Приговор

День похода на Стену приближался быстро, гораздо быстрее, чем кто-либо надеялся. Армии собирались выступить из Винтерфелла и прибыть за три дня до того, как считалось, что мертвые, а это было через две недели. Но как бы все ни работали, как бы ни выносили холод и снега той зимы, всего этого было недостаточно.

Поставки сырого железа для оружия и доспехов прекратились, не из-за истощения, а из-за того, что больше не было времени на то, чтобы снова бегать из Винтерфелла к поставщикам. Оружейники и кузнецы изготовили столько вареной кожи и кольчуг, что их отпечатки пальцев стерлись. Но постоянные усилия и труд среди них нарастили их мускулы, готовые перейти от молотов-махов к топорам-маховикам и мечам.

Но один кузнец в частности продолжал владеть своим молотом. Джендри пытался научиться фехтованию, но он сказал, что это не казалось ему естественным, и молот был лучше. Он даже зашел так далеко, что выковал новый боевой молот с шипами из драконьего стекла, чтобы пронзать мертвецов достаточно глубоко, чтобы эффект подействовал на них.

Дотракийцы традиционно никогда не носили стальную броню, или вообще какую-либо другую, но они стали носить кольчуги под мехами, и лишь немногие из них носили доспехи Ланнистеров, награбленные во время Черноводной лихорадки. С другой стороны, у Одичалых не было никаких отклонений, когда дело касалось таких вещей. Все они, женщины и дети Севера, которые сражались вместе с мужчинами, были одеты в северные вареные доспехи и выглядели так, будто все они были солдатами Дома Старков. Было бы трудно отличить Одичалых друг от друга, если бы все они не носили тяжелые меховые пальто поверх своих доспехов.

Единственная броня, которую когда-либо носил Тирион, была сделана для него для битвы с войсками Станниса Баратеона, но кузнец из долины был настолько любезен, что сделал ему небольшой стальной нагрудник и наручи. Ему не понадобится такая защита, поскольку он не будет в самом центре битвы. Он будет владеть арбалетом вместе с другими лучниками, поскольку каждая стрела будет почти такой же высокой, как он сам.

Но это было последнее, о чем он беспокоился, так как ворон со свитком, отмеченным символом Руки, прибыл всего несколько минут назад. Он был в компании Вариса на балконах замка, окружавших тренировочный двор. Они ждали, когда к ним присоединятся Санса и Дейенерис, и проводили время, наблюдая за тем, как Джон сражается с Бронном и Псом. Удивительно для всех, кто наблюдал, Джон держался против грубой силы Сандора Клигана и грязной тактики Бронна.

Они занимались этим уже около двух часов, и единственным, кто не был измотан, был сам Джон. «Давай, - сказал он, - еще раз».

«Одну минуту», - сказал ему Бронн, уперев руки в колени и тяжело дыша, - «откуда, черт возьми, столько энергии?»

Сандор держал свой большой меч обеими руками, готовясь снова двинуться вперед. «Может быть, если бы ты прекратил трахать эту дорнийскую девчонку, у тебя осталось бы немного сил, чтобы сражаться».

Бронн громко рассмеялся, но он был единственным, кого это забавляло. Было много жалоб на то, что он и Тиена иногда слишком шумели по ночам, но также некоторые шептались, что в лагере это было приятно, так как бордель Уинтертауна был часто переполнен и имел всего несколько шлюх. "Ты знаешь, что ни один мужчина никогда не трахал дорнийскую женщину? Потому что они те, кто занимается всем этим. И в отличие от тебя, большой великан-холостяк, я отстал по важной работе и просто пытаюсь наверстать упущенное".

Все переросло бы в драку, если бы Бриенна Тарт не явилась, чтобы присоединиться к ним против Джона по его просьбе. «Простите меня за опоздание, ваша светлость». Она расстегнула пояс с мечом и повесила его на стойку, заменив Хранителя клятвы на тренировочный меч.

«Как раз вовремя ты появилась», - сказал ей Бронн. «Король не знает, когда нужно сделать перерыв».

