Приговор

Дни пролетели быстро, и прежде чем кто-либо успел это осознать, армии мира начали великий поход к Стене, и, возможно, даже к своей смерти. Вместо того, чтобы ехать на драконах прямо к Стене, Джон и Дейенерис решили отправиться верхом с армиями. Даже если бы они захотели ехать на драконах, они бы не смогли этого сделать. За несколько дней до того, как все покинули Винтерфелл, драконы были немного более агрессивны и территориальны ко всем, включая Джона и Дейенерис. В какой-то момент Джон попытался вселиться в них, чтобы сохранить контроль, но их инстинкты сильно его пересилили. По какой-то причине все они были в очень защитном состоянии, особенно по отношению к Игрис. Ей было больно, когда Джон пытался контролировать драконов, и она не могла понять, почему.

Не желая, чтобы красное драконье яйцо оказалось так близко к битве, Дейенерис оставила его в Винтерфелле под опекой тех, кто был слишком стар и слишком юн, чтобы присоединиться к походу. Такая вещь была слишком драгоценна для нее, чтобы позволить ей приблизиться к столь великому злу. Ее поступок напомнил Джону, почему он отослал Игриса и Лиарраса из Ночного Дозора, когда высиживал их почти два года назад.

Сам марш не был препятствием ни для кого. Дни и ночи были добрыми без присутствия снегопада, и с Вольным Народом во главе марша, ведущим всех к месту назначения, время, которое они делали, было идеальным. За ними следовали Безупречные, а за ними ехали Джон и Дейенерис с войсками Севера. Дотракийцы ехали сзади, пользуясь тем, что снег был плотно утрамбован и стал хорошей тропой для их лошадей.

Вечер начал наползать на Вестерос к тому времени, как армии пересекли Последнюю реку. Неподалеку находилось небольшое поселение деревьев, которое могло обеспечить достаточно дров для костров, чтобы сохранить тепло, исчезавшее по мере продвижения на север.

Когда войско солдат прекратило свое существование и были подняты палатки, начали появляться звезды, поскольку свет солнца исчез за горизонтом. Поскольку в ту ночь не было луны, звезд было больше, чем можно себе представить. Холод снега придавал пронизанной светом темноте странное присутствие, которое было загадочным и изумительным.

С усталостью от путешествия и приступом усталости, охватившим всех, не осталось времени на командное совещание с несколькими лордами. Поэтому без всяких споров все, кто мог, отправились спать. Но в наступивший день разразилась небольшая буря. Это была не метель, но ее было достаточно, чтобы помешать продолжению путешествия на север по крайней мере еще на один день.

Однако задержка была не единственной проблемой. Чтобы согреть лошадей, дотракийцы и другие солдаты сдали свои палатки своим лошадям, чтобы те не замерзли, но те, кто это сделал, поддались болезни. Мейстеров не хватало, чтобы позаботиться обо всех, но некоторые из вольного народа знали о неслыханных, но очень эффективных медицинских методах лечения простуды. Одним из них был напиток крепче любого эля, он согревал тело, чтобы бороться с холодом.

Дейенерис увели на личный совет с Тирионом, Джорахом и Варисом, поэтому Джон пожелал быть в компании своей семьи. Но, к несчастью для него, все они были заняты в другом месте, будь то тренировочные бои или что-то еще. Вместо этого он решил проследить, чтобы все было готово к возобновлению марша первым делом на следующий день. Он попросил Сэма и сира Давоса присоединиться к нему на прогулке по лагерю. У них не было определенного пункта назначения, но Джон хотел осмотреться, чтобы увидеть настроение армии. Призрак также присоединился к ним, бдительно держась рядом с Джоном.

Они втроем прошли мимо множества фургонов и телег, накрытых большими тканями, чтобы защитить груз от снега. «Есть ли уже новости со Стены о строительстве?» - спросил Джон.

