотпи и о тебе?»

«Я решила, что не буду ни твоей дамой, ни твоей семьей. Я хочу быть и тем, и другим».

Он улыбнулся ей так, как когда-то улыбался ее отец. «Как пожелает моя леди». Не думая, а лишь чувствуя эмоции момента, Арья схватила рубашку Джендри и начала стаскивать ее с его груди. Он схватил ее плащ и позволил ему упасть на пол. Они продолжили целоваться, пока шли к его кровати, и оба рухнули на нее.

Им не потребовалось много времени, чтобы раздеть друг друга так же, как и их именины. В эти моменты она была его, а он был ее.

Но когда они отдавались другому, их прервали.

«Джендри?» - послышался голос Джона. «Ты там?»

Джендри и Арья прекратили как раз тогда, когда все должно было стать хорошо для них двоих. На его лице был полный шок, в то время как Арье было уже все равно.

«Да, но не входи!»

«Эм, у тебя есть минутка?»

«Я сейчас немного занят!»

«С чем?»

Прежде чем Джендри успел придумать, что сказать, Арья дала ему ответ. «Он заключает союз с Севером!»

Джендри потерял весь воздух в легких и напрягся. Арье, однако, было наплевать на реакцию Джона на это. Между всеми ними повисла тяжелая тишина, которая длилась дольше, чем должна была. Единственным звуком, который был слышен, был звук шагов Джона, когда он уходил.

«Я не могу поверить, что ты это сделал», - сказал Джендри.

«Заткнись уже». Арья снова прижалась губами к Джендри и была полна решимости закончить то, что они начали.