«Если бы ты только знал, как это сделать», - сердито ответил Шандор.

Все они приготовились к бою с Джоном, и все зрители с волнением ждали, что же произойдет.

«Я удивлен, что Эдрик Дейн не с ними», - прокомментировал Тирион. «Он так хочет стать величайшим. Я чувствую, что он хочет стать соперником нашего короля».

«Он на встрече с другими дорнийскими лордами и командующими». Варис сообщил, как всегда сложив руки в складках мантии. «У меня нет маленьких пташек в лагерях, чтобы слышать их шепот, но люди, которыми они командуют, говорят о слухах, чтобы уйти и вернуть себе свой дом».

Тирион забеспокоился и перевел взгляд с матча на Вариса. «Ты уверен?»

«Пока это только слухи, но они вполне могут стать правдой, а затем и действиями. Но я верю, что лорд Дейн не допустит этого, когда мертвые так близко к нам».

Тирион подумал, что это может быть не единственной причиной, по которой они не вернутся домой. С тех пор, как Восстание Роберта подошло к концу, Дорн оставался нейтральным в любых конфликтах, которые возникали в Семи Королевствах, за исключением их собственного. Дорнийцы ненавидели это, но их принц командовал этим. Если бы они сбежали от одной войны, чтобы сражаться в своей, весь мир счел бы их дураками и трусами. Людьми, которые сражаются на войне вокруг них только тогда, когда им этого хочется.

«Он этого не сделает», - непреклонно заявил Тирион. «Он знает, что сначала нужно разобраться с мертвыми, как и все остальные в этой армии».

Звук бьющегося оружия снова привлек их внимание к поединку: Джон сражался с Бриенной и Сандором, а Бронн лежал на земле, держась за живот.

«Ты уже прочитал свиток?» - спросил Тирион.

«Это запечатано для короля и королевы», - сказал ему Варис, но Тирион хорошо знал Паука.

«Что там написано?»

Варис разочарованно вздохнул. «Вряд ли что-то хорошее».

Звук приближающихся шагов привлек их внимание к леди Сансе и королеве Дейенерис, наконец присоединившимся к ним. «Извините за опоздание», - сказала им Санса. Пока Джону нужно было готовиться к войне, Санса была той, кто помогал ему с вещами, не касающимися битвы.

«В этом нет необходимости, - сказал Тирион, - но теперь, когда ты здесь, мы можем узнать, что Серсея хочет нам сказать».

Варис развел руки и показал свиток. Он сломал печать и развернул пергамент, зачитывая его вслух. «Пока я единственный, кто может хранить хоть какую-то тайну, предатели, пытающиеся спасти город от огненной смерти, останутся незамеченными. Я не откажусь от своей верности законной королеве, но я не хочу умирать, прежде чем моя работа будет завершена, а такие необдуманные действия представляют угрозу. Желаю вам удачи в битве с мертвецами. Подписано Десницей королевы, Квиберном». Варис позволил свитку скататься обратно, прежде чем вручить его Дейенерис.

Со знанием, которое содержал свиток, волноваться стало бы на одну вещь меньше. Без способностей Брандона Старка такое сочли бы блефом или уловкой. Но теперь казалось, что у города есть нить надежды, даже если ее можно оборвать в любой момент.

«Кто этот Квиберн?» - спросила Санса.

Единственный, кто имел о нем хоть какое-то приличное представление, был Тирион. «Когда-то он был мейстером, но был изгнан, когда его поймали на проведении экспериментов, крайне неэтичных для репутации Ордена. Но это не отрицает того, что он один из лучших целителей в Вестеросе».

«То, что он сделал с Горой, ты называешь креном?» - с сомнением спросила Санса.

«Я не говорил, что его работа была исключительно медицинской, просто неэтичной. Он делает то, что Сэмвелл Тарли сделал для сира Джораха».

«Он лечит серую хворь?» - спросила Дейенерис.

«Нет, он делает то, что мейстеры слишком боятся пытаться сделать. Я, конечно, не защищаю его доводы, но его исследования спасли целое предплечье моего брата после того, как его рука была отрублена, хотя это и не имело никакого значения».