«Сегодня утром мы получили ворона», - сообщил Сэм. «Погода там хуже, чем у нас. Нам придется вырыть только одну траншею, а зубчатые стены для лучников, размещенных снаружи строящегося прохода, будут охватывать лишь половину его длины».

«Это будет лучшее, что мы получим», - сказал сир Давос. «Мы уже имеем преимущество благодаря нашей стратегии. Нам просто нужно надеяться, что Белые Ходоки примут вызов и встретятся с нами лицом к лицу».

«Не волнуйся», - сказал Джон, проезжая мимо большой повозки, в которой было десять шлемов из железного дерева, сделанных для великанов, «они это сделают. Было ли что-нибудь еще в вороне, Сэм?»

«Да», - угрюмо ответил Сэм, - «произошел несчастный случай, и несколько строителей погибли».

"Что случилось?"

«Некоторые куски льда на западной стороне Стены откололись от вершины и упали около внутренней части прохода. Они раздавили людей, и гореть почти нечему».

Джон был расстроен, что такое произошло, но он ничего не мог поделать и ничего не может с этим поделать сейчас.

«Мы могли бы провести по ним благодарственную службу за день до подготовки к битве», - предложил сир Давос.

«Да, мы так и сделаем». Джон согласился. «Они погибли, работая, чтобы защитить мир, они заслужили хотя бы какое-то погребение. Есть ли что-то еще, о чем говорилось в свитке?»

«Нет», - сказал Сэм, - «только эти».

Не было особого облегчения от короткого сообщения. Строительство отставало, и они уже несли потери еще до начала битвы. Но они не могли зацикливаться на таких вещах и должны были принять то, что им было доступно. «А как насчет инвентаря? У нас есть драконье стекло, но в Вестеросе более сотни видов валирийского оружия. Знаем ли мы, сколько из них будет использовано на поле боя?»

«Мы с мейстерами подсчитали, и у нас сорок семь мечей из валирийской стали, двенадцать топоров, несколько кинжалов, два копья и три дотракийских аракха. Сир Джейме посоветовал вооружить этим оружием лучших бойцов, когда ему объяснили силу и скорость Белых Ходоков. Я даже доверил Гончей меч своей семьи».

«Клиган?» - спросил Давос. «Я бы назвал тебя дураком, если бы ты думал, что он вернет такое оружие, если бы он был таким же, каким был до того, как покинул Королевскую Гавань».

«Оно будет в гораздо лучших руках, чем мои. Я останусь с лучниками, так как не очень хорошо владею мечом. А большинство из тех, кто принес свое родовое оружие, сами слишком стары, чтобы сражаться им».

«Давайте надеяться, что никто не пропадет до битвы», - сказал Давос. «Трусу понадобится всего лишь один клинок, чтобы убежать и обменять его на большее количество золота, чем есть у большинства Домов».

Честно говоря, Джон не стал бы винить никого, кто убегает от мертвецов. Это самое большее, что обычно может сделать любой, находясь в присутствии такого зла. «Да», - сказал Джон, - «будем надеяться, что этого не произойдет. Но если кто-то попытается попасться, я сам сниму его голову за дезертирство». Трое мужчин и Лютоволк вышли на поляну, где было разведено несколько костров и вокруг собрались солдаты. Некоторые из них пели песни или просто разговаривали. Все, что угодно, чтобы поднять настроение. Джон повернулся к Сэму и сиру Давосу. «Сэм, это все, что мне нужно от тебя сегодня. Иди к Джилли и наслаждайся временем вместе».

«Глэди Джон». Сэм любезно отправился на поиски Джилли, которая была среди тех, кто лечил больных. Пока она присоединилась к армиям, чтобы служить целителем и поваром для армий, Маленького Сэма пришлось оставить в Винтерфелле под присмотром некоторых стариков, которые слишком постарели, чтобы присоединиться к битве.