Разговор прервал громкий стук, и все обратили взоры на спарринг и увидели Джона на спине, а Сандор Клиган стоял над ним, занеся свой меч над грудью Джона. Бриенна стояла напротив Пса, ее меч лежал рядом с Бронном, который только что встал.

«Вовремя кто-то ударил тебя по твоей королевской заднице». Бронн прокомментировал, когда Джон поднялся на ноги, пренебрегая любым уважением, которое он должен был проявить. Бриенна заметила это, когда достала свой тренировочный меч.

«Ты никого не уважаешь?» - спросила она, и в ее голосе слышался гнев.

«В этом мире их осталось всего несколько человек, все остальные мертвы».

«Но для вашего короля нет?»

«Когда я присягал Таргариенам, я присягал королеве там, наверху». Он указал мечом на балкон. Затем он переключился на Джона. «Пока он не даст мне повод называть себя королем, он просто парень со слишком большим количеством титулов».

«Это никогда не мешало тебе называть бастардов Ланнистеров королями», - напомнил Сандор.

«Да, потому что Ланнистеров боялись, когда Тайвин был жив. А поскольку глаза и уши были повсюду, никто не мог даже говорить о них гадости, не опасаясь, что его голова окажется на пике».

«Это правда», - сообщил Джон, - «и я не из тех, кто сделает что-то подобное только из-за того, что кто-то плохо обо мне отзывается. Но если я должен принять меры, чтобы наказать того, кто действует свободно, то учти и с мыслями о тех, кто рядом с ним». Бронн поднял бровь, размышляя о том, что может ожидать такого человека.

«А если я решу этого не делать, что тогда? Мне голову с плеч снимут? Серсея ведь сказала, что это единственный способ убить Старка в наши дни.

Все могли видеть, как сжимаются кулаки Джона и белеют костяшки пальцев, когда Бронн набирается смелости сказать такое. «Это случилось бы, если бы ты продолжал неповиновение. Но с тех пор, как я осознал свое происхождение Таргариенов, я подумал, что, возможно, мне следует скормить предателей и отбросов драконам».

«Хорошо, что, похоже, это не произойдет прямо сейчас», - Бронн похлопал Джона по плечу и направился прочь.

Джон глубоко вздохнул, прежде чем ответить. «Тогда почему бы нам это не исправить? Бриенна, Сандор, если вы не против, возьмите его со мной».

Прежде чем Бронн понял, что происходит, Сандор и Бриенна схватили его за руки и потащили против его воли, следуя за Джоном за пределы тренировочной площадки.

«Что он делает, по его мнению?» - открыто спросил Тирион.

«Наказываю тех, кто проявляет неуважение к дракону», - сообщила Дейенерис, не сопротивляясь попытке скрыть ухмылку.

«Значит, он собирается убить Повелителя Близнецов?»

«Мне все равно. Он был занозой в заднице с тех пор, как прибыл». Дейенерис начала идти по следу мужа, куда бы он ни направлялся, те, кто был с ней, держались поближе.

«Бронн помог нам во многих отношениях, - сказал Тирион. - Он один из лучших наших бойцов и хороший командир».

«И почему я должен позволять таким людям владеть землями и армиями, если они не уважают тех, за кого они клянутся сражаться? Почему я должен позволять другому Уолдеру Фрею владеть Близнецами?»

«Несмотря на то, как хорошо вы правите и меняете мир, всегда найдутся такие люди, как Уолдер Фрей. Но Бронн далек от него».

«Кажется, недостаточно далеко».

Они все последовали за Джоном из Винтерфелла к месту, где гнездились драконы. Когда они вышли из ворот, они собрали небольшую группу солдат, которым было любопытно, что происходит.

Когда они приблизились к драконам, Дрогон и Рейегаль подняли головы, чтобы увидеть, что приближается к ним. Взгляд Дрогона упал на Бронна, и он начал шевелиться.

«Ох... черт», - сказал Бронн, когда Джон остановился и его потянули к себе.

«Отпусти его». - приказал Джон. Сандор и Бриенна любезно повиновались, а Бронн застыл на месте. «Иди вперед, сир Бронн».

«Я лучше повешусь, чем подойду близко к этому большому ублюдку». Джон толкнул Бронна вперед, заставив его упасть на колени в нескольких футах от него.

Тирион быстро подошел, надеясь, что тот прислушается к голосу разума. «Ваша светлость, я умоляю вас пересмотреть то, что вы собираетесь сделать. Нам нужен каждый человек, который может сражаться, и Бронн, как раз, один из лучших».

Джон посмотрел на Тириона, лукаво улыбнувшись, прежде чем посмотреть на драконов. Его глаза сверкнули белым, как и глаза Дрогона и Рейегаля. Бронн дрожал на своем месте, когда они подползли к нему.

«Твоя милость, - крикнул Бронн, - пожалуйста, прояви милосердие!»

Никогда прежде Тирион не видел Бронна таким напуганным. И у него не было причин не бояться, когда он подстрелил одного из них. Два дракона слегка приоткрыли пасти, готовые обрушить на Бронна ярость огня. Все затаили дыхание, выгнув шеи назад и широко раскрыв рты. Но вместо огня они издали громкий рев, их головы были всего в нескольких футах от Бронна. Сила, которую они выпустили, заставила Бронна упасть назад. Его глаза были зажмурены, а руки - перед лицом.

Когда рев прекратился, драконы отступили от Бронна, и глаза Джона снова стали карими. Он шагнул вперед и опустился на колени перед Бронном, который все еще дрожал, лежа на снегу. «Мне плевать, что говорят обо мне люди, в конце концов, я был воспитан бастардом. Но мне не все равно, когда другие оскорбляют мою семью и тех, кто следует за мной. Я не просил стать королем, пока королева не попросила меня стать ее. Мне плевать на короны и титулы, но я забочусь о тех, кто верит в меня, и я буду служить им как можно лучше, когда мы будем сражаться с мертвыми и до самой смерти. Но если во мне нет ничего, почему я должен заботиться о тебе?» Джон похлопал Бронна по плечу, прежде чем оставить его в снегу.

Тирион онемел, когда Джон прошел мимо него и присоединился к Дейенерис и остальным, направлявшимся обратно в замок, но он был вне себя от радости, что не поджарил Бронна.

Бронн все еще немного дрожал, когда Тирион подошел к нему. «Ты в порядке?»

«Вылезло какое-то дерьмо», - признал Бронн.

«Я бы сказал», - весело сказал Тирион, когда запах начал наполнять воздух. «Лучше твое дерьмо, чем то, что ты превратишься в драконье дерьмо».

Бронн слегка кивнул. «Да, гораздо лучше».

*****************

Звуки Большого зала никогда не источали никакого веселья в зимние ночи, пока там были северяне и эль. Единственный, кто не был в таком приподнятом настроении, был тот, кто пережил встречу с драконами, даже после того, как осушил три кружки самого крепкого пива Севера и надел новую пару штанов. Даже Тиена не могла очаровать его никаким соблазном, чтобы вывести из состояния умственного оцепенения. Но затем Тормунд решил дилемму кружкой эля Вольного Народа. Что бы в нем ни было, оно было достаточно крепким, чтобы заставить Бронна окатить первым глотком четверых человек и вызвать взрыв смеха у некоторых одичалых. Сначала ей было интересно попробовать его самой, но потом она вспомнила свадебный пир Джона и Дейенерис и свое похмелье. Она продолжала пить немного и ела свои порции хлеба и рагу из кролика.

Еда была единственным временем, когда Арья могла позволить себе расслабиться и не беспокоиться о подготовке к войне. Пока ее семья ела за Высоким столом, она решила присоединиться к толпе, а Джендри и Сандор сидели рядом с ней, поскольку они были лучшей компанией.

«Я не думал, что твой брат может быть таким устрашающим», - сказал Джендри, прежде чем откусить большой кусок хлеба, обмакнув его в рагу.