«Сир Давос, - сказал Джон, - я освобожу вас от необходимости находиться в моем обществе, если вы желаете быть в другом месте».

«На самом деле, сейчас я хочу обсудить кое-что, чего у меня пока не было возможности сделать, так как я был занят работой с Джендри и другими Повелителями бурь».

«Конечно. Что тебя беспокоит?» Сир Давос пошёл впереди, а Джон последовал за ним.

«Я слышал о вашей ситуации с сером Бронном, когда он проявил к вам неуважение».

«Это не я, это моя семья. Мой брат и отец погибли от рук предателя, и я не позволю другим насмехаться или шутить над такими вещами. Я не буду рубить головы, но я не потерплю, чтобы это осталось без последствий».

«Это совершенно справедливо, как и ваше право. Однако на самом деле я имел в виду его вопиющее неуважение к вам как к королю».

«С тех пор у него не было с этим проблем». Бронн вернулся к своему обычному поведению через несколько дней после наказания, но он стал проявлять больше вежливости по отношению к Джону и другим.

«Он нет, а ты да. Я слышал, ты сказал ему, что тебе наплевать на корону и трон. Ты принимаешь одно и стремишься к другому только потому, что тебе это нужно».

«Да, мне все равно, буду ли я королем Вестероса, так в чем проблема?»

«Могу ли я говорить откровенно, ваша светлость?»

«Я это приветствую».

«Если у тебя нет желания, то почему мы должны следовать за тобой? У тебя есть право, и ты гораздо лучший выбор, чем Серсея, но без желания быть тем, кто нам нужен, какой смысл присягать тебе на верность?»

Он высказал хорошую мысль. До того, как его короновали на свадебном пиру, Джон делал только то, что считал правильным, потому что это было единственной причиной, по которой он нуждался. Его люди уважали его за это и были верны ему из-за этого. «Сейчас это неважно. Важно сражаться с мертвецами».

«Да, они это делают. Но как мы собираемся с ними встретиться? Кто поведет нас в битву - Джон Сноу или Джон Таргариен, король Вестероса?»

«Раньше у меня было желание стать лидером. Я чувствовал гордость, когда меня избрали лордом-командующим Дозора, и даже наслаждался властью, которой обладал в то время. Но гордость и желание исчезли, когда я умер».

«Тебе пришлось пережить предательство со стороны преданного», - напомнил сир Давос, - «многие мужчины страдают в своей жизни, но лишь немногие способны это пережить. Я сначала думал, что ты это сделал, когда вернулся и отобрал Винтерфелл у Болтонов. Но потом ты остался таким, какой ты есть сейчас. Задумчивым человеком, ведущим себя так, будто весь мир лежит на его плечах и только на нем. Так быть не должно. Ты можешь позволить другим помочь тебе нести это бремя».

«Я знаю, что могу, я просто... Я не могу не быть осторожен и не упиваться своим положением».

«Дело не в том, что ты пытаешься быть осторожным, а в том, что ты боишься принять то, кем ты являешься. Ты боишься, что люди по-прежнему будут видеть в тебе Джона Сноу, а не Джона Таргариена».

По правде говоря, сир Давос не ошибался. Даже после всего, что Джону пришлось сделать, и всего, что он сделал для всех, были такие, как Бронн, кто все еще считал его ублюдком. «Я старался, что мог. Я сражался за людей снова и снова, и я умирал за них».

«Мне неприятно это говорить, но иметь волю умереть за свой народ недостаточно. Может быть, вам стоит попробовать жить для своего народа и дать ему что-то, за что можно умереть. Я знаю, это может показаться эгоистичным, но это может заставить людей на самом деле захотеть сражаться за вас, а не вместе с вами. Если единственная причина, по которой вы король, заключается в том, что вам нужно быть без каких-либо желаний, то это не показывает, что вас это сильно волнует».

Вес слов сира Давоса имел вес, который был знаком Джону как человеку Дозора. Воспоминания о тех, кто давал ему наставления, звенели в голове Джона.

«Ты хочешь возглавить этих людей?» - спросил Джиор Мормонт, требуя, чтобы Джон выразил свое желание.

«Ты не найдешь радости в своем командовании, но если повезет, ты найдешь в себе силы сделать то, что необходимо», - сказал Эймон Таргариен, посоветовав Джону, что некоторые из трудных выборов - это те, которые мы должны научиться принимать.

«Ты один из самых благородных людей на свете, - сказал сир Давос Джону, - но тебе пора перестать быть человеком и стать королем».

«Я не знаю, как это сделать», - признался Джон. Он мог править и командовать, давать советы в меру своих возможностей и сражаться за свой народ, но он не знал, как быть настоящим королем.

«Тогда хорошо, что ты женат на той, кто это делает. Может, тебе стоит попробовать спросить ее об этом?» Давос ушел и оставил Джона наедине с Призраком.

Джон посмотрел вниз на призрака и увидел любопытные глаза, смотрящие на него. «Что ты думаешь, мальчик?» - спросил Джон своего лютоволка, проводя рукой по голове Призрака.

Призрак сделал несколько шагов вперед и остановился, оглядываясь на Джона, ожидая, что тот последует за ним. Джон решил посмотреть, где его лютоволк хочет, чтобы он был, поэтому он последовал за ним быстрым шагом. Многие, кто был на пути Призрака, быстро убирались с его пути, выглядя испуганными и осторожными из-за того, что произойдет, если они этого не сделают. Когда Джон проходил мимо мужчин, они все быстро кланялись головами и освобождались от чар страха.

Джону не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, что его ведут ко входу в палатку Тириона. Двое Безупречных стояли на страже у входа и даже не вздрогнули, когда Призрак вошел внутрь, не обращая на них никакого внимания. Когда тело Призрака вошло на полпути, Джон услышал, как Тирион вскрикнул, предположительно, удивленный внезапным появлением Призрака. Призрак попятился из палатки и сел рядом с Джоном, когда послышались звуки смеха.

Не прошло и минуты, как Дейенерис и Тирион вышли из шатра и увидели Джона и Призрака, терпеливо ожидающих. «Ваша светлость», - сказал Тирион, - «должен признать, что был бы признателен, если бы ваши приветствия не были столь неожиданными, как это».

«Я не буду давать никаких обещаний».

Тирион вздохнул, разочарованный тем, что может оказаться под опекой лютоволка. «Понятно, тебе что-то нужно?»

«Я надеялся, что королева к этому времени уже будет свободна».

«Мы еще не закончили нашу дискуссию, но, полагаю, нам не помешает перерыв». Он повернулся к Дейенерис. «Мы продолжим вечером».

«Спасибо, лорд Тирион». - сказала Дейенерис, прежде чем Тирион вернулся в свою палатку. «Все в порядке?» - спросила Дейенерис, взяв Джона под руку, и они вышли из палатки Тириона.

«О чем вы говорили?»

«Это началось как планирование будущего страны на случай, если мы победим в грядущих войнах».

«Есть что-нибудь, заслуживающее упоминания?»

«Поскольку у нас двое мальчиков, он поднял вопрос о престолонаследии. Он даже осмелился высказать мысль о возможности того, что наши сыновья будут сражаться друг с другом за престол и пойдут на войну».

«Он должен быть рад, что меня там не было. Думаю, я бы его ударил».

«Ну, я дал ему пощечину, когда он это сказал. Я отказываюсь верить в эту чушь о том, что боги подбрасывают монетку, когда рождаются Таргариены. Но он реабилитировал себя другой идеей».

«Как и ожидалось от него, он умен».

«Он думал о том, чтобы разделить Вестерос пополам в районе Перешейка. После смерти Ходока появится больше земель для исследования и вещей для открытия. Два королевства будут равны по размеру друг другу, и Север получит независимость, о которой всегда мечтал».