«Это не он, - сказала Арья, - это драконы».

«Ты, очевидно, еще не сражалась с ним», - сказал ей Сандор, съедая куриное рагу вместо кролика.

«Ты был там, в Драконьем Логове, когда я сражалась с ним», - напомнила Арья.

«Да, но после сегодняшней тренировки я понял, что то, что он тогда сделал, не было дракой».

«Тогда что же это было?»

Сандор усмехнулся про себя, прежде чем ответить. «Жаль».

«Я тоже видел драку, знаете ли», - сказал им Джендри. «Это была определенно не жалость».

«Ты вообще с кем-нибудь дрался этим своим молотом?» - спросил Сандор. «И я имею в виду настоящую драку».

«Я убил двух Золотых Плащей, когда покинул Королевскую Гавань. Застал их врасплох».

«Застигнуты врасплох? Значит, их мечи не были обнажены, и они не знали, что их ждет?»

«Эм, да».

«Тогда ууп-ди-ду. Я считаю, что настоящая драка - это когда другой мужчина пытается покончить с собой, не заботясь ни о чем, кто ты и что ты сделал. Это война, и именно к этому мы идем. Ты уверен, что хочешь сражаться с мужчинами, а не с женщинами и детьми?»

Джендри стукнул кулаками по столу и встал, глядя на Пса с большим гневом. «Иди на хер, хромая собака. Я могу победить тебя в любой дуэли, теперь, когда ты даже не наполовину тот, кем был когда-то».

Сандор пристально посмотрел на него, прежде чем медленно встать, поднявшись намного выше Джендри. «Хочешь научиться драться? По-настоящему драться, а не быть кузнецом?»

Джендри не отрывал взгляда от Сандора. «Я хочу научиться побеждать».

«Тогда перестань махать своим молотом в кузнице и начинай махать им на меня. Завтра с Тарт и ее оруженосцем. А теперь сядь и закрой свою дыру».

Джендри был на грани того, чтобы выплеснуть свою ярость по этому поводу, подтверждая, что он действительно Баратеон. Но то, будет ли он действовать или нет, определит, будет ли он Баратеоном до него или Баратеоном, которым он хотел быть. Он медленно расслабил кулаки и сел обратно на свое место, Сандор последовал за ним.

Арья усмехнулась, закатила глаза и принялась за еду. Она сделала то же, что и Джендри, и обмакнула хлеб в суп перед едой. Вкус был восхитительным и напомнил ей о последней трапезе, которую она ела у Хотпи на Перекрёстке, но его еда была лучше. «Хотела бы я, чтобы Хотпи был здесь».

«Я тоже», - согласился Джендри, успокоившись и снова принявшись за еду. «Никто не умеет готовить так, как он».

«У кого есть горячие пироги?» - спросил Тормунд, отталкивая кого-то в сторону, чтобы сесть рядом с Сандором. «Я ел только один пирог, и это было самое лучшее, что я когда-либо ел».

Арья не смогла сдержать смех, как и Джендри. «Мы говорим о нашем друге. Его зовут Хотпи».

Тормунд выглядел разочарованным, как бывает, когда роняют вкусную еду на землю. «Ох... малыш Старк, ты не можешь вселить в меня надежду разговорами о пирогах, а потом разбить их вдребезги, сказав, что говоришь о людях». Тормунд быстро отхлебнул пойла, которое не мог переварить ни один человек к югу от Стены. «Кто этот человек пирогов?»

«Он был с нами, когда мы сбежали из замка в Речных землях», - сообщил Джендри.

«Толстяк с Перекрестка?» - спросил Сандор.

«Да, лучший повар, которого вы когда-либо встречали».

«Я видела его до того, как отправилась на Север», - сообщила Арья. «Бриенна даже сказала мне, что он испек для меня хлеб из лютоволка. Он сказал ей, что он получился намного лучше первого».

«Он печёт хлеб из лютоволков?» - спросил Тормунд.

«Нет», - поправила Арья, «он был в форме лютоволка».