«Это идея, но поскольку на большей части земель за Стеной царит зима, между королевствами не будет настоящего равенства».

«Тогда я позабочусь, чтобы вы присоединились к нам сегодня вечером. Но хватит об этом, о чем вы хотели со мной поговорить?»

«Я только что разговаривал с Давосом».

"О чем?"

Джон сначала не ответил, он не знал, с чего начать. «Разве странно спрашивать, почему ты хочешь стать королевой?»

«Вовсе нет. А почему вы спрашиваете?»

«Полагаю, это потому, что я пытаюсь найти причину, по которой мне хочется стать королем».

Дейенерис вопросительно посмотрела на него. Не с подозрением, а с беспокойством. «Я хочу вернуть то, что принадлежит нам по праву, у узурпаторов, которые сидели на нем со времен Безумного Короля и позволили стране развалиться. Мне надоело, что все вокруг пытаются сделать меня своей пешкой, чтобы заполучить трон для себя. Я поклялась заявить на него права, потому что мое право было единственным правом. Я планировала принести наше наследие тем, кто обидел меня, когда я приплыла обратно сюда. Пламя и Кровь. Но потом я встретила тебя. Ты напомнил мне, почему я пришла сюда, чтобы отличаться от тех, кто украл трон у Таргариенов. И ты дал мне надежду на будущее. Я хочу и буду королевой, чтобы дать лучший мир нашим детям и всем, кто страдал в том беспорядке, который был устроен».

Джон задумался над этими словами. То, что начиналось как поиск мести, превратилось в поиск спасения для Дейенерис. Но по сравнению с ним, она потратила гораздо больше времени на поиски подобных вещей для тех, кто следовал за ней. Джон стремился только к выживанию для своих людей и народа. Даже это не давало ему желания стать королем Севера. «Я не могу сказать, что не хочу лучшего будущего для наших детей, Дени. Но после того, как войны закончатся и если мы победим, что мне делать тогда?»

«Ты будешь королём Вестероса, можешь поступать, как захочешь. Я не могу сказать тебе, каким королём ты хочешь стать, это можешь сделать только ты».

Джон пытался думать, есть ли на самом деле что-то, чего он хочет. «Я как-то сказал тебе, что люди следуют за тобой, потому что верят, что ты делаешь невозможное возможным. Я тоже хочу этого, но...»

«Но что? Мы - последний шанс нашей семьи снова превратиться в один из величайших Домов в мире. Что, по-вашему, вас останавливает?»

«Я не могу, когда люди смотрят на меня так, будто я все еще ублюдок».

«Если ты действительно веришь, что не можешь сделать невозможное таким образом, то я вышла замуж за дурака. Это не Эйгон Шестой спас Одичалых от Белых Ходоков и отпустил их на юг, это не он победил Болтонов и восстановил порядок на Севере, и это не он покорил мое сердце, это Джон Сноу. Если ты мог делать все это, будучи бастардом, представь, что ты можешь делать, будучи королем».

«Убей мальчишку, Джон Сноу, и пусть родится Человек. Убей человека, и пусть восстанет Король».

Джон позволил ее словам впитаться, пока он думал о том, что он мог бы сделать как настоящий король. Он не был из тех, кто высоко ценит себя, но он позволил себе это сделать и подумал о невозможных вещах, которые Эйерис Таргариен сказал, что он сделает, прежде чем сойти с ума. Может быть, Джон действительно мог бы это сделать.

Джон остановил их прогулку, когда они подошли к краю лагеря. Примерно в миле отсюда была река и листва, которая росла на ее берегах. «Спасибо, Дэни».

«Я всегда буду здесь, когда ты будешь нуждаться во мне». Они оба посмотрели на вид, как раз когда снег перестал падать. «Это прекрасное зрелище».

Джон посмотрел на Дейенерис и увидел ее в прекрасном блаженстве. «Да, это так».