«Если бы эту фигуру можно было назвать лютоволком».

Арья шлепнула Джендри по плечу. «Это была его первая попытка, и она оказалась превосходной на вкус».

Джендри чуть не подавился едой, смеясь вместе с Арьей. «Как думаешь, он все еще там, в гостинице?»

«Я знаю, что это так».

«Может быть, я приглашу его поехать со мной в Штормовой Предел», - предложил Джендри, прежде чем доесть свою миску.

«Не смей», - сказала Арья. «Я собиралась пригласить его в Винтерфелл».

«Если бы ты пошёл с нами в Штормовые земли, нам бы не пришлось так спорить».

«Если бы Хотпи пошёл со мной, тебе пришлось бы отправиться на Север».

Тормунд поднял бровь, пока их разговор продолжался. «Вы двое трахаетесь?»

Взгляд Арьи быстро метнулся к Тормунду, чтобы увидеть, пьян ли он или честно спрашивает. К сожалению, было и то, и другое. «Нет!» - воскликнула Арья.

"Почему нет?"

«Потому что мы не такие!»

«О, я понял», - сказал Тормунд. «Ты не знаешь как».

«Мы знаем как», - сказал ему Джендри.

«Тогда почему? Вы оба ведете себя как Джон и Игритт до того, как нарушили свои клятвы». Арья понятия не имела, кто такая Игритт, но ее имя было близко к Игрису. Она поняла, что женщина, о которой говорил Тормунд, была той, в честь которой Джон назвал дракона. «Кто такая Игритт?»

«Она была из вольного народа и рыжей, как и я, но ее волосы были оранжевыми, как глаза белого дракона, и именно она научила Джона, как быть свободным и как увидеть человека, прежде чем полюбить его так, как никогда раньше». Этого было достаточно, чтобы Арья подтвердила происхождение имени Игрис.

«Что с ней случилось?» - спросил Джендри.

Сандор украл у Тормунда кружку и осушил ее содержимое, не радуясь его присутствию в такой дискуссии. Тормунд оставил его в покое, наклонившись ближе к Арье и Джендри. «После того, как мы сделали Джона одним из нас, мы все вместе поднялись на Стену, это заняло у нас часы. Но когда мы добрались до вершины», - начал он посмеиваться про себя, - «скажем так, если бы они были там одни, то эти двое нарушали бы его клятвы в течение нескольких дней».

Арья содрогнулась, вспомнив эту мысль. «Но ты же была там, так что же случилось?»

«Это был первый раз, когда Игритт увидела вашу страну, первый раз, когда она увидела землю, не покрытую снегом. Это было похоже на то, как они снова влюбляются. Но потом мы перебрались на другую сторону, и Джону пришлось признаться, что он все еще ворон. У нее был шанс убить его, прежде чем он вернется к Стене, но она отпустила его. Затем в Черном Замке он оказался прямо перед ней. Но она не смогла этого сделать, и тогда вороненок, который пронзил Джона, пронзил ее стрелой. Она умерла у него на руках той ночью и была сожжена чардревом в миле к северу от Стены».

Арье было грустно, зная, что Джон прошел через это. «У него был шанс полюбить кого-то, как у человека из Дозора, но его любовь к ней умерла, когда она это сделала».

«Нет», - сказал Тормунд, «те, кого мы любим, никогда не умирают, по крайней мере, не умирают до конца. Они принимают новые формы, как Игрис. Как ты думаешь, почему он назвал ее так?»

Арья почувствовала себя комфортно, узнав что-то подобное. Это заставило ее задуматься, не примет ли та же любовь, что и к отцу, новую форму в один прекрасный день. «Спасибо, что рассказала мне о ней». Арья поставила кружку на тарелку и оставила ее там, чтобы слуга забрал ее позже. Она встала со своего места и начала покидать Большой зал.

Джендри собирался присоединиться к ней, но Тормунд остановил его. «Ого, парень. Ты никуда не пойдешь, пока не усвоишь ценный урок о женщинах. Так вот, когда ты в постели с одной из них, большинство мужчин трахаются как собаки».